“老蔣，還有事？”賈知縣問(wèn)蔣捕頭。

    蔣捕頭怔了怔，先是欲言又止，憋了一陣子以后，他還是把話說(shuō)了出來(lái)。“賈大人，正一落水這事乃是意外，以后無(wú)論是誰(shuí)問(wèn)我，小人都會(huì)這么說(shuō)，這點(diǎn)請(qǐng)大人放心。剛才大人給我的那些銀子，待會(huì)我回家給大人取回來(lái)?！?br/>
    “老蔣呀，你想多了。這事你幫了我，是我賈某人的恩人，我會(huì)感激不盡。這事天知地知，你知我知，將來(lái)無(wú)論誰(shuí)問(wèn)你，正一都是因?yàn)樘犹优芪此於馈Ｎ屹Z某知恩圖報(bào)，不是忘恩負(fù)義的人，以后你蔣兄的事就是我賈某的事?！?br/>
    聽到賈知縣這么說(shuō)，蔣捕頭有些窘迫，給賈知縣作了個(gè)揖，往回退了兩步，轉(zhuǎn)頭回家了。

    再說(shuō)說(shuō)東昌府那邊。正一沒(méi)了蹤影，負(fù)責(zé)押解他的這兩個(gè)官差提心吊膽地回到了府衙，心里如同揣了兔子一樣撲通撲通地跳個(gè)沒(méi)完。

    他兩個(gè)在回來(lái)的路上也合計(jì)好了，如果劉知府問(wèn)起，就直接說(shuō)正一和尚跳河自殺了。這事跟他們哥倆沒(méi)有關(guān)系，正一和尚的腿瘸了，沒(méi)法騎馬，他兩個(gè)不得已央求賈知縣派一輛馬車把正一送到東昌，沒(méi)想到半路上他們稍微一疏忽，出現(xiàn)了這差錯(cuò)，讓正一和尚投水了。另外，這事也不能怪他們兩個(gè)，駕馬車的那個(gè)姓蔣的捕頭肯定也不是好東西，一路上駕著馬車，忽快忽慢的，鬼才知道他想要干什么。

    他們回到東昌府衙，在府衙門口站了半天不敢進(jìn)去，倒是劉知府在府衙里等得心煩，看他們總不回來(lái)，便派師爺出門看看人到了沒(méi)有，師爺出來(lái)以后，看見他們兩個(gè)縮著腦袋正在門口犯魔怔呢。

    師爺一看他倆這幅德行就知道出事了，他趕緊走到跟前問(wèn)他們?yōu)槭裁礇](méi)看見犯人？出什么事情了？

    兩個(gè)人眼淚含著淚，結(jié)結(jié)巴巴得把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。師爺也急了，但是急歸急，總不能躲著劉知府不見吧，躲得了初一躲不過(guò)十五，況且事關(guān)重大，還是早點(diǎn)告訴劉知府得了。

    師爺連哄帶勸地把他們推了進(jìn)去。

    劉知府正鐵青著臉坐在椅子上發(fā)火呢。早晨派兩個(gè)人去了臨城以后，他就有點(diǎn)后悔，覺著太過(guò)輕率，這事應(yīng)該他親自出馬才行，兩個(gè)人騎馬走了以后，他還心存僥幸，東昌到臨城路途不遠(yuǎn)，兩個(gè)人平時(shí)做事謹(jǐn)小慎微的，應(yīng)該不會(huì)出什么差錯(cuò)。但是過(guò)了晌午以后，去臨城的人還是沒(méi)有回來(lái)，他心里發(fā)毛了。劉知府見兩個(gè)人跟斗敗了的公雞一樣哆哆嗦嗦地進(jìn)了屋，又聞到他們身上的酒氣，什么都明白了：還是出事了。

    他按捺著火氣，瞪著眼睛，冷冷地問(wèn)：“人呢？”

    兩個(gè)人嚇得撲通一聲跪倒在地，淚流滿面，磕頭如同搗蒜，嘴里不停地嚷嚷著：“小人罪該萬(wàn)死，求大人饒命?！?br/>
    劉知府心里急，想讓他們兩個(gè)趕快把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)清楚，可是這兩個(gè)蠢貨光顧著跟雞吃米一樣磕頭，嘴里喊饒命。

