家里的事都差不多妥當(dāng)了，又出了服，榮江便打算入京去，等待上面的派遣。
“二哥這一去必定能得到好升遷?！睒s渝真心希望兩位兄長(zhǎng)的官運(yùn)亨通，那么家里的產(chǎn)業(yè)才有了保障。
榮江道：“前途未知，還不知如何呢。家里的事就交給你了?！?br/>
榮渝笑道：“二哥放心，我一定會(huì)好好的看顧著家里的。”
榮江哪里放心得下，榮渝應(yīng)酬多，又愛(ài)喝酒，對(duì)兩個(gè)兒子又約束不了。他哪能不擔(dān)心，只是如今又不得不出去。
榮渝再三向榮江保證了，榮江只好點(diǎn)頭說(shuō)：“家里就托付給你了。”
榮渝笑道：“自家兄弟，難道二哥還不放心。嫂嫂和侄女們都交給我吧。二哥這一去還不知什么時(shí)候回來(lái)，不如我們辦個(gè)酒向二哥餞行?！?br/>
榮江知道弟弟喜歡熱鬧，家里也許久沒(méi)有辦過(guò)宴席了，便只好依他。
“你看著辦吧，切勿太張揚(yáng)了，請(qǐng)一下自家的親友們就成?！?br/>
榮渝笑說(shuō)：“二哥放心，我知道的?！?br/>
榮渝便回去和杜氏商量。
“二哥要去赴任了，雖然不知這次又會(huì)派往哪里，給了什么官職，但上面有大哥幫忙罩著，應(yīng)該不會(huì)差到哪里去。我說(shuō)給二哥踐行，他也答應(yīng)了。你找二嫂商量下酒席的事情吧。”
杜氏道：“不知老爺是個(gè)怎么打算？”
榮渝道：“你知道的，我只要有酒喝，有戲看就成。家里許久沒(méi)熱鬧過(guò)了，也很該宴一宴賓客。將親近好友都請(qǐng)一遍。席面嘛，自然也要好的，你要是覺(jué)得麻煩，去清風(fēng)樓定了，讓送過(guò)來(lái)就成。”
杜氏道：“畢竟是二房的事，我只怕也做不了多少的主?；仡^和二嫂商議了再說(shuō)吧?！?br/>
“二嫂那人難道不想給二哥長(zhǎng)面子？錢(qián)嘛，又是走公中的。你放心，我讓管事?lián)芏賰山o你?！?br/>
有了錢(qián)就好辦事。
杜氏答應(yīng)下來(lái)，回頭找馬氏商議。
馬氏也喜歡熱熱鬧鬧的，妯娌倆一拍即合。
“戲班子還是得請(qǐng)藝華班的來(lái)。我就喜歡聽(tīng)他們班主周長(zhǎng)賜的嗓子。到時(shí)候叫他唱兩出《西廂》，我們也樂(lè)一樂(lè)?！?br/>
杜氏見(jiàn)馬氏喜歡倒放心了，接著和她商議：“我們老爺說(shuō)請(qǐng)清風(fēng)樓送幾桌席面來(lái)，二嫂看如何？”
馬氏心道，清風(fēng)樓的菜是好吃。待客也有面子，不過(guò)花費(fèi)也大，再有她也想請(qǐng)不少的人，只怕花銷有點(diǎn)大，她心疼銀子。
“回頭二嫂把要請(qǐng)的名單擬一個(gè)給我，我讓人擬帖子去，這事得盡快辦起來(lái)。想想我們家都兩年多沒(méi)有熱鬧過(guò)了。”
馬氏見(jiàn)杜氏大包大攬，明明是二房的事她卻成了陪襯，心下有些不快，語(yǔ)氣也冰冷了下來(lái)。顯得不是那么太熱忱。
“那我斟酌一下再說(shuō)。不過(guò)既然是給二老爺送行，那就是我們二房的事，一些事能不能由我們這一房來(lái)定？”
杜氏的臉上頗有些尷尬，訕訕然道：“二嫂說(shuō)得對(duì)，只是我們老爺?shù)囊馑际恰倍攀嫌X(jué)得有些說(shuō)不下去了，只好硬著頭皮說(shuō)：“好，那二嫂來(lái)做主，有什么事能幫上忙的地方，我一定不會(huì)推辭?！?br/>
