婉兮這一路都謙恭柔順，這會子冷不丁說出這樣一句話來，叫那拉氏和塔娜都有些摸不著頭腦。

    話是沖著塔娜說的，塔娜不得不回話兒，這便蹲身為禮，“貴妃主子恕奴才愚鈍，卻沒明白貴妃主子的所指……還請貴妃主子明白示下?！?br/>
    婉兮眼簾輕垂，淡淡一笑，抬手輕輕撣了撣右邊兒袖頭兒。

    就仿佛那處有蒙塵臟污之處。

    這只手，正是之前不得不啞忍著扶著那拉氏的那只手。

    撣罷，婉兮這才不慌不忙靜靜抬頭，目光在那拉氏面上停一停，便又落在塔娜面上。

    “姑娘難道忘了，之前皇后娘娘說過，叫你跟我學(xué)著點兒……論母家，咱們同是出自內(nèi)務(wù)府旗下，進(jìn)宮時都是從官女子出身的。我如今已在貴妃之位，皇后娘娘叫姑娘跟我學(xué)，那必定學(xué)的是這個！那便自然是皇后娘娘已然有心要抬舉姑娘了，我自然要提醒姑娘謝恩，還要給姑娘道喜呢！”

    塔娜的臉騰地紅了起來，眼神里卻流露出惶恐，忙抬眸去望那拉氏。

    婉兮瞧見了，這便舉袖掩唇笑開，“終究還是塔娜姑娘的小名兒取得好——塔娜，便是東珠。東珠啊，自然不該埋沒蒙塵，合該裝飾在咱們皇家的頸項之上。”

    婉兮的目光特地在那拉氏頸子上的金約之上鑲嵌的東珠之上停留。

    “主子娘娘金約上的一等東珠可真好看，便如塔娜姑娘一般。這些年我都念念不忘，想必皇上也還沒忘?！?br/>
    婉兮這是故意重提舊事。多年前，塔娜還是年輕的時候兒，皇帝就曾為了警告那拉氏主仆，摸過一回塔娜的手，含蓄提過一回這樣的意思。

    只可惜歲月無情，一轉(zhuǎn)眼竟然都過了這么多年，塔娜再不年輕，如今也是四十多歲的年紀(jì)了。再提什么進(jìn)封，自己也都怕被風(fēng)大閃了舌頭去。

    更何況帝王更是無情，便是當(dāng)年提過那么一嘴，可也不過只是那么一提，之后就放下了，放得死死的，而且一放就是這么多年啊……

    塔娜再說不出話來，也無顏抬頭，只得深深垂下頭去，手指絞住了帕子。

    那拉氏的面上也臊得一紅，就像被人冷不防甩了個巴掌似的。

    塔娜不敢再吱聲，那拉氏卻如何肯吃下這個啞巴虧。她便高高揚起下頜，睥睨著婉兮，寒聲一笑，“令貴妃你也不必如此消遣我位下的女子，她是沒有你的造化，她也更沒有你那么多心眼兒！”

    “我的官女子在我位下，自是都忠心侍主；誰像你，當(dāng)年那么小小年紀(jì)，在孝賢皇后身邊兒，就勾著了皇上去！”

    婉兮霍地?fù)P眸，將謙恭的神色一點一點兒收回去，在唇齒之間嚼碎了，緩緩咽下去。

    隨即便極快地平靜下來。

    平靜下來之后，依舊是自信的、淡然的微笑。

    “忠心事主？”婉兮緩緩拾級而上，走到那拉氏身邊兒，故意細(xì)細(xì)打量著那拉氏頰上的赧色，眸光里含了一絲憐憫，“主子娘娘這會子的臉色，倒是讓我又想起了主子娘娘剛?cè)痪玫哪翘一ò_。妾身與主子娘娘同在宮中這么多年了，妾身從前卻怎么沒見主子娘娘有這個宿疾??？”

    婉兮說著，眸光輕轉(zhuǎn)，瞟過塔娜、德格一班人去，“雖說不是大病，影響不到主子娘娘什么去。可是單憑這瘢癥來得蹊蹺，就不能不想想是不是自己身邊兒，出了什么疏漏去……”

    “若我是主子娘娘，即便瘢癥事小，卻可以即小見大，防微杜漸了去。否則，若這個口子開了，下回的就指不定是什么大病去了!到時候兒再想防備，卻也都悔之晚矣~~”