    劉知府氣壞了，他騰得一聲從椅子上站起來(lái)，三兩步走到他倆跟前，抬起腿來(lái)，“咣，咣”兩腳，一個(gè)被踢得東倒西歪，一個(gè)被踢得仰面朝天。劉知府也顧不得斯文，朝兩個(gè)人身上又吐了兩口吐沫，然后氣急敗壞地高喊到：“光******知道哭，到底發(fā)生了什么事情？快點(diǎn)說(shuō)！”

    兩個(gè)人這次緩過(guò)勁來(lái)，按照他倆事先商量的，把在臨城經(jīng)過(guò)的事情說(shuō)了一遍。

    等他們說(shuō)完以后，劉知府又是一頓暴怒。他指著兩個(gè)人的鼻子罵他們沒(méi)出息，光顧著喝酒，把大事給耽誤了，酒是驢馬尿，是穿腸毒藥，兩個(gè)廢物為了喝穿腸毒藥，飲驢馬尿，把犯人給放跑了……

    發(fā)泄完以后，劉知府慢慢冷靜下來(lái)，他覺著這事挺蹊蹺。兩個(gè)官差也明白過(guò)味來(lái)，他們又告訴劉知府在鴻運(yùn)樓陪他們喝酒的幾個(gè)人好像都商量好了，變著法的讓他們兩個(gè)多喝酒，尤其是帶頭的蔣捕頭。

    當(dāng)初劉知府在臨城的時(shí)候，蔣捕頭跟他當(dāng)了很多年跟班。他知道蔣捕頭這人老奸巨猾，辦事細(xì)致，按照他當(dāng)差辦案多年的經(jīng)驗(yàn)，如果想把正一和尚順利送回東昌的話，他絕對(duì)不會(huì)犯這么低級(jí)的錯(cuò)誤。

    原本計(jì)劃好的事情隨著正一的跳河又變得沒(méi)有頭緒起來(lái)，劉知府心情郁悶，他不愿意看見這兩個(gè)窩囊廢，罵了幾句以后，把他兩個(gè)打發(fā)回家了。

    劉知府坐在公堂上想了半天，決定親自帶人到正一跳河的地方去看看，活要見人，死要見尸，總不能讓正一和尚就這么沒(méi)了。如果正一和尚沒(méi)了，那么以后臨城梁五爺?shù)陌缸泳统闪藨野?，他以后隨時(shí)都可能在這事上栽跟頭，這事不能就這么完了！

    天已經(jīng)黑了，這時(shí)候再去正一和尚墜河的地方也沒(méi)有用，黑燈瞎火的看不見，只能到明天再說(shuō)了。

    第二天，劉知府早早地起來(lái)。他派人去把昨天的兩個(gè)廢物找來(lái)帶路，又吩咐人備好轎子，準(zhǔn)備了輛馬車，馬車上裝著幾張漁網(wǎng)還有十多支兩丈多長(zhǎng)的竹篙。府衙里留下幾個(gè)人留守，其他人都跟著劉知府到了昨天正一和尚墜河落水的橋上。

    到了橋頭，河面上有一層薄如蟬翼的冰，劉知府把昨天負(fù)責(zé)押運(yùn)正一的官差叫過(guò)來(lái)，問(wèn)他們兩個(gè)昨天正一和尚落水的位置。兩個(gè)官差連蒙帶猜比劃出一片地方。

    劉知府一聲令下，先破冰再說(shuō)。十多個(gè)官差拎著竹篙站在橋頭上，把河面上的冷凌全部捅破。劉知府原本以為光用竹篙就能找到正一和尚，但是河面距離橋面過(guò)高，河水也很深，竹篙的長(zhǎng)度不夠。

    師爺說(shuō)等會(huì)太陽(yáng)出來(lái)了，河面上的冰融化開，就安排人到橋附近的李家莊租借幾條竹筏子，到時(shí)候乘上竹筏子，派人到河面上去搜尋。冬天河水不流動(dòng)，河床也不寬，有了竹筏子，相信找到正一和尚的尸體不會(huì)費(fèi)太多力氣。

    劉知府覺著師爺說(shuō)得有道理，他先是吩咐人去李家莊找竹筏，又派人把馬車上的漁網(wǎng)等物也卸下來(lái)，待會(huì)等著竹筏子來(lái)了打撈正一和尚的尸體。

