長途跋涉回到鷹爪堡，已經(jīng)到了十一月底。

    楔赫哈山拿到了豐厚的撫恤，手下騎兵各有賞賜，返回蓋倫部落，死傷的騎兵還得讓楔赫木繼續(xù)補(bǔ)充，這是早就說話的。

    車隊在劉水合派出的斥候迎接下，繞過藤草地界，浩浩然到了鷹爪堡近前，騎在戰(zhàn)馬上的蕭夜，舉目望去，不由心里暗暗歡喜。

    有了被韃子圍攻的教訓(xùn)，此時的鷹爪堡，面積已經(jīng)擴(kuò)大了足有一倍，外圈的石墻雖然沒有完全建好，但是半丈高的堅實墻壁，足以擋住韃子鐵騎的沖擊，更別提家衛(wèi)們手里還有火/槍呢。

    很快，留守在鷹爪堡的劉水合等人，出了石堡迎上了歸來的車隊，分別一月有余，大家見面那自是相當(dāng)親熱。

    最讓蕭夜驚訝的是，進(jìn)入石堡外墻后，他發(fā)現(xiàn)那些剛剛蓋起的石屋里，竟然住上了一隊隊的家衛(wèi)，就連匠人們也擠在了大通鋪里。

    “這個，這個，那內(nèi)堡里有咱們的倉庫，還有黑屋，守衛(wèi)自是要嚴(yán)苛，其他人搬出來理所應(yīng)當(dāng)，”對于百戶的疑惑，不論是劉水合還是王大力，吭哧吭哧地說出了理由。

    “哦，”當(dāng)聽到黑屋兩個字時，蕭夜恍然，輕笑著點點頭，也好，內(nèi)堡里是為關(guān)鍵位置，夜梟隊、親衛(wèi)隊、通訊隊在里面就行了；這里，將來也會成為倉儲重地，正好省了倒騰的麻煩。

    苗必武押著車隊進(jìn)了內(nèi)堡，不論是礦料送進(jìn)磨坊，還是糧食送入倉庫，有章程可循，賬目會盡快送回馬道石堡。

    從蓋倫部落送回來的漢人奴隸，四百人加入到了劉水合的家衛(wèi)隊，剩下的一百人男女，安排進(jìn)了黃漢祥的手下，整天里忙著采挖磷石礦。

    聽了王大力的稟報，蕭夜想了想，“王叔，黃漢祥他們還是秉如到后勤隊吧，免得他難做，”

    “將來后勤隊的活計會更多，人手少了可不行，”蕭夜拉著頭發(fā)花白的王大力，感概地說道，“你可要保重好身子，咱們后勤隊的事小子不懂，全指望你們這些老人了，”

