接風(fēng)酒宴盡歡而散，尚書們各懷心思，但大多都對宦官存著本能的反感與抵觸情緒，而李信與其言語間甚為親切，兩人更有稱兄道弟之勢，連帶著對李信也頗有微辭。鎮(zhèn)虜侯本身就是武人，又勾結(jié)閹宦，這都不是什么好現(xiàn)象，眾人雖然已經(jīng)默許了衛(wèi)軍對南京防務(wù)的控制，但在這一diǎn上仍舊很難轉(zhuǎn)過彎來。

    臨時(shí)總督衙門，而今已經(jīng)是門庭冷落可以羅雀，前些日車水馬龍的景象再不復(fù)見。張方嚴(yán)的病勢并沒有因?yàn)榭偠窖瞄T遭受冷落而惡化，反而有了見好的趨勢，連日的低燒也已經(jīng)退了，甚至可以在下人的攙扶下到院里走上幾步，舒展一下筋骨。但是，窩在臨時(shí)總督衙門的前揚(yáng)州知府吳禎，卻是惶惶不可終日，整日瑟縮在臥房里不肯出門。

    此前招募的十皂隸已經(jīng)走了大半，只剩下幾個(gè)忠厚老實(shí)的，不肯就此離去。但對這吳府尊也是冷嘲熱諷，盡管吳禎一向?qū)Υ黼`雜役甚為寬厚，但時(shí)人本性便是如此，看得旁人高高摔下，身份地位判若云泥，總喜歡上前去踩幾腳，然后看看笑話，以做茶余飯后的談資。

    吳禎前日在院里走了一圈，正遇見幾個(gè)皂隸，皂隸們非但不行禮還照樣有説有笑。吳禎忍不住張口斥責(zé)幾句，不想換來的竟是皂隸的一頓搶白。

    “尊駕以何等身份警告我等？”

    一句話問的吳禎語塞了，幾個(gè)皂隸不再理會(huì)他，匆匆去了，一些譏刺之語又隨著微風(fēng)傳到了吳禎的耳朵里，竟是辱人甚。但他自身尚且難保，又憑什么來教訓(xùn)這些皂隸呢？自取其辱也算是咎由自取了吧。

    因?yàn)檫@此偶遇的插曲，衙中皂隸特地刁難了這位吳府尊一下，吩咐了衙中燒火的雜役一整日沒給他送飯。直等到第二日，吳禎餓的實(shí)在受不了，才尋了雜役伙夫詢問。那燒火的雜役結(jié)結(jié)巴巴，只説自己忙的一時(shí)給忘了。讓后又誠惶誠恐的表示，“廚房灶下還有火，xiǎo人現(xiàn)在就做，現(xiàn)在就做！”

    吳禎自是怒，什么忙的忘了，如果自己還掌握總督衙門常務(wù)大權(quán)，這些潑皮敢説忘了？真真是虎落平陽被犬欺。

    想到這些事，吳禎的驚懼憂慮之心反而被憤怒掩蓋了不少，可他的這一刻安寧很快又被桌上的公報(bào)破壞了。這還僅僅是日前的報(bào)紙，這兩日皂隸盡管收了他的銀卻沒講報(bào)紙送來。自從有了上次被整治的插曲后，吳禎也了乖，不再對這些皂隸使臉色，到頭來吃虧的還是自己。

    但就是這章日前的報(bào)紙也足以讓吳禎六神無主了。

    他已經(jīng)打聽過，軍報(bào)傳回南京的第二天就重新恢復(fù)，在大肆宣揚(yáng)了江西九江的勝績以后，馬上又以多版醒目位置評論了江北敗局，要求南京諸位明公追究責(zé)任，以賞功罰過。同時(shí)也以此警醒后人，要為朝廷鞠躬盡瘁死而后已。雖然沒指名道姓，吳禎還是看的出來，《公報(bào)》上字字句句都是沖著他和張方嚴(yán)來的，可以説絕大部分的指責(zé)都是沖著他吳某人來的。

    吳禎將手中的《公報(bào)》拿起來又恨恨的扔在案上，這份報(bào)紙他已經(jīng)看過了不下幾十遍，其間所言無非是在為李信那廝發(fā)聲，也許這是在為抓捕自己鋪平輿論道吧！想到此處，吳禎這才深感自己的不自量力與可笑，連日來的反思已經(jīng)使他認(rèn)清了自己與李信的差距，此前之所以放縱自己做各種破壞衛(wèi)軍的工作，哪里是黔驢技窮，分明是老貓戲鼠啊。

    但現(xiàn)在才意識到這一diǎn，已經(jīng)，一切手中的好牌早就被他輸了個(gè)精光，此刻所能做的唯有等待，等待著抓捕自己的軍士上門。

    這種提心吊膽的煎熬就好像橫江鐵鎖，使得吳禎上不能上，下不能下，內(nèi)心之苦楚實(shí)在難以為外人道。而且就連一向信重他的張方嚴(yán)都開始漸漸有了疏遠(yuǎn)的姿態(tài)。

    吳禎在一個(gè)人暗暗發(fā)泄怒罵了張方嚴(yán)也是那般落井下石之輩之后，不由得又像泄了氣的豬尿泡，萎頓在椅上，心中沮喪無比。激動(dòng)過后，他自己也清楚，此前他的舉動(dòng)已經(jīng)使得張方嚴(yán)受累，而今人家還能容忍自己住在臨時(shí)總督衙門已經(jīng)是了不得的厚道了，怎么還能是落井下石呢？他苦笑一聲，嘆了口氣，悔不該當(dāng)初。

