混沌未開天地亂，茫茫渺渺無人見。

    自從盤古破鴻蒙，開辟?gòu)钠澢鍧岜妗?br/>
    覆載群生仰至仁，發(fā)明萬物皆成善。

    欲知造化會(huì)元功，須看西游釋厄傳。

    自天地開辟以來，為求長(zhǎng)生不死者，前赴后繼·絡(luò)繹不絕。各朝代對(duì)他們的稱呼各有不同，至商朝，被稱之為“煉氣士”；至秦朝，被稱之為“方士”；至唐朝，被稱之為“修道者”。而又因?yàn)楦髯缘男逕挿绞胶妥谥嫉牟煌?，又分出許多教派。在遼闊的東方大地上，門派傳承多以代代單傳為主，所以修煉之法并沒有廣為流傳和發(fā)揚(yáng)開來?？晌鞣降尼尳虆s以廣收門徒的方式，賣力地壯大自身的影響，并大力地言傳身教，使得釋教門徒眾多。東土得道飛升上天而長(zhǎng)生不死之人稱之為“仙”，而不能飛升為仙的有道之士則稱之為“神”。神仙之流主求逍遙自在，無欲無求，清靜無為，所以神仙們多數(shù)獨(dú)來獨(dú)往，沒有形成一股聯(lián)合的勢(shì)力;釋教得道之人，稱之為“佛”“菩薩”“羅漢”“金剛”等等，而又依佛法層次又一一劃分，佛法最精通者則是“佛”。釋教眾人時(shí)常聚而談經(jīng)說法，所以釋教形成了一股有團(tuán)體意識(shí)的勢(shì)力，名為西方佛國(guó)“極樂凈土”。

    直到某天，群仙之首的“三清尊者”即“玉清元始天尊”“上清靈寶天尊”“太清道德天尊”三位天尊一同發(fā)現(xiàn)來自釋教的威脅。他們共同商議邀請(qǐng)眾仙成立一股對(duì)抗釋教的勢(shì)力。眾仙應(yīng)邀而至，極力支持。但是這統(tǒng)率眾仙之人卻遲遲不能確定。其中一名叫“赤腳大仙”的神仙提議至凡間找位樂善好施并且有遠(yuǎn)見的仁義君子來擔(dān)任此職，并定期向三位天尊匯稟天地乾坤的事情。眾仙聽后一致贊同。三位天尊聽后為十分高興，這樣做就不用擔(dān)心大權(quán)落入他人之手了。因?yàn)樗麄內(nèi)齻€(gè)都擔(dān)心這眾仙統(tǒng)率的位置落到對(duì)方手上會(huì)對(duì)自己不利，而赤腳大仙的提議剛好消除了他們心中的擔(dān)憂。

    此后，赤腳大仙在凡間找了一位樂善好施至仁至善的大善人到天上當(dāng)眾仙的領(lǐng)袖，此人被眾仙尊稱為“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”，即“玉皇大帝”。此股神仙勢(shì)力自稱為“天庭”，意即為“天上的朝廷”。

    而書中故事就是“天庭”與“極樂凈土”之間為爭(zhēng)權(quán)奪利而發(fā)生的血腥斗爭(zhēng)。

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