    “放心，百戶放心，我老漢別的不會，操持一干匠人做工可是不含糊，”王大力看著越發(fā)壯實的蕭夜，使勁地點著頭。

    在石堡里休整了半天后，王梓良趕了過來，蕭夜召集劉水合、苗必武、秦石頭等人，在二樓軍舍里商議軍務(wù)。

    克勞迪軍團(tuán)長帶給他的影響，正在悄然發(fā)酵。

    韃子在這一個多月里，幾次派人來交易，從牛羊礦料到奴隸，無所不換，而劉水合按照百戶的交代，也是除了火器等軍品外，能交易地提價交易，過程還算順利。

    田家暗地里送來了幾十個死囚，不知道從哪搜刮的，換成了十桿火/槍后，被王梓良派人送進(jìn)了黑屋。

    蓋倫部落送來的牛羊、猛火油，換得了一些水傘、茶葉、罐頭、軍弩。

    每天在馬道關(guān)卡那里，王大力派出的話事人王貴，忙得不亦樂呼。

    現(xiàn)在和內(nèi)地商戶交易的物資，基本上倉庫里告罄了，急需補(bǔ)充。

    劉水合現(xiàn)在手下新老家衛(wèi)，已經(jīng)過了五百人，需要百戶拿主意調(diào)整。

    鷹爪堡外圍石堡的修筑，因天氣原因不得不停止，來年開春后才能繼續(xù)。

    總之，馬道石堡、鷹爪堡，還有白龍湖、蓋倫部落、西楔赫部落一切正常，唯獨波斯人貨物快要斷頓了。

    王大力、劉水合、王梓良逐一稟報后，蕭夜掃了眼王梓良冷靜的臉色，知道他有所保留，只能等下來單獨說了。

    等到大家都說完了，蕭夜抿了口熱茶，習(xí)慣性地看看桌上的地圖，思量了一會，“家業(yè)總算是有點底子了，”

    悠悠的一句話，頓時讓眾人轟地笑了，就連站在門口的刀子，嘴角上也撤出了一絲笑意。

    “好吧，本官知道你們的心思，但是我這百戶的官位，恐怕是到頭了，”沒有拖泥帶水，蕭夜把在路上考慮的想法，開門見山。

    “馬道石堡成立千人隊，千戶長王猛，下設(shè)十支百人隊，其中匠人隊五支，百夫長另議；通訊隊、醫(yī)護(hù)隊各一支，此千人隊本官直領(lǐng)，”

    “鷹爪堡成立西門軍團(tuán)，軍團(tuán)長，哦，也就是大統(tǒng)領(lǐng)，本官領(lǐng)了，親衛(wèi)隊、侍衛(wèi)隊另計，”

    “西門軍團(tuán)下設(shè)千戶長七人，所有家衛(wèi)隊、后勤隊、雜役隊編入其中，”

    “千戶長，蠻山子、楔赫哈山、余山、杜丁、雷孝清、劉水合，”蕭夜環(huán)視眾人，緩緩?fù)怀隽俗詈蟮拿?，“王大力，?br/>
    一直守在白龍湖，不參與輪換的百夫長雷孝清，是個守成的好手，這一點蕭夜看的很清楚。

    蠻山子手下的騎兵，已經(jīng)過了千數(shù)，大家心知肚明，但蕭夜不提，誰也不敢廢話，草原上的風(fēng)險不是常人能想象的，稍有疏忽就是滅族的災(zāi)禍，多點就多點。

    楔赫哈山、余山、杜丁手下的軍士，等擴(kuò)展到了一定限度，想來百戶，呃，應(yīng)該是大統(tǒng)領(lǐng)會有辦法的。

    韃子人有五千騎兵就敢號稱過萬，大統(tǒng)領(lǐng)倒好，想方設(shè)法地遮掩實力，實在是太低調(diào)了。

    “炮隊歸入夜梟隊，秦石頭帶隊駐守鷹爪堡內(nèi)堡，無令不調(diào)，”

    他的安排，沒出眾人意外，但是也讓大家伙心里敞亮了不少，畢竟，家衛(wèi)和軍士的稱謂，哪一個更有氣勢，不言而喻。

    這里面的深意，有限的幾個人才清楚。

    如果這些千人隊要補(bǔ)足人手，短期內(nèi)也只能從阿蠻那里要人了，蕭夜不怕哪個敢于吃空餉，王梓良掌握的亥旗隊和影隊，可不是白花錢的主。

    至此，大明朝軍隊編制的痕跡，除了亥旗隊的稱呼外，基本上被消除了。這種過渡性的改編，也能讓眾軍士心理平坦，蕭夜的目的就達(dá)成了。

    說白了，這些人都成了他的私兵，就是那明面上的一百軍士，也從未見過張忠撥來的糧餉。

    劉水合拉著苗必武，又叫上秦石頭去外面吸煙聊天去了，王大力和蕭夜說了會話，識趣地告辭出去。

    這時，王梓良才從沉悶狀態(tài)恢復(fù)了活力，拿出厚厚一疊紙張，向百戶稟報收集到的各種消息。

    “藤草果子收購了兩萬斤，外皮轉(zhuǎn)交給了醫(yī)護(hù)隊，除了黑色果核，其他果核全部投進(jìn)石磨，現(xiàn)在還有商隊陸續(xù)交貨，”

