?諾拉回到貝克街的時(shí)候已經(jīng)是下午近兩點(diǎn)的光景了。

    屋子里沒有點(diǎn)燈，窗簾也被牢牢地拉著，光線很昏暗，客廳里只坐著郝德森太太一個(gè)人，孤獨(dú)地織毛衣。見諾拉風(fēng)塵仆仆地回來立刻直起身體，關(guān)切地詢問，“噢小諾拉，你帶給我們好消息了嗎？”

    “是的。”諾拉笑著回答，攤開手露出攥緊而有些皺巴巴的兩英鎊，“雇主預(yù)付的報(bào)酬?！?br/>
    “哦上帝！”郝德森太太非常驚訝，“兩英鎊！”

    “我很幸運(yùn)，遇到了一個(gè)闊綽大方的老板，他愿意提前支付我的房租，前提是也許以后我得經(jīng)常在休息日去工作。”諾拉解釋道，然后遞給她一張紙幣，“這些夠一個(gè)月的租金嗎？”

    “夠了，當(dāng)然夠了。”郝德森憐愛地摸著她的頭發(fā)，“我猜你也許沒有用餐，想要嘗嘗我做的小松餅和紅茶嗎？”

    “迫不及待了?！敝Z拉摸了摸肚子。

    邊吃著香脆的下午茶點(diǎn)心，諾拉掃視一圈，非常好奇，“福爾摩斯先生和華生都出去了嗎？”

    “有位警長(zhǎng)來咨詢夏洛克，夏洛克發(fā)現(xiàn)華生是軍醫(yī)，就把他一同帶過去了?！焙碌律^續(xù)織毛衣，溫馨地和她聊著天，“夏洛克脾氣古怪——噢你千萬(wàn)別說是我告訴的，他要么整天就呆在化驗(yàn)室里，要不就在屋子里發(fā)霉，不過他依然是我見過最聰明的人?！?br/>
    雖然有些埋怨，但語(yǔ)氣分明是親近和喜愛的。

    諾拉擦了擦嘴邊的碎屑，邊喝紅茶邊點(diǎn)頭，郝德森太太卻忽然頓了頓，想起了什么，“你的房間我已經(jīng)收拾好了，三樓最里邊的那間?！彼葠鄣匦α诵?，“你這么漂亮的孩子，應(yīng)該多去添置一些姑娘家的東西，尋一個(gè)年輕有錢的紳士……”

    諾拉微笑，十九歲的年紀(jì)放在現(xiàn)代只不過還是個(gè)不成熟的孩子，但是在兩百年前的倫敦早已是可以出嫁的姑娘，她不好反駁郝德森太太的好意，只能含糊道，“我明白……不過這事急不得，我可不想嫁給一個(gè)心浮氣躁的年輕人?！?br/>
    略有撒嬌意味的話博得房東太太寬容的笑意，兩個(gè)人正進(jìn)行忘年之間的聊天，門忽然被打開了，冷氣隨著一個(gè)高昂清晰的聲音吹了進(jìn)來，“——在你看來也許是荒謬無(wú)比的，但實(shí)際上它們卻非常有用，實(shí)用到這樣的程度，甚至我就是靠它來掙得這份干酪和面包的?！?br/>
    “那你是怎樣靠它生活的呢？”華生略有調(diào)侃的聲音。

    “我有自己的職業(yè)，”咚咚上樓梯的聲音，“我想全世界干我這個(gè)職業(yè)的恐怕只有我一個(gè)人——”

    接下來的話在看到客廳里朝他望過來的兩位女士時(shí)打住了，福爾摩斯在門口頓了一下腳步，隨即禮節(jié)性地向郝德森太太和諾拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手里的大衣掛在門邊的衣架上，不理會(huì)被風(fēng)吹得凌亂的頭發(fā)，在專屬他的沙發(fā)上坐了下來，緩聲道，“郝德森太太，我想我需要一份可口的下午茶?！?br/>
    “你來晚了，夏洛克?！焙碌律貌惶黠@的，幸災(zāi)樂禍的語(yǔ)氣回答道，“小諾拉解決了它們?！?br/>
    福爾摩斯不太愉悅地看向少女，對(duì)方露出一個(gè)無(wú)辜的微笑。

    “下午好，諾拉?！比A生在旁邊的椅子上坐了下來，端起他剩下的茶水一口喝光，關(guān)心地詢問，“你的工作尋找得如何？”

    “非常順利。”諾拉出乎所有人的意料，“我現(xiàn)在是克利夫蘭私人診所的正式工，”頓了頓，她撇了一眼低頭不知沉思什么的福爾摩斯，語(yǔ)氣愈發(fā)輕快，“順便說一句，我已經(jīng)付清了房租?！?br/>
    華生吃了一驚，卻很為她感到高興，“果然如此，我從不懷疑你的能力，從見到你第一面就如此感覺……”

