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    顧晞一直將李桑柔送到明安宮門(mén)口，剛回到偏殿，曹大福就在殿外報(bào)名請(qǐng)見(jiàn)。

    顧瑾揚(yáng)聲叫進(jìn)曹大福，卻先看著顧晞問(wèn)道：“陸賀朋那邊，有哪幾場(chǎng)官司？”

    “守真當(dāng)時(shí)沒(méi)問(wèn)，實(shí)在沒(méi)想到竟然是這樣的官司。剛剛我問(wèn)過(guò)李姑娘一句，她就說(shuō)了句，陸賀朋那邊都是小官司?！?br/>
    頓了頓，顧晞攤手道：“李姑娘大氣得很，一兩百萬(wàn)的銀子，在她那里，照樣是小錢(qián)小官司。”

    “好在，也就那四州?！鳖欒獓@了口氣，轉(zhuǎn)向曹大福吩咐道：“在文先生身邊參贊的陸賀朋，現(xiàn)被李姑娘借過(guò)去，替她打官司，你傳話下去，留心這些官司，及時(shí)稟報(bào)。”

    “是?！辈艽蟾８纱啻饝?yīng)。

    看著曹大福垂手退出，顧晞看著顧瑾道：“李姑娘這是打算把新聞朝報(bào)送到咱們這里？”

    “嗯?！鳖欒帕艘宦?，又嘆了口氣，“她可真是聰明。這份小報(bào)說(shuō)起來(lái)還是在董家手里，董家卻作不得主，她能作主，卻又不是朝報(bào)的主人。

    交到咱們這里……”顧瑾的話頓住，出了片刻神，才接著道：“對(duì)咱們來(lái)說(shuō)，諸多便當(dāng)，極好。

    咱們要是真接下來(lái)，她這份新聞朝報(bào)，可就身份百倍了，她又是獨(dú)家。”

    顧瑾一邊笑一邊搖頭，“這件事先不宜多張揚(yáng)，你親自去找一趟潘相，把這件事告訴他，讓他先斟酌斟酌怎么用這份新聞朝報(bào)?！?br/>
    “大約是上回我跟她說(shuō)進(jìn)奏院的事，她放在心上了，這份新聞朝報(bào)要是操作得好，進(jìn)奏院那邊，就可以參照新聞朝報(bào)這邊改一改?！鳖檿勑那橄喈?dāng)好。

    “嗯，新聞朝報(bào)這邊的帳房，你親自去挑。她那份花邊晚報(bào)，我讓曹大福挑個(gè)人過(guò)去。”顧瑾接著交待道。

    “好?！鳖檿?dòng)淇齑饝?yīng)。

    ……………………

    正月里，忙的團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)的時(shí)候，汝陰府的鄒旺接到了李大當(dāng)家的一封信。

    鄒旺一目十行看了信，小心收好，晚上關(guān)鋪?zhàn)忧?，又將信?xì)細(xì)看了一遍，關(guān)了鋪門(mén)回家。

    鄒旺家離鋪?zhàn)硬贿h(yuǎn)，轉(zhuǎn)過(guò)兩個(gè)街口就到了。

    推開(kāi)院門(mén)，歡快熱鬧混著香味兒，撲面而來(lái)。

    燈光從三間正屋和兩間廂房里撲出來(lái)，照得院子里十分明亮。

    大兒子汪大盛坐在堂屋燈下，正搖頭晃腦，大聲念書(shū)。

    大閨女汪秋鳳正和弟弟汪小盛踢毽子，看到鄒旺推門(mén)進(jìn)來(lái)，兩人一齊歡呼著撲上來(lái)：“大大回來(lái)了！娘，太婆，大大回來(lái)了！”

    “別玩啦，快給你大大倒水洗洗，吃飯啦！”鄒旺老娘聲音宏亮，中氣極足。

    汪大盛放下書(shū)，幾步跳出來(lái)，和弟弟妹妹一起，給鄒旺端水洗臉，擦桌子擺碗筷。

    鄒旺媳婦黃巧珍先端了一盆五花肉燉豆腐，又端了一大盤(pán)辣子雞。汪大盛和汪秋鳳跟在后面，端了酸辣白菜，炒醬豆，汪小盛抱了只枕頭饃，鄒老娘走在最后，端著一碗辣糊。