    “甘肅鎮(zhèn)里有商家售賣暖手、鐵殼泥炭爐，黑色果核收購不盡如人意，聽聞田家也在大量收購，只能加大石炭的采買，”

    ……

    “朝廷以邊軍調(diào)入操練為軍制，”這一條來自王家商隊的消息，蕭夜只是聽了聽，過耳就是了，和他沒有關(guān)系。

    “指揮使司監(jiān)軍張忠，因功調(diào)任江南制造司，年后赴任，”王梓良翻到最后一條消息，依舊沒讓蕭夜有所異常，只是敲擊桌面的食指，微微頓了下而已。

    作為通訊隊頭目的王梓良，暗地里活計繁雜，每月向梅兒那里支取的銀兩，在翻著跟頭地增加，但他每天的伙食開支，以及家里婦人的開銷，蕭夜的侍衛(wèi)都看在眼里；能拿到這么多的各地消息，蕭夜認(rèn)為花那些錢值當(dāng)了。

    王梓良匯報完畢，蕭夜沉默良久，這才開口道，“通知康紅原，晚上集合匠人，準(zhǔn)備取貨，這次可能量大一些，夠他們忙的了，連夜干吧，”

    晚飯后，站在軍舍外的廊道里，蕭夜親眼看著下面的磨坊里，把最后一車的礦料投入到了石磨里，這才施施然回了軍舍。

    罩著紗罩的手燈亮起，荀暖的光線下，蕭夜手拿一本《兵備志》，草草看過兩眼，心神已經(jīng)沉浸在了眼前的畫面中。

    “中心數(shù)據(jù)庫隨機(jī)修復(fù)千分之二點五，機(jī)加平臺修復(fù)百分之九，”

    打開初級民品目錄，里面增加了一種軟紙，一看用途，蕭夜差點把嘴里的茶水給吐了，如廁竟然用這么軟白的紙，就不怕讓雷給劈了。

    初級軍品目錄里，倒是多了一樣武器，看過簡單的介紹、演示后，蕭夜樂呵呵地開始選取物資；哦，現(xiàn)在可是有了王梓良帶來的清單，起碼民品他不能隨意拿取了，這些可都是石家商鋪急需的貨物，下了訂單拿貨，事關(guān)上下人等的吃飯穿衣，馬虎不得。

    選取完各種軍民物資后，蕭夜的目光盯在了那樣武器上，名叫盒子炮的毛瑟C96半自動軍用手/槍。

    毛瑟C96、半自動軍用手/槍，蕭夜不明白，但他再次看過演示后，不假思索地選取了三支，子彈兩百發(fā)。

    槍管修長的毛瑟C96，裝圓頭彈十發(fā)，射程可達(dá)七十余步，運氣好的能打到百五十步，比起左輪短/槍遠(yuǎn)了太多，尤其是那橫著開火的姿勢，蕭夜可是笑著看了好幾遍。

