狀元樓。

    林硯將二樓廂房的窗戶半開, 便能從縫隙處看到宮門的情景。那里，諸多學子盤坐著, 口口聲聲要皇上給個交代。

    前幾天還只有北方學子，這兩天卻是隱隱有些南方學子也加入了進來。

    柳尚元端了杯酒遞給林硯，看著窗外皺眉，“說來此次金榜與往年著實大不相同，錄取人數(shù)南北之差距讓人震驚。偏偏主考官杜大人又為南方人士。朝中南北官員派系之爭素來便有。且近幾年一直是南方系占了上風。也怨不得傳出有舞弊之事?！?br/>
    說完, 見林硯不曾搭話, 柳尚元轉(zhuǎn)頭道：“你也別太擔心。沈大人雖在獄中, 可獄卒們也不是不懂事的, 不會為難。你不是上下打點過了嗎？”

    林硯一嘆，“我擔心的不是這個?！?br/>
    柳尚元自然知道, 又說：“現(xiàn)在學子們的激情高漲，事情鬧得太大，皇上將所有考官收押入獄也是權(quán)宜之計, 非是一定要問罪。沈大人自身清正, 又為北方派系, 想來不至于如何?！?br/>
    林硯嘴角透出一絲苦笑。

    柳尚元心頭一緊, “是不是又出了什么事？”

    “前幾日，皇上下令重閱考卷, 你可知道？”

    “知道。以目前的情形, 重閱是必須的。”

    “那你可知, 結(jié)果如何？”

    柳尚元眼神微閃, “我……我聽說重閱考卷, 結(jié)果出入不大，除目前榜上現(xiàn)有的人之外，北方系最多再有十來人的文章可堪入榜。當真嗎？”

    “當真！你我都知，別說會試、殿試，就是院試、鄉(xiāng)試也是有講究的。考官閱卷總有偏好。不可能全然中正。因此，就這十來人之數(shù)，著實算不得什么。杜大人即便當真有一二私心，卻也未曾越了大規(guī)矩?！?br/>
    科舉是國之大事，想在這其中動手腳，還動成這樣，使金榜出現(xiàn)一邊倒的，真不太可能。

    可正是如此，才更讓人擔心。倘或真是南北派系之爭，主考官動的手腳，那么事情反而會好辦很多?？善?br/>
    柳尚元也無心喝酒了，停箸棄杯，言道：“近十年來，南北文化差距確實存在。北方除京城為天子腳下，諸多農(nóng)事建造較為得力，遇事應(yīng)對也十分及時未曾出亂子外。其余地區(qū)總不大太平，不是這里旱了，就是那里雪崩，更有塌方之事等等。

    民生不濟，文化不興。許多書院就此沒落。唯京城繁榮昌盛。然京城國子監(jiān)為皇家開辦，雄氣昂然，一家獨大，更有前任祭酒大人自恃自傲，容不得京里有別的書院搶了國子監(jiān)風頭，使各種手段力壓。

    如此一來，等到這幾年國子監(jiān)被勛貴子弟逐漸帶亂了風氣，向?qū)W氛圍一跌再跌，更出了不少蠻橫跋扈之輩，惹出好些笑話來，外頭名聲也跟著掉了下來后。其他書院便也未能及時挽回頹勢。

    再觀南方。秦淮之地本就富庶，前些年西洋入境也多從廣州福建并金陵等地登陸，很是掀起了一股西洋之風。即便后來設(shè)了海禁，可江南之發(fā)展依舊迅速。國家稅收大半靠得南方。

    不說睢陽、岳麓、紫陽、鶴山四大書院歷史悠久，學子盡皆心向往之，更有這十余年來新設(shè)的甘泉、梧桐、問津等，亦已是此間翹楚。你十歲前在鶴山求學，后跟著林大人轉(zhuǎn)道揚州，便在甘泉入學。這點你比我明白?！?br/>
    林硯點頭，“這等情形，我們看出來了。陛下自然也看出來了。否則，不會令五皇子整頓國子監(jiān)。后五皇子犯事，便又將此事交給了二皇子。更是幾度透出言辭贊賞首善與金臺兩大書院山長。就是為得此道?！?br/>
    “只可惜北方文化之衰非一時之功，如今欲要重立也不是一兩年能成的。再有，雖如今國子監(jiān)與其他書院已有了些效果，可新進的這一批學子至少也要等到下一屆。這是在京城，倒還好些，焉知北方諸地呢？”

    說到底還是柳尚元的那一句，民生不濟，文化不興。經(jīng)濟基礎(chǔ)不僅決定上層建筑，還決定文化水平。京城一地的經(jīng)濟水平帶動不了全北方的經(jīng)濟發(fā)展。

    可要說北方文化當真就這么差了嗎？倒也不是。畢竟北方還有士族，各家的底蘊終究是有一些的。只是對比南方經(jīng)濟突飛猛進而帶來的文化程度的迅速提升來說，便是應(yīng)了那一句，學如逆水行舟，不進則退。

