媯景等人摸出樹林時(shí)，江邑已燃起大火，這是秦軍奉令在退出江邑前燒毀了自己的輜重。媯景見此更急，但再急走到藏匿馬匹的地方也要一會(huì)。幾個(gè)人走出樹林時(shí)雖用布帛堵住了口鼻，可還是被尸首腐爛的味道熏的想吐這里是江邑之戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)，秦軍割完首級(jí)后仍由楚軍尸首暴尸荒野。戰(zhàn)死無頭之鬼皆是兇鬼，連祖廟都不能入，老斥候正是利用此點(diǎn)才頻頻摸到江邑探偵敵情的。
暴尸場(chǎng)上無頭殘肢、裂肚斷腸，白的骨、紅的肉、黑的血……，正引得無數(shù)野鴉野狗前來啃食，三人一出豎立便激得野鴉怒飛，野狗急吠，惡蠅飛蟲驚得漫天亂舞。年齡最小的奮頓覺腿軟，媯景心中也喊著有罪，老斥候則念叨著東皇太一，又不斷的對(duì)野鬼許諾：戰(zhàn)勝后必回來掩其尸骨、年年祭祀。
行走于這地獄般的暴尸場(chǎng)，全身不是發(fā)冷而是顫栗，恍惚間似乎走了一下午，三人才走到藏馬處，上馬往南面楚營(yíng)而去。北風(fēng)雖冷，媯景卻覺得陽(yáng)光下全身無比暖和，宛如郢都時(shí)月發(fā)燙的身體依偎在自己懷里。
“秦人！”沒有王族公子那么多遐想的奮從暴尸場(chǎng)出來就臉色蒼白，上馬之后他一直在四處張望，生恐遇見秦人的武騎士。真是怕什么來什么，小河邊正好有幾名武騎士在飲馬，眼見這邊三騎往南奔行，當(dāng)即上馬疾追了過來。
“如何是好？”媯景大急，他開始后悔自己沒聽老斥候的忠告。
“趕不過了?！崩铣夂蚧仡^望了一眼，無奈自語(yǔ)了一句。他猛然在媯景馬上抽了一鞭，大聲道：“公子先走！吁！”他的馬頓時(shí)被策住了，與他一起策馬的還有心不甘情不愿的奮兩人都是圉童出身，只能掩護(hù)王族公子出身的媯景先逃。
“老斥候……”馬被抽了一鞭子跑的更快，媯景一邊努力保持著平衡，一邊回望。他只見老斥候和奮兩人正向追來的秦人迎上去，雖說兩人只是身份卑微的圉童，可風(fēng)一吹他的眼淚依舊隨風(fēng)飄到了身后。然而，他停止回望沒有看到是：跟在老斥候身后的奮一劍把老斥候刺下了馬，在秦人到來之前又?jǐn)叵铝怂氖准?jí)，然后棄劍捧著首級(jí)跪倒在枯草地上。
“你說秦人撤出了江邑，還放火燒了輜重？”江邑南邊楚軍大營(yíng)幕府，上將軍項(xiàng)燕沒有坐在主將的位置上，坐正位的是身著韋弁服的楚國(guó)新君熊荊。
“正是。”媯景答道?！靶∽涌匆娗厝顺烦鼋?、焚燒輜重便回來報(bào)訊，路上還……”
斥候都是晚上回來，媯景能在白天回來運(yùn)氣、騎技不是一般的好，膽量也夠大。項(xiàng)燕有些贊許道：“司馬會(huì)記你一功的，下去歇息吧?！?br/>
“小子告退。”由項(xiàng)燕親口說記功是件難得的事情，媯景卻沒有半點(diǎn)喜悅，他先是對(duì)熊荊一揖，再對(duì)項(xiàng)燕一揖，這才細(xì)步退出了幕府。
“大王……”熊荊的到來雖然使全軍人數(shù)增至二十五萬，但項(xiàng)燕干什么都要在禮節(jié)上顧慮一下熊荊這個(gè)未齔垂發(fā)的大王。
