三日后，陳留侯府的迎親隊(duì)伍如期上門。
被派來(lái)負(fù)責(zé)迎親事項(xiàng)的是陳留侯府的陳管事，隊(duì)伍盛大而喜慶，將顧家所在的正平坊堵得水泄不通。
禮儀即畢，識(shí)茵手持障面的團(tuán)扇，被侍女扶上侯府迎親的馬車。車外鞭炮乍起，鼓樂(lè)齊鳴，一片亂糟糟的鬧哄之后，張紅懸彩的馬車開(kāi)始走動(dòng)起來(lái)，迎親的隊(duì)伍有如一條赤龍?jiān)跍羡掷镉蝿?dòng)，一眼難望到盡頭。
附近百姓爭(zhēng)先恐后地跳上坊墻，向隊(duì)首看去——一應(yīng)都是迎親的規(guī)制，獨(dú)獨(dú)沒(méi)有本該高頭大馬走在最前面的新郎。
有不明就里之人，開(kāi)始議論：“怎么不見(jiàn)新郎。”
“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？侯府的二公子受了重傷，就剩一口氣了，這會(huì)兒迎顧家娘子過(guò)去，就是為了沖喜呢！”
“都不能迎親了，難道還能行事？那一輩子也就只能守活寡了，小娘子嫁過(guò)去得多委屈呀！”
“對(duì)了，那位二公子不是還有個(gè)狀元郎哥哥嗎？聽(tīng)說(shuō)還是雙生子呢，要我說(shuō)啊，這反正都長(zhǎng)得一樣，干脆洞房夜就叫兄長(zhǎng)代勞得了。反正新婦們也分辨不出來(lái)……”
人群中爆發(fā)出陣陣哄笑，淹沒(méi)在近乎喧天的鼓樂(lè)聲里，懸金飾玉的婚車中，識(shí)茵卻是聽(tīng)得分明。
雙生子……狀元郎……
她知道他們說(shuō)的是誰(shuí)，是她那位素未謀面的大伯，陳留侯府世子，大理寺少卿謝明庭。
也是因他，被人這般調(diào)笑她的第一反應(yīng)不是生氣，因?yàn)樗拇_別有所圖。
她六歲那年的元日，父親去世，母親回了娘家改嫁，此后便離奇地去世了。
是舅家親來(lái)報(bào)的死訊，但她卻并不相信，因?yàn)槟赣H臨走時(shí)曾親口告訴她，會(huì)在端陽(yáng)節(jié)接走她，但也是那一天，傳來(lái)了母親的死訊……
視線重新聚焦于團(tuán)扇上以金絲銀線勾勒出的鴛鴦戲水，識(shí)茵回過(guò)神來(lái)，放下了舉得有些酸軟的手臂。
已經(jīng)十年了，她依然不肯相信母親去世。她那位大伯正掌管刑獄，有這層關(guān)系在，入府后，她想要去求他幫自己找找。
只是聽(tīng)聞大伯性情冷淡嚴(yán)厲不好相處，自己身為弟妹，也應(yīng)避嫌，事情就得徐徐圖之了。
她也不打算回顧家了，就必須在陳留侯府站穩(wěn)腳跟。
*
銅駝坊，陳留侯府。
與盛大的迎親隊(duì)伍不同，因今日新婚的主角新郎官不便，這場(chǎng)大婚并未宴請(qǐng)賓客過(guò)府觀禮，府中冷冷清清，唯有新郎所居的麒麟院里才能覷見(jiàn)幾分喜慶的紅色。
良辰將至，婚車已至銅駝坊，眼下，識(shí)茵那位尚未謀面的婆母武威郡主叱云玉萼，卻還身在正院之中，等著仆婦前來(lái)回話。
“鶴奴還是不肯？”
新點(diǎn)華燈照得她臉上的怒氣無(wú)處遁形，得了仆婦肯定的回答后又大怒：“真是反了他了！連我這個(gè)做母親的話也不聽(tīng)！去，拿這根御賜的九節(jié)鞭去，把他給我捆了來(lái)！”
她抽出纏在腰間的軟鞭，一抬手，卻露了層層赤紅袍袖下的素袖，是一個(gè)母親在為死去的兒子戴孝。
仆婦心頭一酸，哽咽著跪下：
