?和竹子相處久了，孫私娘大概也知道這娃現(xiàn)在這執(zhí)拗的性格，也不在多勸讓竹子到冬兒睡的床上躺好，手里抱好招魂幡，上面放著捆扎結(jié)實(shí)的大公雞，手心里攥著三個(gè)繡花針。竹子臉色平靜的躺著閉上眼睛，屋里點(diǎn)起了蠟香有些怪異的味道和裊裊不散的青煙，孫私娘讓陳嬸子搬了凳子在一旁坐下，讓她看著床上的竹子如果有動(dòng)靜就嘗試著喊冬兒的名字。
孫私娘在門(mén)檻附近放了燒火紙的盆子，然后自己蹲在地上一邊燒紙一邊嘴里嘟囔著什么，陳嬸子被屋里積攢的青煙熏得流眼淚，用手帕擦了擦看向平躺著的竹子。她似乎是睡著了，安安靜靜的平躺著連呼吸都聽(tīng)不到，陳嬸子看她一聲白衣總覺(jué)得有些詭異，畢竟只有斂衣才是一身白。
屋子的門(mén)窗都緊閉著，光線(xiàn)昏暗中橘黃的燭火微微晃動(dòng)著，床鋪那邊像是有一無(wú)聲的黑洞，無(wú)論是蠟香還是紙錢(qián)的青煙都像是被吸引著往竹子的方向飄去，時(shí)間一長(zhǎng)便如起了一層輕霧，竹子那邊依舊沒(méi)有動(dòng)靜，陳嬸子坐立不安伸長(zhǎng)脖子一個(gè)勁的往床上瞅。
又過(guò)了很久，屋里好像斷斷續(xù)續(xù)的響起了嘆息的聲音，那飄飄渺渺的聲音時(shí)斷時(shí)續(xù)，陳嬸子豎起耳朵聽(tīng)，覺(jué)得像是孫私娘發(fā)出來(lái)的，轉(zhuǎn)頭看又覺(jué)得是從竹子那邊傳來(lái)的。再回頭又覺(jué)得好像是在自己身邊響起，她捂了捂嘴難道是自己等得不耐煩了所以嘆氣？
“喊冬兒?！睂O私娘沒(méi)動(dòng)地方，只是壓低聲音像是怕驚嚇到什么似得。
陳嬸子忐忑不安，用顫抖的聲音喊道：“冬兒？冬娃？二丫頭？是你不？”
床上的竹子沒(méi)有動(dòng)靜，就連趴在她肚子上的公雞都垂著頭昏昏欲睡，陳嬸子喊了幾聲眼淚就下來(lái)了，一邊憋著哭腔一邊絮叨著：“冬娃啊，你個(gè)死女娃子，到底跑到哪里去了？你個(gè)狠心賊哦，咋一聲不吭就跑丟了？回來(lái)哎，你這是要痛死你娘??！”
竹子像是睡死了，即便是陳嬸子放開(kāi)嗓子嚎哭，她也沒(méi)有被吵醒過(guò)來(lái)，到時(shí)孫私娘在一旁淡淡的提醒道：“你莫光抱怨，留點(diǎn)勁兒喊她的名字?！?br/>
陳嬸子趕緊答應(yīng)一聲，擦擦眼淚又繼續(xù)喊冬兒的名字，只不過(guò)幾聲后又帶著拖長(zhǎng)的哭腔，外頭的院子里阿祖和楊茂德還有茂蘭她們都在，老陳叔焦躁的來(lái)回走動(dòng)著，時(shí)而靠近門(mén)扉隱約聽(tīng)到屋頭陳嬸子的哭喚聲，便忍不住自己也掉了幾滴眼淚。
阿祖就算很好奇屋里的情況也不好開(kāi)口打聽(tīng)，只能眼巴巴的瞅著緊閉的房門(mén)，這一等就是大半個(gè)下午，等日頭都下山了才隱約聽(tīng)到里頭傳來(lái)一陣驚恐的雞咕咕的叫聲，片刻后孫私娘從里面打開(kāi)了房門(mén)。她歪在地上燒了一下午紙錢(qián)，現(xiàn)在站起來(lái)都費(fèi)勁只能斜倚在門(mén)框上，阿祖她們一見(jiàn)趕緊上去把她攙扶出來(lái)，楊茂德倒了杯茶遞過(guò)去。
