五六個(gè)官差魚(yú)貫而入，最后面跟著的是杜家客棧的伙計(jì)小胡。

    周老板哪里見(jiàn)過(guò)這個(gè)陣勢(shì)，立馬就嚇癱了，他結(jié)結(jié)巴巴的問(wèn)道：“官，官爺，小的一沒(méi)偷二沒(méi)搶的，也沒(méi)有窩藏什么要犯，平日最老實(shí)不過(guò)，這是要做什么？”

    那官差冷哼一聲：“等會(huì)就知道了?！?br/>
    不多時(shí)，負(fù)責(zé)搜人的官差就在柴房抓到了躲在里面的小孫。

    “大哥，抓到了?！?br/>
    帶頭的官差，朝小胡努努嘴：“你看看，是不是你們客棧的？”

    “回官爺，正是客棧的小孫。官爺，這個(gè)人栽贓陷害，毀了小人的清名，官爺可要為小人做主啊?！毙『鷱牟穹砍鰜?lái)后，就知道自己是被小孫栽贓了。

    “瞎嚷嚷什么，等回來(lái)縣衙，有你喊冤的機(jī)會(huì)。把周老板和抓到的伙計(jì)都帶回走。”

    周老板此時(shí)才明白，事情已經(jīng)敗露了。

    俗話說(shuō)，衙門八字開(kāi)，有理無(wú)錢莫進(jìn)來(lái)。天黑了拜訪縣老爺，不塞點(diǎn)錢怎么能行。

    杜成海給兩位衙差一人塞了一兩銀子，他們每個(gè)月的工錢不過(guò)一兩，兩位衙差見(jiàn)此人出手闊綽，更爽快，就去遞了杜成海的帖子和禮物。

    縣老爺最近很煩惱，自從上次偷偷去天香樓偷腥被家里的母大蟲(chóng)發(fā)現(xiàn)后，晚上就被禁了足。堂堂縣老爺被自己的媳婦管的死死的，這要傳出去讓老百姓知道了，這個(gè)父母官都不好意思當(dāng)了。

    可偏偏自己升官還得仰仗岳父的提拔，他可不敢和家里的母大蟲(chóng)硬著來(lái)，要是岳父知道他們夫妻關(guān)系不好，恐怕還得在這個(gè)地方多呆幾年。想到天香里嬌滴滴的小妞，縣老爺就更煩了。

    所以，當(dāng)縣老爺看到杜成海的帖子和十兩銀子時(shí)，想都不想，直接趕人：“去去，什么杜成海，都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這號(hào)人物。這么晚了來(lái)拜訪本官，十兩銀子也好意思拿得出手。銀子留下，人轟走?！?br/>
    一邊幫著整理卷宗的師爺一聽(tīng)，趕緊對(duì)那官差道：“別急著去趕人，去外面等著吩咐。”

    “怎么，你認(rèn)識(shí)此人？”縣老爺有些疑惑。

    “老爺，杜成海杜家，就是幾個(gè)月前剛和黃家定親的杜家?！睅煚斆忉尩馈?br/>
    “原來(lái)是這樣，定得是黃員外的嫡子還是庶子來(lái)著？”

    “嫡子?！?br/>
    “這個(gè)黃員外還真是舍得，居然和一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的杜家聯(lián)姻，還是定的嫡子?！?br/>
    “老爺有所不知，這黃員外發(fā)跡之前，和杜成海有過(guò)一段深交。這次定親就是考慮到二人以往的交情，才成的?！?br/>
    “嗯，既然如此，就讓他進(jìn)來(lái)吧。”

    杜成海自然不知道里面發(fā)生的這些，他在外面等了一盞茶的時(shí)間后，就被送信的衙差請(qǐng)了進(jìn)去。

    見(jiàn)著縣老爺后，杜成海把自己的來(lái)意說(shuō)了一遍。

    “原來(lái)你是為了這個(gè)來(lái)求見(jiàn)我，你怎么不直接打著黃家的旗號(hào)，把周記的店砸了，這不省事的多嘛，還要找到縣衙來(lái)，繞這么多彎道?！笨h太爺摸摸稀疏的胡子，不解道。

