當(dāng)酒宴接近尾聲時(shí)，廳堂上已是杯盤(pán)狼藉，賓客們都有幾分微醺之意。這時(shí)蘇忿生道：“諸位大人，我已命人收拾了幾間客房，今夜就請(qǐng)諸位在別苑內(nèi)屈就一晚，待到明日再走不遲。”
虞夢(mèng)延是個(gè)吃不得苦的人，幾乎沒(méi)怎么猶豫就答應(yīng)道：“蘇侯大人一番殷勤之意，可謂是細(xì)致入微，寡人卻之不恭?！陛芳缀椭懿?jiàn)虞夢(mèng)延已經(jīng)同意，也不好再過(guò)多推辭。散席之后，蘇忿生命府中仆役將賓客們引至各自房?jī)?nèi)歇息。
周昌一家到了客房后，發(fā)現(xiàn)房?jī)?nèi)沒(méi)有臥榻，只在地上鋪著兩套被褥寢具。周昌心想：雖然沒(méi)有臥榻，總好過(guò)在外面宿營(yíng)，也就不要太過(guò)求全了。于是他問(wèn)那領(lǐng)路的仆役道：“勞駕，我這一家有四口人，敢問(wèn)這房中可還有多余的寢具么？”
仆役恭敬地答道：“大人，這間房?jī)?nèi)止有兩套被褥，不過(guò)旁邊還有一間客房空著，小人這就去將空房的被褥搬過(guò)來(lái)?！敝懿辉附o蘇府的仆役多添麻煩，便說(shuō)：“不必了，你就帶我這兩個(gè)孩兒到空房去睡吧?！蹦瞧鸵坌恼f(shuō)這倒是省事得多，忙躬身應(yīng)道：“唯，唯。二位公子請(qǐng)隨我來(lái)?！?br/>
周考二人拜別父母，來(lái)到相鄰的客房?jī)?nèi)，周考正要寬衣睡下，周發(fā)卻說(shuō)他要小解。周考在房?jī)?nèi)看了看，沒(méi)有見(jiàn)到尿壺，只好帶著周發(fā)從房中出來(lái)，打算去茅房?？墒侵馨l(fā)出了房門(mén)，見(jiàn)四周漆黑一片，他們兩個(gè)又沒(méi)有火把照明，周發(fā)就害怕起來(lái)，說(shuō)什么也不肯走遠(yuǎn)。他見(jiàn)屋前栽著一棵大樹(shù)，便道：“大哥，我就在這樹(shù)下解手吧？”
周考心想這可是蘇侯家的別苑，在內(nèi)庭中撒尿未免不妥?？墒侵馨l(fā)年幼憋不住，不等周考答話就自己跑到最近的一棵樹(shù)下，周考無(wú)奈，只得在一旁替他把風(fēng)。等周發(fā)解完手，二人正要回房時(shí)，忽然見(jiàn)到有人從北房的一間屋子里走了出來(lái)。打頭的那人手中舉著火把，依稀便是夕月；后面跟著的兩人，雖然光線太暗看不清楚，但周考猜想那定是妲己和晨星。周考怕被她們看見(jiàn)，忙拉著周發(fā)躲在大樹(shù)后面。
周發(fā)從樹(shù)后探出半個(gè)腦袋，眼見(jiàn)三人繞過(guò)了北房，向屋后走去。他問(wèn)道：“大哥，妲己小姐怎么這么晚還不睡？她們要去干嘛？”周考道：“你看清了么？真是妲己小姐嗎？”周發(fā)點(diǎn)了點(diǎn)頭，周考也和他一樣全無(wú)頭緒。周發(fā)又道：“不如我們悄悄跟著她們，去看看究竟？”
周考大驚，心想：之前我不過(guò)是無(wú)意間與妲己小姐相遇，結(jié)果都險(xiǎn)些被蘇侯大人問(wèn)罪。若是故意去刺探妲己的私隱，被人發(fā)現(xiàn)那還了得？因此他說(shuō)：“這可使不得！我們還是趕緊回房休息才是?！?br/>
周發(fā)這個(gè)年紀(jì)好奇心最盛，哪里肯回？不管周考如何規(guī)勸，他就是死皮賴(lài)臉地纏著要去。周考只有嚇唬他道：“你不是怕黑嗎？那屋子后面黑咕隆咚的，小心有妖怪出來(lái)吃你?！笨芍馨l(fā)只是怕黑，卻不怕人，他也明白妲己等人去的地方，并不會(huì)有什么妖魔鬼怪。他說(shuō)：“大哥，現(xiàn)在這院里也沒(méi)什么人走動(dòng)，不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)我們的。我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼，然后就回來(lái)?！?br/>
