南州城外。
燕無常辭別了李淳罡后不久，便帶著天網(wǎng)的車隊(duì)，來到了韓國(guó)南州城門前。
他端坐在簡(jiǎn)樸的車廂里，身邊躺著昏迷不醒的柳筱筱和年幼的牛蓮。他們已經(jīng)長(zhǎng)途跋涉了一整夜，這兩個(gè)女子仍舊沒有醒來的跡象。在牛府門前，他發(fā)動(dòng)內(nèi)力在眾人的眼皮子底下將二人救走，一步十里，這兩個(gè)沒有任何身手的弱女子根本沒有反應(yīng)過來，如此驚人的速度讓她們陷入了昏迷，不省人事。
而就在他停駐在南州前的時(shí)候，收到了一封來自燕國(guó)的密函，吳王已經(jīng)展開雷霆之勢(shì)，徹底清查盜賣軍備一案。除了原先的兵部尚書盧文杰之外，工部尚書也被依律捉拿，誅連九族。刑部已經(jīng)掌握了其與燕國(guó)朝廷私通的證據(jù)，并且派出了使臣交涉，雙方的形勢(shì)頓時(shí)緊張了起來。
燕無常看完密函后，無奈地嘆了口氣，常在河邊走，哪有不濕鞋。盜賣軍備的技倆最終還是會(huì)被察覺，引來雙方交惡，得不償失。燕王最后會(huì)怎么處理他也不想知道，他現(xiàn)在的唯一要做的就是能抓住逃亡的楚國(guó)太子，親手了結(jié)了他。
他現(xiàn)在不知道韓國(guó)境內(nèi)有多少楚國(guó)的眼線，不敢輕舉妄動(dòng)，一直在距離城門不遠(yuǎn)的地方，只派出了歐陽慕一人借著前去歐陽府赴宴的名義去探一探底細(xì)。
“歐陽墨……楚墨……有意思……”燕無常喃喃道，眼神飄忽不定地望著車廂外。
他的身邊，柳筱筱緩緩地從昏迷中醒了過來，她虛弱地發(fā)出一聲呻吟，抬起眼皮，無神地盯著車廂頂。
“醒了？”燕無常看了看她，輕笑道。
柳筱筱竭力抬起胳膊，直起身子，晃了晃沉重的腦袋，朦朧地望了望四周，問道：“我……這是在哪？”
“南州。我們已經(jīng)離開吳國(guó)了?！毖酂o常的眼中閃過一絲狡黠，道，“不過，你們兩個(gè)現(xiàn)在算是吳國(guó)的頭號(hào)通緝犯了?！?br/>
柳筱筱聽罷，忙向身邊看去，自己的身旁躺著沉睡的牛蓮。她一陣驚慌，連忙將牛蓮抱在懷中，感受到了懷中的體溫才稍稍放下心來。
牛蓮在她的懷中被驚醒，逐漸張開了雙眼，看著面前的臉龐，道：“三娘……”
“小鬼，我們又見面了?！毖酂o常沖她不懷好意地笑道。
牛蓮對(duì)他瞟了一眼，沒有理睬，趴在柳筱筱的肩頭再次昏睡了過去。
柳筱筱疼惜地?fù)崃藫崴男∧X袋，對(duì)燕無常問道：“你接下來要去哪？”
“韓國(guó)?！毖酂o常道，“牛府已經(jīng)沒了，再也不會(huì)有人來救你了?！?br/>
柳筱筱怔怔地看著他，一言不發(fā)，低下頭，眼中滿是掩藏不住的悲拗。
“你們現(xiàn)在就跟著我吧?！毖酂o常轉(zhuǎn)過頭來看著她，正色道，“我原先是想把你作為籌碼去和你歐陽縣令作交易的，但現(xiàn)在也沒這個(gè)必要了，兩國(guó)已經(jīng)開始針鋒相對(duì)了。我現(xiàn)在帶著你們娘倆純粹是在救你，是不是要好好謝謝我？”
柳筱筱還是低著頭，沉默不語。
燕無常看她一副不愿開口的樣子，也不氣惱，淡淡一笑，舒服地向座位上一躺，開始閉目養(yǎng)神。
