次日，天剛蒙蒙亮，裴瀾一個(gè)鯉魚(yú)打挺從床上跳起來(lái)，穿好衣服，生火做飯。
“外婆，您起來(lái)了嗎？”裴瀾輕輕敲了敲外婆的房門(mén)。
屋里先是響起一陣咳嗽，然后響起外婆柔和的嗓音，“起來(lái)了，你進(jìn)來(lái)吧。”
裴瀾輕輕推開(kāi)房門(mén)，走進(jìn)屋內(nèi)打開(kāi)窗戶(hù)，一邊絮絮叨叨地說(shuō)道，“外婆，大夫說(shuō)了，您要多透透氣，白天我不在，您就在堂屋里坐坐，找白奶奶聊聊天兒，心情好了，您身體也能好。”
“好，好，”外婆笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即問(wèn)道，“昨日我見(jiàn)你愁眉苦臉的，是不是又碰上案子了？”
“是啊外婆，沒(méi)啥頭緒，今天還得去走訪一些相關(guān)的人士呢，”裴瀾攙起外婆瘦弱的身子，“今天給您熬了瘦肉粥，你嘗嘗味道怎么樣?！?br/>
“你啊，總是想方設(shè)法給外婆做好吃的，”外婆拍拍裴瀾的手背，“把錢(qián)攢下來(lái)，以后還得娶媳婦兒呢?！?br/>
“外婆，那您可得養(yǎng)好身子，以后幫我?guī)Ш⒆影?！”裴瀾笑道?br/>
說(shuō)到帶孩子，外婆的臉上露出一絲期待的笑意。
把外婆扶到堂屋坐下，又端來(lái)臉盆給外婆洗漱，伺候完一切才端上了一碗熱騰騰，香氣撲鼻的瘦肉粥。
外婆拿起勺子，小口小口地吃著，裴瀾這邊又燒上熱水，幫外婆沏上茶，煎好藥，放在一旁涼著，忙完了一切，這才坐下來(lái)，大口大口地吞咽碗里涼透了的粥。
放下碗筷一抹嘴，回到自己房間換上差服，腰間掛好佩刀，戴好帽子，裴瀾與外婆叮囑了幾句，又跟隔壁獨(dú)居的白奶奶打了聲招呼，匆匆出門(mén)了。
到衙門(mén)點(diǎn)了卯，稍微坐了會(huì)兒，梁開(kāi)也到了。
“走吧，先去找錢(qián)四海。”裴瀾說(shuō)道。
“嗯，走吧。”梁開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)頭。
二人并肩走出衙門(mén)，直奔南城門(mén)。
四海糧鋪。
錢(qián)四海正挺著大肚子，叉著腰，神氣地指揮著店里伙計(jì)往屋里搬運(yùn)剛進(jìn)來(lái)的貨物，見(jiàn)兩個(gè)官差模樣的人朝自己走來(lái)，露出一絲疑惑的表情。
“您好，是錢(qián)四海嗎？”裴瀾率先開(kāi)口。
“是，我是錢(qián)四海，您二位是？”錢(qián)四海搓著手，有些不知所措。
“你別緊張，我們就是找你了解一些情況?！绷洪_(kāi)說(shuō)道。
錢(qián)四海聽(tīng)言，緊張的情緒緩和了許多，忙說(shuō)道，“二位里邊請(qǐng)，喝點(diǎn)茶水?！?br/>
“不了不了，忙著呢，不坐了，”裴瀾擺擺手，“我就直說(shuō)了，張小順，李元，王滿(mǎn)江這三個(gè)人你都認(rèn)識(shí)吧？”
“認(rèn)識(shí)，認(rèn)識(shí)，熟得很，我們經(jīng)常一起......談生意！”錢(qián)四海說(shuō)話時(shí)，胖乎乎的臉上肥肉一抖一抖的。
“你們平常都在賭桌上談生意？”裴瀾斜了錢(qián)四海一眼。
錢(qián)四海一愣，尷尬地笑了笑，“賭友。”
“王滿(mǎn)江這個(gè)人平時(shí)有什么仇人嗎？”裴瀾問(wèn)道。
“王滿(mǎn)江？他就是個(gè)有點(diǎn)小錢(qián)的莊稼漢，能有什么仇人？不過(guò)我這段時(shí)間挺忙的，沒(méi)跟他們一起玩，倒是聽(tīng)李元說(shuō)王滿(mǎn)江這陣子手氣很不錯(cuò)?！卞X(qián)四海滿(mǎn)不在乎地說(shuō)道，“不過(guò)這位小哥，您問(wèn)這話是什么意思？”
“他死了?！绷洪_(kāi)在一旁說(shuō)道。
