六月初夏的常懷碼頭，貨船來(lái)來(lái)往往，碼頭的上人頭攢動(dòng)，熱鬧非常，李繼興，幾天前就接到東家從京城發(fā)來(lái)的書(shū)信，說(shuō)這幾天會(huì)有兩艘朱家的貨船?？砍?。李繼興不敢大意，昨個(gè)就開(kāi)始在碼頭上等著接船。可能是因著天氣的原因，今天晌午貨船才姍姍來(lái)遲的進(jìn)了常懷港。和領(lǐng)事的接過(guò)頭之后，李繼興有條不紊的安排著手下的工人，開(kāi)始將船上在常懷要卸的貨，分類開(kāi)始裝卸。因著貨物運(yùn)送過(guò)程中的折損問(wèn)題，李繼達(dá)被安排去登賬去了。

    李繼旺和李繼賢來(lái)到碼頭的時(shí)候，李繼興，正站在搭板上忙著現(xiàn)場(chǎng)指揮呢。兩兄弟看著老二在現(xiàn)場(chǎng)沉穩(wěn)的指揮這指揮那的，還真像那么回事。相互呵呵笑了幾聲。李繼旺，超前走了幾步喊道：

    “二弟。。二弟，我和老四來(lái)了。。?！?br/>
    李繼興這頭正忙著，忽聽(tīng)到身后傳來(lái)了幾聲二弟的呼喊聲，聽(tīng)著像是大哥的聲音，忙回過(guò)頭，一看真是大哥和四弟，心情高興的很，忙回了句：

    “大哥，四弟，你們來(lái)啦。你們先等會(huì)兒，我這交代一下，馬上過(guò)去?！?br/>
    “好嘞，去吧，我們等著。不急。。?！崩罾^旺笑著對(duì)弟弟喊著。

    “老蔡，過(guò)來(lái)一下，這邊你和老趙，先看著點(diǎn)，讓工人都小心點(diǎn)，不要碰壞了?！苯淮耸窒聝蓚€(gè)監(jiān)工幾句，李繼旺跳下碼頭的搭板，朝大哥走去。

    “大哥，四弟，還沒(méi)吃飯吧，先到落腳的地兒去吧，先吃點(diǎn)飯吧。。?！崩罾^興看著兩人風(fēng)塵仆仆的樣子，知曉二人為了趕路，肯定沒(méi)來(lái)得及吃飯。

    李繼旺摸了一下自己空蕩蕩的胃，路上只吃了點(diǎn)干糧，現(xiàn)下確實(shí)餓的緊，也沒(méi)推辭，點(diǎn)頭應(yīng)道：“那行，先回住的地兒吧?！?br/>
    三人來(lái)到離碼頭不遠(yuǎn)的街區(qū)，常懷港自建成之日起，常懷縣的街區(qū)，就開(kāi)始慢慢往碼頭遷移而建。有錢的商行在這片居民區(qū)都是是據(jù)點(diǎn)的。朱家的據(jù)點(diǎn)是一個(gè)臨街的二進(jìn)宅院，門前的扁上寫著“朱家商行”前院是用來(lái)做生意用的，后院的屋子就給李繼興，監(jiān)工和工人住。

    商行里請(qǐng)了一個(gè)做飯打雜的張婆婆，平時(shí)給商行里邊的人做做飯，收拾收拾。三人一進(jìn)商行，李繼興就讓張婆婆去做點(diǎn)吃食給兄弟倆。張婆子頭發(fā)花白，滿臉褶皺，手腳卻是很麻利，一聽(tīng)管事的吩咐，立馬應(yīng)和道：

    “好咧，李管事，老婆子這就去?！鞭D(zhuǎn)身就去了灶間忙活去了。

    不一會(huì)兒，張婆婆就做好了。李繼旺和李繼賢，端起張婆婆端上來(lái)的兩碗香噴噴的面條，也不客氣的就大口大口的的吃起來(lái)，一大碗面條眨眼間下肚之后，二人打了一個(gè)舒坦的飽嗝。

    看到兩個(gè)兄弟，吃飽之后，李繼興倒了兩杯茶，遞了過(guò)去，隨聲問(wèn)道：

    “爹和娘，在家還好吧。。。幾個(gè)月沒(méi)回去了?！毕氲綆讉€(gè)月沒(méi)回去，李繼興心里也不好受，又想起上次讓大哥回去找老父商量的事情。又問(wèn)道：

    “大哥，上次回家?guī)Щ厝サ哪切┎剂献?，怎么樣了？爹怎么說(shuō)的？”

    “呵呵，爹娘都挺好的，弟妹和孩子們都很好。料子都賣掉了，娘和二嬸帶著幾個(gè)弟妹在家做了不少成衣，在集市上賣了不少呢。除掉布錢，賺了2兩銀子咧?！毕氲阶蛱烊ゼ猩弦路u的火爆的場(chǎng)面，李繼旺臉上難掩興奮的對(duì)弟弟說(shuō)道。