過了好一會(huì)兒，柳筱筱才緩緩開口，問道：“他們……都死了么？”
“對(duì)啊，沒辦法，叛國(guó)罪可都是誅連九族的?！毖酂o常慵懶地道，“牛府上下一個(gè)都活不了。”
“大夫人……二夫人……小然……他們都死了么？”柳筱筱竭力地開口問道，聲音中帶著哽咽。
“不認(rèn)識(shí)，應(yīng)該都跑不了。”燕無常道，“按照吳律，牛府被抄家，從上到下全部就地問斬。你牛老爺作為盜賣軍備的中間商，大肆斂財(cái)，通敵叛國(guó)，要不是他已經(jīng)死了，恐怕會(huì)受比死還難受的刑罰?！?br/>
“為什么？”柳筱筱帶著哭腔問道，“他們都是無辜的人，什么都不知道，為何會(huì)……”
“你跟我說干嘛？跟官府的人去說啊，看他們聽不聽你的？”燕無常依舊瞇著眼，一副與我何干的模樣，道。
“你為什么不救他們？這么多人就死在你眼前?！绷泱戕D(zhuǎn)過頭來，擒著淚水，憤憤地對(duì)燕無常道。
燕無常一下子從座位上坐了起來，一頭霧水地看著她，呆滯地說不出話來。
“柳姑娘，是我救了你誒?！?br/>
柳筱筱充滿怨念地瞟了他一眼，將頭扭了過去，悶哼一聲，不再開口。
車廂里的氣氛一下子又沉寂了下來，燕無常無奈地?cái)偭藬偸郑炕亓俗簧稀?br/>
天網(wǎng)的車隊(duì)停在南州郊外的一片隱秘的林子里，車廂外偶爾傳來一聲聲鳥雀的蹄鳴，車廂里愈發(fā)的沉悶。
過了許久，柳筱筱的長(zhǎng)發(fā)垂了下來，遮住了半邊面龐。她發(fā)出細(xì)微的聲音，對(duì)燕無常道：“你說，我是不是很命苦？”
燕無常一愣，不知她是何意，道：“哪命苦了？小小年紀(jì)便成了青樓的頭牌，不愁吃不愁穿的，哪怕在戰(zhàn)亂時(shí)都過得這般滋潤(rùn)，多少女子都羨慕不來?！?br/>
柳筱筱抱緊了懷中熟睡的牛蓮，輕輕地?fù)u了搖頭，道：“你不知道。我在很小的時(shí)候，便愛過一個(gè)人，他是個(gè)窮苦書生，我爹娘不同意我們?cè)谝黄?，便將我送到了青樓學(xué)琴，與他斷了聯(lián)系。他就在杭州考學(xué)，這么近，我們卻沒有再相見過?！?br/>
“你后來成名了，一晚春宵值千金，一介窮書生哪有機(jī)會(huì)見你？”燕無常打趣地道。
柳筱筱好似沒有聽到一般，自顧自地接著道：“后來我與青樓內(nèi)的姐妹熟識(shí)了，她們都待我很好，就像家一樣。接著，我便被爹娘強(qiáng)行嫁給了牛濤?！?br/>
“父母之命，媒灼之言?！毖酂o常笑道。
“哪怕……牛濤對(duì)我再番羞辱，我也找到了我的家人……大夫人……二夫人……她們都是善人?！绷泱汶p眼空洞，哽咽著道。
“牛濤？他怎么你了？哦我想起來了，他的妻妾，兒女竟都想要了他的命，做到這個(gè)份上也是沒誰了?！毖酂o常饒有興趣地道。
“那一晚如果我不殺了他，他就會(huì)殺了我……有他在的地方就是地獄?！绷泱阋蛔忠痪涞氐溃拔乙呀?jīng)想好了，哪怕我最后償命，也要這么做，不光是為了我，也是為了孩子，他們都是無辜的。”
燕無常靜靜地看著她眼中泛起的淚光，沒有開口。
“可是現(xiàn)在……”柳筱筱再也控制不住，捂住嘴哭了起來，道，“因?yàn)榕氖拢乙郧暗那鄻潜粺?，我的姐妹們都死了……還有我爹我娘……現(xiàn)在牛府上無辜的人都死了……我身邊的人……就剩下她了?！?br/>
