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“這么晚了, 是有什么事呢？”阿定悄悄地掩了門, 從地上提起燈籠, 小步向沖田走來(lái)。她提著群裾的模樣，看起來(lái)格外動(dòng)人。
“那個(gè)……”沖田有些吞吞吐吐了，白皙的面龐上微泛著一抹紅。
阿定瞧見(jiàn)他這副模樣，頭一次在心底察覺(jué)到?jīng)_田的不對(duì)勁之處。
——莫非, 這就是大和守所說(shuō)的“對(duì)她有意”么？
“那個(gè)……這……”平常劍術(shù)無(wú)雙的天才劍客, 在此刻卻結(jié)結(jié)巴巴的, 簡(jiǎn)直不像是同一個(gè)人。他扭著頭，說(shuō)了一些意味不明的話, “雖然我只是個(gè)從鄉(xiāng)下應(yīng)招募而來(lái)的劍士，從前也沒(méi)有追求過(guò)女人, 但是我會(huì)很認(rèn)真的。”
阿定微歪頭, 認(rèn)真地瞧著他, 等著他接下來(lái)的話。
“所以！”沖田上前一步，飛快道, “要不要做我的女人？我會(huì)把錢都交給你的?！?br/>
對(duì)于沖田總司來(lái)說(shuō)，一句淳樸的“把錢都給你”已經(jīng)是他最好的誠(chéng)意了。他記得隊(duì)中其他隊(duì)士找女人的時(shí)候, 都是找房子、盤買賣的，可見(jiàn)戀愛(ài)并不是簡(jiǎn)單的事情。
沖田是滿懷著希望問(wèn)的，他覺(jué)得阿定必然會(huì)答應(yīng)。
畢竟, 阿定也是喜歡著自己的。不然的話, 怎么會(huì)在辯才天女面前祈求和自己的姻緣呢？
夜里的風(fēng)有些涼, 擱在地上的手燈被吹的光線跳了跳。垂了脖頸、半露面容的阿定, 簡(jiǎn)直有幾分不像是普通的人類女子了，美艷到令人忍不住緊張地吞唾沫。
“……抱歉。”阿定不抬頭，沖田看不到她的神色，只能聽(tīng)到她說(shuō)，“哥哥已經(jīng)給我定好了人家，我馬上就要嫁人了?！?br/>
“……啊。這樣嗎?！睕_田愣愣的，也不知道自己回答了什么。
“抱歉?！迸说那敢馑坪醺趿耍拔也荒艽饝?yīng)沖田隊(duì)長(zhǎng)?！?br/>
她第二次的拒絕，才令沖田回過(guò)神來(lái)。他的心像是被石頭砸了一下，有些悶悶的。但在心上人面前，他不敢表現(xiàn)出不悅，只是故作輕松道：“啊，是嗎？是鈴木幫你定下的嗎？哪家的男人？”
——也許，他還能挽回一下？去找那個(gè)男人決斗、比試劍法……
“是近藤局長(zhǎng)?！卑⒍ǖ念^垂得愈發(fā)低了，“哥哥將我嫁給他做妾。”
沖田總司愣住了。
一股深深的無(wú)力感，涌上了他的心間。
如果是其他的男人，他似乎還有機(jī)會(huì)挽回一下?？扇绻墙倬珠L(zhǎng)的話——如果是那個(gè)看著他成長(zhǎng)，像兄長(zhǎng)、更像是老師的男人的話，他根本就沒(méi)有機(jī)會(huì)。
“你、你是自愿……”沖田剛想問(wèn)“你是自愿的嗎”，就發(fā)現(xiàn)自己似乎問(wèn)了一句廢話，連忙改口道，“沒(méi)什么?！?br/>
阿定是不是自愿的，這已經(jīng)很明顯了。
在一群隊(duì)士間，局長(zhǎng)無(wú)疑是最有錢有勢(shì)的。他能給阿定富足、優(yōu)渥的生活，能讓鈴木家飛上一階，讓阿定無(wú)須繼續(xù)再做侍女。
和這樣的局長(zhǎng)相比，自己則給不了任何的幫助。沖動(dòng)簡(jiǎn)單的愛(ài)情，也許根本敵不過(guò)地位與錢財(cái)帶來(lái)的誘惑。
年輕的、未嘗戀愛(ài)滋味的沖田，第一次知道了戀情的苦澀。
“抱歉?！卑⒍ㄓ终f(shuō)了一聲，飛快地低下身去撿起手燈，匆匆忙忙地折過(guò)身，“請(qǐng)沖田隊(duì)長(zhǎng)忘了我吧，就當(dāng)是做了一個(gè)夢(mèng)。我從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)?！?br/>
說(shuō)罷，她就離去了。
沖田總司苦笑起來(lái)：這又要如何當(dāng)做一個(gè)夢(mèng)呢？
他獨(dú)自在橋上吹了許久的夜風(fēng)，恰好遇到從二條橋那邊晚歸的局長(zhǎng)近藤。尋歡歸來(lái)的近藤身上，還帶著酒味與女人的脂粉香氣，不知他今夜又欣賞了哪一位太夫的動(dòng)人舞姿。
“啊，總司?！蔽ё硪獾慕倏吹?jīng)_田，打招呼道，“還不休息嗎？今天可是難得的休息日。臉色好像很不好的樣子啊？”