有了杜氏這句話，馬氏心滿意足的咧嘴笑道：“好。讓弟妹操心了?！?br/>
杜氏走出馬氏的院子后，臉就垮了下來(lái)，再加上天氣熱，不免有些心煩氣躁。心里嘀咕著：“一個(gè)庶女出身的繼室而已，有什么好得意的?！?br/>
馬氏從杜氏手里奪回了主動(dòng)權(quán)，更加放開(kāi)手腳的辦事，讓人廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?，又讓人將嘉蔭堂清理出來(lái)，打算在那里宴請(qǐng)女客又有現(xiàn)成的戲臺(tái)不用再搭建。
一日后。杜氏把要宴請(qǐng)的名單送過(guò)來(lái)了。馬氏粗略的看了一遍，估算了一下，至少要席開(kāi)三十桌才夠了。上面正式的派遣還沒(méi)下來(lái)，是高升還是降職都不知道。倘或沒(méi)有派到個(gè)好差事，不是落了親友們的笑話。要場(chǎng)面誰(shuí)不會(huì)啊，關(guān)鍵是這錢(qián)……
馬氏犯了難，只好又去找了一通杜氏。
最后兩人得出了的和解條件竟然是各請(qǐng)各的。
當(dāng)榮箏聽(tīng)說(shuō)此事后，驚訝得下巴都要掉下來(lái)了。
“我還以為太太和嬸娘關(guān)系很好呢，原來(lái)也有生分的時(shí)候。”
如意在跟前說(shuō)：“只要關(guān)系到利益，哪里有不沖突的，又都是要面子的人，這還是好的了，這么快就找到了解決的辦法。”
榮箏想起了以前馬氏和杜氏合伙開(kāi)鋪?zhàn)拥氖?，馬氏眼力不夠，見(jiàn)生意不是那么好，生怕自己吃虧賠了錢(qián)，硬要撤資。杜氏堅(jiān)持了幾個(gè)月后來(lái)就賺錢(qián)了。馬氏見(jiàn)杜氏銀子來(lái)了，不免有些眼紅，還想入股，卻被杜氏嚴(yán)厲拒絕了。
只怕此事后，兩人的心中都留下了罅隙。
“他們這么大操大辦，只好爹爹不答應(yīng)吧。上面的派遣又還沒(méi)下來(lái)，再說(shuō)爹爹又是個(gè)低調(diào)的人。”雖然榮箏是知道父親官運(yùn)一直不錯(cuò)，直到最后榮家倒了霉。
果然，榮江聽(tīng)說(shuō)后，叫來(lái)了馬氏、榮渝夫婦，大大的發(fā)了一通火。
“要這排場(chǎng)做什么？我看不如不辦了?！?br/>
榮渝忙笑著勸慰：“二哥，都定下來(lái)了怎么能不辦呢。”
“給我定在十桌以內(nèi)。戲班子也給我撤了，家里有的是廚子，讓什么清風(fēng)樓送席面。”
榮渝還想借此和來(lái)往的那些朋友應(yīng)酬應(yīng)酬，長(zhǎng)長(zhǎng)臉面，哪知惹了兄長(zhǎng)不高興，只好道：“可是也不能太寒酸了?！?br/>
“什么寒酸不寒酸的，我的本意是不辦的，還不是你提議？我也是心疼你們，掙兩個(gè)錢(qián)不容易。要想排場(chǎng)，以后機(jī)會(huì)多的是。這次就算了啊?！?br/>
榮渝只好乖乖的聽(tīng)話。
馬氏和杜氏倆心里都不是滋味，原以為能借此大展身手，沒(méi)想到卻落了空。杜氏心灰意冷的對(duì)馬氏說(shuō)：“二嫂，事情都交給你辦了啊?！?br/>
馬氏撇撇嘴，心道，見(jiàn)沒(méi)有油水可撈，溜得比誰(shuí)都快！
榮箏才出書(shū)齋那邊學(xué)琴回來(lái)，紫蘇上來(lái)道：“小姐。老爺讓您去一趟。”
榮箏不知所為何事，便匆匆去了一趟榮江外書(shū)房。
“爹爹，您找女兒有事？”