    “老爺說(shuō)笑了。在夔州，天大地大，老爺最大，小人有事自然是要來(lái)求老爺?shù)?。”要是杜成海背地里打著黃家的旗號(hào)這么干，這親事就別想成了。

    “哈哈，不錯(cuò)，你這小子倒很會(huì)說(shuō)話。師爺，你叫衛(wèi)平帶五個(gè)人去周記走一趟?！笨h老爺大手一揮，看在黃家和十兩銀子的份上，應(yīng)了。

    師爺又指了指跪在地下的小胡，道，“把這個(gè)被冤枉的伙計(jì)也帶上，到時(shí)候抓到了人，讓他認(rèn)人?！?br/>
    等其他人走后，杜成海又說(shuō)：“多謝老爺為我主持公道，小人深夜打擾了大人的清靜，還望大人見(jiàn)諒。等會(huì)大人處罰二人的銀兩，小人一分不取。”潛臺(tái)詞是，大人，你等會(huì)想怎么罰就怎么罰，那銀子我不要，都是你的。

    縣老爺一聽(tīng)這話，就樂(lè)了：“你小子，對(duì)我胃口，哈哈哈?！?br/>
    像這種商人間的利益糾紛，都是以罰錢為主。

    等了約有一炷香的時(shí)間，衛(wèi)平一行人押著周老板和小孫，送到了縣老爺?shù)拿媲啊?br/>
    “大人，大人，小的冤枉啊，都是孫丁，栽贓陷害，把小人的清名都?xì)Я?。”小胡再次?jiàn)到縣老爺，立馬跪著喊冤。

    “行了行了，別叫了，本官自會(huì)還你清白。周成興，杜家客棧的杜當(dāng)家說(shuō)周記出錢收買客?；镉?jì)，打探臊子面的秘方，可有此事？”

    “大人，小人，小人，確有此事，可是小人只打探到一些，并沒(méi)有完全打探到啊?！敝芾习逡?jiàn)杜成海真把這事鬧到衙門來(lái)了，而且動(dòng)作如此迅速。他就知道這事賴不掉了，只求能輕判一點(diǎn)是一點(diǎn)吧。

    “這么說(shuō)來(lái)，這事是真的了，本老爺才不管你打探到一些還是全部。孫丁，周成興給了你多少銀子干這事？”

    “大，大人，周老板給了我十兩銀子。”事情敗露，孫丁面如死灰。

    “本官心中有眉目了，周成興，孫丁，因?yàn)槟銈兒匣锿当I秘方的作為，使杜家客棧生意受損。周成興賠償白銀八十兩，孫丁賠償二十兩。限三日之內(nèi)把銀子交到衙門?！?br/>
    對(duì)于開(kāi)了多年面館子的周老板而言，八十兩銀子相當(dāng)于兩年多的收入，雖然肉痛，但也還是拿的出手的，此次只能自認(rèn)倒霉。

    而孫丁就不一樣了，他在杜家客棧做伙計(jì)，杜家開(kāi)始做面生意時(shí)，提了一半的工錢，也不過(guò)每月一兩銀子。做伙計(jì)的可不像做老板的那樣能存下很多積蓄，孫丁的積蓄不過(guò)四五兩銀子，砸鍋賣鐵也拿不出二十兩。

    他跪著挪到杜成海面前，痛哭流涕道：“當(dāng)家的，小的知錯(cuò)了，小的知錯(cuò)了。小的實(shí)在是拿不出二十兩啊，這事是周老板來(lái)找的小的，小的一時(shí)鬼迷心竅，當(dāng)家的，小的保準(zhǔn)以后忠心耿耿，再也不起歪心思了。”

    “孫丁，你還有臉來(lái)求當(dāng)家的?！毙『鷼獠淮蛞惶巵?lái)，“你不僅吃里扒外，還做把這種破事栽贓給我。要不是當(dāng)家的英明，我就是有冤也無(wú)處訴。你被十兩銀子蒙了心，活該！”

    杜成海眉頭都不動(dòng)一下回道：“周老板不是給了你十兩銀子嗎？你家中總有四五兩的積蓄吧，再去湊個(gè)五六兩雖然困難，但總能籌到。如小胡所說(shuō)，你不僅和外人勾結(jié)偷取秘方，還冤枉其他無(wú)辜的伙計(jì)，杜家客棧也留不得你了。”