    那拉氏面色大變，如夢方醒一般，猛地轉(zhuǎn)眸望向塔娜和德格二人。

    塔娜和德格也全無防備，互相對視一眼，忙上前跪倒，“主子，奴才絕不敢背叛主子！”

    那拉氏緊咬牙關(guān)，轉(zhuǎn)眸狠狠盯住婉兮，“你少來我眼前挑撥！我又如何有信你，卻不信她們的？”

    婉兮卻聳聳肩，“信不信，都由得主子娘娘?？倸w那瘢癥是長在主子娘娘臉上，又不是在妾身臉上。”

    “妾身只是替主子娘娘擔(dān)心，這瘢癥來得怕是有些蹊蹺。至于究竟是不是有人算計主子娘娘，又是誰算計的，那些法子究竟是透過主子娘娘身邊兒什么口子進(jìn)來的，那就是主子娘娘自己的事兒了。”

    婉兮說著終于吐了心中一口惡氣，含笑緩緩蹲禮，“妾身言盡于此，其余一切，自然還都是主子娘娘您自行定奪。妾身告退，請主子娘娘歇息吧?！?br/>
    .

    婉兮回身便走，都不用看背后那主仆的臉色去。

    玉蟬和玉螢兩個興奮地左右跟上來，都眼睛閃閃望住婉兮，忍不住笑，“主子真厲害，終于教訓(xùn)了她們?nèi)ィ】磸慕駜阂辉?，她們主仆一窩的，都是什么嘴臉！”

    “若不是主子好性兒，若依奴才們的性子，早與她們好好兒掰扯掰扯！”

    婉兮輕嘆一聲兒，回眸一左一右看住二人，“那是皇后，別說你們，便是我說話也不能不小心。便還有那塔娜狐假虎威，她雖然與你們同為官女子，可她進(jìn)宮早，你們還不得尊稱她一聲‘姑姑’么？若是冒犯了，倒叫她們攥住你們的把柄去。”

    玉蟬和玉螢便也都笑了，“奴才懂了?？倸w以后自管交給主子去，主子自有的是法子抽她們嘴巴子去！”

    玉螢又補上一句，“這叫——先胖不算胖，后胖壓塌炕！”

    婉兮從碼頭上船，再回“天然圖畫”去。立在船上，回眸遙望。水天相映，西馬廠那邊兒的火光已經(jīng)被紅彤彤的陽光取代。

    天地，終于徹底明亮。

    .

    重回“天然圖畫”島上，首領(lǐng)太監(jiān)劉進(jìn)朝正在帶人將之前懸掛的那些硬彩子、軟彩子、掛錦吉坊的都摘下來，五福堂正在一點點恢復(fù)原來寧靜秀美的原貌。

    桂元在一旁監(jiān)督，見了婉兮來，趕緊又上前來行禮，并請示下，“這會子島上整理拾掇，頗有些雜亂和動靜，奴才生怕擾了十五阿哥靜養(yǎng)。奴才還要請貴妃主子的示下——奴才這會子可否請慶妃主子和十五阿哥挪動了？”

    婉兮便笑了，輕輕搖頭，“不必了?！?br/>
    桂元不解其意，只得抬眸來偷偷瞄婉兮一眼，想從婉兮的神色當(dāng)中尋找點兒線索出來。

    聽見外頭的動靜，語琴便已然走了出來，與婉兮四眸相對，便都是笑了。

    語琴自己對桂元道，“我啊，在這兒住了這么二十天去，倒是舍不得走了。再說這島上本就是你貴妃主子原來的寢宮，那我這回索性跟你貴妃主子討了這小島去，我要鳩占鵲巢一回了！”

    桂元恍然大悟，便也笑了，“奴才也竊以為，慶妃主子的這個念頭真是極好~~

    婉兮倏地?fù)P眸，含笑走上前來，盯住桂元，“你也覺著這主意好？桂元，這可是你說的，我可記住了！”

    桂元有些傻，一時沒能領(lǐng)會婉兮的意思。旁邊兒的語琴一怔之下，卻已是心有靈犀，這便笑了。

    婉兮沖語琴悄然眨眨眼，“不過呢，現(xiàn)時候兒也只是我們的一個念頭，總歸回頭還要回過皇上，由皇上定奪才是。桂元你且規(guī)束著手下人，叫他們仔細(xì)些，別驚擾了你們慶妃主子去就好。旁的倒已是不用再怎么小心翼翼去了。”