    諾拉微微一笑，轉(zhuǎn)移了話題，“你們剛剛在談?wù)撌裁?，似乎很有趣。?br/>
    華生果然馬上被轉(zhuǎn)移了注意力，他心里對(duì)諾拉從不以平庸的女性來定義，因此說話少了一些拘束，“我剛剛看了一份雜志上的文章，”說到這里他看了一眼福爾摩斯，對(duì)方輕輕哼了一聲，他眼里露出些許笑意，“一篇非常有趣的文章，它說：一個(gè)善于觀察的人，如果能夠?qū)λ佑|的事物進(jìn)行精確而系統(tǒng)的觀察，他將會(huì)獲得非常大的收貨。作者甚至說一個(gè)人瞬息之間略過的表情，肌肉的每一處牽動(dòng)甚至眼睛的每一次眨動(dòng)，都可以推測(cè)出他內(nèi)心深處的想法——”

    他說完這一大段話，作出自己的評(píng)論，“確實(shí)非常突出，自有其精明獨(dú)到的地方，但有些地方卻也未免淺薄可笑。你覺得呢，諾拉？”

    說實(shí)話他內(nèi)心里并不太期待對(duì)方能夠說出多么精彩斐然的回答，他更真實(shí)的用意不過是想要嘲諷福爾摩斯方才的談?wù)?，卻沒想到那位不過二十歲的年輕女性只是微微頓了頓，挑高眉梢，直擊要害，“那篇文章的名字是《生活寶鑒》？”

    這下連福爾摩斯都抬起頭來注視她，華生愣了愣，立刻問道，“你是……”

    諾拉指了指茶幾上攤開的一本雜志，那一頁(yè)正好敘述了華生剛才所講的那一長(zhǎng)段話，“用餐的時(shí)間，我不小心看到了，的確是篇很有意思的文章。”

    “哦？”福爾摩斯開口了，他似乎也起了一些興致，微微坐直了身體，灰色犀利的眼睛注視她，似乎很好奇她會(huì)怎樣回答他的問題，“那么諾拉小姐又是怎樣看待作者的想法？”

    諾拉絲毫不在這樣的目光下有所退縮，她將垂落的發(fā)絲挽到耳后，鎮(zhèn)定地說道，“我認(rèn)為，這位作者的論調(diào)的確獨(dú)到而且具有見地，有七分的道理，但在我看來也有高彈論調(diào)的意味?！备柲λ姑忌逸p輕一動(dòng)，諾拉注意到他的情緒變化，彎起嘴唇微笑，“通過人的表情，動(dòng)作，神態(tài)來觀察內(nèi)心的確是有依據(jù)的，但我認(rèn)為并不是所有人都能做到‘精確而系統(tǒng)的觀察’——”

    見福爾摩斯和華生都不自覺集中注意力仔細(xì)聽她的講述，諾拉放緩了聲音，“就像你很難指望一個(gè)漁夫能夠認(rèn)同音樂家手下的鋼琴曲能夠?yàn)樗麕碛鋹偤拓?cái)富，一個(gè)人是否能夠通過面部表情來推測(cè)出對(duì)方心里的想法，除了需要敏銳的觀察力，出生，職業(yè)和立場(chǎng)也是不能忽視的東西。”

    諾拉犯了職業(yè)病，為了確保她所說的真實(shí)性和可行性，她舉例道，“比如那一副著名的畫作蒙娜麗莎的微笑，在畫家的眼里，蒙娜麗莎的微笑富有藝術(shù)和宗教的光輝，醫(yī)生卻會(huì)去推測(cè)也許她懷孕了只因?yàn)樗砬闈M意，皮膚鮮嫩而且雙手放于腹部；研究哲學(xué)的教授細(xì)心觀察了這幅畫數(shù)年，最后得出結(jié)論她的微笑包含數(shù)種情緒，包括高興，厭惡，恐懼甚至憤怒……他們觀察得來的結(jié)論，因?yàn)楦髯缘穆殬I(yè)想法和用途而截然不同，卻極少有人會(huì)去推測(cè)蒙娜麗莎內(nèi)心的想法。”

    她說完，頓了頓，歪過頭觀察對(duì)方的神態(tài)，“我說清楚了嗎？”

    華生猛然回過神，眼睛亮晶晶的，嘆道，“如果我不是在街道上遇見衣衫襤褸的你，也許我會(huì)認(rèn)為你畢業(yè)于牛津大學(xué)——”說到這里他似乎發(fā)覺自己剛戳到對(duì)方的痛處，臉上微微尷尬，“我的意思是，很少見到諾拉這樣富有才華的女士……”

    “你見過‘蒙娜麗莎的微笑’？”福爾摩斯忽然問。

    諾拉臉上的微笑略略一僵，繼而鎮(zhèn)定地回答，“我的親戚有一位是古董商，他從小就喜歡和我講一些藝術(shù)上的見聞?！?br/>
    這一句回答暫時(shí)挑不出遺漏，福爾摩斯眨了眨眼睛，灰色的眼眸里審視意味卻更濃重了。