“……沒(méi)、沒(méi)什么?！睕_田回答。
近藤拍了拍沖田的肩，笑哈哈地走過(guò)去了，扭頭和身旁的人討論著今夜的妙事：“我說(shuō)啊，我從不知道深雪的妹妹也是那么有趣的人……”
隊(duì)士們想到在酒席間遇到的美人，也都笑了起來(lái)。
男人們間討論風(fēng)花雪月的事，這實(shí)在是正常不過(guò)。可沖田在他們身后聽(tīng)著，心底卻漸漸地泛起一陣酸澀來(lái)。
***
阿定回了房間，大和守便出現(xiàn)在了她的面前。
“這樣可以嗎？大和守大人?！卑⒍ü蜃诘厣希桓惫Ь吹臉幼?，“我拒絕了沖田隊(duì)長(zhǎng)?！?br/>
“……是，可以了。”大和守點(diǎn)頭，面色卻并不是釋然的樣子。他低垂著眼眸，表情略帶復(fù)雜，似乎對(duì)沖田很是割舍不下。
沖田被拒絕的時(shí)候，那副受了傷的神情，真是令大和守感同身受。但想到?jīng)_田總司的未來(lái)，他在內(nèi)心便堅(jiān)定了自己的做法。
沖田先生決不能為愛(ài)情所累。
他已經(jīng)在江戶時(shí)代待了這么久了，也是時(shí)候離開了，大和守不想再目睹兩年后沖田先生咳血而亡的那一幕。
“大和守大人能答應(yīng)我，這真是太好了?！卑⒍ㄟ淇?，露出了慶幸的微笑。這副笑容透著純真，讓大和守忍不住多看了她一眼。
“那個(gè)時(shí)候——青江要折斷我的時(shí)候。”大和守問(wèn)，“為什么要擋在我的面前？明明你是如此的弱小，輕而易舉地就會(huì)死去?！?br/>
這個(gè)問(wèn)題可把阿定問(wèn)倒了。
“這個(gè)……”阿定摸了摸下巴，有些靦腆的樣子，“我是要代替沖田隊(duì)長(zhǎng)成為你主人的人，可我卻比沖田先生弱小得多。那是我唯一能為你做的事了?！?br/>
說(shuō)罷，她笑眼一彎，對(duì)大和守道：“雖然很艱難，但我會(huì)試著代替沖田總司去愛(ài)你的?！?br/>
大和守微驚，后退了一步。他有些別扭地抓著身后的門扇，小聲道：“愛(ài)、愛(ài)我嗎？……像沖田先生那樣……比別人都要愛(ài)我嗎？”
美麗的女審神者溫柔地點(diǎn)了頭，說(shuō)：“我會(huì)嘗試的?！?br/>
那一瞬，本已下定決心不再信任審神者的大和守安定，又有了靠近主人、像小獸一般索取溫暖的沖動(dòng)。
他沉默了一會(huì)兒，伸出手去扣住阿定的手腕，小聲道：“好吧，那我答應(yīng)跟主君大人一起回去了……主君，要好好對(duì)待我哦?！?br/>
***
啟程的時(shí)間很快到了。
阿定借助付喪神的力量，修改了江戶時(shí)代關(guān)于“她”的歷史，踏上了返程。在炫目的白光后，她就從江戶時(shí)代返回了本丸。
“歡迎回來(lái)——”
本丸的庭院里，三日月與燭臺(tái)切已在恭候。他們?nèi)缛r(shí)一樣風(fēng)度翩翩、儀姿俊美，令歸來(lái)的阿定感到了熟悉。
大和守安定站在阿定的身后，掃視了一眼三日月與燭臺(tái)切。他望著曾經(jīng)熟識(shí)的人，低聲說(shuō)：“好久不見(jiàn)。”
三日月注意到了大和守，愣了一下。隨即，他溫柔地笑了起來(lái)：“沒(méi)想到主君真的把大和守帶回來(lái)了呢。如此，加州會(huì)很高興的吧？”
“嗯吶?！卑⒍c(diǎn)頭。
回到本丸的阿定一行人，很快各自忙碌了起來(lái)。藥研被三日月喚去，仔細(xì)詢問(wèn)關(guān)于這次出陣的事。
“她竟然真的去說(shuō)服大和守了呢。”三日月停著屋檐下，一邊摘著一片綠蘿葉，一邊與藥研慢悠悠地說(shuō)著話。
“我記得我說(shuō)過(guò)，讓她知難而退就可以?！蠛褪厝羰钦娴南胍钕聛?lái)，當(dāng)然會(huì)自行返回本丸，無(wú)需主君操心。你身為隊(duì)長(zhǎng)，讓主君知難而退，就是你的職責(zé)所在。”
藥研想到阿定在京都的舉動(dòng)，低聲回到道：“……是的。我認(rèn)為，主君雖然并不具備成為一名優(yōu)秀審神者的素質(zhì)，但卻是在不斷成長(zhǎng)的。她的膽識(shí)，在京都已得到了鍛煉……”
“這種多余的事情，”三日月揉皺了那瓣綠蘿葉，微睜開子夜般的眼眸，“根本就沒(méi)有必要。讓主君過(guò)著無(wú)憂無(wú)慮、被寵愛(ài)的生活，那就足矣了?！?br/>
藥研不答。
好一會(huì)兒，藥研才提起了別的事：“主君說(shuō)，青江試圖在任務(wù)過(guò)程中殺死她，三日月殿，這……”