跟在孫私娘后面出來(lái)的是神情恍惚的陳嬸子，她臉色蠟黃眼神木然，出來(lái)后先呆呆的看了會(huì)兒要落山的太陽(yáng)，半響才回頭看向老陳叔，似乎辨認(rèn)了很久才認(rèn)出他是誰(shuí)，就捂了眼睛哭道：“當(dāng)家的，我沒(méi)找到冬兒哩。”
從聽(tīng)到嘆息聲過(guò)后，她又陸陸續(xù)續(xù)的聽(tīng)到了更多的聲音，不知道該如何去形容，坐在凳子上卻又似穿行在嘈雜的街道，跟自己擦身而過(guò)的那些東西，或悲或痛或茫然或凄苦，這些情緒也像是流水的波紋從她身上穿過(guò)。她心頭明白這些都不是自己想要找的，喊著冬兒的名字那路過(guò)的影子便移動(dòng)的迅速起來(lái)。
用的時(shí)間似乎并不久，可是等她出來(lái)的時(shí)候卻看到已經(jīng)偏西的太陽(yáng)，心頭殘存了太多的東西，像是一張聚餐后狼藉的桌子，但她卻沒(méi)有力氣去打掃，只想要找地方歇一歇。不用孫私娘來(lái)解釋?zhuān)悑鹱有睦镆睬宄](méi)有尋到冬兒，那么也就意味著她的女兒還活著，只是不知道身在何方，為何離開(kāi)。
“竹子呢？”阿祖見(jiàn)屋頭再?zèng)]了動(dòng)靜，半天也不見(jiàn)竹子出來(lái)便問(wèn)道。
“她累壞了，讓她歇歇?！睂O私娘擺擺手放下茶杯：“等吃夜飯的時(shí)候再叫她起來(lái)?！?br/>
“哎呦，我們也該煮夜飯去了。”茂蘭看看天色：“一下午不回去，爹一會(huì)兒該訓(xùn)人哩?！?br/>
阿祖把兒子丟給楊老爹帶，自己跑過(guò)來(lái)看了一下午熱鬧，這時(shí)候也不敢耽擱，趕緊跟著楊茂德回去，只是走之前回頭對(duì)孫私娘說(shuō)：“孫奶奶，晚飯到主院來(lái)吃吧，讓公爹陪你喝兩杯，叫竹子也來(lái)?！?br/>
孫私娘這會(huì)兒也緩過(guò)勁了，笑瞇瞇的點(diǎn)頭：“好?！?br/>
在廚房煮夜飯的時(shí)候，茂蘭她們聊開(kāi)了陳家下午的事情，茂蘭見(jiàn)鍋里的醬湯燒開(kāi)了，便把切成厚片的水蘿卜遞給阿祖：“這還是竹子頭回做私娘子的活路吧？”
“嗯?！泵赵趧兤さ鞍枧莶耍骸霸谖覀冎苓吙墒仟?dú)一份哩，學(xué)得好了以后吃喝都不愁。”
“我聽(tīng)孫奶奶說(shuō)，竹子因?yàn)樯洗蔚氖虑榛杳缘镁昧耍浶杂悬c(diǎn)不好，讓她背藥典背了好久都記不下來(lái)哩。”茂梅說(shuō)著又壓低聲音神秘兮兮的說(shuō)：“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)也因?yàn)槟鞘?，竹子變得陰氣重，所以做私娘子的事情沒(méi)那么傷身子。”
茂梅坐在灶前燒火，正對(duì)門(mén)口的茂蘭看到外頭田大嬸攙扶著竹子過(guò)來(lái)，趕緊輕咳一聲開(kāi)口招呼道：“田大嬸來(lái)啦，趕緊進(jìn)來(lái)坐?！?br/>
