蘇簡(jiǎn)按耐不住，就想搶出去，看看那中年仆婦在地下埋了些什么，卻聽見如水的聲音在觀音庵門口說(shuō)道：“也不知道小姐此刻在哪里，看那位夫人哭得如此傷心，直教人想起蘇家大夫人呢?！庇谑翘K簡(jiǎn)便探出頭，悄悄地招呼了如水似霜兩女過(guò)來(lái)，問(wèn)她們，是否剛才見到一名中年仆婦進(jìn)庵。

    似霜嘴快，噼里啪啦像爆豆似的把探聽到的都倒了一遍：“剛才那進(jìn)去的嬤嬤，叫黃婆子，在禮部尚書劉大人家中執(zhí)役。剛才這黃婆子跟我們倒了一大通苦水呢。今日這里是為劉府的小姐舉哀，可憐那劉小姐，今年剛剛滿十八歲，說(shuō)是前日里得了急病，沒熬過(guò)去，就歿了。因這庵里的庵主是這劉小姐的親姨母，心中不忍，因此才在這庵中設(shè)了哀室，為劉小姐舉哀，剛剛才下葬沒多久的。”

    這時(shí)如水忿忿地接口，道：“這黃媽子尖嘴猴腮的，看上去不是好人。剛才我和似霜絆住她問(wèn)了半晌，她一直著急忙忙地看著庵外，還將手里的一個(gè)包裹往裙內(nèi)藏，不知是不是又是一個(gè)卷了主人家財(cái)物私逃的?！比缢f(shuō)過(guò)她特別痛恨蘇府那些在府中有事之時(shí)背主之人，看如水眼下這般神情，蘇簡(jiǎn)深信她此言不虛。她便對(duì)二女說(shuō)：“如水且隨我來(lái)，似霜在門口把風(fēng)。我們?nèi)タ纯词遣皇钦娴氖莻€(gè)背主私逃的刁奴?！?br/>
    說(shuō)著蘇簡(jiǎn)扯了如水的手，向剛才那黃媽子偷偷摸摸買東西的地方走去。如水的手似要一縮，但是仍然留在了蘇簡(jiǎn)手中。兩人到了那株松柏之下，只見掘土的痕跡宛然，于是，蘇簡(jiǎn)與如水兩個(gè)，徒手挖了一陣，將剛才那黃媽子埋藏之物掘了出來(lái)，只見是一個(gè)上好錦緞制成的包裹。打開包裹，只見當(dāng)中黃白財(cái)物固然不少，竟然還有不少女子的飾物，釵環(huán)簪佩之類，各式各樣都是精巧之物，價(jià)值不菲。

    蘇簡(jiǎn)哼了一聲，對(duì)如水說(shuō)：“看來(lái)真被你說(shuō)中了?！彼聊似?，這時(shí)觀音庵墻內(nèi)正巧傳來(lái)一陣女眷的悲哭之聲，蘇簡(jiǎn)由己及人，不禁心中也是凄然。她想了想對(duì)如水說(shuō)：“不若我們將這包財(cái)物悄悄送回庵中，募化在觀音大士座前，為這位小姐多多積福吧?！比缢匀徽f(shuō)好，兩人從土中將整個(gè)包裹掘了出來(lái)。包裹不大，但是其中財(cái)物不少，因此甚是沉重，蘇簡(jiǎn)一個(gè)沒留神手中的包袱角沒有拿住，包裹散了開來(lái)，釵?之類散落在地。

    蘇簡(jiǎn)與如水趕緊蹲下身子揀拾，如水手快，片刻之間，已經(jīng)收拾的七七八八。蘇簡(jiǎn)突然“咦”了一聲，拾起一條錦帕，拿到眼前細(xì)看。這條錦帕原是用來(lái)包裹一些首飾用的，此刻抖開了才發(fā)現(xiàn)其貴重。這條錦帕蘇簡(jiǎn)掂在手里沉沉的，看上去非常普通，然而對(duì)著光，卻映出藍(lán)瑩瑩的珠光來(lái)。其實(shí)這塊帕子再如何珍貴此時(shí)都不會(huì)入蘇簡(jiǎn)的眼，只是，奪去蘇簡(jiǎn)目光的是那帕子的一角密密地繡著兩個(gè)細(xì)小的字——

    “秋棠！”