    桂元忙應(yīng)了，這便緊著去知會首領(lǐng)太監(jiān)劉進(jìn)朝等人去，安排停當(dāng)。

    婉兮便挽了語琴的手，“姐姐還得與我走一趟，咱們一塊兒去回過皇上去吧?！?br/>
    話音未落，就聽竹林那邊有人朗聲笑，“你們兩個預(yù)備手拉著手兒，一起去回什么話兒給朕啊？”

    婉兮與語琴互看一眼，便都笑了，一起轉(zhuǎn)身行禮，“妾身請皇上的安?！?br/>
    桂元那邊也嚇了一跳，趕緊要然眾人停手，都上前來行禮。皇帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)擺了擺手，“都忙著吧，免了。那梯子上摘彩子的，腳底下可有著點根兒，別一著急栽下來！”

    一眾太監(jiān)便都放松下來，各自都繼續(xù)干著手上的活兒，不再慌亂了。

    皇帝回眸來，望住婉兮和語琴二人，“爺都聽稟報了，已是平安送圣，上順大吉了。爺沒法兒過來，倒是辛苦你們二人了?！?br/>
    婉兮明白，今兒送圣不是皇上不過來，而是因為按著滿人的習(xí)俗，這主子孫的神靈們，多是女神，這便屬于“家祭”的范疇了。滿人又有對這些女神娘娘們“背燈祭”的傳統(tǒng)，便更不能叫男子們來沖撞了女神娘娘們?nèi)サ?。故此這樣的禮儀，都只能由皇后來主持，皇帝不可以現(xiàn)身的。

    語琴終究是漢女的出身，還不像婉兮家里早就是旗人，故此語琴心下倒是更委屈些，聽了皇上這話，眼圈兒便紅了。

    婉兮握住語琴的手，輕聲解釋，“便如坤寧宮家祭一樣兒的道理，男女有別、內(nèi)外有分，這都不是皇上能參與的?！?br/>
    語琴這才會意，有些不好意思，便垂首赧然一笑，“那倒是我冤枉皇上了，還請皇上治罪?！?br/>
    語琴今年都四十歲了，面對五十三歲的皇帝，當(dāng)年多少情愫都早已淡去，只剩一顆維護(hù)小十五的慈母之心去了。

    皇帝便輕哼一聲兒，“治罪？也好。小十五既已平安送圣，接下來就是得開蒙念書了。那慶妃你就多委屈些兒，朕叫你從今日起，便要親眼盯著小十五念書了?！?br/>
    婉兮便笑，“陸姐姐是‘江南二陸’家族的后裔，小十五交給陸姐姐去，自是再適當(dāng)不過?！?br/>
    語琴更是急忙蹲身，“皇上放心，貴妃娘娘放心，妾身定竭盡這一身心力去?！?br/>
    皇帝眸光繞過婉兮去，便輕哼一聲兒，“既然說念書，朕便總得給圓子選個合適的念書的地方兒去。他終究年歲還小，還不到正式進(jìn)學(xué)的時候兒，便也去不得上書房——那不如這樣兒，既然這島上的‘朗吟閣’本是皇考當(dāng)年為皇子時候的讀書之地，五福堂又是朕年幼時候兒的書房，那這里自己就有文氣兒?！?br/>
    “那圓子就也不必挪動了，就繼續(xù)留在這島上住著吧！”

    婉兮和語琴相視而笑，婉兮更是拍了手，“奴才跟陸姐姐要回皇上的，也正是這件事兒呢！說起來啊，奴才當(dāng)年蒙皇上賜住在這個島上，小七、小鹿兒、啾啾都是在這兒生，在這兒長的；唯有小十五不是在這兒，倒是與這兒反倒有些陌生了?！?br/>
    婉兮說著抬眸環(huán)視周遭，“可是這里的一草一木，一屋一瓦，對于奴才來說都那么重要，那么難忘……奴才便也存了私心，就想著是要將小十五留在這島上住，叫他也與這兒培養(yǎng)起情分來，幫著奴才一起記著從前那些年的歲月，記著——他的哥哥、姐姐們?nèi)ァ！?br/>
    婉兮說到這兒，眼圈兒已是忍不住有些紅了。

    皇帝伸手過來，一把攥住婉兮的手，“爺何嘗不明白？自不用你說，爺也早就存了這樣的心。”

    “爺不便過來陪著你們一起送圣，可是爺也在心下早已與痘神娘娘們發(fā)了愿去，若小十五這回能上順大吉，那爺就留小十五在這兒住著，再不挪動了。如今果然心想事成，那自沒有旁的說的。”

    語琴歡喜地不知怎么才好，這便蹲禮請旨，就叫官女子們回原來的寢宮去，將一應(yīng)物件兒都正式挪進(jìn)島上來。

    語琴帶著女子們忙碌去了，婉兮走到皇上身邊兒，輕輕扯了扯皇帝的衣袖，低聲道，“……奴才也要跟皇上請罪?！?br/>
    .