    “對(duì)了，還一些料子品相好點(diǎn)的成衣，三弟妹和一個(gè)成衣鋪老板談好了，說(shuō)放在那里寄賣呢，賣掉之后給掌柜的2成分利?！?br/>
    李繼興，聽(tīng)了大哥的話，一雙桃花眼，靜默了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭問(wèn)道：

    “現(xiàn)放這寄賣看看吧，如果還可以，到時(shí)候，再說(shuō)。”心里想到的是：眼下，都是一些撿下的料子做的衣裳，賣沒(méi)賣的出去還不得知。不過(guò)，如果可以拿到一些好料子，到時(shí)候，那掌柜的做事靠譜的話，還可以再深談。

    “爹可還有說(shuō)其他事情么。。。馬上快夏收了吧，我這還不知道能不能回去。”李繼興又問(wèn)道。

    李繼旺，想起老父臨走前交代的事情，“爹的意思是，你在碼頭上管事，布料子也不是回回都能弄到那么多，眼下有就先做著。還說(shuō)，看能不能捎些貨去京城。咱們南山那邊深山里邊兒，有不少打獵和采藥為生的山民，上次集市就有不少拿皮子來(lái)?yè)Q東西的。不過(guò)爹也擔(dān)心。。。。墊錢的話。。。家里手頭也沒(méi)甚銀錢。?！?br/>
    李繼興聽(tīng)了大哥的話，倒是有點(diǎn)意外，家里邊能想到這塊，確實(shí)，自己現(xiàn)下再碼頭上管事，和商行里邊跑運(yùn)的好些管事都接洽過(guò)，有的都混的熟悉了。商人天生都是逐利的，都在商行里邊做事，你來(lái)我往的，這種捎帶的自己的東西賺點(diǎn)差價(jià)什么的，只要不影響商行，大老板都是睜只眼閉只眼。

    南山橫跨幾境，縱橫百里，物種豐富，資源更是豐富。深山里邊打出來(lái)的好些珍貴的皮毛，山民們拿到山下去賣，是賣不出去什么大價(jià)錢的。當(dāng)然南山，常懷，也是有批貨鋪的，但是收的價(jià)格也是不高的。藥農(nóng)也能再深山采到一些珍貴的藥材，但是藥店壓價(jià)也很低，不然為何山民的日子過(guò)的比山下種地的村子還苦。

    真要是去收皮子的話，首要的得墊付銀錢，山民是沒(méi)有地的，常年在深山里面生活，打到的獵物基本都是維持口糧，皮子之類的都是賣掉或是到山下?lián)Q點(diǎn)油鹽之類的生活用品，除非是打到大件，這也是靠運(yùn)氣的，畢竟風(fēng)險(xiǎn)很大。

    家里手頭上有點(diǎn)銀子，夏收過(guò)后也能賣點(diǎn)銀子，不過(guò)要去送大侄子和自己兒子去上學(xué)堂的話，花銷也很大。用銀錢去收，顯然現(xiàn)在是有點(diǎn)困難，李繼興，沉思了一會(huì)。

    “大哥，我的意思是，能不能衣物換物呢，你看，我這里能弄到一些便宜的布料，碼頭這邊的商行，我們也可以拿到比南山那邊便宜的油，鹽等日需物件兒。如果他們?cè)敢鈸Q的話，銀錢也好周轉(zhuǎn)一些，當(dāng)然，不能全部靠換，也用銀錢收一些?！?br/>
    李繼旺聽(tīng)到弟弟分析的一通話，覺(jué)得很有道理，不過(guò)也有一些顧慮：

    “以物換物應(yīng)該可行，山民經(jīng)常去山下的村子換些糧食，油鹽，棉布的。但是南山太大了，山民又太分散了，到時(shí)候也不定來(lái)咱們村啊?！?br/>
    “大哥，二哥，咱們村里的劉二哥不是獵戶嗎？”李繼賢冷不丁的蹦出來(lái)一句話。

    “對(duì)啊，劉二哥，常年進(jìn)深山打獵，應(yīng)該認(rèn)識(shí)不少山民。。。。?！崩罾^興想到什么似的有點(diǎn)興奮的說(shuō)道，一雙桃花眼笑里帶光的閃耀著。

    “大哥，回家讓爹爹去問(wèn)問(wèn)劉二叔，如果能聯(lián)系到那些山民的話，也可以約定個(gè)時(shí)間地點(diǎn)，談成的話，到時(shí)候按約定交貨就成了?！?br/>
    “先去封信吧，我和老四現(xiàn)在這般干幾天活，再回去夏收。。?！眮?lái)都來(lái)了，先給老爹去封信，反正也得夏收完了才能開(kāi)始做。當(dāng)下農(nóng)家最重要的事就是雙搶了。