“郡主，世子與二公子感情一向深厚，眼下二公子尸骨未寒，您卻讓他娶二公子的新婚妻子，這，他心里能好受嗎？”
武威郡主愈發(fā)憤怒：“就因?yàn)轺雰阂呀?jīng)死了，這個(gè)婚，他才必須得成！”
“麟兒連個(gè)血脈都沒(méi)能留下，將來(lái)孤魂野鬼無(wú)人祭祀，他心里就好受了嗎？麟兒就唯他一個(gè)兄長(zhǎng)，他不替婚誰(shuí)能替？”
外人不知的是，謝家二郎并非身受重傷，而是徑直死在了建康，連具尸首也未能運(yùn)回來(lái)。
他是為女帝查軍餉去的，顯是遭到了報(bào)復(fù)。初得到消息時(shí)，叱云氏近乎暈厥。
但她很快冷靜下來(lái)，兒子才二十二歲，妻與子俱無(wú)，到地下后也孤零零的。所以，他喜歡的姑娘她會(huì)替他娶回來(lái)，他沒(méi)有的子嗣她會(huì)讓顧氏生下，將來(lái)過(guò)繼給他，讓他這一脈香火不至于斷絕。
至于向誰(shuí)借種呢？自然就是她的大兒子謝明庭了！
他們本是雙生子，當(dāng)初長(zhǎng)子只早生了一刻鐘的時(shí)間，由此被立為世子。在叱云氏眼里，他占了弟弟的嗣子之位，如今讓他代替弟弟和新婦生子，也是情理之中。
只是，謝明庭不同意。
自然，這等荒謬又有違人倫的事，換成任何一個(gè)三觀正常的人皆不會(huì)同意。何況借種之事本就敏感，謝明庭又是在大理寺為官，若被有心人誣告為與弟妹通|奸，仕途全毀不說(shuō)，更會(huì)遭至流刑。但這些在郡主眼里，都抵不過(guò)小兒子的身后事。
武威郡主最終親自走了一趟。
鹿鳴院與麒麟院只朱墻修篁相隔，青松翠柏，古樸森森，偶有幾只雀鳥(niǎo)停留在被夕光照得朦朧一片的人面紋瓦當(dāng)上，落寞又孤寂。
院中仆婦雜役皆已屏退，金烏西墜，花影滿窗，婦人激動(dòng)的爭(zhēng)執(zhí)聲自窗中瀉出：“……麟兒是你的弟弟，你一定要這般狠心嗎？”
“你弟弟不明不白死在江南，朝廷連他的尸首也不還給我們，只叫我們一味遮掩著，做出他還沒(méi)死的假象?？尚聥D子畢竟是個(gè)外人，還未知品行，這時(shí)候你不去代你弟弟拜堂把人籠絡(luò)著，事情泄露了可怎么辦？”
書(shū)案前站著個(gè)褒衣博帶的青年人，姿容俊美，風(fēng)儀楚楚，神情掩在入窗夕色下，輪廓如冰玉剔透。
武威郡主發(fā)作的時(shí)候，他沉默得就好似山巒在水面投下的靜影。
待她發(fā)作完畢，才淡淡道了一句：“圣上只讓我們對(duì)外隱瞞云諫的死，并未讓母親為他完婚。”
“母親究竟是出于何私心要顧氏女過(guò)門，母親自己心里清楚?！?br/>
武威郡主心中有鬼，幾乎被這一句噎死。面上仍是哀戚悲態(tài)：“是，母親知道，當(dāng)年母親送走了你，偏心你弟弟，你心里有怨……”
“可這些與你弟弟又有什么干系呢，決定是我和你父親做的，后來(lái)你父親不也把你接回來(lái)了嗎？你父親在的時(shí)候就偏疼你，我自然就要疼他多些。況且你弟弟也常常勸我，要多關(guān)心你，許多事是母親自己對(duì)不起你……一切都是母親的錯(cuò)，你莫要遷怒到他身上啊……”
郡主說(shuō)著便慟哭起來(lái)，從來(lái)以剛強(qiáng)面目示人的將門虎女，哭來(lái)竟也一樣的肝腸寸斷、使人動(dòng)容。
對(duì)面的青年郎君卻冷冷地側(cè)過(guò)眸來(lái)，目光森冷，如劍如矢，武威郡主余光瞥見(jiàn)，竟不由自主地打了個(gè)寒顫！