    “我要吃饃焦！”汪小盛放下枕頭饃，扎進(jìn)鄒旺懷里叫道。

    “好好好，這塊給你，這塊給小鳳?！编u旺掰下一大塊饃焦，分給兩人。

    “別往你大懷里滾，你大累一天了，坐好吃飯！”鄒老娘拍了汪小盛一巴掌。

    “小弟睡了？”鄒旺一邊拿筷子吃飯，一邊問(wèn)了句。

    “小弟可好玩了！”汪秋鳳搶過(guò)話，“玩著玩著，一頭扎我懷里，我一看，睡著了！”

    “你哪能吃雞頭！”鄒老娘一筷子打落汪大盛偷偷摸摸挾起的雞頭，“吃雞頭寫(xiě)不好字兒！”

    “先生家雞頭都是先生吃，他那字多好看！”汪大盛爭(zhēng)辯。

    “先生是大人，你是大人吧？”鄒老娘不客氣的駁了回去，“讓你娘把雞腦剝出來(lái)給你吃，補(bǔ)補(bǔ)腦子?！?br/>
    “把哥補(bǔ)成雞腦子！”汪秋鳳說(shuō)完，自己先笑得喘不過(guò)氣。

    “這死妮子！”鄒老娘也笑起來(lái)。

    一家人熱熱鬧鬧吃了飯，鄒旺笑道：“有件事得商量商量，一會(huì)兒再刷鍋吧。”

    “我去刷鍋。”汪秋鳳跳起來(lái)道。

    “鍋里有熱水，你給你弟洗洗，帶他去睡覺(jué)，省得他在這兒鬧人。一會(huì)兒我跟你娘刷鍋?！编u老娘拍著汪秋鳳道。

    汪秋鳳脆聲答應(yīng)，拉著弟弟汪小盛去洗手臉。

    “大盛也坐下，你不小了，以后家里有事兒，你都跟著聽(tīng)聽(tīng)?！编u旺叫住要往廂房去的汪大盛。

    幾個(gè)人坐下，鄒旺從懷里摸出李桑柔那封信。

    “這是大當(dāng)家的寫(xiě)來(lái)的，今天剛剛接到。

    大當(dāng)家的信里說(shuō)：出了正月，讓我到淮陽(yáng)府，去等一位姓陸的先生，說(shuō)等到陸先生，就跟著他，打幾場(chǎng)官司。”

    “這啥意思？”鄒老娘聽(tīng)到官司兩個(gè)字，嚇的臉都有點(diǎn)兒白了。

    “是好事兒?！编u旺趕緊先說(shuō)了句，“大當(dāng)家的說(shuō)，這幾場(chǎng)官司跟下來(lái)，要是我覺(jué)得還行，就讓我管從陳州到無(wú)為州四府一十六縣的外務(wù)?！?br/>
    “嗐！”鄒老娘眼睛都瞪大了，沒(méi)看鄒旺，瞪向黃巧珍。

    “啥叫外務(wù)？”黃巧珍提著心問(wèn)道。

    “就是跟外頭，像官府這些，打交道?！编u旺穩(wěn)著心緒，可聲調(diào)無(wú)論如何穩(wěn)不住。

    “那咱能行？咱……”

    “娘，俺大肯定行，俺大厲害得很?！蓖舸笫⒋驍嗔怂锏脑?。

    “那咱那鋪?zhàn)?？”鄒老娘緊擰著眉頭。

    “就是鋪?zhàn)拥氖聝?，得好好商量商量?br/>
    出了正月，我這一去，只怕就得一兩個(gè)月，說(shuō)不定要兩三個(gè)月，你跟巧珍都不識(shí)字，沒(méi)法看鋪?zhàn)印?br/>
    好在大盛識(shí)字，也念了三四個(gè)月的書(shū)了，至少識(shí)的字兒足夠了，得讓大盛去看著鋪?zhàn)??！编u旺笑道。

