秋水國，幅員遼闊，乃南方諸國中極其強(qiáng)盛的一個(gè)大國。

    其國土廣袤無垠，山川河流密集，于東，于北，有兩大平原。

    平原沃土萬里，產(chǎn)糧眾多，因此，秋水國的諸多人口大州皆位于此兩大平原之上。

    而在秋水國的南部，則是一片群山聚集之地。

    那里人口稀少，鮮有重城，不為朝廷所重視。久而久之，此地之州郡就成了秋水國最為貧窮落后之所在。

    以此劃分，北國人多城繁且富饒，南國地廣人稀且貧瘠。

    如若駛?cè)肴荷藉e(cuò)落的秋水南國，再繼續(xù)向南行數(shù)千里，穿過一片山區(qū)，便會(huì)見到一道延綿萬里的沙漠。

    由于此漠蜿蜒曲折，有萬里之長(zhǎng)，難見得其首尾，因此，也被秋水國人稱作蛇漠。

    蛇漠如同一道分界線，將秋水南國的群山橫著區(qū)分了開來。

    此漠深遠(yuǎn)無比，北邊的秋水國國民，從未出現(xiàn)成功穿越沙漠去往對(duì)面之人。

    他們只知曉沙漠的對(duì)面是一片更為廣大的山川，可此事究竟是何人傳出，哪怕是活得最久的智者，也無從得知由來。

    幾百年來，那些妄圖探尋蛇漠的人，最終都會(huì)在沙漠里迷失，被風(fēng)沙掩埋吞噬，變成一具具骸骨。僥幸逃脫之人，也都對(duì)其深感恐懼，不敢再踏入其中半步。

    秋水國民間有傳聞，蛇漠以南的山區(qū)其實(shí)并非是秋水國的國土，而是秋水國的歷代國主強(qiáng)行囊括進(jìn)來，用以壯大本國疆域的一處神秘之地。

    如今若是翻開秋水國的疆域圖，會(huì)看到地圖中，蛇漠以南的大片區(qū)域上，標(biāo)記的是許多聞所未聞的山川大峰，而非任何的城池、縣鎮(zhèn)的標(biāo)注。

    而離蛇漠最近的有人煙之地，是一座名叫‘沙嶺’的邊陲小鎮(zhèn)。

    沙嶺鎮(zhèn)地處偏僻，人口不過一千，其一邊挨著群山，一邊挨著沙漠。俯瞰之下，山林大漠黃綠交加，頗具一番絢麗風(fēng)情。

    鎮(zhèn)中居民，都是從北邊遷來的拓荒之人。

    他們自打祖輩定居于此，便長(zhǎng)久地生活了下來，慢慢繁衍生息。數(shù)百年來，這里的居民靠著販賣蛇漠邊緣的一種獨(dú)有植物，沙棘草的果子簡(jiǎn)單過活，倒也歷經(jīng)了十?dāng)?shù)代之多。

    這日。

    沙嶺鎮(zhèn)鎮(zhèn)口之外，幾名剛剛下學(xué)的孩童結(jié)伴而出，接二連三地往鎮(zhèn)外的一處樹林里走去。

    這片樹林郁郁蔥蔥，約有二里地，緊挨著沙漠，孩童們邊走邊嬉鬧，似是準(zhǔn)備去往沙漠邊緣玩耍。

    “大壯，你的彈弓太漂亮了，也給俺玩玩唄?！?br/>
    幾名孩童中，其中一名個(gè)子稍矮，約莫七八歲的男娃纏著身邊的一個(gè)虎頭虎腦的胖墩，充滿渴望的眼睛死死地盯著對(duì)方手里的物件。

    那胖娃將手里的彈弓高高舉起，搖了搖腦袋，一口回絕道：

    “不給不給，這可是俺爹親手給俺做的！小六子，你不會(huì)讓你爹給你做一個(gè)嗎？”