說著，她又將懷中的牛蓮抱得更緊了些。燕無常在一旁偏過頭去，一言不發(fā)。
“誒，能不能請(qǐng)你幫個(gè)忙？”過了一會(huì)兒，柳筱筱勉強(qiáng)鎮(zhèn)定了下來，冷冷地對(duì)他問道。
“干什么？讓死人復(fù)活這事兒我可干不出來?！毖酂o常懶懶地道。
柳筱筱抬起頭來，一行熱淚順著蒼白的面頰淌下。
“你幫我找出殺害我姐妹和爹娘的兇手，幫我報(bào)仇?！?br/>
這就是我干的啊，我怎么幫你找？
燕無常想著，不禁暗暗發(fā)笑。他從懷中取出一包沿途找小攤販買的干糧，遞給她，道：“別想著這些了，一晚上沒吃東西了，吃飽了才有力氣報(bào)仇啊。孩子還小，現(xiàn)在都清醒不過來，你先緩緩如何？”
柳筱筱聽罷，轉(zhuǎn)過頭來看著他，面容憔悴，烏黑漂亮的長(zhǎng)發(fā)此時(shí)凌亂地鋪在臉上。她二話不說，接過干糧，帶著恨意，用力地咬了下去。
吳國(guó)。
吳王宮。
此時(shí)的吳王宮正籠罩在一片肅殺壓抑的氣氛中。寬大的石廊上，宮女和宦官都不敢抬頭，步履匆匆地走過。來往的官員臉上無一不愁容滿面，憂慮不安。
在吳王宮中的兵部，府邸上下已經(jīng)被禁衛(wèi)軍層層把守，守衛(wèi)森嚴(yán)，每一間宅子周圍都分布著刑部的官員。府邸之間的大道上凌亂地?cái)[著從里頭搬運(yùn)出來的家什，寬大的紅木柜倒在路上，里面傾倒出來的文書公冊(cè)占滿了道路。一群刑部的官員正埋在書堆旁一絲不茍地翻閱著。
對(duì)兵部的抄底還在繼續(xù)，根據(jù)吳王的指令，兵部中人勾結(jié)外國(guó)勢(shì)力盜賣軍備一案儼然成為了宮中大事，與此事牽扯到的朝中權(quán)貴數(shù)不勝數(shù)，人人自危。刑部正絞盡腦汁地在兵部里搜刮蛛絲馬跡的證據(jù)呈到吳王那兒交差。以往門庭若市的兵部門口此時(shí)變成了人人繞道而行的禁地。
此時(shí)原本只是刑部一個(gè)普通捕頭的宋志平因?yàn)榇税干钍軈峭醯闹赜?，升官指日可待，在刑部成了冉冉升起的新星。原兵部尚書盧文杰被他押入地牢后嚴(yán)加審訊，被迫供出了兵部與燕國(guó)朝廷暗中私通盜賣軍備的實(shí)情，吳王聞之勃然大怒，將他與地方的中間商牛濤、劉振偉等人作為主犯，誅連九族，全部當(dāng)庭立斬，兵部中有牽扯的數(shù)十名尉官也同樣押赴刑場(chǎng)，斬首示眾。
整個(gè)兵部經(jīng)歷了大換血，但事情還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束，吳王在整頓朝廷內(nèi)部的同時(shí)，派使者出使燕國(guó)，要求燕王給出一個(gè)交代。
宋志平此刻正坐在兵部大殿內(nèi)正中央金碧輝煌的長(zhǎng)椅上，雙手扶著兩顆雕梁畫棟的金龍頭，一旁檀香裊裊。大殿下，十幾個(gè)刑部官員將大殿內(nèi)所有能搬運(yùn)出來的物件盡數(shù)堆在地上，一一搜查清點(diǎn)，忙得不可開交。