“死了？”錢(qián)四海先是一愣，然后哈哈大笑，“哈哈，報(bào)應(yīng)?。 ?br/>
“嗯？”裴瀾露出一絲疑惑，“什么意思？”
“你們不知道，這家伙，忒不是人，”錢(qián)四海滿(mǎn)臉的厭惡，說(shuō)道，“給他干活那些幫工的工錢(qián)都被他拿來(lái)賭了，你說(shuō)這種人他不該死嗎？”
“那你不還是跟他一塊兒賭嗎？”梁開(kāi)在一旁說(shuō)道。
“我是跟小順還有李元關(guān)系比較好，跟王滿(mǎn)江不太熟，他和李元的關(guān)系比較近，他種的那些藥材都是賣(mài)給李元的?！卞X(qián)四海說(shuō)道。
梁開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)頭，在本子上記錄，“還有其他線索嗎？”
錢(qián)四海想了想，搖了搖頭，“沒(méi)了?！?br/>
“從初六開(kāi)始到昨天早上，你在哪里？”裴瀾問(wèn)道。
“今天是幾兒來(lái)著？”錢(qián)四海問(wèn)道。
“初九?！绷洪_(kāi)提醒道。
“哦，那我一直在店里待著，”錢(qián)四海說(shuō)著，指了指身旁的店鋪，“我平時(shí)就住在后面的小院里，這些天請(qǐng)了幾個(gè)師傅修灶房，我怕他們干活偷工減料，所以一直自己盯著。”
“有誰(shuí)可以證明嗎？”裴瀾問(wèn)道。
錢(qián)四海撓撓頭，“這個(gè)，鄰居應(yīng)該都能證明吧？”
裴瀾看了一眼梁開(kāi)，梁開(kāi)會(huì)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，走進(jìn)了隔壁的店鋪詢(xún)問(wèn)。
沒(méi)一會(huì)兒，回來(lái)了，沖裴瀾說(shuō)了聲“他沒(méi)說(shuō)謊”，然后鄙夷地看著錢(qián)四海，“你這老小子可夠缺德的，大半夜哐哐砸墻，不怕鄰居逼急了一把火燒了你鋪?zhàn)?？?br/>
錢(qián)四海嘿嘿一笑，小聲道，“你們不知道，這孫子，比我還損，房頂漏水，修屋頂自己不買(mǎi)瓦，從我屋頂上揭?！?br/>
裴瀾無(wú)奈地?fù)u搖頭，這種鄰里矛盾可見(jiàn)得太多了。
“行了行了，今天麻煩了你了，”裴瀾擺擺手，“你們鄰里之間沒(méi)必要搞那么僵，常言道遠(yuǎn)親不如近鄰，有空一起喝頓酒，把話說(shuō)開(kāi)了就好了?！?br/>
“嘿嘿嘿，您說(shuō)的在理?！卞X(qián)四海賠笑道。
“好了，我們?cè)撟吡耍迸釣懻f(shuō)道，“哦對(duì)了，這個(gè)張小順和李元家在哪兒？”
“您就沿著這條路走到第三個(gè)路口右拐，第二家就是張小順家，李元家稍微遠(yuǎn)點(diǎn)兒，在織坊街那邊，具體說(shuō)不清，你到那邊隨便找個(gè)人問(wèn)問(wèn)就行?！卞X(qián)四海說(shuō)道。
“好，謝謝啊，”梁開(kāi)拍拍錢(qián)四海的肩膀，“這些天就別往外跑了，回頭可能還得找你?！?br/>
“好好好，一定配合，一定配合！”錢(qián)四海堆笑道。
裴瀾沖錢(qián)四海抱了抱拳，與梁開(kāi)并肩離開(kāi)。
來(lái)到張小順家，還未進(jìn)門(mén)就聞到了一股藥味。
“大姐，這兒是張小順家嗎？”裴瀾朝一個(gè)正在守著爐子扇風(fēng)的婦人問(wèn)道。
夫人抬起頭，見(jiàn)是兩個(gè)官差，忙站起身，撣了撣衣服上的灰塵，這才開(kāi)口道，“是，這兒是張小順的家，我是他妻子?！?br/>
“打攪了，我們是縣衙的捕快，”梁開(kāi)問(wèn)道，“張小順人呢？”
婦人嘆了口氣，“他呀，染了病，躺了好幾天了，這不，剛從大夫那里拿了藥。”
“染?。渴裁床。繋兹樟?？”梁開(kāi)問(wèn)道。