    皇帝挑眉，無奈地笑問，“你又跟著請的什么罪？”

    婉兮歪頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞟了還在帶人忙碌的桂元一眼，兩手揉住掌心的帕子，“奴才要請的罪是……從前皇上選了桂元來總管圓子種痘之事，奴才那會子還質(zhì)疑皇上來著?？傆X著這個桂元從前也沒聽說過，況且既然是在圓明園里，那邊好歹還擺著個現(xiàn)成兒的胡世杰去呢，又何必忽然選個桂元來總管此事？”

    婉兮妙目盈盈，眼波映著這島上的青竹翠色、后湖水光。

    “……可是從皇上起駕走了，這邊兒小十五開始吹入花苗的第一天起，奴才就知道自己錯了。錯在心眼兒小、心思淺薄上——原來這個桂元如此得力，辦事恁地周詳，竟然將奴才都沒想到，盡數(shù)兒全都給想到了。”

    “故此啊，奴才倒是覺著，這次護(hù)著小十五成功送圣的第一大功臣是陸姐姐，第二大功臣便是這個桂元了呢！”

    皇帝輕啐一聲兒，“這會子知道桂元得用了？”

    婉兮慧黠一笑，伸手輕輕扯住皇帝的手臂，“……皇上既然選了這么得用的人給圓子使，既然將這島上都給了圓子住，那莫不如，就將桂元也留下，別再帶走了唄？”

    皇帝長眉倏揚，卻是側(cè)眸輕輕啐了聲，“呸！小算盤兒打得叮當(dāng)山響！”

    婉兮紅了臉，卻不松開他袖子，“奴才不管……總歸是皇上說的，桂元的名兒好，又是‘桂’啊，又是‘元’啊的，就是與我母子有緣呢……那這善緣好容易結(jié)下，皇上憑什么這么快就給掐斷了呀？”

    皇帝無奈地掐腰，“桂元是來總管圓子種痘之事的。差事結(jié)了，他也自然該回宮殿監(jiān)去啦……”

    婉兮扯住皇帝腰上一個荷包不撒手，原地跺****才不依……不依不依?！?br/>
    皇帝早已繃不住，揚聲大笑，“瞧瞧你那不講理的樣兒！怎么著，這些年為了自己，從來都沒跟爺強要過什么去；這回為了咱們的孩子，便什么都豁出來啦？”

    婉兮使勁兒點頭，“……爺不答應(yīng)，奴才就不撒手，不放爺走了！”

    皇帝愉快極了，回眸緊忙瞧了周遭一眼。

    魏珠和高云從兩人連忙退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的，還都別開了頭去。兩人站立的角度，也正好兒是幫皇上擋開外頭的視線去。

    皇帝滿意了，借著廊柱的遮掩，伸手過來一把抱住婉兮。雙手捧起婉兮的臉頰來，忍不住地便湊了個嘴兒去。

    “……爺真是稀罕死了你這個蠻橫不講理的小模樣兒！再在也面前兒這么擰著小腰兒跺腳，爺就忍不住了！”

    婉兮登時羞得無地自容，趕忙兒按住皇帝的手，向后退開一步去，“爺！小十五在呢，陸姐姐也在呢，再說還有這么多人呢……”婉兮還煞有介事指了指天，“諸天神圣剛被送走，估計還在云彩上呢，皇上不能沖撞了去~”

    皇帝便又輕啐了聲兒，“你個小蹄子……越這么著，爺心里的火越旺！”

    婉兮咬住嘴唇，眸光輕轉(zhuǎn)，“那……爺是答應(yīng)了？”

    皇帝忍得咬牙切齒的，“那你先應(yīng)承了爺。爺?shù)孟瓤茨惚憩F(xiàn)——”

