朝堂跌宕，官場沉浮，猶如花謝花開，日升日落。

    三月寒潭未起雷，臨流照影笑崔嵬。

    文景十六年暮春只剩十天，卻有人再也見不到下一個夏天。十七位國之棟梁因貪贓枉法以權(quán)謀私勾結(jié)叛黨等罪名被抄家問斬，首當其沖的便是兵部侍郎汪澤。

    不同于往日百姓對亂臣賊子的厭惡，汪澤被滿門抄斬當日數(shù)萬百姓為其喊冤，并有公車上書要求治輝國公樂無棲陷害忠良之罪！

    近一個月來，我除每天早上去御史臺應個卯外都在家裝傷，深居簡出，鞍前馬后地伺候端木蘭。

    聽聞熟悉的馬蹄聲，我如等待主人回家的忠犬奔向大門。

    “夫人回來啦！”

    端木蘭并沒有如往常一樣對我視而不見，而是哂笑說：“夫君近日可千萬別再出門了！”

    她在關(guān)心我？我心情大好：“夫人不用擔心我，那群百姓的唾沫星子還能淹死我不成？”

    端木蘭白了我一眼。

    “百姓們眾籌包下了睚眥堂的一百名殺手來殺你?！?br/>
    總在我心里奔騰的一萬匹羊駝已經(jīng)安營扎寨，不走了……

    端木蘭挑眉：“有何感想？”

    “我們無國真是物阜民安，民殷國富，國富民強，就是百姓的智力有待提高！”

    “繼青樓汪澤對你說出那樣一番話又害你挨板子不足滿月，他就出了事，傻子都能想到和你脫不了干系。而且皇上為了給你加官進爵，將此次肅清朝政的功勞全記在了你頭上，不久你就能領(lǐng)到封賞的圣旨了?！?br/>
    都是一群傻子！

    而皇上真是神助攻?。?br/>
    說起來除了我自己去青樓惹來的荒淫無恥罵名外，哪一個不是和他有關(guān)？

    天煞孤星是因為他滅了樂家，大逆不道也有他讓我孝期成婚的原因，貪贓枉法還不是他考驗我造成的副作用？現(xiàn)在我又多了個陷害忠良的污名，這時間先后拿捏得穩(wěn)準狠，存心想讓我死啊！

    本來還想交了證據(jù)洗清自己的罵名，居然變本加厲，還引來了江湖排名第一的殺手組織追殺！

    “夫人，你知道我是冤枉的！我上交證據(jù)可是在汪澤害我之前！”

    “我知道又有何用？你還是想想怎樣向天下百姓和殺手解釋吧！”

    我的名聲已經(jīng)這般狼藉，解釋能有人信？

    “解釋也沒用，只要夫人信我就夠了?！?br/>
    “你是貪官污吏還是亂臣賊子，與我一個武將無甚干系?！?br/>
    然而，端木蘭她爹如果也這么想就好了。

    “樂無棲你個畜生趕緊給老夫滾出來！端木家滿門忠烈百年清譽全毀在你手里了！”

    端木信雄手執(zhí)玄鐵倒鉤鞭，端坐于棗紅蒙古馬背之上，氣勢洶洶上門問罪。

    現(xiàn)在輝國府的下人皆是隨端木蘭陪嫁過來的，看到他們的老爺來了，大氣都不敢出一聲。

    端木蘭聞聲迎了出來。

    “爹，您怎么來了？”

    她扶端木信雄下了馬，端木信雄卻不進門。

    “我替你來管管你的好夫婿！樂無棲！怎么還不滾出來？你敢做還不敢當么？”

    “爹，您冤枉他了！”

    “你才嫁過來幾天，這么快就有了夫君忘了爹嗎？”

    聽連蕊和唐雪瑤說過，端木蘭和我成親時已和端木信雄差點決裂，她不好再替我說話，乖乖站到了一邊。

    我像是見了貓的老鼠，可是又不能跑，手指糾纏著低頭走出來，躲在端木蘭身后，怯生生地喚到：“岳父大人……”

    “站出來！你陷害忠良時候不是挺張狂嗎？一下子害死十七個，你這么有本事，現(xiàn)在裝什么縮頭烏龜？”

    我硬著頭皮走上前，端木信雄手中的玄鐵鞭閃著寒光，直徑三寸有余，每截都帶有一圈如鐵齒銅牙般的逆鱗。這鞭子如果抽打在身上，每顆尖牙都能撕下一塊皮肉！

    我頭皮發(fā)麻，又想起了挨板子時的痛楚。

    “岳父大人，門口風大，有什么事我們進去說吧！”

    我立馬轉(zhuǎn)身，一只腳還沒踏進門檻就被一條馬鞭勾了回去。

    “你們樂家的門怕要臟了我的鞋！給我老實待著，否則下一次就是這條鞭子了！”

    端木信雄揚了揚那條正咧著嘴露著牙對我森然冷笑的玄鐵鞭。

    打蛇打七寸，端木愛面子！我雖膽寒，也不死心，在門口挨了打，不知明日又會被人扭曲成什么樣。

    “岳父大人，家丑不可外揚，雖然您不承認我是您女婿，但在他人眼中可不這么認為……”