    “俺爹不給俺做，他只知道喝酒打麻將，已經(jīng)好多天都沒回家了你就好心可憐可憐俺吧.”小六子苦著一張臉，撇撇嘴道。

    大壯眼珠子一轉(zhuǎn)，偷偷瞥了眼對(duì)方書袋里隱隱露出的麻糖棍，故作淡定道：

    “哼，那也不行.除非，除非你拿兩根麻糖跟俺換！”

    “啊！大壯恁也太黑了吧！俺只玩一小會(huì)兒就要換俺兩根麻糖？”小六子叫苦道。

    大壯立馬急了，扯著嗓子叫嚷道：“兩根麻糖怎么了！你書袋里有那么多，分給俺一點(diǎn)不行？”

    “噓，小點(diǎn)聲，給你兩根就是了”

    小六子生怕二人身后的其他孩童聽到自己包里有零食，趕忙用手捂住了大壯的大嘴巴子。

    “呸呸呸！怎么一股子臭味”

    大壯差點(diǎn)作嘔，趕忙將小六子的臟手掰開，朝地上吐了幾口唾沫。

    小六子撓了撓頭，尷尬笑道：“嘿嘿嘿，大壯你別多想，手我剛才洗過了.”

    這話說的，大壯信了就有鬼了。

    他差不多把唾沫吐干凈了，才氣呼呼地說道：“不換了不換了，誰知道你那麻糖棍上沾沒沾上臟東西，你留著自個(gè)兒慢慢吃吧！”

    “別啊。”

    小六子瞬間欲哭無淚，悲呼一聲，垂頭喪腦地跟在對(duì)方后面。

    說話間。

    幾名孩童終于是穿過了樹林，走到了外面，他們遠(yuǎn)望著這一望無際的荒漠，個(gè)個(gè)興奮不已。

    “等下摘點(diǎn)沙棘果回去，去找貨郎換糖吃！”大壯樂呵呵道。

    與此同時(shí)，一名站在后面的孩童沖他喊道：

    “大壯，你可得保護(hù)我們呀，咱們這些人里就只有你有武器！要是碰到什么妖怪，你可得打跑它！”

    “放心，放眼整片沙漠，俺這彈弓也是一等一的利器！誰來誰死，你們盡管摘果子就是，等下別忘了分俺一點(diǎn)?！?br/>
    大壯揮舞著手里的彈弓，懷揣著一褲兜子的碎石子，拍著胸脯向幾位小伙伴保證著。

    “大壯好厲害，長(zhǎng)大了肯定能當(dāng)個(gè)武者！”

    “就是就是，以后咱們都跟著壯哥混，少不了好果子吃?！?br/>
    在幾個(gè)同伴的吹噓聲中，大壯意得志滿，漸漸有些迷失了自我。

    “那是那是，俺先給你們小露一手，讓你們知道知道什么叫神射手！”

    大壯扭頭看著身后的幾名孩童，嘿嘿一笑，隨即從兜里掏出一顆小碎石子來。

    “快瞧，那樹上有只藍(lán)色的小鳥，看俺怎么把它打下來！”

    隨著大壯伸手遙遙一指，幾名孩童順著他手指的方向看去，果然在離幾人不遠(yuǎn)處的一棵樹上發(fā)現(xiàn)了一只羽毛華麗的藍(lán)色鳥兒。

    那只藍(lán)鳥立于樹梢之上，并未對(duì)幾名孩童的吵鬧聲有所反應(yīng)。

    它只是靜靜地站在那里，兩只如有靈性的眼眸凝視著大漠深處，似是在觀測(cè)些什么。

    “嘿！那傻鳥，吃俺一弓！”

    這邊，大壯早已做好準(zhǔn)備，他手持彈弓，用力拉拽，瞇著一只眼睛瞄準(zhǔn)好目標(biāo)后，準(zhǔn)確無誤地將石子彈射了出去。

    嗖！

    一道破空之聲劃過，石子如箭般奔著那樹梢上的藍(lán)鳥飛去。

    幾乎是同一時(shí)間，那原本面向大漠的藍(lán)鳥似有所覺，轉(zhuǎn)過頭來，朝向幾名孩童的方向。

    (本章完)