榮江站在書(shū)案后面，見(jiàn)她來(lái)了點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我這一去還不知什么時(shí)候回來(lái)。你在家可要乖乖聽(tīng)你母親的話?！?br/>
“我曉得的。”
榮江又看了眼榮箏，女兒十三了，正是說(shuō)親的年紀(jì)，如今卻有些尷尬，頗有些高不成低不就的。想到都是因?yàn)樗晟賳誓傅年P(guān)系，心中頗有些對(duì)不住她。
“好閨女，在家的時(shí)候多幫幫你母親，愛(ài)護(hù)下妹妹。你有什么喜歡的，我這次去京里給你帶回來(lái)。”
榮箏笑道：“不用了，汴梁都能買(mǎi)到，何必再去京城買(mǎi)。”接著又道：“不如我寫(xiě)封信給大姐，爹爹幫我轉(zhuǎn)給她吧？”
榮江欣然答應(yīng)，又細(xì)細(xì)的囑咐了一番，最后給了榮箏一個(gè)匣子。和她說(shuō)：“這個(gè)你拿去，遇到要用的地方不用再問(wèn)你母親開(kāi)口?！?br/>
榮箏猜測(cè)匣子里裝的應(yīng)該是銀票之類的東西，她倒沒(méi)有拒絕，歡歡喜喜的接受了。
榮箏想起前一世的事來(lái)，父親也是要去京中等待派遣，家里照舊擺了幾桌酒席給父親送行。那時(shí)候她有些頑劣，父親苦口婆心教導(dǎo)了好半天，繼母又一再的保證會(huì)好好的照顧她。父親后來(lái)無(wú)奈的摸了摸榮箏的頭，很有些恨鐵不成鋼的意思。如今想起這一幕，榮箏心里不大好受。
她回來(lái)把父親給的匣子打開(kāi)一看。里面放著幾張銀票，有十、二十的數(shù)。加起來(lái)總共有一百兩。對(duì)于父親的細(xì)心和大方，她表示很感謝。
“錢(qián)你幫我收起來(lái)，回頭需用的時(shí)候也好方便?！睒s箏將匣子交給了紫蘇。
榮江翻了黃歷。選了個(gè)適宜出行的日子。馬氏把酒席定在了三天后，因?yàn)闃s江的堅(jiān)持，不準(zhǔn)大操大辦，所以只有七桌的賓客。地點(diǎn)依舊選在嘉蔭堂。
馬氏請(qǐng)了娘家人，也給齊家下了帖子。因?yàn)樘鞖鉄?，呂老夫人不想出門(mén)。只有申二太太和任三太太兩位舅母答應(yīng)來(lái)。
榮江聽(tīng)說(shuō)后，嗔怪馬氏做事不妥當(dāng)。
“岳母她老人家一把年紀(jì)了，哪里有讓她動(dòng)身來(lái)和我一個(gè)晚輩送行的道理，我會(huì)帶了箏姐兒去辭行的?！?br/>
馬氏怏怏的想，在你心中只有齊家是岳家，馬家就不是岳家呢？
隔日，榮江便帶了榮箏回了一趟齊家。
“你這一去還不知如何，年下考績(jī)可照樣要保持優(yōu)才成。你大舅兄在南京，有事找他不過(guò)就一句話的事?！?br/>
榮江和大舅兄早些時(shí)候因?yàn)檎?jiàn)不一，不怎么能談到一起，不過(guò)這里岳母發(fā)了話，他只有應(yīng)的份。
呂老夫人又看了眼榮箏，說(shuō)道：“我現(xiàn)在就這么一個(gè)外孫女，讓馬氏幫忙看著是有些不放心。要不讓她長(zhǎng)期呆在我身邊?！?br/>
榮江有些為難道：“箏姐兒大了，也該跟著她母親學(xué)學(xué)怎么當(dāng)家，再加上老太太您年紀(jì)大了，她又頑皮，怕給老太太添麻煩?！?br/>
呂老夫人笑道：“以前這話也妥當(dāng)，只是這里我瞧著箏姐兒還算穩(wěn)重。得了，你的女兒，你愛(ài)怎么就怎么吧。我老了，有些事也不想操心了。在外面萬(wàn)般好，可也要惦記著家里。不管做什么，要對(duì)得起你們榮家的名聲。”
