?大約是采藥累了一天，徐向晚想了一會(huì)兒山洞另一邊的無憂和嘟嘟，很快便進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

    九月二十是小九的四歲生辰，張氏給小九煮了兩個(gè)白水蛋，讓他自己剝了蛋殼扔在房頂，表示去除霉運(yùn)之意。徐秋怡給小九做了一雙新鞋子，一早就給他穿在了腳上。徐向晚也從山里采了米湯菌、雞腿菇回來，做成了香噴噴的菌菇湯面疙瘩。五郎則從郭家鎮(zhèn)給小九帶了一包板栗糕回來。

    這一日是小九過得最開心的生辰日。

    日子如流水，眨眼便到了十月初。

    離薛家管事定下的日子還剩下半個(gè)月。

    前些時(shí)日，徐向晚每日上山挖藥，山谷里能夠挖的藥材都挖得差不多了，只留了一些作為藥種。

    只要徐向晚上山采藥，嘟嘟都會(huì)跟在她身邊撒歡，趁她不注意，偶爾還會(huì)偷吃剛挖出來的新鮮藥材，也不管能吃不能吃，反正它就是吃得津津有味。

    反倒是那個(gè)叫無憂的男子，自從那日見了之后便再未出現(xiàn)過，仿佛只是徐向晚的一場奇怪夢境。

    也不知是因?yàn)橹?jǐn)慎抑或是別的什么原因，徐向晚再也沒有踏入那個(gè)山洞半步，有好幾次走到山洞口，都猶豫著停下了腳步，答應(yīng)無憂的承諾也一直未曾兌現(xiàn)。

    近日徐向晚沒有再上山挖藥，而是留在了家里炮制藥材。

    眼看著剩下的日子不多，徐向晚必須要在這半個(gè)月之內(nèi)將這些藥材全部整理好換成現(xiàn)銀。

    這些日子以來，徐向晚總是早出晚歸，原本就瘦黃的小臉如今更是黑了一圈，不過看著倒是比以前還精神了一些，一雙眼睛靈動(dòng)得讓人無法忽視。

    徐向晚一點(diǎn)一點(diǎn)清理著自己的成果，發(fā)現(xiàn)當(dāng)歸和天麻大約都有個(gè)十來斤，丹參約有五斤，白芷約有四五十斤，牛膝約有二十來斤，何首烏十支約有七八斤。

    唯有半夏長了大半個(gè)山谷，竟然挖了六七百斤，甚至比上次采摘的枸杞還要多。

    看著這些藥材將東廂房內(nèi)狹窄的小廳堆得滿滿當(dāng)當(dāng)，徐向晚心里是說不出的滿足。

    這些可都是銀子！

    剛看到這些藥材的時(shí)候，張氏是眉頭緊皺，欲言又止，可到底是什么也沒有說。

    藥材的炮制方法有多種，不過為了節(jié)約成本和時(shí)間，徐向晚皆采取的是最簡便的法子。

    當(dāng)歸采取凈制之法，只需揀去雜質(zhì)，洗凈悶潤稍加晾曬至內(nèi)外濕度適宜后切片晾干即可。天麻采取的是炒制之法，用文火燒熱鍋后，將切好片的天麻倒入鍋內(nèi)炒至微黃。丹參用黃酒酒制、白芷洗凈晾曬切片、牛膝酒炙后炒干、何首烏亦是酒制。

    炮制上述藥材，徐向晚用了三天的時(shí)間，花十文錢買了兩壇黃酒，這才炮制而成。

    期間，小九幫忙揀去雜質(zhì)、洗凈藥材，而徐秋怡和已經(jīng)好得差不多的張氏則幫忙燒火、切片。

    最后是重頭戲半夏。

    在計(jì)算了成本收益之后，徐向晚果斷選擇了炮制姜半夏。

    當(dāng)然，價(jià)格最高的還是法半夏，但是法半夏的炮制配料較多，過程太過繁雜，徐向晚怕時(shí)間不夠。

    半夏早在半月以前就已經(jīng)全部挖回來了，挖回來的半夏用白礬水反復(fù)浸泡過，嘗之已有麻辣感。

    將半夏撈出來稍稍晾了一下后，徐向晚等人便按照一百斤半夏、二十五斤生姜、十二斤八兩白礬的比例，將切片后的生姜煎了湯，加白礬與半夏一同煮熟，撈出后晾至六成干，用棉布蒙了，待潤了之后再切片，最后晾干，即得姜半夏。

    炮制姜半夏又花了七日。

    待全部藥材炮制好后，已是十月十一，而再過兩日，便是薛家管事與上房等人約定好的兩月之期。

    是日，五郎提前在三心書屋告了假，借了隔壁陳大娘家的板車，由五郎、徐向晚、小九三人一起將近日采挖的所有藥材運(yùn)送至仁德堂。

    張氏和徐秋怡本來也要去幫忙，不過張氏的身體并不適合長途跋涉，五郎和徐向晚便沒讓張氏出門，也讓徐秋怡留在家里照顧張氏。

    小九也是一大早便從床上爬了起來，不過小九一向乖巧懂事，為了不給五郎他們添麻煩，雖然眼里透露著渴望，卻并未要求跟著他們一起出門。

    還是五郎覺得小九作為男孩子，應(yīng)該多出門長見識(shí)，才讓小九跟著一起去了鎮(zhèn)上。

    小九畢竟只有四歲，走到后來便有些跟不上，背心都被汗浸濕了，不過一路上他卻是一聲不吭，既不喊累，也不喊疼，著實(shí)懂事得令人心酸。

    好在徐向晚及時(shí)發(fā)現(xiàn)了小九的異狀，停下來查看，見他腳上都磨出了水泡，強(qiáng)令他在板車上坐了，由五郎在前面拉，自己在后面推，這才一路到了郭家鎮(zhèn)。

    適逢單日，郭家鎮(zhèn)不逢場，由于時(shí)辰尚早，街上沒看到幾個(gè)行人，只有幾個(gè)要飯的花子躺在路邊睡大覺。

    仁德堂一般辰正才開門，此時(shí)不過卯時(shí)末。

    五郎他們拉著一車藥材，不好在街上停留，只好硬著頭皮敲了敲門。

    開門的是一名看著眼生的小廝，一邊揉著眼睛打著哈欠，一邊溫聲詢問道：“幾位可是來抓藥的？”

    “這位小哥，多有打擾，我們是來賣藥的。不知沈掌柜可在？若在的話，請轉(zhuǎn)告他徐家村的晚兒來了。”徐向晚客客氣氣地問道。

    沒想到那小廝聽到徐向晚說完后，立馬停止了呵欠，瞬間從瞌睡中清醒了過來，雙眼發(fā)光，驚喜道：“徐家村來的？太好了，我馬上去叫我們少爺。”

    說完便將門拉開，也不管有沒有人在外面看著，一溜煙便跑去了后院，留下徐向晚幾人面面相覷，進(jìn)門也不是，不進(jìn)門也不是。

    不一會(huì)兒，一個(gè)半大的小子掀開門簾子，裝模作樣地咳嗽了兩聲，施施然地走了出來，不是沈謙萸是誰？

    “咦？怎么是你？”徐向晚之前還以為是自己聽岔了，沒想到那小廝真是將沈謙萸叫了出來。

    沈謙萸一聽，臉色頓時(shí)便沉了下來，不悅道：“自然是本少爺，不是本少爺還能是誰？”

    “晚兒，這位是？”察覺到沈謙萸與徐向晚之間的古怪氣氛后，五郎皺起了眉頭。