    “那行吧，你們先住這邊兒，我這就去寫封信捎回去。。。。”說(shuō)著就走出門去，走了幾步又回頭打了一聲招呼：

    “大哥，明天你和我去碼頭吧，讓老四和老三去倉(cāng)儲(chǔ)盤賬去。

    “知道了，你去吧。。。呵呵”

    “知道了，二哥。?！?br/>
    老爺子接到了兒子從常懷捎回去的信，看完之后，沒(méi)作聲。晚飯之后，拎了3斤豬肉，一條大魚(yú)，去了村里的獵戶劉老二家。

    “李叔，您這是干什么啊。。?！笨吹嚼蠣斪邮掷锾嶂臇|西，劉老二黝黑的臉上偷著一股莫名和無(wú)奈，誰(shuí)家串門子，帶著這么厚重的禮??！說(shuō)著便要阻止老爺子遞過(guò)來(lái)的手，堅(jiān)決的推辭不肯收。

    “別拉了，這不，有事找你幫忙咧，要收不收，我這張老臉可說(shuō)不出口。”老爺很堅(jiān)決。

    “叔，有事就說(shuō)唄，都一個(gè)村兒的，要幫忙說(shuō)一句就是的了，哪里要帶這么重的禮啊，您不是臊我么。。”

    “哎喲，李叔啊，快。。快進(jìn)來(lái)，進(jìn)來(lái)做。。還帶什么禮啊。。。真是的”

    一陣寒暄帶笑的婦人聲由遠(yuǎn)及近，原來(lái)是劉二的婆娘陳氏。陳氏今年28歲了，在一群

    村里的婦人里邊兒比起來(lái)，卻是顯得年輕的，款臉盤兒，皮膚煥白，身子圓潤(rùn)。也難怪，劉老二能干，家里寬裕，家里又是陳氏當(dāng)家管著銀錢，說(shuō)啥是啥的。日子過(guò)的卻是好的。

    說(shuō)著就接過(guò)老爺子手上的東西，一遍招呼著進(jìn)屋里去了。

    劉老二眼睛瞥了一眼婆娘，擠了擠眼睛，顯然是不贊同接過(guò)老爺子的禮，陳氏目無(wú)斜視的只顧笑著招呼著老爺子坐下，倒了杯水，然后對(duì)當(dāng)家的說(shuō)道：

    “當(dāng)家的，你陪著你叔好好說(shuō)說(shuō)話，啊，我就下去收拾收拾去了啊?！闭f(shuō)著又朝老爺子說(shuō)了一句：

    “李叔，您坐著啊，喝點(diǎn)兒水。那我就去忙了啊。。。呵呵。。”說(shuō)完，手里提著東西出了堂屋。

    “婆娘不懂事兒，真是。。。呵呵。。。對(duì)了，李叔，您這有啥呢咧。。。說(shuō)說(shuō)吧。”劉老二給婆娘弄的有點(diǎn)尷尬，回過(guò)頭對(duì)老爺子不好意思的問(wèn)道。

    “青桐啊，是這樣的，我就想問(wèn)問(wèn)你和咱南山里邊的山民熟不。?！?br/>
    “山民？打獵這么些年，卻是認(rèn)識(shí)不少的。在山里經(jīng)常碰到的。。您這是。。。？劉老二有點(diǎn)疑惑。

    “這樣的，山民不是隔段時(shí)間會(huì)下山換東西，賣藥材，獵物嗎？。。。我家老二在碼頭上做活，能進(jìn)到一些布啊，油鹽這些物事。就想著和山民換換，要是不愿意換的，也可以用銀錢收?！?br/>
    “山民是會(huì)下山，不過(guò)時(shí)間不定。。。?！?br/>
    “這我也知道，就想托你，能不能給聯(lián)系一下，定個(gè)時(shí)間點(diǎn)，約個(gè)地兒。到時(shí)候換也好，賣也好，也便宜?！?br/>
    說(shuō)道這里，劉老二也懂了，忙笑道：

    “行，這不是什么大事兒，過(guò)兩天我去山里打獵，就去幾個(gè)山民家里，幫你問(wèn)問(wèn)，到時(shí)讓他們相互傳一下。。。您放心”

    老爺子得到了回復(fù)，心里開(kāi)懷，一張滿是褶皺的臉笑開(kāi)了，伸手拍了拍劉老二的肩膀說(shuō)道：

    “青桐啊，叔就托你啦。。。。呵呵。。?！?br/>
    說(shuō)定了這事兒，二人又閑聊了會(huì)，看天色已經(jīng)很晚了，老爺子起身告辭了。