“三天？你們當(dāng)官的對(duì)百姓就會(huì)拖，三天之后又三天，三天之后再三天，拖著拖著等事過去了，就沒下文了！”
范小刀正sè道，“就三日，三日后若無法給你們一個(gè)滿意的交代，我范某人愿領(lǐng)其責(zé)！”
譚時(shí)飛就等這句話呢，他沖蔣夫人使了個(gè)眼sè。
蔣夫人道：“這可是你說的，三日后若沒有答復(fù)，這事兒沒完！”
蔣家的人這才離去，譚時(shí)飛對(duì)圍觀的人群道，“還看什么，散了！”
待眾人離開，譚時(shí)飛道：“范大人，為了幾個(gè)升斗小民，沒必要做出這種承諾！”
范小刀卻道，“升斗小民也好，達(dá)官顯貴也罷，人命關(guān)天，豈能兒戲？隔壁的黑命貴，還不能引起咱們的警惕嗎？”
譚時(shí)飛一臉敬佩，“是我落后了?！?br/>
……
范小刀將昨日行杖刑的那個(gè)衙役帶到了審訊室，對(duì)蔣校尉之死進(jìn)行正式調(diào)查。與之一同審訊的是謝愚推薦的那位老刑名羅成。
羅成年近五十，干了三十多年的刑名，經(jīng)驗(yàn)老道，辦了不少大案，但是脾氣又臭又硬，喜歡抬杠，說話又難聽，但卻又是辦案的一把好手。因?yàn)椴欢昧镯毰鸟R、逢迎之道，不受上司待見，一直沒有得到提拔。
這兩個(gè)衙役，一個(gè)叫李思成，一個(gè)叫王思廉，都三十多歲，一看就是個(gè)差油子，一副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?，并沒有把眼前這個(gè)年輕的后生放在眼中。
桌子上是一份供詞。
供詞上寫著，在行杖刑過程中，蔣校尉試圖反抗，在打下殺威棒之時(shí)，剛巧抬頭，用腦袋接住了棍子，不小心送了性命。
范小刀將兩人晾在那邊，也不問話，直勾勾盯著他們，看得二人心中發(fā)毛。終于，李思成忍不住道，“范大人，該交代的我們交代過了，不知還要問什么?！?br/>
范小刀道，“殺了人，寫一份供詞，做個(gè)檢查就完事兒了？”
李思成道：“是他反抗在先，我們也是一時(shí)失手?！?br/>
范小刀冷笑，“你倆干這一行，多長(zhǎng)時(shí)間了？”
李思成道，“快二十年了吧。小王年輕，時(shí)間短一些，也有十幾年了?！?br/>
“這么說都是老手了。”
李思成道，“可不是嘛?！?br/>
“打人板子打了二十多年，可曾失手打死人過？”
李思成一愣，“沒有?！?br/>
范小刀道，“那可真是巧了，我剛來第一天，就碰到你們兩個(gè)犯了錯(cuò)誤?！?br/>
“馬有失蹄，人有失足嘛。再說，他身子弱，不抗揍，命令是范大人下的，也怪不得我們。”
“這么說，蔣校尉被打死，是要怪罪我了？”
兩人選擇了沉默，顯然是默認(rèn)了這個(gè)答案。
這件事，已經(jīng)從知府報(bào)到了巡撫衙門，像這種案子，一般會(huì)由臬臺(tái)大人親自審問，范小刀也是被問責(zé)之人，沒有權(quán)力調(diào)查他們二人，所以兩人并不怎么配合他。
范小刀冷冷道：“據(jù)我所知，你們這一行，冬練三九夏練三伏，三張紙下放一塊生肉，要做到肉爛而紙不破，才能出徒，也算是一門技術(shù)活兒。你們兩人干了十幾年，早已做到收發(fā)由心了吧?！?br/>
王思廉傲然道，“在金陵城，打板子這一行，我們兄弟若稱第二，沒人敢稱第一。”
“既然如此，蔣校尉又如何被你們打死的呢？”范小刀指了指眼前這份口供，“上面說，你們掄板子之時(shí)，他剛好抬頭，可我驗(yàn)過尸體，死者后腦勺被重?fù)簦X漿迸裂，若非用盡全力，決計(jì)不會(huì)如此，就算是他猛然抬頭，以你們的能力，也能及時(shí)收力，莫非蔣校尉與你二人有深仇大恨？”
兩人連道：“沒有?！?br/>
范小刀又道，“還有，你說打死他的這一下是第十六板，可我看到，前面十五板下去，死者臀部也只是有些淤青，并沒有皮開肉綻，到底發(fā)生了什么，才讓你們二人痛下殺手？”