“不佞說過，作戰(zhàn)之事絕不插手，項(xiàng)將軍不必顧慮不佞?！毙芮G眼里的項(xiàng)燕絕對(duì)是個(gè)孤傲之人，這點(diǎn)從他不時(shí)高昂的頭顱、突起的顴骨便能察覺一二。熊荊從見面起就表示出很尊重他的模樣，但是，他沒有給項(xiàng)燕江東之師的兵權(quán)。他坐在這里，更多的是以江東之師兵權(quán)掌握人的身份，而非大王的身份有兵才有權(quán)，這一點(diǎn)他無師自通。
“那眾將以為如何？”項(xiàng)燕在熊荊眼里是孤傲的，熊荊在項(xiàng)燕眼里則絕對(duì)是個(gè)妖類。他自己未齔是何種模樣已經(jīng)記不得，可大兒子項(xiàng)超未齔是何等模樣他完全記得除了說話顛三倒四、拉完屎要人擦屁股外，坐于一處絕對(duì)呆不了四分之一壺水時(shí)間。而眼前這個(gè)大王看沙盤一看就是一天，說話得體、舉止有禮，真是妖的異常。
“敬告大王、上將軍，我等以為……”眾將每每回話都要先看向熊荊，然后才說話?！啊厝舜伺e乃是誘我北上，好斷我糧道，如長(zhǎng)平對(duì)付趙人那般困殺于我?！?br/>
秦軍誘自己北上決戰(zhàn)是之前議過的東西，現(xiàn)在他們撤出江邑正好應(yīng)了此說。但也有人不同意，郢師主將管由說道：“敬告大王、上將軍，末將以為不然。秦人撤出江邑，亦可退于沂邑避而不戰(zhàn)。各位須知，齊魏皆已出兵，此一時(shí)非彼一時(shí)也。局勢(shì)已由秦人急于相決變?yōu)槲臆娂庇谙鄾Q，不然魯?shù)赜惺?、淮北諸縣不穩(wěn)，我軍糧草也將無以為濟(jì)?！?br/>
“管將軍謬矣，本司馬暫未接到魏國(guó)出兵之訊報(bào)，而齊師，雖已圍莒縣，但城不拔?！惫苡烧f的眾人神色凝重，軍司馬彭宗當(dāng)即出言辟謠，他可不想眾將人心惶惶。
“便是如此，我軍難道不需顧慮齊魏兩國(guó)？”管由反問道?！跋伊钜鼮橘\徒景驊所害，不然有令尹在，趙國(guó)早已出兵相助。時(shí)下之局勢(shì)，末將以為我軍當(dāng)趁秦軍未全至?xí)r，北上與其決于沂邑；若遲，三十萬秦軍全至，我軍難勝不說，魯?shù)鼗瓷弦鄬⒂惺?，那時(shí)秦魏齊三國(guó)伐我一國(guó)，國(guó)危矣！”
“確是如此，秦軍未全至與之相決好過三十萬全至再相決?！惫苡烧f的并非沒有道理，現(xiàn)在已經(jīng)不是秦軍急了，而是楚軍急，越是拖延局勢(shì)越壞。他的話在座之將贊成的不少。
“末將請(qǐng)大王、上將軍準(zhǔn)我軍與秦人決一死戰(zhàn)?！迸藷o命當(dāng)即站起來請(qǐng)命，他站起其他將領(lǐng)也跟著站起，請(qǐng)戰(zhàn)之聲嗡嗡一片。
“既然拜了上將軍，戰(zhàn)與不戰(zhàn)，全由上將軍定奪?！毙芮G再次強(qiáng)調(diào)項(xiàng)燕的權(quán)責(zé)。
“末將斗膽，請(qǐng)大王賜于上將軍江東之師兵權(quán)……”趁著這個(gè)勢(shì)子，軍司馬彭宗眼睛一轉(zhuǎn)，帶頭拜向熊荊，終于在大庭廣眾之下索要兵權(quán)。
“上將軍若決心一戰(zhàn)，不佞自要授其江東之師兵權(quán)。只是江東之師皆為越人，不佞來時(shí)多有許諾，交接之時(shí)尚有若干事宜要做交代?！边@已經(jīng)是針鋒相對(duì)了，熊荊愣了一下才答話，雖然答應(yīng)交兵權(quán)，可留了一個(gè)若干事宜的尾巴。
“敢問大王有何事交代？”彭宗立即追問道，不留一點(diǎn)余地?！敖瓥|之師雖皆為越人，然亦在我楚國(guó)治下?！?br/>