    蘇簡(jiǎn)只覺得腦中混亂，但是仍然不動(dòng)聲色地將那錦帕收在懷中，與如水一起，收拾好了那只包裹，撣去了灰土，蘇簡(jiǎn)便目送如水從庵側(cè)的一處偏門悄悄溜了進(jìn)去。她一摸懷中那方錦帕，心亂如麻。此時(shí)她已然想起那日她向大夫人吳氏求援，吳氏入宮回來(lái)，曾經(jīng)向她提起過(guò)，禮部劉尚書家中的小姐，頭一個(gè)應(yīng)下了捐衣捐銀的事，而后太后卻相中此女，賜了一支玉鳳釵。將幾件事連在一起，似乎就有一根線可以串起來(lái)——禮部尚書家的小姐，看那繡帕，大約閨名喚做秋棠，怕就是與哥哥蘇筠兩情相悅的那名女子。此女后來(lái)成為五王永弘的未婚妻，于是蘇筠經(jīng)過(guò)許久的痛苦掙扎，最終決定將家族重?fù)?dān)拋開，而與此女相約私逃，卻不曾想在天京城外遇難。

    至此，似乎這件事的整體脈絡(luò)就已經(jīng)顯現(xiàn)出來(lái)?？墒翘K簡(jiǎn)總覺得不對(duì)，好似有什么東西被掩蓋住，想撥開云霧，卻又不知如何入手。直到蘇簡(jiǎn)回到蘇府門口，她都還在癡癡地想著這件事。如水頗為擔(dān)心地看著她，與似霜兩人一起，將蘇簡(jiǎn)擁入她自己的小院，然后就忙不迭地招呼生火盆，又吩咐了大廚房準(zhǔn)備些吃食。然而蘇簡(jiǎn)坐在房中，只覺得心中憋悶，于是拿了一支筆，隨意在紙上涂畫著。漸漸地，紙上開始布滿了胡亂的只言片語(yǔ)，直到蘇簡(jiǎn)見到自己在紙上寫下“銅錘”二字，似乎從一團(tuán)團(tuán)迷霧中看見了一點(diǎn)光亮。原來(lái)自己最為想不明白的事實(shí)，是陪伴蘇筠踏上死亡之旅的人，竟然不是一直陪著蘇筠的笑言，也不是大夫人吳氏放在蘇筠身邊的笑語(yǔ)，竟然是很久之前離開蘇府的銅錘。

    想到這里，蘇簡(jiǎn)將紙筆推開，嘆了一口氣，心想，弄明白自己哪里不明白，也未嘗不是一件好事。這時(shí)她腹中饑餓，于是起身，想隨便找些東西果腹，卻聽見窗外一陣喧嘩，聲音正是來(lái)自蘇筠的小院。蘇簡(jiǎn)隱隱地聽到大夫人吳氏的聲音，心里覺得不對(duì)，連忙搶了出去。只見蘇筠的小院中，書房之外，攏起了一個(gè)火盆，大夫人吳氏與身邊幾位丫鬟仆婦立在一邊垂淚，老田頭正從書房中把蘇筠以前的書稿畫稿都搬出來(lái)，一張張投入火盆之中去。

    蘇簡(jiǎn)大叫一聲：“停手！”就沖上去把已經(jīng)落在炭盆里的書稿搶出來(lái)，帶翻了炭盆，一時(shí)間火星四濺，蘇簡(jiǎn)也不顧疼，空著手就去拍打那些已經(jīng)點(diǎn)著的畫稿。大夫人吳氏見她如此，尖叫一聲，搖搖欲倒，周圍的仆婦丫鬟一擁而上圍著大夫人，一時(shí)間蘇筠的小院亂成一團(tuán)。

    如水見蘇簡(jiǎn)如此，隨手抄了一條笤帚，幫蘇簡(jiǎn)拍打已經(jīng)著火的畫稿。少時(shí)火苗被撲滅，蘇簡(jiǎn)手中拿著一卷畫稿，腳邊散落著散開的書稿和黑灰，呆立在當(dāng)?shù)?。大夫人哭道：“?jiǎn)簡(jiǎn)，逝者已已，我想把這些都焚了給阿筠……這都是阿筠的心血，讓它們陪了阿筠去吧?！碧K簡(jiǎn)跺了一腳，急急地道：“母親，您既知這是阿筠的心血，為何不讓這些留在世上？這是……這是多大的損失??！”吳氏垂淚道：“阿筠……怕是這世上永遠(yuǎn)沒有阿筠的名號(hào)了。他往日所寫的，不如都焚了隨他去吧?！?br/>
    蘇簡(jiǎn)腹誹，這是什么樣的母親啊，愛子離世，身后事都是外人幫著辦的，卻趕著將愛子在這個(gè)世界上的痕跡一一抹去。這真的是蘇家么，真的是泰武侯府么，眼前這位，真的是那位曾經(jīng)高高在上，鎮(zhèn)定自若的鎮(zhèn)國(guó)將軍夫人么？這人真的……有沒有腦子??！可是一旦她見到大夫人滿面的淚痕，和挽起的發(fā)髻中星星點(diǎn)點(diǎn)的白發(fā)，她又心軟了。這是哥哥的母親啊，吳氏對(duì)蘇筠的關(guān)懷，從她在這個(gè)世界剛剛睜眼的時(shí)候起，就明白無(wú)疑地顯露在自己眼前。