蔣校尉之死，羅成也早已看出了蹊蹺，但他是身外之人，并沒有提醒范小刀，沒想到范小刀根據(jù)他身上的淤青，也能推斷出當(dāng)時(shí)情景有貓膩，不由對(duì)他也刮目相看。
李、王二人沉默不語。
譚時(shí)飛交代過，除了供詞之外，無論問什么，都不要回答。
范小刀拿你們沒有任何辦法。
這時(shí)，一直沉默不語的羅成，忽然開口了，“供詞寫得很清楚，記載的也很詳細(xì)，但唯獨(dú)漏了一點(diǎn)，這第十六板子，是誰打的？”
此言一出，兩人慌了。
譚時(shí)飛只是交代他們，殺蔣校尉是誤殺，命令是范小刀下的，可是這致命的一擊的鍋，到底誰來背，他卻沒有說清楚。
不知道是忘了說，還是故意沒說。
這一點(diǎn)很關(guān)鍵。
關(guān)系到問責(zé)之時(shí)，誰負(fù)主要責(zé)任，誰負(fù)次要責(zé)任。
范小刀道，“這份供詞交上去，遺漏了如此重要一點(diǎn)，肯定被駁回，既然你們都不開口，那我來幫你們補(bǔ)
充上吧。”
說罷，提起筆，在供詞上又填了一句話。
兩人眼睛不斷往桌上瞟，可距離太遠(yuǎn)，根本看不清范小刀在供詞上寫得是什么。范小刀寫完，吹干了墨跡，“我也沒什么好問的了，對(duì)了，羅捕頭，你在衙門時(shí)間長(zhǎng)，杖刑之時(shí)殺死人，一般怎么判？”
羅成也是審訊老手，審訊之道，講究一唱一和，范小刀一開口，他立即道，“那就要看范大人和知府大人要不要保他們了。”
“保又如何，不保又如何？”
羅成道：“若是有人保，供詞上是嫌犯有反抗嫌疑，失手誤殺，算是過失殺人，主犯最多三年，從犯一年，若是沒有人保，那就是公報(bào)私仇，視同謀殺，主犯斬刑，從犯發(fā)配邊疆。”
“那我又會(huì)如何處置？”
羅成道：“御下不嚴(yán)，失察之罪，怕是影響升遷了?！?br/>
范小刀嘆道，“我的升遷倒無所謂，只是王、李兩位兄弟，怕是要受到連累了。既然他們什么都不肯說，咱們只好如此上報(bào)知府大人了。”
兩人站起身，就要離開。
兩人頓時(shí)慌了，之前譚時(shí)飛交代過，這件事也就惡心一下范小刀，給他點(diǎn)教訓(xùn)，他肯定會(huì)捂著，將蔣校尉之死認(rèn)定為失手誤殺，最好情況是給個(gè)處分，最差不過是丟了差事，不過有他譚時(shí)飛罩著，在金陵城內(nèi)，照樣能謀一份生活。
可范小刀不按常理出牌，他根本不想把事兒捂著。那兩人可不是丟差事那么簡(jiǎn)單了，若一個(gè)處理不當(dāng)，可能連命都丟了。
人又不是我們殺的，這口鍋背不下啊。
李思成連喊道，“慢著！”
范小刀道，“怎么，還有話說？”
李思成試探問，“不知大人在供詞上又寫得什么？”
范小刀道，“我寫得你與蔣校尉有私仇，趁機(jī)報(bào)復(fù)，將他亂棍打死。這樣一來，我或許能保住副總捕頭的位子！”
王思廉松了口氣。
李思成卻不干了，“人不是我打死的！”
“哦？那就是王捕快了！剛才問你又不說，害得又讓我改?！?br/>
他坐下，將李思成名字劃去，又要寫王思廉的名字，如此一來，王思廉不干了，“也不是我殺的！”
范小刀滿臉訝sè，“這我就奇怪了，剛才你們分明說是蔣校尉用頭接了棍子，又各自說不是自己動(dòng)的手，莫非棍子會(huì)飛，自己找上他的腦袋不成？”
兩人互相對(duì)視一眼，一口咬定，不是他們打的。
范小刀不耐煩道，“本官事務(wù)繁忙，沒空聽你們二人廢話，走了！”
兩人徹底傻眼，這份供詞若是交上去，兩人怕是性命不保了，李思成道，“不，不是我倆，是譚爺……譚時(shí)飛干的！”
雖然早有預(yù)料，當(dāng)說出譚時(shí)飛名字時(shí)，范小刀依然有些驚訝。
既然說開了，李思成也不藏著掖著，將一切全部交代了，又道，“譚時(shí)飛還說，只要我倆一口咬定，是你讓我們動(dòng)手殺人，你這個(gè)位子就保不住，用不了多久，他就會(huì)坐上總捕頭之位，到時(shí)候再想辦法把我們撈出來。”
