對(duì)于孟鳴在揚(yáng)州的遇刺事件，朝堂和揚(yáng)州官府大為震動(dòng)，也引起極高的重視。由于政事堂的呂夷簡此時(shí)都在揚(yáng)州，且揚(yáng)州知州盛名又親臨刺殺現(xiàn)場，目睹了現(xiàn)場發(fā)生的經(jīng)過。

    呂夷簡也是大為震怒，要求徹查此案，揚(yáng)州的提點(diǎn)刑獄官（地方司法總監(jiān)）劉全德被勒令限期破案，并要求追查出幕后黑手。

    這日，孟鳴在揚(yáng)州知州衙門里，在一起的有呂夷簡、錢惟演、盛名及揚(yáng)州的司法官員。此時(shí)呂夷簡坐大堂的正中間，其他人兩旁依次排序落座，主要是聽取孟鳴遇刺案的案情和進(jìn)展情況。

    劉全德此時(shí)從座位站起來說道：“呂相，孟駙馬遇襲事件，實(shí)屬意外。這是由揚(yáng)州船幫暴力討債引起的，正好孟駙馬在場，且目睹了事情的經(jīng)過，并出手制止了這種暴行。揚(yáng)州船幫的人懷恨在心，事后肆意報(bào)復(fù)所致。這就是下官這幾日調(diào)查出的案情結(jié)果。”孟鳴也明確了劉全德所調(diào)查的結(jié)果屬實(shí)。

    但是孟鳴又起身說道：“不知?jiǎng)⒋笕耸欠駥?duì)揚(yáng)州船幫進(jìn)行過調(diào)查，不光是此次事件的主謀，還有船幫的幫主及其從屬是否進(jìn)行了調(diào)查。本駙馬認(rèn)為這不只是一場簡單的恃強(qiáng)行兇殺人案件，它也是揚(yáng)州船幫藐視、挑釁、攻擊官府的惡性政治事件?！?br/>
    此時(shí)盛名也起身說道：“呂相，孟駙馬說的對(duì)，下官身處事發(fā)現(xiàn)場，尤其體會(huì)到了現(xiàn)場的萬分兇險(xiǎn)，揚(yáng)州船幫的那群兇徒簡直就是一群亡命之徒，連本官和捕快都敢砍殺。要不是孟駙馬當(dāng)機(jī)立斷，大顯神威，不知會(huì)有多少官差血灑當(dāng)場，試問是誰給了這群兇徒的膽氣和容身之地。揚(yáng)州船幫這幾年發(fā)展很快，已成為揚(yáng)州的第一大地下勢力了，此次案件已經(jīng)暴露了船幫作惡犯罪的面目，簡直有了和官府對(duì)抗的底氣了。所以本官建議要深挖內(nèi)幕，揭露其罪惡本質(zhì)，防止其做大，危害揚(yáng)州的穩(wěn)定，必要時(shí)要堅(jiān)決取締。”盛名還要說些什么，就被錢惟演打斷了。

    這聽見錢惟演陰陽怪氣的說道：“盛知州，在揚(yáng)州你的治下之地，竟出了這種駭人聽聞的案件，我想你也難辭其咎吧，也跑不了治理不當(dāng)?shù)氖氈?zé)吧?！?br/>
    此時(shí)呂夷簡打斷了錢惟演的話題，就沉聲說道：“錢大人，言過其實(shí)了吧，為官一方，哪有不遇見突發(fā)的天災(zāi)人禍的。最主要的就是看主政者能否以及應(yīng)對(duì)變故，查缺補(bǔ)遺。是不是失職，自有朝廷評(píng)斷?，F(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急就是徹查船幫，深察其罪惡勾當(dāng)，鏟除幕后黑手，還揚(yáng)州一個(gè)朗朗乾坤。”

    此時(shí)的另一個(gè)畫面：揚(yáng)州船幫的幫會(huì)大堂里，幫主常傳明端坐正堂，在揚(yáng)州的各長老、舵主、堂主、執(zhí)事都被召來議事。

    常傳明面色凝重地思索著事情，這時(shí)的大堂里有些嘈雜、喧鬧，堂下的眾人都交頭接耳，議論紛紛。只見常傳明醒轉(zhuǎn)過來，看著下面鬧哄哄的場面，不禁眉頭一皺，便猛地咳嗽一聲，下面一下子就靜下來。

    只聽他開口說道：“現(xiàn)在這么急地叫大家來，是告訴大家一個(gè)噩耗，事關(guān)到我?guī)偷纳来嫱隽?，搞不好我?guī)蛯⒚媾R被官府取締、解散的命運(yùn)?！?br/>
    他剛說完，下面的眾人頓時(shí)陷入一片混亂中，大都是一副匪夷所思的表情。其中有個(gè)人剛要站起來發(fā)問，話還沒說出口來，就被常傳明開口攔下。

    只見常傳明說道：“梁舵主先坐下，大家不要亂，先聽我說完，據(jù)人來報(bào)，揚(yáng)州分舵的精武堂堂主韋御水率眾攻擊了官差、衙役，造成數(shù)人死傷。現(xiàn)韋御水已經(jīng)被官府拿下來，我想過不了多久，官府定會(huì)傳喚我等，前去官府盤問的。所以就把諸位各堂口主事人叫過商議此事，拿出個(gè)法子來，能夠度過這次滅幫之災(zāi)啊?！?br/>
    這時(shí)大堂上的眾人聞?dòng)嵑螅泊蠖嗍橇駸o主、驚慌失措起來。剛才那個(gè)被喝止的梁舵主此時(shí)又站起來，走向前臺(tái)。