    “當(dāng)家的當(dāng)家的，周老板還有八兩銀子沒(méi)給呀，那二兩也放到小胡枕頭下去了。當(dāng)家的，別趕我走?！?br/>
    “誰(shuí)欠你銀子誰(shuí)要去，這是你用來(lái)栽贓的二兩銀子?！倍懦珊G下二兩銀子，冷然道。

    “當(dāng)家的就不怕我為了報(bào)復(fù)，把這秘方告訴所有做面生意的老板？”孫丁見(jiàn)平時(shí)待伙計(jì)溫和的杜成海鐵了心要敢走自己，一著急，這句話就脫口而出。

    杜成海輕笑一聲：“你就只知道一星半點(diǎn)而已，至于今天聽(tīng)到的嘛，那是夫人在瞎說(shuō)，讓你以為自己知全了，好跑去告訴周老板。我呢，也好現(xiàn)場(chǎng)拿贓。至于你把所知的告訴其他人，那就告訴一家就罰二十兩好了。不必給我，直接送到衙門?！?br/>
    孫丁徹底絕望了。他又去拉著周老板討要剩下的八兩銀子。二人拉拉扯扯，鬧作一團(tuán)。

    縣老爺見(jiàn)處理此事得了一百一十兩銀子的好處，十分高興，見(jiàn)兩人鬧作一團(tuán)，拍了拍驚堂木道：“夠了，本官累了一天，要歇息了。杜老板，要是日后還有其他商戶竊取秘方，盡管到縣衙來(lái)，本官替你做主。退堂?！?br/>
    周老板心中一驚，看來(lái)這筆罰銀都落入了縣老爺?shù)难?。這么一來(lái)，誰(shuí)去模仿臊子面，嘗到甜頭的縣老爺定然會(huì)罰誰(shuí)一筆。唉，自己真不該鬼迷心竅，見(jiàn)杜家生意好就打這主意。

    次日，冉櫻從杜娘子口中得知了昨晚發(fā)生的事。

    “杜叔叔是不是做得狠了點(diǎn)？”

    “噯，這世道就是這樣，欺軟怕硬的。櫻娘，你以后遇到這種事，也不能心軟?！边@算什么狠，沒(méi)人周家和丁家傾家蕩產(chǎn)，賣兒賣女的。年輕小姑娘的心啊，就是軟。杜娘子暗想。

    果然是朝中有人好做官，杜家背后要是沒(méi)黃家，恐怕縣老爺根本就不理會(huì)此事。冉櫻也沒(méi)想到，平日不露山水的杜叔叔這么有魄力，把賠償全都給了縣老爺。這下徹底斷絕了別人打的竊取秘方的打算。這也更加堅(jiān)定了冉櫻心中最初的想法：沒(méi)背景的小老百姓還是做點(diǎn)小本生意小富就行了，想要大富大貴，就得有靠山。

    經(jīng)過(guò)此事后，周記再也不敢賣模仿版的臊子面?？蜅５拿嫔庥只謴?fù)了以往的紅火。

    很快，一個(gè)月就過(guò)去了。杜娘子拿著面食的賬本子興高采烈的找到冉櫻：“櫻娘，咱們這個(gè)月一共賣出去了兩千兩百碗面，這是你的分成，一共四兩銀子零四百文。哎，這沒(méi)想到這臊子面生意這么能掙，這個(gè)月加上客棧的盈利，都差的不多有十兩銀子了?！?br/>
    “嬸嬸，分成夠十兩就不用給我了。前頭那位林客官都只花了十兩銀子，我還說(shuō)是送嬸嬸的，每月還得了的四兩多銀子?！?br/>
    “噯，客氣什么，我們說(shuō)定的，斷然沒(méi)有改的道理。何況每天還幫我做臊子面，要只有我一個(gè)人，那得累一倍，超過(guò)十兩的就算是工錢吧。”

    冉櫻想想，也是這個(gè)理。反正自己都出勞力了，就心安理得的收了吧。