    太陽(yáng)出來(lái)了，煦暖的陽(yáng)光照在河面上，河面的薄冰很快就融化了。不一會(huì)，去李家莊的人興沖沖地回來(lái)了，不僅帶回來(lái)了竹筏，還帶來(lái)幾個(gè)幫手。原來(lái)李家莊有幾個(gè)靠在運(yùn)河打魚為生的漁夫，家里有竹筏，冬天沒(méi)法打魚，他們都在家閑著呢。辦事的人花錢租了他們的筏子，又多給了他們幾吊銅錢，央求他們把竹筏子送到橋上，待會(huì)打撈正一和尚時(shí)，他們順便給幫幫手。

    幾個(gè)漁夫把竹筏子放到河里，他們從官差手里接過(guò)來(lái)竹篙，然后把竹筏子搖到正一和尚落水的地方，手里抓著竹篙不停地往河底試探。李家莊的很多人聽說(shuō)了以后，都紛紛從家里跑出來(lái)圍觀看熱鬧。

    這邊正熱火朝天的忙活，劉知府眼睛隨后河里漁夫移動(dòng)著的竹篙轉(zhuǎn)動(dòng)。這時(shí)候，師爺突然伸出來(lái)捅了他一下，他扭過(guò)頭看師爺。師爺指著橋那一側(cè)小聲說(shuō)：“大人，您看看那邊誰(shuí)來(lái)了？”

    劉知府順著師爺指的方向朝前看，看見臨城的賈知縣也帶著幾個(gè)人騎著馬趕著車朝橋這邊走了過(guò)來(lái)。

    賈知縣昨天晚上睡到半夜，慢慢從蔣捕頭除掉正一和尚的好消息中清醒過(guò)來(lái)，他沒(méi)見到正一和尚的尸體，總覺著不踏實(shí)，心里邊就盤算著第二天一早來(lái)看看。

    他行動(dòng)晚了一步，他快到橋頭的時(shí)候就看見這邊橋上站著很多人，他以后是正一和尚的尸體浮上來(lái)了，心里興奮異常。

    可是當(dāng)他走近橋頭的時(shí)候才覺著有些不對(duì)勁，橋頭上站著很多官差打扮的人，他眼睛尖，恰好又瞅見了正盯著河面的看劉知府。賈知縣心里邊咯噔一下子，想暗自招呼著手下掉頭回去已經(jīng)晚了，這時(shí)劉知府正瞪圓了眼睛，往他這邊看。

    他只得硬著頭皮，繼續(xù)往前走。到了橋頭以后，他趕緊從馬上下來(lái)，然后迎著劉知府走了過(guò)去，到了劉知府跟前，彎腰給劉知府施禮，嘴里邊說(shuō)：“下官見過(guò)知府大人！”

    劉知府氣得恨不能抽他兩個(gè)嘴巴子，然后再狠狠地補(bǔ)上兩腳，但是他心里也別扭，教訓(xùn)他又不知道該如何開口。他索性搭理他，連正眼也沒(méi)瞧他，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，眼睛繼續(xù)盯在河面上。

    賈知縣只得悻悻地站在一旁，一邊往河里看，一邊偷偷地瞅兩眼劉知府。他心里既亢奮又恐慌，亢奮的是正一和尚肯定葬身河底了，恐慌的是他不知道劉知府接下來(lái)會(huì)怎么收拾他。

    這個(gè)時(shí)候河里竹筏上的漁夫突然沖著橋上大聲喊：“回稟知府大人，河底下有東西?！?br/>
    岸上的人有人歡喜有人憂，劉知府派人把漁網(wǎng)丟給竹筏上的漁夫。幾個(gè)漁夫放下網(wǎng)，幾根竹篙退來(lái)?yè)Q去地配合著，他們費(fèi)勁九牛二虎之力，好歹把沉在河底的重物拖上來(lái)。

    讓岸上所有的人都大吃一驚。漁網(wǎng)里網(wǎng)上來(lái)了一副空蕩的枷板，枷板上面還連著一副冰冷的鐵索，但是卻沒(méi)有正一和尚的尸首。漁夫重新下網(wǎng)，來(lái)著網(wǎng)搜尋遍了附近的整個(gè)河底，還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)正一的尸首。

    “正一跑哪里去了？”橋上有人開始小聲地嘀咕。