    端木信雄略一沉思，跨步走進了院子，卻怎么也不進屋，端木蘭只好在院子里擺上桌椅，奉上茶點。我依然縮在端木蘭身后。

    端木信雄用鞭子指著我，如同處置逃兵一樣，冷喝：“褪下上衣給我跪下！”

    我拉拉端木蘭的衣擺求助，端木蘭伸手拉著我的后領(lǐng)，一腳踹在我屁股上，又踢向我的腿窩——

    “咯吱”

    衣服被端木蘭拉下，春風和煦，不是太冷?？上ドw撞在青石板路上，我只覺自己的膝蓋骨要碎了。

    “你樂家滿門奸佞，本來老夫可以坐視不理，但你被皇上嫁給我端木家為婿，就不能傷害端木家的名聲！”

    “岳父大人！您先喝些茶降降火，聽小婿給您解釋！”

    早有下人泡了祁門紅茶，紅茶性暖養(yǎng)胃，但是對岳父這種性燥之人來說有如火上澆油。

    “夫人啊，還是給岳父大人換上西湖龍井吧！”

    端木蘭面上有些為難。

    “不必，老夫自幼便愛祁門紅茶，其他茶入不了口?！?br/>
    可你火氣下不去我的皮肉就要遭殃了！

    “老夫也非剛愎自用之人，我來只為三鞭，這三鞭你若能給我滿意的理由，老夫就放過你。第一鞭，你與蘭兒成親未滿月便夜宿青樓，還搞得滿城風雨，人盡皆知，你讓蘭兒顏面掃地，如何面對她的士兵，這一鞭，你認還是不認？”

    這鞭我確實不冤。

    “小婿認了！”

    老將軍揚起鞭子，我咬牙閉上了眼睛。這鞭打在背上，必剝皮削骨，比五十大板來得不輕。雖然有扶柳的仙丹靈藥，這份疼痛卻沒人替我受著。

    “阿七！”

    “少主！”

    我出來之前已經(jīng)讓其月攔住扶柳，他竟如肉包子打狗，被狗又叼回來了。

    “等等！”一個意料之外的聲音，“父親，這鞭既是為女兒出氣，女兒希望親手執(zhí)鞭！”

    我吃驚地望著她：“夫人……”

    “我說過，那件事我是不會原諒你的。”

    鐵鞭破空，風聲鶴唳，還有我氣若游絲的哀鳴。

    氣若游絲？我靈機一動，不如裝暈好了，興許能避過接下來的兩鞭。

    “少主暈倒啦！”

    “阿七你怎么這么弱？”

    “爹，夫君他自來體弱，舊傷未愈，又添新傷，不如今日就算了吧！”

    我心里對夫人感激涕零。

    “哼，他也就騙騙你這個傻丫頭，小畜生再不起來老夫讓你永遠也起不來！”

    真是老奸巨猾，苦肉計失敗。

    “第二鞭容易，將你府上的男寵遣散，我便放你一馬！”

    我望向扶柳，他花容失色，就對我這么沒信心嗎？

    我回過頭直視端木信雄：“如果小婿受了這鞭，他是不是就可以留下？”

    周圍傳來嘶嘶吸氣之聲，仿佛剛剛挨鞭子的不是我而是他們。

    “阿七不要，我走就是了！”扶柳撲倒在我身邊，似弱柳扶風，西子捧心。

    “沒你的事，滾一邊去?！?br/>
    我用力推開他，又扯到了背上的傷，倒抽一口涼氣，再次詢問：

    “岳父大人，我若受下這鞭，他是不是可以留下？”

    “如果你還有命的話！”

    “好，這鞭我受了?！?br/>
    鞭聲呼嘯如驚雷，寒光乍現(xiàn)如閃電，我暈過去之前終于知道上一鞭端木蘭是真的在保護我。

    客廳里。

    “爹！您怎么能真下死手？”

    “蘭兒心疼夫婿？天下男人何其多，隨便拎一個都比他好上千萬倍！他死了你正好可以改嫁?！?br/>
    “他畢竟是朝陽公主遺孤，皇上將他視若己出，爹若將他打死了，怕是不好交代?！?br/>
    “皇上登基時給了我打殺奸佞的權(quán)力，說他貪贓枉法或許冤枉，可他陷害忠良總不是假的，皇上是被對朝陽公主的愧疚之情蒙了心智，他日后會感激老臣的?！?br/>
    “哎，說他陷害忠良也是假的，此事女兒就是證人。”

    端木蘭將事情的來龍去脈告知端木信雄。

    “圣人說大忠似奸大奸似忠，為官多年，大奸似忠之人我見得多了，卻不相信大忠似奸，如今，也算開了眼界，這第三鞭，也就省了。你夫婿年齡還小，尚未定性，卻沒有能管教他之人，若我們能正確引導，說不定他能成為國家棟梁；若放任自流，難免禍國殃民?！?br/>
    “爹竟對他如此上心？”

    端木信雄長嘆一聲：“都怪我教導無方，你兩個弟弟廢了，你畢竟是女兒家，夫榮具榮，夫損具損，我不能阻止你嫁給他，只能替你好好管教，盡一個父親的責任?！?br/>
    “父親……”一向感情內(nèi)斂的端木蘭泣不成聲。

    “你放心，我避開了致命之處，他雖然受些皮肉之苦，還死不了?！?