其實(shí)在周考的心中也想看看妲己她們?cè)谧鲂┦裁?，因此他道：“是你說(shuō)的，只看一眼就回來(lái)，到時(shí)候可不許耍賴(lài)?！庇谑莾扇塑b手躡腳地走到北房的挑檐下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟在妲己等人身后，直至進(jìn)入莊園的后院中。
這后院倒不算很大，院內(nèi)沒(méi)有任何高大的樹(shù)木，只栽種著一些海棠、忍冬之類(lèi)的灌木。周考不敢太過(guò)逼近，彎著腰藏在樹(shù)叢后面，透過(guò)樹(shù)冠向內(nèi)張望。妲己等人走到院子中央，夕月用火把點(diǎn)燃了一支庭燎，院里頓時(shí)亮了許多。只是如此一來(lái)，周考更加擔(dān)心會(huì)暴露自己行藏，緊張得手心里直冒汗。
周發(fā)卻全無(wú)這些顧慮，反而伸長(zhǎng)了脖子，瞪大了雙眼，唯恐錯(cuò)過(guò)什么有趣的事情。他看見(jiàn)夕月向旁邊走了幾步，逐個(gè)將院中庭燎全部點(diǎn)燃。周發(fā)這才注意到，在院子當(dāng)中有一個(gè)圓圈，圈內(nèi)是經(jīng)過(guò)夯實(shí)的硬土；有八支庭燎均勻地分布在圓圈周?chē)?，每支庭燎的下面都有一個(gè)奇怪的符號(hào)。妲己站在圓圈中心，抬頭仰望夜空；晨星則在她身邊，左手拿著一塊圓形木板，右手握著一支極短的銅匕。
周發(fā)小聲問(wèn)道：“大哥，那地上畫(huà)的都是些什么符?。俊敝芸纪孛嫔峡戳丝?，對(duì)他說(shuō)：“那可不是什么符，那叫八卦。我以前在父親的房里見(jiàn)到過(guò)。八卦的卦名是乾、坤、坎、離、巽、震、艮、兌，每一卦都有各自的意義，分別對(duì)應(yīng)著天、地、水、火、風(fēng)、雷、山、澤等不同事物?！?br/>
周發(fā)沒(méi)學(xué)過(guò)八卦，也不知“乾坤坎離”到底能不能吃，于是問(wèn)道：“這八卦是干什么用的呢？”
周考撓了撓頭，答道：“其實(shí)我也不太懂，只知道大概是用來(lái)卜卦問(wèn)筮的?！?br/>
“那妲己小姐她們現(xiàn)在是在算卦嗎？什么叫問(wèn)筮？”
周考被他的連番追問(wèn)弄得不勝其煩，便說(shuō)：“我也不知道，你別說(shuō)話了，自己好好看著吧。”
周發(fā)討了個(gè)沒(méi)趣，只得緘口不言。這時(shí)他見(jiàn)妲己不時(shí)用手指向天空，一面對(duì)晨星說(shuō)著什么。周發(fā)離得太遠(yuǎn)，聽(tīng)不清楚具體內(nèi)容，但是他注意到妲己每次說(shuō)完話，晨星便用短匕在那木板上刻下一個(gè)印記。
周考也抬頭向天上看去，此時(shí)夜空中月色昏黃，在云層中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，大部分的星星都被黑云遮擋，只有一部分最明亮的星辰會(huì)從云層的間隙間顯露出來(lái)。只不過(guò)此刻月亮正位于南方，而妲己卻是面朝著正北方向，顯見(jiàn)妲己是在觀察星象。
過(guò)了一會(huì)，妲己轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面朝著“艮”卦，同時(shí)用手指向東北方向的星宿，晨星依然按著她的指示在木板上做著標(biāo)記。周考忽然醒悟，自言自語(yǔ)道：“原來(lái)這地上的八卦是用來(lái)判定方位，幫助妲己小姐確定天上星辰的位置。”