    “很新奇的見解?！备柲λ谷绱嗽u(píng)價(jià)，“在批評(píng)家眼里，世界上最頂級(jí)的才能就是對(duì)語(yǔ)言的掌控力，而諾拉小姐無(wú)疑是其中的佼佼者?！?br/>
    這句話里聽不出是贊揚(yáng)還是嘲諷，華生小心翼翼地觀察兩人的表情，福爾摩斯和諾拉都互相注視對(duì)方，彼此倒有些針鋒相對(duì)的意味。

    他有些摸不著頭腦，雖然和福爾摩斯以及諾拉接觸時(shí)間都不長(zhǎng)，但無(wú)疑兩個(gè)人都是極具才華和特長(zhǎng)的，這樣的人難道不是應(yīng)該惺惺相惜嗎，如今的局面卻讓他莫名搞不懂了。

    “咳咳。”郝德森太太和事佬打破了沉默，提醒道，“有人敲門，親愛的?！?br/>
    華生立刻迫不及待地站起來，企圖以此緩和氣氛，“我去開門?！?br/>
    敲門的是一位體格健壯衣著平平的男人，他手里拿著一個(gè)藍(lán)色大信封，聲音低沉渾厚地傳到了樓上，“給夏洛克福爾摩斯先生的信?！?br/>
    華生道謝，接過信，然后遞給福爾摩斯。偵探先生這才收回目光，懶洋洋地拆開信封，極快地掃視一個(gè)來回，接著傳給華生，“看看這個(gè)，格萊森寫的信?！?br/>
    經(jīng)過一天的接觸，他和華生之間的關(guān)系倒是親近了不少。

    華生仔細(xì)看了一遍，不禁低呼，“這太可怕了！”

    “又是新案子嗎，夏洛克？”郝德森太太問。

    “昨夜勞瑞斯頓花園街發(fā)生了一起命案，”華生摸著臉頰喃喃，“衣著整齊，屋子里有血跡，但是身體上卻沒有任何傷痕……真是太奇怪了。”

    福爾摩斯看過信卻不慌不忙地點(diǎn)著了一個(gè)煙斗，無(wú)視旁邊郝德森太太的低聲抱怨，吐了一口煙，接著聲音清晰，滔滔不絕地說道，“格萊森在倫敦警察廳也是首屈一指的人物，和雷斯垂德都是那群蠢貨的佼佼者，還算眼疾手快機(jī)警干練，但過于保守。誰(shuí)都知道他們彼此間勾心斗角，多猜善妒比得上可笑的婦人——”說到這里，他看到諾拉臉上若有若無(wú)的微笑，頓了頓，“恩——如果他們兩個(gè)人一起偵查這個(gè)案子，我敢保證每天我們都會(huì)有許多可笑的談資。”

    “如果不是實(shí)在找不出線索，格萊森是絕不情愿請(qǐng)教‘咨詢偵探’的。”福爾摩斯站起身來，穿上才脫下不久的大衣，正準(zhǔn)備出門，卻突然想到了什么，在原地站了幾秒似乎在思考，最后做了一個(gè)決定，“您愿意一起來看看這個(gè)案子嗎？”

    “我？”華生指了指自己。

    “是的，專業(yè)的醫(yī)學(xué)知識(shí)也許對(duì)案子有幫助?！备柲λ拐f，目光移到正低頭降低存在感的諾拉身上，“那么你呢，諾拉小姐？”

    她一愣，完全沒想到福爾摩斯會(huì)喊上她，微微睜大眼，“我？”和華生一模一樣的回答。

    “即使你是一位女性，但很顯然你擁有那些只會(huì)涂脂抹粉的香包們沒有的、珍貴的學(xué)問，并且聽說你在克利夫蘭私人診所當(dāng)助手?！备柲λ固岣吡寺曇?，一本正經(jīng)，“我迫不及待需要知道一件兇殺案在一位知識(shí)淵博的女性眼中會(huì)得到怎樣‘精確而系統(tǒng)’的分析，如果你愿意的話。”

    福爾摩斯雖然不喜歡女人，確切地說，是不喜歡女人身上優(yōu)柔寡斷無(wú)知愚蠢卻又愛出風(fēng)頭的那一面，但很顯然這位身世可疑的諾拉小姐罕見地并不屬于以上任何一種。他雖然傲慢脾氣古怪，卻尊重好學(xué)且見解獨(dú)到的人，最重要的是，她似乎廣為涉獵一些他并不了解的領(lǐng)域。

    一切對(duì)破案有幫助的人和事都會(huì)得到他的虛心請(qǐng)教。

    諾拉直視他的眼睛，那雙灰藍(lán)色的眸子里并無(wú)調(diào)侃意味，她確定對(duì)方不是在惡作劇或者開玩笑，思考半晌，最終接受了他的提議，笑道，“如果警察愿意放一位女士進(jìn)去的話——當(dāng)然愿意，福爾摩斯先生?！?br/>