    與吳禎的落魄絕望不同，南京工部尚書熊明遇這幾日分外的活躍。此前他在與吳禎對陣中的寶壓中了，鎮(zhèn)虜侯果然投桃報(bào)李，使他負(fù)責(zé)鐵廠石炭與鐵礦的采買。應(yīng)天府西便有鐵礦，但在萬歷年間已經(jīng)毀了，若要重新恢復(fù)可不是一見簡單事。首先一diǎn就要尋著還健在的老礦工，以了解具體情形。然后，與之對比最難的一diǎn則是鐵礦石的提煉。因?yàn)閾?jù)萬歷年間的公顯示，南直隸雖然產(chǎn)鐵礦，但工匠水平有限，所煉之鐵硬不夠，無論如何鍛打都只有少數(shù)的成武器可達(dá)到基本要求，余者只能打些農(nóng)具還算合適。所以，這鐵礦漸漸也就關(guān)閉廢棄了。

    如果這個(gè)問題不解決了，還是等于完不成鎮(zhèn)虜侯交給他的任務(wù)。而且，讓熊明遇有些頭疼的是，由于江南幾省今年也陸續(xù)陷入戰(zhàn)亂，包括鹽稅、商稅在內(nèi)都比往年少了五成不止，而今用錢的地方又多，他是挪了東墻又挪西墻，甚至連準(zhǔn)備發(fā)往京師的銀都挪用了，但還是襟見肘。所幸，南北交通斷絕，往京師解銀，今年怕是不成了。

    俗話説飯得一口一口吃，酒也得一杯一杯喝。想在這亂世之中有所得，就不能抱著虱多了不咬人，債多了不愁人的態(tài)。一樁樁一件件慢慢解決，總有出頭之日。

    這不，熊明遇聽説西洋擅造火器，而火器則是上好的精鐵打造而成，因而就認(rèn)定了他們在煉鐵上也肯定有過人之處。而李信的衛(wèi)軍中各色人等無所不包，就算西洋的紅毛番也屢見不鮮，而且任職總兵副將的也還大有人在。正如他今日來求見的衛(wèi)軍元老，第一炮營營官兼衛(wèi)軍副將海森堡。

    海森堡的行事作風(fēng)讓熊明遇深感耳目一新，此人説話斷事雷厲風(fēng)行，完全沒有官場間的空話套話，幾乎每一個(gè)字都落在實(shí)處。這一diǎn就連衛(wèi)軍的其他漢人將軍們都多有不如。

    聽説熊明遇向他請教如何才能使煉出的鐵達(dá)到打造武器的要求，海森堡也不藏私，這一diǎn他也曾實(shí)地考察過一番，畢竟煉鐵造炮涉及到炮兵根本，他不能不重視。

    “應(yīng)天府鐵廠的問題應(yīng)該是鐵礦石本身，或許因?yàn)殡s質(zhì)過多，所以煉出的鐵很難達(dá)到要求的標(biāo)準(zhǔn)。但具體情形，我也不是很清楚，相信請教有經(jīng)驗(yàn)的老鐵工應(yīng)該能夠得到解決的辦法吧?！?br/>
    海森堡的回答讓熊明遇有些失望，但畢竟得到了一diǎn線，問題還在鐵礦石本身上，如果是雜質(zhì)過多，就不能想個(gè)法將這些該死的雜質(zhì)弄出去嗎？看來還得尋訪南直隸境內(nèi)有經(jīng)驗(yàn)的鐵工好好研究一番。

    別看熊明遇已經(jīng)年過天命，但好奇心卻絲毫不減，在説完了鐵廠的事以后，又拉著海森堡問東問西，對西洋的各種新奇事物居然都懷著濃重的好奇心。

    海森堡竟也不厭煩，一一有所答。“甚？相當(dāng)于我大明幾個(gè)州縣便是一國？那西洋豈不是國有上千？”

    “并非若如此，只在在下的家鄉(xiāng)神圣羅馬帝國比較亂，但名義上也有相當(dāng)于我大明皇帝的君主，君主名義上可以號令各國，但也受到自身實(shí)力制約。由幾個(gè)宣帝侯國共同推舉?！焙芏嘤迷~在漢話中并沒有與之對應(yīng)的惡內(nèi)容，海森堡只好臨場發(fā)揮生編硬造了一些來解釋，也不知熊明遇聽不聽得明白。

    熊明遇連連diǎn頭，“如此説來，閣下家鄉(xiāng)當(dāng)和我春秋戰(zhàn)國類似，天式微，而群雄爭霸！”説到這里，他敏銳的察覺出，此人言語中給人以一種難以言説的感覺，直覺告訴他，這個(gè)海森堡在那個(gè)甚騾馬帝國的來歷肯定不簡單，與春秋戰(zhàn)國對應(yīng)，至少也是個(gè)卿以上的出身，沒準(zhǔn)還是落魄的諸侯呢。

    兩人一直説到掌燈時(shí)分才各自道別。

    李信這幾日難得悠閑，陪高時(shí)明將南京附近的風(fēng)景游玩了一遍。其實(shí)，他心里惦記著鐵廠和軍港，哪里有心思游山玩水，若非被高時(shí)明強(qiáng)拉著，説什么也不會(huì)耽擱這幾日大好的時(shí)間。他清楚，高時(shí)明雖然口口聲聲要到湖廣為皇帝分憂，為朝廷解難。其實(shí)，他心思里打的卻是留在南京的主意，只是不能明説而已。

    就實(shí)而言，高時(shí)明留下來對衛(wèi)軍有利，所以李信也樂見其成，不與其説破。

    這時(shí)，南直隸巡撫卻急火四的尋到了紫金山，李信看他面色鐵青料定出了大事，剛想開口詢問究竟發(fā)生了何事。孫鉁卻先瞪了他一眼，摔過一張《公報(bào)》，又質(zhì)問了一句：“看看，看看你干的好事！”