周發(fā)聽(tīng)到周考的自說(shuō)自話，納悶地想著：這些星星看來(lái)看去不都是一個(gè)樣？妲己小姐做這些事到底有什么用處？他既無(wú)法理解，不久后便覺(jué)得索然無(wú)味，對(duì)周考說(shuō)道：“大哥，我們還是回去吧。”周考雖有些戀戀不舍，但他見(jiàn)到妲己已經(jīng)轉(zhuǎn)向了東方的“震”卦，心知若過(guò)一會(huì)等她面朝南方時(shí)，再想走可就走不掉了。想到這里，他急忙帶著周發(fā)悄然離去。
第二天一早，虞夢(mèng)延約了莘甲、周昌一起來(lái)向蘇侯辭行。三人來(lái)到北房前，見(jiàn)臺(tái)階下一個(gè)老仆正在打掃庭院。虞夢(mèng)延上前說(shuō)道：“敢問(wèn)蘇侯大人可在房?jī)?nèi)？我們特來(lái)向蘇侯大人告辭，煩請(qǐng)代為通報(bào)一聲?！?br/>
那老仆應(yīng)了一聲，當(dāng)即進(jìn)房去稟告蘇侯。沒(méi)過(guò)多久，蘇忿生便走了出來(lái)，說(shuō)道：“三位大人，這么早就要?jiǎng)由砹藛?？?br/>
虞夢(mèng)延道：“正是。眼看商王即位之期已近，還是早些到朝歌為好。不知蘇侯大人預(yù)備何時(shí)啟程??？”
“晚輩本來(lái)也打算今日動(dòng)身，只是舍妹昨晚夜觀天象，推算出今日可能有雨。她還特意囑咐，讓我留三位大人在別苑多住兩天，且等雨住之后再走不遲。”
周昌抬頭看了看天，見(jiàn)半空飄浮著一層薄云，東方旭日初升，耀眼的陽(yáng)光從云層中穿透出來(lái)，照得空中霞光萬(wàn)道。他想：這樣的天氣不像是馬上要下雨的樣子，為何蘇侯的口氣卻如此篤定？
莘甲回想自打離開(kāi)虞城后，連日來(lái)天氣都是陰晴不定，就算有雨那也并不稀奇。更何況這時(shí)節(jié)雨勢(shì)通常都不大，如果因?yàn)橐稽c(diǎn)小雨就耽誤行程，那以后還談什么領(lǐng)軍作戰(zhàn)？于是他說(shuō)道：“多謝大人好意，只是我和周昌大人確有要事在身，須盡快趕往朝歌。又豈能因些許雨水便裹足不前？”
蘇忿生點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)：“不知虞侯大人意下如何？”
虞夢(mèng)延也在心中盤(pán)算：現(xiàn)在正是陰雨季節(jié)，一旦下起雨來(lái)，一兩天內(nèi)未必能停。倘若這場(chǎng)雨竟連著下個(gè)四、五日，難道要一直留在別苑不走？所以他也說(shuō)道：“此地到朝歌并不遙遠(yuǎn)，說(shuō)不定等我們到了朝歌，雨都還沒(méi)下咧。就算真的有雨，估計(jì)也沒(méi)什么大礙?！?br/>
蘇忿生見(jiàn)挽留不住，也不再勉強(qiáng)，將眾人直送到別苑門(mén)外。周昌與蘇忿生話別之后，在莊外找到鬻熊，命他拔營(yíng)啟程。一路上，周昌始終對(duì)妲己的預(yù)言念念不忘，時(shí)時(shí)留心著天氣的變化。到了中午的時(shí)候，風(fēng)勢(shì)果然漸漸大了起來(lái)。虞夢(mèng)延的隊(duì)伍中有舉著旄旗的，這旄旗旗桿上系著一根牦牛尾，沒(méi)有風(fēng)的時(shí)候牛尾是垂下來(lái)的，而此時(shí)牛尾卻被風(fēng)吹得四處擺動(dòng)。
行至小采之時(shí)，隊(duì)伍抵達(dá)了一個(gè)叫做懷邑的地方，前面不遠(yuǎn)就是蘇城。這時(shí)天空中已是陰云密布，周昌抬起頭來(lái)，忽然覺(jué)得臉上一涼，原來(lái)是一滴雨正落在他的臉頰上。他不禁在心中贊嘆：想不到妲己年紀(jì)輕輕，就能準(zhǔn)確預(yù)知天時(shí)變化，真是大有先見(jiàn)之明。
虞夢(mèng)延坐在馬車(chē)上，忽然發(fā)現(xiàn)虞閼的衣衫上似乎有雨水之痕，他問(wèn)道：“閼兒，是不是下起雨來(lái)了？”虞閼自己倒沒(méi)察覺(jué)，他伸出手來(lái)感受了一下，才說(shuō)：“父親，是有些零星雨點(diǎn)飄落，您要不說(shuō)我都沒(méi)注意到?！?br/>