    論消耗材料，盒子炮可是和后裝火/槍差不多，所以，今后親衛(wèi)隊以及王猛千人隊里的后裝火/槍，蕭夜打算逐步換掉，拿出來當(dāng)做售賣的軍器。

    要想不和大商戶身后的買家翻臉，蕭夜就不能停了火器的買賣，至多是拖延一些時間而已，交易數(shù)量少點罷了。

    他現(xiàn)在還沒有和大勢力叫板的實力，獨享好處那是找死，只能捏鼻子認(rèn)了。否則的話，說不得哪天甘肅鎮(zhèn)里的明軍就能開拔過來。

    高筑墻廣積糧，這是王梓良出的主意，蕭夜很是認(rèn)可。

    第三天，當(dāng)王虎帶著一隊軍士，押運著幾匹馱馬趕到鷹爪堡，給劉水合部帶來了補(bǔ)充彈丸，蕭夜準(zhǔn)備返回馬道石堡。

    隨同王虎前來鷹爪堡的，還有親衛(wèi)李山、王萬全、劉水安、張平福，他們調(diào)任劉水合麾下任百夫長，也算是蕭夜安插下去的嫡系了。

    “呯、呯，”草原上響起了輕快的槍聲，坐在戰(zhàn)馬上的刀子，舉著盒子炮，沖著五十步外的一塊大石，手腕微斜連連射擊，打得石屑飛濺。

    有侍衛(wèi)撿過彈殼，遞給了蕭夜，溫?zé)岬膹棜ど舷麓蛄恳环?，蕭夜拔出狩獵刀，用刀刃在彈殼上刮了幾下，再瞅瞅刀刃上的粉屑，眉角微微跳動。

    鍍了一層銅粉的鐵彈殼，想來沒有哪個匠人會想到吧，彈殼在手里拋了幾下，收好，使勁夾了馬腹，蕭夜催動戰(zhàn)馬提快了速度。

    “呦呵，哦，”見大統(tǒng)領(lǐng)撒開戰(zhàn)馬狂奔，左右的侍衛(wèi)、親衛(wèi)們個個即刻興奮起來，怪叫著紛紛追了上去。

    升任為百夫長的小六子、王虎，這時可不敢得意忘形，帶著人環(huán)伺著一輛馬車，護(hù)衛(wèi)二夫人跟在煙塵后。

    回到馬道石堡，蕭夜先去看望了岳父楊天受，向他講述了海西村一行事宜，為不刺激岳父，特意略去了收服西楔赫部落的過程。

    不過，人老成精的楊天受，可是混過官場的老人，打眼就看見蕭夜身后的親衛(wèi)里，多了幾張生面孔，蒙古人特有的面孔，自是沒有多問。

    “私塾里一切都好，你去看看家里，那秀秀眼看著快要生了，梅兒她難免有情緒，要安撫著點，”楊天受的話，讓蕭夜臉上一熱，諾諾地應(yīng)了。

    “西門家族眼看興旺有跡，那家族的徽章就不能再蒙塵了，”蕭夜離開時，身后楊天受幽幽的聲音，讓他身子禁不住一顫，頭也不回地出了小院。

    小時候他見過父親拿出的徽章，銅質(zhì)的圓形徽章里，是一把長刀插在五色盾牌上，但是自從父母過世后，那唯一的徽章就此沒了蹤影。

    世家大族都有各自的徽章，家道沒落的人，是沒臉拿出家傳的徽章來自取其辱，以前蕭夜想都不敢想的事，卻是被楊天受勾起了念頭。

    衣領(lǐng)上那銀制小刀，也許是內(nèi)心里隱隱的期盼吧。

    回到石堡里，事務(wù)很多，和辛濡林商議商鋪的事，戰(zhàn)死軍士的鐵牌、靈位要送到石關(guān)屯，這需要商戶配合著打掩護(hù)，還有查看運進(jìn)倉庫的各種貨物、軍器。

    好在經(jīng)過蕭夜一個多月的澆灌，莉娜肚子終于有了反應(yīng)，經(jīng)過李慕辰親自把脈，宣布二夫人也懷了身孕，可是讓石堡里的眾人欣喜萬分了。

    賴以生存的靠山有了后人，那馬道石堡就可以長久地傳承下去了，這年月，能安穩(wěn)人心的莫過于蕭夜的孩子了。

    對于梅兒的幽怨，蕭夜慚愧至極，只能不顧疲勞，夜夜勤加耕耘，努力讓沃土上能長出苗來。

    王大力手下的鐵匠鋪、幾個裁縫婆娘，也接到了百戶所發(fā)來的圖樣，圓形銅質(zhì)的徽章，需要模具澆鑄，還要點上顏料燒制，這可是費力費錢的活計。

    按照辛濡林的提議，什夫長一下的軍士，野戰(zhàn)制服衣領(lǐng)上佩戴布繡的盾形徽章，軍士為紅色，伍長黑色，什夫長紫色，百夫長紅黑兩色，千夫長紅黑紫色插刀，萬夫長紅黑紫黃四色插刀。