榮江連連稱是。
呂老夫人對(duì)于這個(gè)唯一的女婿還算滿意，隨便交代了兩句，別的也不多問(wèn)。
當(dāng)初唯一的女兒先去，過(guò)不多久馬氏就進(jìn)了門(mén)，呂老夫人還一度擔(dān)心榮箏在家受后母的磋磨。也怕馬氏很快生下兒子，在榮家站穩(wěn)了腳對(duì)榮箏排擠。所幸馬氏生的也是個(gè)女兒，就是馬氏后面再養(yǎng)了兒子，年齡差了不少，那時(shí)候榮箏也出嫁了，與她沒(méi)有多大的關(guān)系。
“箏姐兒，得空了就來(lái)看看我。我年紀(jì)大了，也不知道還有幾年好活。這里你二姐已有了日子，你三姐又是個(gè)淘氣的。歡姐兒是個(gè)老實(shí)人，虹姐兒年紀(jì)又還小。你舅母?jìng)兗沂露?，也沒(méi)什么功夫來(lái)搭理我這個(gè)孤老婆子，所以你有空就來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話。”
榮箏鼻子泛酸，強(qiáng)顏歡笑道：“姥姥，您一定會(huì)長(zhǎng)命百歲，健康長(zhǎng)壽的。外孫女一有空就會(huì)來(lái)看望您。您可一定要保重啊?！?br/>
很快的，就到了給榮江餞行這一天。齊家兩位舅母是最先到的，一同來(lái)的還有蘊(yùn)霞和蘊(yùn)歡兩姐妹。
而馬氏指派了榮箏負(fù)責(zé)招呼齊家人，榮箏也不推托。
申二太太之所以愿意來(lái)這一趟，私下里是想看看榮筱，想要和杜氏來(lái)往來(lái)往。若是妥當(dāng)?shù)脑?，把榮筱給定下來(lái)。
所以當(dāng)申二太太見(jiàn)到杜氏的時(shí)候，比對(duì)馬氏還熱情，熱絡(luò)的挽了她的胳膊，親切的說(shuō)道：“三弟妹許久不見(jiàn)，倒還是老樣子。”申二太太一如既往的跟著以前齊氏的稱呼。
杜氏不明申二太太的用意，不過(guò)別人主動(dòng)向她示好，她是不會(huì)拒絕的。
“二舅母也還健旺。今天怎么不見(jiàn)齊老太太呢？”
“老人家怕熱，不愿意出門(mén)呢。”
“你們家二姑娘怎么不帶出來(lái)？”
“二丫頭跟著她大嫂忙家里的事走不開(kāi)?！?br/>
兩人你來(lái)我往的敘些家常，倒顯得比別人親厚。馬氏一旁看了，心里不是滋味。心道這齊家人好沒(méi)眼力，不知道的還以為齊家和三房是姻親。
榮筱過(guò)來(lái)了。
杜氏忙讓女兒給申二太太行禮。
榮筱大大方方的福了福身子。
申二太太上前親自將榮筱扶了，打量了一番，滿意的點(diǎn)頭說(shuō)：“這四小姐都這么大了，晃眼不見(jiàn)都成大姑娘了?！?br/>
杜氏忙笑道：“她和箏姐兒年齡差不了多少，二舅太太看看箏姐兒就知道了?！?br/>
“還真是。”
榮筱模樣不用說(shuō)，說(shuō)話也溫柔大方。又是三房的掌上明珠，杜氏捧在手心里的呵護(hù)，雖然如此，卻也沒(méi)養(yǎng)成榮筱嬌縱的壞脾氣。這一點(diǎn)讓申二太太很滿意。要和三房結(jié)親的念頭也就更甚了。
這次榮家宴席還有一家人不請(qǐng)自來(lái)。
來(lái)的不是別人，正是南陽(yáng)廖家。
廖大太太帶了一雙兒女來(lái)汴梁探親。后來(lái)打聽(tīng)到馬氏的姑母和廖家有姻親，大家相互有那么些關(guān)聯(lián)。因此備了幾色禮物，上門(mén)來(lái)了。(未完待續(xù)。)