王思廉也補(bǔ)充道，“當(dāng)時(shí)，我們二人給蔣校尉杖刑，蔣校尉雖遭你責(zé)罰，心情還算不錯(cuò)，我們念在同僚一場(chǎng)，以前也多有過互相幫襯，板子都是高高舉起，輕輕落下，所以蔣校尉并沒有受太多罪。譚時(shí)飛來督刑，兩人起初還有說有笑，譚大人還夸他演技不錯(cuò)。對(duì)了，昨日在城門處攔下大人找茬，也是譚時(shí)飛授意蔣校尉的?！?br/>
“那譚時(shí)飛打死人之時(shí)，為何不阻止？”
王思廉心有余悸道，“當(dāng)時(shí)，譚大人說他來打剩下五板，誰料第一板下去，就將蔣校尉打死了，事發(fā)突然，我們兩人也嚇傻了?！?br/>
范小刀聽完，心中震怒無以復(fù)加。
蔣校尉雖然品行不端，但是罪不至死，為了一個(gè)總捕頭位子，譚時(shí)飛竟如此狠毒，草菅人命，還要嫁禍于他，心黑若斯，與禽獸何異？
這譚時(shí)飛，一定要除。
羅成給二人重新錄了一份口供，二人簽字畫押后，交給了范小刀。
李思成道，“大人，蔣校尉之死，與我們無關(guān)，但我們做了證之后，必然會(huì)遭到譚時(shí)飛的打擊報(bào)復(fù)，還請(qǐng)大人三思。”
范小刀道，“你們放心，譚時(shí)飛也蹦跶不了多久了。”
從審訊室出來，范小刀對(duì)羅成道謝，他話雖然不多，但都說到了關(guān)鍵點(diǎn)上。羅成問，“范大人，你真要對(duì)付譚時(shí)飛？”
范小刀道，“人家都踩著鼻子上臉了，我還要忍氣吞聲不成？”
羅成道，“譚時(shí)飛在金陵城內(nèi)關(guān)系極多，背景深厚，跟幾個(gè)大人物也有交情，你要對(duì)付他，絕非易事。”
范小刀道，“我都不怕，你怎得如此畏首畏尾？”
羅成苦笑一聲，搖了搖頭。
范小刀想起謝愚對(duì)他的評(píng)價(jià)，問道，“老羅，聽說當(dāng)年你也是江南名捕，經(jīng)手了不少大案，怎得現(xiàn)在變得如此消沉？”
羅成道，“能力再大有什么用？遇到強(qiáng)權(quán)，屁都不是！那譚時(shí)飛，人事不做，溜須拍馬，榜上了碧水樓的大靠山，就連知府大人都不放在眼中，我們一個(gè)小捕快，能做什么事？讓宵小之輩有所震懾，讓權(quán)貴之人有所忌憚，為沉冤者得雪，為弱小者仗劍，呵呵，說說而已?！?br/>
羅成嘆道：“人受得挫折打擊多了，慢慢變得麻木了，我現(xiàn)在躲在六扇門中，不與人同流合污，就已經(jīng)處處受到排擠，想要做點(diǎn)事，難上加難！”
范小刀正sè道：“你要你肯為弱小者出頭，為公平正義站出來，就能做成！”
羅成道：“上一個(gè)肯如此做的，現(xiàn)在已經(jīng)在城外落草為寇了?！?br/>
“天麻幫？顧大春？”
昨日點(diǎn)卯時(shí)，范小刀翻閱以前的六扇門名錄，發(fā)現(xiàn)這兩年期間，六扇門的人員變化極大，在兩年前，更是出現(xiàn)了十幾名捕快同時(shí)離職之事，其中就有顧大春的名字，起初還以為是重名，羅成今日一說，才知道這顧大春正是那日見到的天麻幫首領(lǐng)。
羅成也有些意外，“范大人認(rèn)識(shí)？”
范小刀道，“來金陵之前，與天麻幫有過一面之緣，我見他們訓(xùn)練有素，手中都是六扇門舊式長(zhǎng)刀，覺得他們不似匪寇，沒想到，我六扇門出來的人，竟去當(dāng)了響馬。”
他們劫了漕幫的貨，漕幫向他們?cè)V苦之時(shí)，譚時(shí)飛及時(shí)轉(zhuǎn)移了話題。
“發(fā)生什么事了？”
羅成道，“都是陳芝麻爛谷子的事，不提也罷?！?br/>
范小刀道，“我看顧大春離開六扇門，是兩年前的事，與譚時(shí)飛擔(dān)任臨時(shí)代總捕頭相差不到一個(gè)月，莫非此事與他有關(guān)？”