    婉兮桀驁揚眸，“不行！爺?shù)孟却饝?yīng)奴才，奴才也得先得了爺?shù)目谥I去——”

    皇帝再按捺不住，已是仰頭，縱聲大笑。伸手點在婉兮腦門兒上，“瞧你那傻樣兒！令狐九，你也有聰明反被聰明誤的時候兒！”

    婉兮一愣，趕忙使勁兒回想，隨即便也紅了臉，卻是放心地笑了。

    可不嘛，是她傻了?；噬细陕锇倮锾粢弧⑶Ю锾粢坏剡x一個原本陌生的桂元來總管小十五種痘之事？那自是因為桂元得用。那皇上為了小十五這般費心地去挑一個人，難道說就只為了給小十五用這十幾二十天去不成？

    ——皇上怕是早就存了這個心，就像他自己早就想好了就要叫小十五賜居在這五福堂里了一樣兒。

    虧她還百般去討這個桂元，這不反倒中了皇上的道兒，叫皇上早笑話她大半晌去了！

    婉兮滿面悲憤，紅了兩頰，眸光流轉(zhuǎn)，“爺坑奴才！那奴才，盡數(shù)兒收回前言了！”

    皇帝卻一把攥住了婉兮的手，“敢！當(dāng)著爺?shù)拿鎯憾即饝?yīng)了，就沒的收回了！”

    皇帝說著回頭吩咐，“高云從，傳旨，叫桂元來總管‘天然圖畫’島上諸事，叫他日后親自伺候你十五阿哥去！”

    皇帝下完了口諭，這便狠狠攥著婉兮，“爺承諾的，兌現(xiàn)了。下面兒，該你的了！”

    .

    婉兮跟個小犯人似的，被皇帝一路押著，去五福堂里先看過了小十五。

    小十五雖說已然上順大吉了，可是這些日子還是折騰著了，這便又睡著了。

    兩人便也都沒叫醒小十五，皇帝一直緊攥著婉兮的手，這便輕聲耳語，“……圓子也救不了他娘了，孩兒他娘就也別再想招兒逃了。走吧，乖乖兒跟爺走。”

    婉兮欲哭無淚，盯著自己兒子那睡得酣然的一張小臉兒，真想悄悄兒伸手過去掐他一把，把他掐醒了，就能叫他攔住皇上了。

    可惜……圓子睡得實在太香了。

    婉兮認(rèn)命地垂下頭去。

    皇帝便忍不住笑，拖了婉兮的手就走。也來不及與語琴說一聲道別，更來不及看完太監(jiān)們摘下彩坊，將島上收拾完畢。

    皇帝徑直帶了婉兮直奔思永齋。

    .

    自去年十一月三十日生下石榴，到今年二月過完，這才滿了三個月去。

    皇上這些日子來又在謁陵，況且又要為小十五種痘而懸心，兩人便都沒那個心思。

    如今，心上懸著的擔(dān)憂終于可以盡數(shù)卸掉；而身子，也已是都準(zhǔn)備好了……

    思永齋里，窗外便是那仿天下三大名園之一的“小有天園”所建的微縮園林，窗內(nèi)墻上，便是那巨幅的貼落……皇上對她的情意，皇上對小十五的深意，這一刻全都化作了無形的手，與他真正的手指一同，一根一根再度撥動了她的心弦。

    婉兮的身子忍不住地弓了起來，因為他的撥動，也更因為她心底那汩汩的情、脈脈的憶，她便甘愿化身為一架琴，坦然在他指下橫陳，只為他一人，錚鳴叮咚。

    皇帝更是早已無法按捺，以身代指，猱然而上……

    “吟猱”，原本就是操琴之法。左手按弦，往復(fù)移動，使發(fā)顫聲。

    小曰吟，大曰猱。

    吟者，按弦以取音，在指所按之位，往來動搖，上下不出三四分，先大后小，一轉(zhuǎn)一收，約四五余轉(zhuǎn)，仍用定吟方收本位而止。

    猱者，指于按處，往來搖動，約過本位五六分，大于吟而多急烈。音取闊大蒼老，兼求古淡，有如猿猱升木，音取恰好，圓滿為度。

    這操琴之法，這吟猱之指，皇帝以身切實而行……

    而她只能吟哦、宛轉(zhuǎn)，極盡承托，憑他巧取、豪奪。

    （圓子祝姨們，元宵節(jié)快樂~~）