“上將軍定了決戰(zhàn)之期？”熊荊不再搭理他，而是把話題轉(zhuǎn)移到項(xiàng)燕身上?！叭羟厝酥?jǐn)守營(yíng)壘不與我戰(zhàn)，若之何？”
“這……”其實(shí)項(xiàng)燕也在考慮這個(gè)問題。兩軍決戰(zhàn)是野戰(zhàn)，野戰(zhàn)是列陣而戰(zhàn)。沂邑雖說無法容納二十多萬人，但城外的營(yíng)壘秦軍經(jīng)營(yíng)已一個(gè)多月，早就是溝深墻固，他若不出來戰(zhàn)也拿他們沒辦法?？偛荒芄コ枪フ桑?br/>
熊荊的問題項(xiàng)燕無言與對(duì)，請(qǐng)戰(zhàn)的眾將也想不到好辦法。如果北上求戰(zhàn)秦人不出，那還不如在這里扎營(yíng)，畢竟這里離息縣更近，后勤線更短。
“若秦人不與我戰(zhàn)，不佞倒有一個(gè)辦法。”熊荊笑了起來，詭異的很。
“請(qǐng)大王教于臣等?！边B同項(xiàng)燕在內(nèi)，幕府里的將軍全都向熊荊揖禮。
“那就隨不佞出去看看?！币妼?duì)面的陽(yáng)履對(duì)向自己點(diǎn)頭，示意一切安排妥當(dāng)，熊荊當(dāng)即起身出了幕府。
“看看？”眾將皆訝，可又不得不跟著熊荊這個(gè)五尺大王出了幕府。
“那是何物？”因?yàn)樾芮G的原因，江東之師駐扎在大營(yíng)中間，緊靠著幕府。眾將一出營(yíng)就看見江東之師營(yíng)內(nèi)投石機(jī)長(zhǎng)約十五六米的吊桿在空中晃悠，這是奉熊荊之命剛裝的，只有兩部。
那日騎馬磨的傷疤還未好，性急的熊荊走的太快，帶著眾將走到投石機(jī)處時(shí)又覺得屁股疼。他強(qiáng)忍著疼介紹道：“此物名為投石機(jī)，這和守城的藉車可不同，藉車只能在城墻上投石，這種投石機(jī)可在平地上投石。你們……大家退回，先看看?！?br/>
配重式投石機(jī)本就有十米高，上面還有一個(gè)十多米的吊桿在晃悠，整個(gè)加起來高近三十米。吊桿晃悠時(shí)，整個(gè)木架咯吱咯吱響，甚是嚇人。如此龐然大物本就讓人望而生畏，不待熊荊說退后，眾將就不自覺往后挪。
熊荊也退后了，他一退后投石機(jī)下的士卒便舉旗，機(jī)下是造府的工尹刀親自指揮，只聽他喝了一句什么，投石機(jī)下方兩個(gè)豎立的大圓盤里的壯丁便開始在圓盤里快速跑動(dòng)，圓盤每轉(zhuǎn)一圈，一百八十度豎立的吊桿便往后傾斜十度，十四圈之后，吊桿最上端下降到預(yù)定位置，兩個(gè)手開始固定吊桿，給皮兜裝上鐵彈，與此同時(shí)圓盤開始回轉(zhuǎn)這是在退繩，圓盤實(shí)則是一個(gè)鼠籠起重機(jī)，繩索連著吊桿末端，如果不退繩，那吊桿投石時(shí)會(huì)把兩個(gè)圓盤一起投出去。
從吊桿直立到裝彈需往后轉(zhuǎn)十四圈，退繩需要轉(zhuǎn)的圈數(shù)一般為十八圈，保守二十圈。投石的時(shí)候吊桿會(huì)越過一百八十度線向前傾斜三十多度，所以必須多退幾圈，以免牽動(dòng)兩個(gè)圓盤。盤內(nèi)兩個(gè)壯丁踩踏，正常情況下每轉(zhuǎn)一圈需五秒，三十四圈轉(zhuǎn)下來需要一百七十秒，接近三分鐘。等于說投石機(jī)每三分鐘才能投出一枚鐵彈，效率和荊弩根本就不能比。