“豈止有關(guān)，根本就是譚時(shí)飛打擊報(bào)復(fù)?！?br/>
說到此事，羅成情緒有些激動(dòng)，臉上露出一股悔恨之意，他道，“那一批清洗中，六扇門十幾名兄弟被除名，我還是舍不得這身皮啊，所以妥協(xié)留了下來，從此蠅營狗茍混日子。譚時(shí)飛也不待見我，讓我做些尋狗找貓的事?！?br/>
范小刀肅然道，“今日之事，你也看到了，我才來兩日，譚時(shí)飛就想置我于死地，我與他之間，必會(huì)有一場(chǎng)血斗，你若能將這些事告訴我，興許我能找到一些對(duì)付他的法子。”
羅成思索片刻，這才道，“兩年前正月十五，金陵城內(nèi)發(fā)生一起轟動(dòng)全城的命案，金陵布商呂家的千金，與婢女元宵游河之時(shí)，被大江幫幫主之子段江流看上，那姓段簡(jiǎn)直就是個(gè)人面獸心，衣冠禽獸，竟在大庭廣眾之下，強(qiáng)`奸了呂家小姐，呂家名聲受創(chuàng)，告到了衙門，可是那大江幫在城內(nèi)極有視力，硬生生指鹿為馬，說呂家小姐勾引段江流，兩人是心甘情愿發(fā)生關(guān)系?！?br/>
段江流？
范小刀記得在棲霞鎮(zhèn)，曾與他有過一面之緣。
“呂家當(dāng)然不干，知府讓六扇門查辦此案，負(fù)責(zé)此案的正是譚時(shí)飛，他與大江幫幫主是拜把子兄弟，一方面說要查案，一方面又趁機(jī)勒索呂家，呂家為此案子，前后花了二十萬兩銀子，幾乎傾家蕩產(chǎn)，呂家小姐也被投河自殺。譚時(shí)飛用這二十萬兩銀子，打通了江南轉(zhuǎn)運(yùn)使的關(guān)系，從此掌權(quán)六扇門?！?br/>
“顧大春當(dāng)時(shí)與譚時(shí)飛同為紅衣捕頭，而且極有可能接任總捕頭一職。只是，他性格耿直，嫉惡如仇，一心想要將段江流抓入大牢，可到頭來，卻被陷害收受呂家錢財(cái)，編造證據(jù)，又被指證勒索大江幫，受到了處分?！?br/>
“那段江流就此逍遙法外了？”
羅成道，“雖說呂家之案，他脫離了干系，但他依舊不肯收斂，終于被顧大春抓到了把柄，直接扔到了獄中，判了三年，可是段家勢(shì)力雄厚，竟找了個(gè)模樣相似的人，替他坐牢，而他又在外面逍遙快活。而這件事，徹底得罪了大江幫，譚時(shí)飛趁機(jī)打通關(guān)節(jié)，將顧大春還有十幾個(gè)關(guān)系要好的兄弟革職查辦。審理此案的前任知府，也受到了牽連，沒多久就被發(fā)配到了瓊州當(dāng)知府?！?br/>
從富甲一方的金陵，到窮鄉(xiāng)僻壤的瓊州，這位前知府的仕途，算是徹底玩完了。
范小刀昨日在大牢之中，曾看到一個(gè)代坐牢的年輕人，如此一說，竟與那段江流有幾分相似，沒想到，金陵的吏治，竟如此混亂！
六扇門、江湖幫派，還有個(gè)碧水樓，三方勢(shì)力犬牙交錯(cuò)，相互勾結(jié)，編織成了一張權(quán)力的巨網(wǎng)，將一切“不合規(guī)矩”人或事物，消弭于無形之中。
他甚至懷疑，那私鑄銅幣之事，是否與這伙人也有關(guān)系？
有了這份供詞，既然譚時(shí)飛先跳了出來，那就先從他動(dòng)手吧！
老羅卻道，“范大人，這份供詞，你準(zhǔn)備怎么處置？”
范小刀道，“有了這份供詞，還不能將他定罪嗎？”
老羅道，“大人太小覷譚時(shí)飛的能力了，譚時(shí)飛是江南轉(zhuǎn)運(yùn)使謝芝華的人，他是江南的財(cái)神爺，臬臺(tái)府的開支，還得看人家臉sè行事，案子到了臬臺(tái)府，查來查去，終究還是不了了之。單憑這份供詞，根本搬不動(dòng)譚時(shí)飛！而且，還有與譚時(shí)飛撕破臉的風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
“那我該怎么辦？”