“大夫說(shuō)，叫什么泄瀉，就是拉肚子”婦人說(shuō)道，“都怪他貪小便宜，買(mǎi)了人家不要的海貨，吃壞了身子，跑肚拉稀，約莫有四五天了，人都瘦了一圈了?！?br/>
“能看看藥方嗎？”裴瀾問(wèn)道。
“可以，您稍等?！眿D人說(shuō)著，轉(zhuǎn)身進(jìn)了隔壁房間，取出一張藥方，上面有大夫的簽名以及開(kāi)方日期。
裴瀾將藥方遞還給婦人，“方便見(jiàn)一下他嗎？我們有些事情想問(wèn)問(wèn)?！?br/>
婦人猶豫了一下，說(shuō)道，“可能，不太方便?！?br/>
“怎么不方便？”梁開(kāi)追問(wèn)道。
婦人有些尷尬，“剛才不是說(shuō)他跑肚拉稀嗎，我這忙里忙外的，屋子還沒(méi)來(lái)得及收拾?！?br/>
“......”裴瀾尷尬地摸了摸鼻子，說(shuō)道，“沒(méi)事兒，我們可以踮著腳?！?br/>
“噗嗤，”婦人被裴瀾的一句話逗樂(lè)了，“好吧，你們跟我來(lái)吧?！?br/>
房門(mén)一打開(kāi)，就有一股腥臊氣味撲面而來(lái)。
“藥煎好了嗎？”里面?zhèn)鱽?lái)男人虛弱沙啞的聲音。
“咕嚕嚕~”
“哎喲我......”一個(gè)男人嘰里咕嚕從床上跳起來(lái)，掀開(kāi)放在房間角落里的馬桶，然后一陣疾風(fēng)驟雨，“呼，舒坦......娘子？怎么不說(shuō)話？”
“相公，有兩位官差找你?！眿D人站在門(mén)口說(shuō)道。
“官差找我？”張小順愣了愣，“在哪兒呢？”
“就在這兒，你要是不介意，我們就進(jìn)來(lái)了?！迸釣懩笾亲诱f(shuō)道。
“差爺請(qǐng)稍等片刻，容在下先擦一下?！睆埿№樥f(shuō)道。
“......”裴瀾和梁開(kāi)對(duì)視一眼，一陣無(wú)奈。
終于，張小順?lè)鲋鴫?，走到門(mén)口，對(duì)二人拱了拱手，“對(duì)不住，身體抱恙，怠慢了二位?！?br/>
“無(wú)妨無(wú)妨，”梁開(kāi)擺擺手，“我們就是問(wèn)個(gè)話，馬上就走?！?br/>
“您請(qǐng)說(shuō)?！睆埿№樢皇址鲋T(mén)框，一手捂著肚子，臉色慘白，眼眶發(fā)黑。
裴瀾開(kāi)口道，“初六子時(shí)到昨日卯時(shí)，你在何處？”
“一直在家中待著，沒(méi)有外出，”張小順苦笑著指了指自己的屁股，“小哥，我都這樣了，還怎么出去？”
裴瀾無(wú)奈地笑了笑，繼續(xù)問(wèn)道，“王滿(mǎn)江你認(rèn)識(shí)嗎？”
“王滿(mǎn)江？”張小順點(diǎn)點(diǎn)頭，“認(rèn)識(shí)，不過(guò)我不喜歡這個(gè)人。”
“也是因?yàn)樗€品差？”裴瀾問(wèn)道。
“這倒是其次，主要是人品差，我們平時(shí)都是做點(diǎn)小生意，最忌諱拖欠工人的工錢(qián)，他倒好，幫他種藥材的工人一分錢(qián)都拿不到，全被他輸在了賭桌上，”張小順說(shuō)起王滿(mǎn)江，與錢(qián)四海一樣，滿(mǎn)臉的厭惡，“而且，他輸了每次都想賴(lài)賬，但凡他贏了，要是正好碰上你沒(méi)錢(qián)了，他能逼著你去借高利貸?！?br/>
“你最近一次與他一起賭錢(qián)是什么時(shí)候？”梁開(kāi)問(wèn)道。
“最近一次？”張小順想了想，“大概是上個(gè)月三十吧，對(duì)，就是三十，后來(lái)我去了趟隔壁臨?？h，回來(lái)時(shí)買(mǎi)了些海貨，吃完就成現(xiàn)在這樣了?！?br/>
“海貨你得吃新鮮的，有異味的千萬(wàn)不能吃?！迸釣懱嵝训馈?br/>
“是是是，不過(guò)我尋思也沒(méi)死多久，而且價(jià)格便宜，就想著這便宜不占白不占?！睆埿№槗蠐项^笑道，說(shuō)著，肚子又是“嘰里咕嚕”一陣響，張小順轉(zhuǎn)頭跑進(jìn)了房間，“失禮了！”