當(dāng)朝宰相李青侯佇立在一旁，滿臉倦容，背著手看著這一幕，焦慮不安，偶爾發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆。
“李大人，您這幾天在這兒督察，幾日沒合眼了，還是回去歇息吧。”宋志平躺在椅上閉目養(yǎng)神，慵懶地對(duì)他道。
李青侯聽罷，不滿地瞟了他一眼，轉(zhuǎn)過頭去，道：“不必了，此事意義重大，老夫還是待在這里為好，免得出什么紕漏?！?br/>
“李大人?！彼沃酒窖燮ひ膊惶б幌?，道，“下官知道，盧大人生前與您私交甚好，如今出了這么一檔子事，您心里頭也不是滋味，下官又何嘗不是由盧大人一手提拔上來的呢？”
李青侯從鼻子里悶哼一聲，鐵青著臉，一言不發(fā)。
宋志平見他沒有反應(yīng)，剛想接著開口，一旁迎上來一個(gè)宦官，哈著腰，對(duì)他輕聲道：“宋大人，您可曾聽聞最近幾日皇城附近出了幾起命案？”
宋志平聽罷，眉毛一挑，道：“哦？什么事？”
宦官趕忙湊上前去，道：“大人，小的聽聞，這杭州城最近死了幾個(gè)人，死狀及其蹊蹺，渾身上下慘白如嬰，沒有一絲血色，就像是全身的血被抽干了一樣?！?br/>
“哦？還有這事？”宋志平睜開眼，問道，“這與我何干？不是當(dāng)?shù)匮瞄T負(fù)責(zé)的事兒么？”
宦官諂媚地笑道：“喝，大人，您不知道，負(fù)責(zé)那塊命案地方的縣令，正與此次盜賣軍備一案有關(guān)。他就是曾審問過中間商一伙人的衙門縣令，就在前不久，以回鄉(xiāng)探親的名義偷偷溜出了國(guó)。咱刑部下放暗中調(diào)查此案的張仁杰，也就在他離開后不久造人算計(jì)，殺人放火?！?br/>
宋志平皺起眉頭，問道：“你是說，那個(gè)縣令有問題？我早該知道，時(shí)間上這么巧合，肯定有問題。趕緊通知下去，把那個(gè)縣令也一并通緝了。”
“唉唉，大人，還有更有意思的?！被鹿傩Φ?。說著，他從懷中鄭重地掏出一紙公文，呈了上去。
宋志平滿臉狐疑地坐起身來，接過公文看了起來。不出一會(huì)兒，他的臉色一變，驚呼道：“還有這事？燕賊竟如此膽大包天！”
站在殿下的李青侯聽到動(dòng)靜，對(duì)他問道：“出了什么事？”
“李大人，此事必要速速呈到皇上那兒去。”宋志平對(duì)他神情激動(dòng)地道，“你快看?！?br/>
說罷，他將公文遞給了李青侯。
李青侯接過來，草草一覽，臉上也出現(xiàn)了吃驚之色。
“什么？蠱術(shù)？”他不可置信地與宋志平對(duì)視一眼，道，“杭州城竟出現(xiàn)了被蠱術(shù)害死之人？此事當(dāng)真？”
宦官的臉興奮得漲紅，對(duì)他道：“大人，此事千真萬確！前些日子在一家客棧中發(fā)現(xiàn)一具全身血被抽干的尸體，名叫何白，是個(gè)小商戶。隨后，又有數(shù)人遭遇了同種死法，根據(jù)初步的調(diào)查判斷，這絕對(duì)是傳自燕國(guó)的三大邪術(shù)之一的蠱術(shù)無疑了?！?br/>
“蠱術(shù)……”宋志平瞇起了眼，沉吟道，“這種邪術(shù)已經(jīng)被江湖中各派人士攜力封殺了，如今卻又重出于世上，背后必定有人推波助瀾。事不宜遲，得趕緊向圣上稟報(bào)！”
“是！”宦官忙不迭地點(diǎn)頭道，快步離開了大殿。