    “大盛剛開(kāi)始進(jìn)學(xué)堂念書(shū)！”鄒老娘不贊同。

    “我想著，從明天起，大盛白天跟著我看鋪?zhàn)?，?qǐng)先生每天晚上到咱家來(lái)，單給大盛上半個(gè)時(shí)辰的課。

    這小半個(gè)月，鋪?zhàn)永锏氖?，大盛得能上手?br/>
    等我走了也這樣，大盛白天看鋪?zhàn)?，晚上，就在咱家，跟先生上課。

    大盛念書(shū)上一般，走不了念書(shū)的路。

    我是想著，外務(wù)這一攤我要是能接下來(lái)，等接穩(wěn)當(dāng)了，我就把大盛帶上，大盛性子活絡(luò)，往后指定比我強(qiáng)?！?br/>
    鄒旺轉(zhuǎn)頭看向汪大盛，神情嚴(yán)肅?！斑@外務(wù)上，要是想做得好，這書(shū)念的太少可不行，至少得念到不管啥文章都能看得懂，念書(shū)上，你得用心?！?br/>
    汪大盛不停的點(diǎn)頭。

    “請(qǐng)先生到家里，那得多少錢(qián)？”黃巧珍臉上帶著幾絲驚懼。

    他們這樣的窮家小戶，往家里請(qǐng)先生……

    “不怕，大當(dāng)家的說(shuō)，從我跟在陸先生身邊起，一個(gè)月給我十兩銀子?！编u旺用力抿著笑，可這笑，無(wú)論如何抿不住。

    “十兩！”鄒老娘一聲驚呼。

    “大當(dāng)家的說(shuō)，我跟在陸先生身邊，是習(xí)學(xué)，只能先給十兩。”鄒旺不抿了，笑的眼睛細(xì)成一條縫。

    “那咱這鋪?zhàn)印秉S巧珍覺(jué)得心里一團(tuán)亂，一個(gè)月十兩銀子是多少？她有點(diǎn)兒暈。

    “咱這鋪?zhàn)?，先讓大盛看一陣子，得先看看我能不能接下大?dāng)家的給的這活，要是能接下來(lái)，就留心個(gè)合適的人，把鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)出去。

    我要是真管上這四府一十六縣的外務(wù)，咱們家再把著這鋪?zhàn)?，不合適。再說(shuō)，咱也顧不上了。

    這一陣子，大盛要多辛苦點(diǎn)兒，你記著，一定要好好跟著先生念書(shū)，往后要想有出息，想多掙錢(qián)，沒(méi)學(xué)問(wèn)可不行！”鄒旺笑看著一臉興奮的汪大盛。“還有，等小盛過(guò)了生，四周五歲，就送進(jìn)學(xué)堂吧。

    小盛識(shí)字上頭比大盛靈性，早點(diǎn)開(kāi)蒙，看看能不能念出來(lái)。

    這外務(wù)，要是我能接下來(lái)，咱家就能供得起讀書(shū)人了！”

    ……………………

    李桑柔寫(xiě)了兩封信，一封遞給了汝陰府的鄒旺，另一封，送到了淮陽(yáng)府聶婆子手里。

    聶婆子腳底生風(fēng)的回到家里，不等吃完飯，就說(shuō)起了那封信的事兒。

    “……說(shuō)是讓我先等到那位陸先生，還有汝陰府的鄒旺鄒大爺，說(shuō)是陸先生和鄒大爺在陳州時(shí)，讓我跟著，一是有個(gè)當(dāng)?shù)厝烁?，凡事便?dāng)些，二來(lái)，說(shuō)是讓我長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。

    還一樣，說(shuō)是往后，這四府一十六縣的事兒，就是我跟鄒大爺搭手做，他對(duì)外，我管內(nèi)，讓我跟鄒大爺認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。

    等陸先生和鄒大爺辦好事兒，離了陳州，我就得啟程，先把這四府一十六縣的遞鋪，派送鋪?zhàn)?，好好看上一遍，心里有個(gè)底兒。

    這一個(gè)月十兩銀子，說(shuō)是從二月一就開(kāi)始算！”

    “那咱家這鋪?zhàn)?，大?dāng)家的怎么說(shuō)？”棗花凝神聽(tīng)著，問(wèn)道。

    “說(shuō)是鋪?zhàn)釉趺窗才?，讓我作主?br/>
    我想著，這鋪?zhàn)釉鄣昧糁?，手里做著，心里才有?shù)，有什么新鮮主意，也好先在咱們鋪?zhàn)永镌囋嚳础！甭櫰抛訌慕恿诵啪烷_(kāi)始盤(pán)算，這會(huì)兒已經(jīng)胸有成竹。