“應(yīng)該跟他沒(méi)關(guān)系?！迸釣懶÷暤?。
梁開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，走吧，下一家?！?br/>
“張大哥，我們先走了。”裴瀾沖房間里喊道。
“好，二位慢走，我就不送了?！睆埿№樤谖堇锖暗馈?br/>
“不用不用，忙你的吧。”梁開(kāi)捂著鼻子說(shuō)道。
告別了張小順，裴瀾順道去找了開(kāi)方子的大夫，經(jīng)確認(rèn)，確實(shí)如張小順的妻子所說(shuō)，拉肚子的癥狀已經(jīng)有四五天了。
“那接下來(lái)，就是李元了。”梁開(kāi)說(shuō)道。
裴瀾點(diǎn)點(diǎn)頭。
邊走邊問(wèn)，終于一路摸到了李元家，卻被眼前的一幕驚住了。
衙門(mén)的其余同僚，仵作李叔，楊啟文，都在院子里，眉頭緊蹙。
“怎么了這是？”裴瀾小聲詢(xún)問(wèn)同為捕快的江文越。
“我們也是剛到，”江文越說(shuō)道，“李元死了，死狀與王滿(mǎn)江如出一轍?！?br/>
楊啟文和仵作正在檢查尸體，見(jiàn)裴瀾二人走上前，楊啟文問(wèn)道，“調(diào)查結(jié)果怎么樣？”
裴瀾搖了搖頭，“還沒(méi)來(lái)得及整理，但是有用的線索不多?！?br/>
楊啟文點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身，喚過(guò)李元的妻子和老母親，“你們把發(fā)現(xiàn)尸體的經(jīng)過(guò)與本官詳細(xì)說(shuō)一遍?！?br/>
“是，”李元的妻子擦了擦眼淚，說(shuō)道，“昨日是民婦的生辰，晚上做了幾個(gè)愛(ài)吃的菜，李元他下午剛賣(mài)出一批藥材，也掙了不少銀子，晚上高興，多喝了幾盅，晚上想與民婦歡好，但民婦這幾天身子不方便，拒絕了，他便早早吹了燈，上床休息。”
“只是到了后半夜，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭有什么響動(dòng)，民婦膽子小，不敢出門(mén)查看，便搖醒了李元，讓他出去看看，誰(shuí)知道這一走，就再也沒(méi)有回來(lái)?！崩钤钠拮油纯蘖魈?。
“那你昨晚沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他遲遲未歸？”楊啟文皺著眉頭問(wèn)道。
“民婦也喝點(diǎn)酒，只是酒量不好，一喝就醉了，他出門(mén)后沒(méi)多久就睡著了，”李元的妻子哭道，“都怪我，要不是我叫他，他也不會(huì)死了，嗚嗚嗚......”
李元的老母親是個(gè)開(kāi)明的人，輕輕拍了拍她的肩膀，沒(méi)有多說(shuō)什么。
“那尸體是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)的？”楊啟文問(wèn)道。
“回大人，是老身發(fā)現(xiàn)的，”李元的母親說(shuō)道，“年紀(jì)大了，睡不著，一大早就起來(lái)準(zhǔn)備拿幾根柴，做早飯，卻發(fā)現(xiàn)柴房的門(mén)半掩著，一開(kāi)門(mén)，就看見(jiàn)我可憐的兒，倒在柴房里。”
說(shuō)著，老婦人眼里也泛起了渾濁的淚水。
“唉，”楊啟文嘆了口氣，“節(jié)哀吧，本官定會(huì)還你們一個(gè)公道?！?br/>
“謝大人！”李元的妻子和母親齊齊下拜。
“快快請(qǐng)起?！睏顔⑽姆銎鹆死蠇D人，一旁的裴瀾趕緊攙起李元的妻子。
楊啟文接著說(shuō)道，“這尸體，我們要帶回去，在檢查一下，你們可有異議？”
婆媳二人搖了搖頭，“全憑大人做主?！?br/>
“好?！睏顔⑽狞c(diǎn)點(diǎn)頭，揮揮手，江文越等人很有眼力見(jiàn)地上前，抬起尸體。