    蘇簡(jiǎn)深深呼出一口氣，似乎想把心里的憤懣與憋屈都吐出來(lái)。她有點(diǎn)艱澀地開口：“母親，書稿由您處置，把哥哥的畫稿，都留給簡(jiǎn)簡(jiǎn)吧。一日是哥哥，永遠(yuǎn)都是簡(jiǎn)簡(jiǎn)的哥哥?！贝蠓蛉藚鞘夏箿I，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，良久方道：“簡(jiǎn)簡(jiǎn)，你是母親現(xiàn)在唯一的孩子，”說(shuō)到這里，她的聲音已經(jīng)因哽咽而改變，“如你所言，就這樣處置吧?！?br/>
    于是蘇簡(jiǎn)默默地離開，她心中明了吳氏所說(shuō)的那句話是什么意思，那是故意說(shuō)給她聽的。那日在吳氏房中所說(shuō)的話，看來(lái)還是有了些些作用，吳氏似乎開始漸漸放下那個(gè)“死去的簡(jiǎn)簡(jiǎn)”，勉強(qiáng)接納了自己。不過(guò)，誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)呢？這個(gè)世界里，誰(shuí)是誰(shuí)到底誰(shuí)又看得透呢？

    頭又開始疼，蘇簡(jiǎn)手中拿著一疊燒去一角的畫稿獨(dú)自坐在房中，將手中畫稿一頁(yè)頁(yè)鋪開，目光又復(fù)停在那張海棠美人圖上。這張圖受火損不大，只是外邊用來(lái)鑲邊的多色綾被火星濺上，點(diǎn)出了幾個(gè)黑窟窿。蘇簡(jiǎn)小心地將鑲邊的綾緞一點(diǎn)點(diǎn)拆去，原作原先被多色綾覆蓋的部分露了出來(lái)，蘇簡(jiǎn)見到上面手寫的兩個(gè)小字——

    ——“wh”。

    見到這兩個(gè)字，蘇簡(jiǎn)的手不自禁地抖了一下，閉上眼，兩行清淚滾落了下來(lái)。她是有多熟悉這個(gè)簽名啊。早年大家剛剛畢業(yè)開始工作的時(shí)候，她常到吳虹住的出租屋去，見到吳虹將工作抱回出租屋里緊趕慢趕，每一張底稿上的右上角，都用筆簽著“wh”兩個(gè)英文字母，是吳虹姓名的拼音縮寫。簽名的時(shí)候吳虹總是很自豪地，說(shuō)：“吳虹出品，必屬精品?！逼鋵?shí)那會(huì)兒沈謙看每頁(yè)底稿都挺簡(jiǎn)單的，只不過(guò)再簡(jiǎn)單的底稿，吳虹都會(huì)認(rèn)認(rèn)真真地完成，然后簽上自己的名字縮寫。

    關(guān)于蘇筠那位心上的姑娘，蘇簡(jiǎn)想，應(yīng)該再無(wú)疑問(wèn)了。那位早夭的劉氏女，閨名喚做秋棠的，與蘇筠傾心相愛的那個(gè)真實(shí)靈魂，是她的密友之一——吳虹。只是，一日之間，各種線索通過(guò)這樣那樣的方式，如巧合一般地送到自己的面前，讓人未免覺得太不真實(shí)了。

    蘇簡(jiǎn)突然想到了什么，一個(gè)人躺倒在床上，腦子里嗡嗡的，只有三個(gè)字——重生局。

    第一卷《海棠破》完

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    明天起開始會(huì)連載第二卷

    預(yù)告一下：海棠破，木蘭危。蘇簡(jiǎn)能否發(fā)現(xiàn)近在咫尺的危機(jī)，以及哪里是蘇簡(jiǎn)的情歸之所，請(qǐng)不要錯(cuò)過(guò)下一卷——木蘭破