事情都過(guò)去這么久了，他竟還記在心里！
他是她九死一生生下來(lái)的，自然什么都該聽(tīng)她的，過(guò)去的那些事，難道還抵不過(guò)她的生育之恩么？
所幸只是一瞬，他目光輕飄飄地自她身上掠過(guò)：“母親多慮了。”
“阿弟的死，兒也很意外?！?br/>
青年郎君長(zhǎng)睫微斂，如金石緘默無(wú)聲，仿佛方才一霎而過(guò)的寒芒劍影只是她的錯(cuò)覺(jué)。她微愣了一刻，仍是哀求：“他是你的手足至親，你就替他和顧氏拜個(gè)堂吧……他長(zhǎng)到二十二歲，還是頭一回如此喜歡一個(gè)女子，巴巴地央我去提親?！?br/>
“鶴奴，就當(dāng)是母親求你了不成嗎……”
室中清漏沉沉，落針可聞，窗邊則隱隱約約傳來(lái)喜慶的嗩吶聲，是新娘的婚車近了。
青年依舊無(wú)所動(dòng)容，置若罔聞。正當(dāng)武威郡主欲以一跪相脅迫時(shí)，青年終于淡淡開(kāi)口：“知道了。”
“母親請(qǐng)回吧，容兒更衣，再見(jiàn)新婦。”
一直到步出鹿鳴院的時(shí)候武威郡主還有些想不明白。這，這怎么又同意了？
這個(gè)兒子是寤生，生產(chǎn)的時(shí)候叫她吃了好些苦頭，加之他幼時(shí)曾被道士言兩兄弟命理相克，七歲之前不得共存，郡主私心里更喜歡小兒子，厭惡寤生的長(zhǎng)子，遂將他送去了建康故宅，寄養(yǎng)于族人家中，待被接回后性情冷淡，所以從來(lái)就不大喜歡他。但母子間也從未起過(guò)大的沖突，他緣何會(huì)用那般仇恨的眼神看自己？
武威郡主不得其解，一旁的心腹秦嬤嬤卻于此時(shí)插話道：“郡主方才何必把話說(shuō)得這么直?！?br/>
“青年郎君們大多性情高傲，何況是咱們連中三元的世子爺？他對(duì)二公子的兄弟情誼是真，可他有自己的自尊也是真，身為男子，又有誰(shuí)愿意去做旁人的替身呢？您把話迂回著說(shuō)，世子爺也就不會(huì)忤逆您了?！?br/>
當(dāng)局者迷，郡主偏愛(ài)二公子，與世子親緣淡薄，也并不了解自己的兒子。
但她們這些做下人的可都看在眼里，世子他，從來(lái)就不喜歡被當(dāng)成二公子，否則也不會(huì)執(zhí)意長(zhǎng)成與二公子截然相反的樣子了。
武威郡主不以為然：“他是我的兒子！自然我叫他做什么都是應(yīng)該。”
二人的說(shuō)話聲淹沒(méi)在影影綽綽的喜樂(lè)聲中。窗邊，高大俊美的青年仍負(fù)手而立，透過(guò)窗前一叢婆娑花影，面無(wú)表情地看向西邊紅綢遮月的麒麟院。
身后的桌案上，靜靜擺放著一套方才送來(lái)的喜服。侍女小心翼翼地提醒道：“世子，時(shí)辰快到了?！?br/>
“知道了?！彼粦?yīng)，“你出去吧?！?br/>
事實(shí)上，弟弟的死，謝明庭從來(lái)就不是很信。
說(shuō)來(lái)或許沒(méi)人能信，他與弟弟既是雙生，便有些不足為外人道的心之感應(yīng)，能感知到彼此的喜怒哀樂(lè)，但也只限于對(duì)方心理急劇波動(dòng)之時(shí)。
此番弟弟被女帝秘密派往江南，他確有幾次察覺(jué)到他的緊張，但并非致命的威脅，更不可能令他赴死。
云諫，應(yīng)是被圣上留在了江南，假托病重回京，在替圣上查些什么。越做出這些遮遮掩掩之事，才越叫圣上想查的人相信云諫的“死”。
母親將顧氏女迎進(jìn)門自是為了她的私心，但若云諫假死之事因之泄露，在陛下面前卻不能交代。