阿祖看看探頭出來(lái)張望的茂梅，她吐吐舌頭說(shuō)：“沒(méi)聽(tīng)到吧？”
“叫你背后議論人。”茂菊故意沖她瞪眼，然后在圍裙上擦擦手轉(zhuǎn)過(guò)身跟田大嬸打招呼：“大廚房夜飯好了吧？我們這邊也能上桌了，田嬸子也留在這邊吃飯吧?！?br/>
“老遠(yuǎn)就聞到香了，少奶奶真是好手藝，這素醬湯都能熬出骨頭湯的味道來(lái)?！碧飲鹱哟钪褡拥母觳残χ哌M(jìn)來(lái)。
“是龍嬸子給的黃豆醬好?！卑⒆嫔w了鍋蓋笑瞇瞇的答道：“這黃豆在外頭被叫做素肉，做得好的黃豆醬不比肉醬味道差?！?br/>
“有人說(shuō)這是北邊的手藝哩，龍家嫂子也是見(jiàn)過(guò)大世面的人，在外頭闖蕩回來(lái)也學(xué)了個(gè)好手藝。”田大嬸把竹子讓到靠墻的一條板凳上坐下：“聽(tīng)說(shuō)她家開(kāi)了鹽醬鋪?zhàn)?？這味兒好，生意肯定不差。”
阿祖將頭點(diǎn)點(diǎn)：“其實(shí)上次龍嬸子來(lái)的時(shí)候就教過(guò)我們做這個(gè)黃豆醬了，只是我們都沒(méi)做過(guò)也就沒(méi)試手，這回試了味道都喜歡，等今年黃豆收上來(lái)我們自己也做些。”
茂蘭見(jiàn)竹子進(jìn)來(lái)懨懨的，便走過(guò)去問(wèn)道：“竹子，咋？還不舒坦？”
竹子抬頭看了她一眼，微笑了笑沒(méi)開(kāi)口，但是茂蘭卻被她的那張臉嚇了一跳，煞白煞白的像是大病的人又像是很冷的臉色，但一雙眼睛卻非常的黑亮水靈，常人的眼睛在光現(xiàn)象總會(huì)深淺折射變化，但她的瞳孔是純黑的，只有表面淺淺浮著照過(guò)來(lái)的光點(diǎn)，靜寂的色澤讓人毛骨悚然。
“孫大娘說(shuō)不礙事，等她緩緩神就好。”田大嬸慈愛(ài)的撫了撫竹子的頭發(fā)，像想起什么才轉(zhuǎn)向茂蘭說(shuō)：“哦，二小姐，我來(lái)是想問(wèn)問(wèn)小廚房有沒(méi)有小紅豆，有的話(huà)把一把給我?！?br/>
“赤豆子？好像有，不過(guò)是陳年的。”茂蘭說(shuō)著往外間走去，哪里有個(gè)小柜子里面收著雜糧口袋。
“哎，不礙事，孫大娘說(shuō)要把竹子走陰的鞋子里裝上赤豆子然后再燒，就是陳年的干豆子才好。”田嬸子跟了過(guò)去。
茂梅得了空趕緊丟了手上的柴火，擠過(guò)去挨著竹子坐下，然后捉了她的手好奇的問(wèn)：“竹子你下午在屋頭都做啥了？看到冬兒沒(méi)？”
竹子被她拉著的手抖了下，吃痛的低呼一聲，茂梅趕緊松開(kāi)一看，就見(jiàn)她右手的食指像是被燙傷了一般，紅通通還腫的亮晃晃的，茂梅驚訝的大叫出聲：“哎呀，竹子！你的手指頭咋了？被開(kāi)水燙了？”
阿祖她們也趕緊湊過(guò)去，那傷勢(shì)比燙了嚴(yán)重得多，好像是揣到鍋里煮過(guò)了一樣，茂菊趕緊回屋去拿治燙傷的清涼膏，阿祖端來(lái)一盆涼水讓她先泡著。