    只有蕭夜特有的徽章，才是紅黑紫黃藍(lán)插刀。

    百夫長以上的徽章，是為用銅鉛打制。

    黃色盾形外邊框，黑色五格內(nèi)邊框，格內(nèi)各有顏色，標(biāo)示著眾人在軍團(tuán)里的職務(wù)身份。

    親衛(wèi)隊和侍衛(wèi)隊的徽章，不論顏色，都有一把長刀插在盾牌上，直到他們離開大統(tǒng)領(lǐng)身邊，才會上繳收回。

    身在草原上，對于顏色的忌諱，蕭夜根本不關(guān)心，就連辛儒林也懶得提及。

    徽章式樣簡單，但架不住數(shù)量大了些，這一下，幾個裁縫婆娘們可是有了忙碌了，好在隨時可以添加人手。

    鐵匠鋪和軍士婆娘們足足忙了一個月，才趕制完成了這批特殊訂貨。

    新年前夕，在王梓良沙盤的指引下，孫小明的親衛(wèi)隊，配合著刀子的侍衛(wèi)隊，接連從馬道關(guān)卡北面的溝壑深處，找出了幾波潛伏的刺客，但是，沒有能撬開他們的嘴巴。

    這些尚未來得及靠近馬道石堡的刺客，周身包裹嚴(yán)實，甚至有的身上綁著大包的火藥，要不是刀子幾人速度太快，下手又準(zhǔn)，恐怕連抓活口的機(jī)會都沒有。

    被俘獲的刺客，很快就吞藥自盡了，這讓刀子他們又驚又怒，卻找不到半點的身份痕跡。

    “不用愧疚，他們就是死士，何來的身份暴漏，”百戶所書房里，蕭夜聽了刀子的稟報，不在意地?fù)u搖頭，“都送到鷹爪堡黑屋，他們還是有點用處的，”

    要說自己的死仇，蕭夜第一個就是蔣杰，下來就是張忠了，其他的孫德章之流，他還沒看在眼里，哦，當(dāng)然還有游擊呂將軍、錦衣衛(wèi)那些家伙了。

    說來說去，恐怕還是自己的波斯貨物，依舊被人惦記著。

    書房外寒風(fēng)呼嘯，熱騰騰的銅壺在炭爐上，突突地吐著水汽，火炕的矮幾上，楚河漢界廝殺未了，蕭夜和辛濡林分兩邊靠坐軟墊，品著香茶，低頭瞧著自己的棋局。

    “真要去做？”辛濡林咽下暖暖的茶水，不經(jīng)意地問。他的意思，別人不知道，對面的蕭夜可是一聽就明。

    蕭夜眼睛盯著棋子，嘴角一挑，“天予不取，必遭其禍，這可是你常說的，”

    “辱我妻妾，打殺我親衛(wèi)，后來差點就毀了我父母的墳塋，三省兄，你說，我該如何？”

    “他們在甘肅鎮(zhèn)里宣揚本官不忠不義，但這個石堡，還有鷹爪堡，已經(jīng)擋住了韃子去往石關(guān)屯、碎石堡，甚至甘肅鎮(zhèn)的道路，本官不敢越過馬道關(guān)卡一步，何來的不忠？”

    “其淫巧貨高價售賣？那好，本官就此關(guān)閉馬道關(guān)卡，看到底是哪家著急？”

    “大不了商貨就此北上草原，吃不到糧食，那就吃肉喝奶酒，看哪家最后忍不住，韃子哪里可是有湖鹽的，再粗劣也無妨，”