    “咱這鋪?zhàn)?，我想著，讓棗花過(guò)去看著。”聶婆子看著聶大。“棗花念的書(shū)多，那學(xué)問(wèn)，至少半個(gè)秀才，你識(shí)的字還沒(méi)她念的書(shū)多，棗花也比你眼光好見(jiàn)識(shí)好。

    要是棗花去看鋪?zhàn)?，咱這家，還有招財(cái)，就得交到你手上，你得在家做飯刷鍋看孩子?！?br/>
    “成！”聶大答應(yīng)的極其爽快。

    “就怕外頭人說(shuō)三道四?！睏椈粗櫰抛樱袔追謸?dān)憂。

    “管人家說(shuō)啥呢！只要你不嫌棄我沒(méi)出息就行?！甭櫞笮Φ馈?br/>
    “就是這話兒，人嘴兩張皮，啥話都能說(shuō)，咱忙著掙錢(qián)還忙不過(guò)來(lái)呢，哪有空聽(tīng)閑話兒！”聶婆子擺著下手，以示不必理會(huì)。

    “那成?！睏椈ㄋ齑饝?yīng)。

    “你看鋪?zhàn)樱汛竽輧簬?，大妮兒那筆簪花小楷，寫(xiě)得多好呢?！甭櫰抛咏又溃骸霸蹅儼汛鷮?xiě)信的招牌掛出去，只要在咱們這兒寄，收五個(gè)大錢(qián)的紙錢(qián)就行，不在咱們這兒寄，一封信多收十個(gè)大錢(qián)，給大妮兒當(dāng)零花。”

    “成！”棗花笑起來(lái)。

    ……………………

    二月頭一天，聶婆子到城外遞鋪拿郵袋，就看到了金毛和陸賀朋陸先生。

    傍晚，鄒旺也趕到了，第二天一大清早，四個(gè)人啟程，趕往項(xiàng)城。

    中午前后到項(xiàng)城，下午，陸賀朋就將狀子遞進(jìn)了項(xiàng)城縣衙，狀告順風(fēng)在項(xiàng)城的派送鋪前掌柜趙大有侵吞帳款。

    案情簡(jiǎn)單明白，趙大有辭了順風(fēng)派送鋪掌柜的活，投到四海通達(dá)前，手里還收著順風(fēng)家七八天的小報(bào)錢(qián)，以及寄信款項(xiàng)，不多，一共才二兩銀子。

    可趙大有之前簽字畫(huà)押按手印，簽過(guò)一份契約。

    契約里寫(xiě)的清清楚楚明明白白：要是辭工不做，須得在十天內(nèi)，到遞鋪清交代收的錢(qián)款，十天內(nèi)沒(méi)去清交的，之后，每隔十天，這欠的錢(qián)，就翻一倍，從臘月辭工到現(xiàn)在，算整數(shù)，也有五十天了，去掉十天清交期限，這二兩銀子，也翻了四翻，成了三十二兩銀子。

    項(xiàng)城縣令對(duì)著陸賀朋這位明顯極精刑名、見(jiàn)識(shí)不凡、來(lái)歷不凡的告狀人，這案子又極其清楚明白，當(dāng)時(shí)就判下來(lái)了：趙大有須按契約賠銀子給順風(fēng)。

    趙大有卻極其光棍，梗著脖子，要錢(qián)沒(méi)有，要命一條。

    三十二兩銀子趙家拿得出。

    趙大有從接手做順風(fēng)派送，接著從順風(fēng)到四海通達(dá)，這幾個(gè)月賺的銀子，加上到四海通達(dá)給的賞錢(qián)，沒(méi)有三十兩，小二十兩是有的。