    南方進了，北方就只能退。只是誰也沒料到，只怕是連司徒坤自己也沒有料到。南北文化差異反應(yīng)在這一屆科舉上，結(jié)果會如此驚人。

    柳尚元似是想到什么，倏忽站起來，“你剛才是說重閱考卷結(jié)果已出？可皇上……”

    “十余人之數(shù)，便是全加進去，南北差距依舊龐大，以如今示威之情勢，恐不足以安撫北方學子，因此皇上秘而不宣。”

    柳尚元面色頓時煞白。

    林硯一嘆，“你也想到了是嗎？皇上壓下來的事，卻走漏了風聲。既你有聽聞，那么別人也能聽聞?！?br/>
    所以科舉是否有弊尚有疑論，但有一點可以肯定。那便是有人利用此事煽動人心，推波助瀾。

    此時，宮門前開始吵嚷起來。狀元樓因離得近，吵嚷聲音有大，竟能聽得清清楚楚。

    “說什么科舉舞弊，考官沆瀣一氣！我看分明是你北方讀書人無能！這些年，我們南方書院出了多少名滿天下的英才，你們北方呢？”

    “自己不努力，一群泛泛之輩，待得科考后卻來說不公。如今陛下重閱考卷，結(jié)果相差不大，便也證明了我南方學子之才?？茨銈冞€有何等臉面！”

    “胡說八道！我北方有嵩陽書院，更有國子監(jiān)，便是不比你們強，哪里便弱到這等地步！定是有小人作祟，呈給皇上重閱的都是陋卷！”

    “對！一定是這樣！”

    “不說國子監(jiān)便還好，一說國子監(jiān)，我倒是要問了。古往今來，少年英才不少，可一甲前三都是未及冠之學子，還同出一家書院的，怕是沒有吧？誰不知道國子監(jiān)是國學門楣！”

    “你這話什么意思，你是說一甲前三是我北方做的手腳嗎？”

    “這可是你說的，不是我們說的！若狀元林硯，赫赫大名，身世傲人，誰不曉得？榜眼柳尚元還是理國公之后。更有葉鶴，雖出身寒門，卻是祭酒大人的得意弟子，愛之惜之。若此中無弊，我南方人才濟濟，中榜之數(shù)高于北方數(shù)倍不止，怎會無一人入一甲！”

    “對！說得好！所以，我看舞弊是有舞弊，卻非是我南方舞弊，而是北方自己無能，只能靠這種手段拿下前三來提高士氣，保住臉面吧！”

    “你……你們南方簡直欺人太甚！”

    “還不知道是誰欺人太甚了！我們也要奏請陛下，還我們南方學子一個公道！”

    “是！聯(lián)名上書奏請陛下，我們走！”

    ……

    林硯與柳尚元四目而對，面面相覷。二人心底都明白，一甲前三均為少年英才，還同出一家書院，實乃前所未見。今既有人質(zhì)疑，便不會善罷甘休。此后只怕他們連同葉鶴都會置于流言蜚語之中，難以脫身。

    而這般一來，司徒坤便更頭痛了。偏了北方，失了南方。偏了南方，失了北方。這一局難也。

    蹬蹬蹬。

    秋鳴匆匆跑上來，“大爺，示威散了。可事情似乎鬧得更大了。北方學子之前才上過書。如今南方學子也要上書，說……說大爺……”

    “我知道了，這么大響聲，聽到了。”

    秋鳴苦著臉，“大爺，可你不知道啊，他們還在罵呢！就罵你和柳家大爺，葉探花。尤其是你，罵得最兇！連帶著沈家大老爺也罵進去了?！?br/>
    意料之中，誰讓他和沈家這關(guān)系壓根扯不清，沈云舟偏還是第一副考官呢！

    林硯瞪了他一眼，“我是讓你去看示威的嗎？讓你去找寧王府的人，可有消息了？”

    “有了！福公公說，寧王殿下讓轉(zhuǎn)告你。已求得皇上松口，準許你入獄探監(jiān)?！?br/>
    林硯一喜，柳尚元自知他已有事，忙道：“你先去吧，不必管我。”

    林硯點頭告辭，扯過秋鳴便往外走，“你去一趟沈府，同大姑娘說，讓她準備準備，明日一早，我來接她?！?br/>
    二人分道揚鑣，秋鳴去了沈府，林硯卻是回了林府，進書房，提筆寫下四個字：南北分榜。

    這是有效解決此次科舉事件，安撫南北雙方學子的方法。也是明朝南北榜案的最終解決之法。

    這是林硯早就知道的?？伤荒苣贸鰜??；蛘哒f，不能由他拿出來。若要獻策，必要是沈云舟，如此才能讓他非但不會被牽連受累，反而能有功在身，更進一步。

    所以他要探監(jiān)，要把這個計策告訴他，也要同他協(xié)商好細則，彼此配合，才能開始下一步動作。