    然后他抱拳說道：“幫主，屬下管轄的精武堂竟出了這檔子事，現(xiàn)在屬下也是一無所知，但是屬下的罪責(zé)也是不可饒恕的，還請(qǐng)幫主責(zé)罰。但是屬下還有一事不明，為什么韋御水會(huì)攻擊官差，里面是否有隱情啊?！彼f完便半跪在地，等候發(fā)落。

    常傳明此時(shí)看看他說道：“梁舵主，先退下吧，責(zé)罰之事過后再議，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是商討應(yīng)對(duì)之策?！绷侄嬷黝I(lǐng)命退下后。

    又有一人站出來說道：“幫主，我覺得不能這么輕描淡寫的放過林長清，要不是他平時(shí)對(duì)部屬疏于管教，縱容下屬作惡多端，才會(huì)釀成此等彌天大禍?！?br/>
    此時(shí)又站出數(shù)人紛紛控訴這位林舵主的罪行，而也有數(shù)人站出來為林舵主求情爭辯的；兩方頓時(shí)吵作一團(tuán)，互不相讓，竟然相互叫罵撕扯起來。看來揚(yáng)州船幫內(nèi)部也分幫結(jié)派的，并不是鐵板一塊。此時(shí)坐在上位的常傳明看著下面混亂不堪的場面，頓時(shí)大怒了。

    他起身厲聲說道：“夠了，都給我消停下來，再不停下來，就棒法伺候了?，F(xiàn)在船幫已在事關(guān)生死存亡的危難時(shí)刻，大家還在拉幫結(jié)派，互相攻訐，成何體統(tǒng)??！”只見他一聲厲喝，撕扯叫罵的眾人立時(shí)就停了下來，衣冠不整地退回各自的座位，但是彼此還是相互敵視。

    此時(shí)有位素衣打扮頗顯慈態(tài)的光頭老年男子站起來說，向常傳明行禮道：“幫主，老朽說也來說幾句不客氣的話，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

    常傳明顯然對(duì)這位老者很尊敬，他也起身還禮道：“大師不必客氣，有話直說就好?！?br/>
    只見這位老者說道：“此次災(zāi)禍，屬老夫直言，幫主和在座的各位都負(fù)有不可推卸的責(zé)任。即使災(zāi)禍此次不發(fā)生，以后也必然會(huì)發(fā)生了，只是早晚的問題罷了。你們看看，現(xiàn)在不少幫眾跋扈到什么程度，開賭場、放高利貸、欺男霸女、橫行街市，諸位看不到嗎？不是看不到吧，不過是護(hù)短，不過是這些人孝敬了不菲的錢財(cái)吧，所以就睜一只眼閉一只眼，任其胡作非為吧，終于釀成了此等彌天大禍。幫內(nèi)的我教兄弟都遵紀(jì)守法，從不做這些不法之事?！彼f著說著就咳嗽起來。

    堂上的眾人包括常傳明都沒反駁他，一番甘愿挨訓(xùn)的樣子，到時(shí)挺關(guān)心他的身體，見他咳嗽不止，就紛紛前去慰問。

    老者咳嗽了一陣才緩過氣來，他望向眾人，看到眼前圍著自己身邊的眾人，個(gè)個(gè)一副擔(dān)心著急的模樣，心里不由一暖，頓時(shí)生出些感動(dòng)。

    他把眾人勸回各自的座位，說道：“正值船幫的生死存亡之際，我教的兄弟定會(huì)維護(hù)各位的周全?，F(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急就是向官府出首，幫里必須推出一個(gè)替罪者，必須是舵主或長老級(jí)別的人才行。再就是托關(guān)系，花重金打點(diǎn)官府之人，讓我們減輕罪責(zé)，最好落個(gè)失察職責(zé)。但是還得做最壞的打算，萬一官府借機(jī)解散船幫，緝拿眾位，我也擔(dān)保能讓各位全身而退的，大家此時(shí)先回去收拾細(xì)軟，把家人打發(fā)到安全的地方，等風(fēng)聲過了再回來。”

    常傳明一眾人一聽，頓時(shí)心里有了底氣，也不驚慌了。最后常傳明就商議著頂罪的人選，沒有爭議的人選當(dāng)然是韋御水的上司梁長清了，事關(guān)自身身家性命，梁長清的那些擁護(hù)者都是樹倒猢猻散，與他劃清界限了，最后林長清就成了此案的頂罪人了。

    一幫人商議完后，常傳明讓人各自散去，眾人也是急匆匆地趕回家去，收拾細(xì)軟，遣散家人，有備無患。

    常傳明和林長清仍然呆在大堂，以備官府的隨時(shí)傳喚，此時(shí)林長清垂頭喪氣，如喪考妣。

    常傳明安慰他說道：“梁舵主這是沒辦法的事，此時(shí)只能你頂起這罪責(zé)來，不過你放心，你家老小我一定給照顧好的，就當(dāng)自己親人一樣看待的?！绷珠L清也似乎是認(rèn)了命，也在此謝過了常傳明的好意。