竹子看周?chē)娜硕季o張的圍著自己轉(zhuǎn)，便扯了嘴角露出有些干癟的笑：“沒(méi)事，我自己手賤?！?br/>
可不是手賤么，她在下頭看到了她姐姐，也看到了那個(gè)被她姐姐拴在燙紅柱子上的東西，要不是她自己手賤把手指頭扣()進(jìn)那血肉模糊的眼眶里，也不會(huì)被燙傷。不過(guò)手指頭疼著也影響不了她愉快的心情，只要想想他原來(lái)不光是外面被燙的皮開(kāi)肉綻，連里面都像開(kāi)了鍋一樣滾燙，這就足以讓她開(kāi)懷大笑。
茂梅握著竹子的手揣著冰涼的水里，看著她臉上帶著的古怪笑容，深深的覺(jué)得私娘叫神婆果然是有道理的，沒(méi)見(jiàn)竹子跟著孫奶奶學(xué)了以后變得神神叨叨的么。
總得來(lái)說(shuō)這個(gè)招魂儀式的目的達(dá)到了，既然沒(méi)有找到冬兒的游魂，那她就一定還活著，陳家人抱著這樣的期望，陳嬸子很感激竹子。同時(shí)通過(guò)了這一下午的相處，對(duì)于能通靈招魂的準(zhǔn)私娘子，她又多了幾分敬畏，在心里感嘆哪怕是莫小年長(zhǎng)得再難看，也比一個(gè)成天跟鬼打交道的古怪媳婦強(qiáng)多了。
日子在略帶悲傷氣息的味道中慢慢流淌，楊茂德的臉色越來(lái)越差，除了因?yàn)樘锢锏淖魑餃p產(chǎn)，因?yàn)槔浯航Y(jié)束后接著的干旱，因?yàn)闉?zāi)情漲價(jià)的糧食。阿祖知道最重要的卻是因?yàn)榈浆F(xiàn)在還沒(méi)有伍哥的消息。已經(jīng)進(jìn)入六月，從上回伍哥在重慶捎回消息到現(xiàn)在已經(jīng)快四個(gè)月了，伍哥那邊卻音信全無(wú)。
如果他還在重慶，找個(gè)電話(huà)打回來(lái)還是非常容易的，既然沒(méi)有消息傳來(lái)，那么只能考慮他去了通訊并不方便的地方。為什么離開(kāi)重慶？離開(kāi)重慶后又去了哪里？要知道現(xiàn)在到處兵荒馬亂，又逢災(zāi)年流民四逃，即便是楊茂德相信他不會(huì)一不留神被人打了黑棍，但伍哥遇到了意外卻是能肯定的。
楊茂德輾轉(zhuǎn)聯(lián)系到了伍哥最后落腳的一個(gè)商會(huì)，他在哪里召集的以前的同伴，并將楊家大院跟去的人差遣回來(lái)，商會(huì)也沒(méi)有伍哥的消息，跟他同去的人也沒(méi)有回轉(zhuǎn)。楊茂德不擔(dān)心伍哥會(huì)攜款潛逃，雖然伍哥帶走的足有兩萬(wàn)大洋，就算收購(gòu)了糧食也還剩一萬(wàn)多，他擔(dān)心伍哥會(huì)因?yàn)閿y帶大量錢(qián)財(cái)而被人暗算。
等到了七月有更多不好的消息傳來(lái)，楊茂德自覺(jué)性子清冷的人都開(kāi)始著急上火，嘴唇起了一圈燎泡還流了幾場(chǎng)鼻血，干脆留在縣城里讓李二順給他熬藥喝，怕回去讓阿祖見(jiàn)了跟著擔(dān)心，李三順陪著他媳婦回去生娃，一直耽擱了半個(gè)多月才來(lái)接替楊茂德的班。
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