    可趙大有舍不得！

    而且，憑啥？

    不還錢(qián)就得戴枷示眾，三十斤的枷，枷十天。

    趙大有年過(guò)五十的人了，一輩子沒(méi)干過(guò)重活，肩不能挑手不能提，三十斤的枷，別說(shuō)十天，五天他都難撐下來(lái)。

    項(xiàng)城縣令苦心婆心，勸了一個(gè)多時(shí)辰，陸賀朋也后讓一大步，三十二兩銀子，還二十兩就行。

    趙大有咬緊牙關(guān)，只肯把那二兩銀子拿出來(lái)，別的，多一個(gè)大錢(qián)都是訛詐，寧枷死不拿錢(qián)。

    項(xiàng)城縣令勸的口干舌燥，趙大有硬著脖子寸步不讓。

    他就不信，為了二兩銀子，他們就敢害了他的命？

    陸賀朋和金毛，鄒旺，以及聶婆子出來(lái)衙門(mén)，看著兩個(gè)衙役推出趙大有，給他套上枷，再鎖到八字墻前。

    “他撐不過(guò)十天?！编u旺看著站了一刻來(lái)鐘，就一臉痛苦的趙大有。

    “到那邊喝杯茶吧?！标戀R朋沉著臉，示意八字墻斜對(duì)面的小茶坊。

    四人進(jìn)去，靠窗坐著，看著對(duì)面重枷下的趙大有。

    “這樣的事兒，咱們?cè)撛趺崔k，大當(dāng)家的交待過(guò)沒(méi)有？”抿了半杯茶，陸賀朋看著金毛問(wèn)道。

    “沒(méi)交待過(guò)，哪能交待這么細(xì)?！苯鹈珦u頭，“不過(guò)，這樣的事兒，我們以前遇到過(guò)，欠錢(qián)不還，跟他一樣，有錢(qián)不還，也是這樣，錢(qián)沒(méi)有，命給你。

    老大說(shuō)這樣的人，就是賭你一個(gè)不忍心。老大說(shuō)，他自己的命，他都舍得了，咱們有什么不舍得的?！?br/>
    “那你們就……”陸賀朋臉色微白，“殺了？”

    “嗯?！苯鹈秽帕艘宦暎瑥泥u旺看到臉色微白的聶婆子，“等著吧，他能撐過(guò)十天，咱們就認(rèn)了?！?br/>
    趙大有撐了兩夜一天，黎明時(shí)分，癱軟在地，沒(méi)了氣息。

    天色大亮?xí)r，陸賀朋一行四人，離開(kāi)項(xiàng)城，聶婆子回淮陽(yáng)府，鄒旺跟著陸賀朋和金毛，趕往萬(wàn)壽縣，遞第二份狀子。

    ……………………

    項(xiàng)城的案子，在趙大有枷死當(dāng)天，就報(bào)到了顧瑾面前。

    顧瑾仔細(xì)看了薄竹紙上簡(jiǎn)單的幾行字，嘆了口氣，將竹紙遞給顧晞，“你看看，心狠手辣?！?br/>
    “她能在短短幾個(gè)月，就在江都城下九流中間站穩(wěn)腳跟，肯定不是靠以德服人?！鳖檿剝筛种笒吨窦垼瘟嘶?，放回到顧瑾面前，看起來(lái)頗為欣賞。

    顧瑾斜瞥著他，片刻，嘆了口氣，“孫洲請(qǐng)立太子的折子，你別說(shuō)話?！?br/>
    “皇上到底什么意思？老二早就是他心目中的太子，偏偏拖著不正其名，真是為了尊重姨母，為了所謂的尊重你？這是尊重？這是把你放到火上烤！”

    聽(tīng)顧瑾說(shuō)到立太子，顧晞氣兒不打一處來(lái)。

    老二這個(gè)太子位，一天不正其名，永平侯一系就放不下心，就得時(shí)不時(shí)生點(diǎn)兒事出來(lái)，甚至疑心到他身上，暗指他妄想大位。

    “皇上的意思，先成家。”顧瑾嘆了口氣。

    “那就趕緊成家，他今年不小了，沈家大娘子不是早就等在那里了！”顧晞沒(méi)好氣道。

    “沈家這門(mén)親事，我跟皇上提過(guò)兩回，皇上說(shuō)，沈娘娘覺(jué)得不大好?！鳖欒局碱^。

    “那就再挑，趕緊挑！滿天下的挑！”顧晞極其不耐的揮著手。

    “唉，他這親事，咱們倆更不宜多說(shuō)?？傊?，你記著別說(shuō)話，最好面無(wú)表情。”顧瑾嘆著氣交待道。

    顧晞仰天長(zhǎng)嘆，點(diǎn)頭。