    “看看本官每天拿到的消息，大部分可是商家白送的，官府里的公/文副本都有，要說本官不忠，那他們可就是赤肝忠膽了，”

    說得有些火氣的蕭夜，見辛濡林沉默不語，遂自嘲地笑笑，拿起棋子把玩兩下，啪地按在了棋盤上，“若想不當(dāng)棋子，就只能做下棋的人了，

    “做下棋的人，”辛濡林咀嚼著這句話，眼神忽地清亮起來,“代價會很大，”

    “所以說，生死在天，”我命由我不由天的話，蕭夜不敢夸口，但能掙得安身立命之地，他在盡力，不惜一切地算計著。

    參僚房雖然有名無實，但是辛濡林給予蕭夜的建議，一般蕭夜能認(rèn)可的，基本上會實行下去，他一個商鋪的掌柜，在百戶所里的地位，是無人能取代的。

    蕭夜手里最缺的，還是讀書人。

    趁著年前無事，蕭夜拿出了二十多份賀禮，兩匹綢緞五十兩銀票，讓王大力在馬道石堡和鷹爪堡轉(zhuǎn)了一圈，算是把刀子他們?nèi)窍碌娜饲閭?，以那些海西少女嫁入為圓滿了。

    石堡里空余的那些房子，都住上了新成家的軍士。這兩間正房一間耳房，小小的院子外，扎起灌木荊條籬笆，是為石堡里各家各戶的模樣，基本上都差不出多少。

    年關(guān)時節(jié)，石家商鋪拿出的手燈，還有肥皂、鐵釘、火柴，以及水傘、絲棉大衣、玻璃等貨物，讓那些來往于甘肅鎮(zhèn)和馬道關(guān)卡的商隊，忙碌的不亦樂乎。

    一車車不受關(guān)注的石炭，從甘肅鎮(zhèn)拉了過來，被王大力大量采買，很快就送進(jìn)了各家各戶的小院，甚至遠(yuǎn)至白龍湖，為嚴(yán)寒的冬季取暖消耗殆盡。

    至于暗地里和大商戶交易的火/槍、短/槍，少量的防護(hù)衣、震天雷，也為蕭夜換來了足夠的糧食。

    年三十這天，一隊田家商隊早早離開了馬道關(guān)卡，他們拉著捆扎嚴(yán)實的木箱，匆匆返回碎石堡；這次用青鹽交易而來的玻璃，是田家準(zhǔn)備運往太原府的。

    隨同商隊返回的家衛(wèi)里，幾個穿著羊皮長襖的青壯，混在家衛(wèi)人群里，期間一張黑乎乎的瘦長臉蛋，可不就是侍衛(wèi)頭子刀子嘛。

    他旁邊嚼著一張肉囊餅的，是從鷹爪堡趕回來的秦石頭，正在和刀子嘀嘀咕咕地說著話。

    趁著秦石頭外派鷹爪堡，王虎近水樓臺，幾經(jīng)周旋贏得了欒鳳英的芳心，加上這次他帶回來的海西女子，秦石頭知道自己是沒了機(jī)會，怎能不向刀子嘮叨嘮叨。

    秦石頭帶著兩個槍法出眾的獵戶出身的軍士，刀子帶著兩個黑衣侍衛(wèi)，為的就是遠(yuǎn)在甘肅鎮(zhèn)的張忠。

    這一次，蕭夜要給甘肅鎮(zhèn)里的大小官員，來上一次深刻的教訓(xùn)，讓他們在放肆地摸黑別人時，還能記得因果報應(yīng)。

    匆匆返回的車隊，在經(jīng)過老羊口稅卡時，跟在稅吏后的一個矮個，眼睛盯住了低頭不語的秦石頭，仔細(xì)打量后，矮個很快退到了路旁的房子里，沒了蹤影。

    交過稅錢的車隊，很快就向西龍河而去，今晚，他們要過河后才能休息，初一就在碎石堡里過了。

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