就在二人聊天之際，雨越下越大，片刻間虞閼的外衣上已全是雨點(diǎn)，他問(wèn)道：“父親，要不我們先在此地宿營(yíng)，避一避雨吧?！庇輭?mèng)延朝道路前方看了看，說(shuō)：“前面就是蘇城了，等到了蘇城郊外再宿營(yíng)吧?！?br/>
可是虞夢(mèng)延的馬車(chē)上有容蓋，可說(shuō)是風(fēng)雨不侵，而虞閼騎著馬，頭上也沒(méi)個(gè)遮攔。虞閼怕打濕了頭發(fā)，便取了一個(gè)竹簦撐在頭上。這竹簦其實(shí)就是一個(gè)下面帶柄的斗笠，大概就是后世雨傘的雛形。好不容易到了蘇城外，虞閼的外衣已經(jīng)濕透了，他趕緊讓士卒們?cè)诼愤呎业胤桨矤I(yíng)歇馬，這時(shí)卻聽(tīng)虞夢(mèng)延喊道：“得找個(gè)地勢(shì)高的地方宿營(yíng)！”虞閼這才醒悟——這平原地帶，下雨天地面容易積水成洼，時(shí)間一長(zhǎng)營(yíng)帳都會(huì)浸泡在泥水中，那可就糟糕之極。
他向四周看了看，只有南邊離著大路一里多遠(yuǎn)的地方有一片小山崗，虞閼忙對(duì)手下將士們喝令道：“快快！到南面的山崗上扎營(yíng)！”
那座山崗位于田野之中，沒(méi)有可供馬車(chē)通行的道路，虞國(guó)的車(chē)隊(duì)只能離開(kāi)大路，緩慢地在野地中行駛。等到了山崗下，虞閼又發(fā)現(xiàn)馬車(chē)根本無(wú)法上去，他不知如何是好，只有來(lái)請(qǐng)示父親。虞夢(mèng)延嘆道：“你先命人在山上安好營(yíng)帳，之后我們?cè)俨叫猩仙?。這些馬車(chē)就留在山下，只遣一隊(duì)人看守，防范著宵小盜賊即可?！庇蓍懙昧酥甘?，當(dāng)即遵照辦理。
莘、周兩家跟在虞國(guó)車(chē)隊(duì)的后面，這時(shí)也來(lái)到山崗下。周昌和莘甲都是久經(jīng)戰(zhàn)陣，自然明白要在高地宿營(yíng)的道理，二人各自帶著士卒徒步上山。到了山頂卻發(fā)現(xiàn)這上面的地勢(shì)是西高東低，而虞國(guó)士卒們已經(jīng)將東邊的一半全占滿(mǎn)了，莘甲等人只好繼續(xù)往上，到更高的地方扎營(yíng)。
等到將人馬安頓好后，眾人都已是筋疲力盡，隨便吃了些東西便早早睡下。這一夜淫雨霏霏，直下個(gè)不停，到第二日上午大食之后，雨勢(shì)才漸漸小了一些。
周昌和莘甲在營(yíng)帳外面轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，見(jiàn)半空中陰云始終不散，估計(jì)這雨一時(shí)半會(huì)完不了。周昌問(wèn)道：“我們是今日出發(fā)，還是等雨完全停了再走？”莘甲道：“我看還是先問(wèn)問(wèn)虞侯大人的意思，再做決定。”周昌點(diǎn)點(diǎn)頭，便和莘甲一道信步向山下走去。
兩人來(lái)到虞夢(mèng)延的帳外，對(duì)外面的守衛(wèi)說(shuō)要求見(jiàn)虞侯，守衛(wèi)入內(nèi)通報(bào)，旋即出來(lái)回復(fù)道：“大人有請(qǐng)。”
莘甲和周昌進(jìn)入帳中，見(jiàn)到虞夢(mèng)延正獨(dú)自一人坐在案幾旁，單手支頤雙眉緊鎖，臉上滿(mǎn)面愁容的樣子。莘甲忙問(wèn)道：“虞侯大人，為何面有憂(yōu)色？莫不是出了什么意外？”
虞夢(mèng)延完全失去了平日意氣風(fēng)發(fā)的神采，只是有氣無(wú)力地說(shuō)了句：“二位大人請(qǐng)坐?！比缓笏沤又f(shuō)道：“我那玥兒生病了。今天早晨她說(shuō)自己全身無(wú)力、頭暈?zāi)垦＃颐~頭，卻是一直發(fā)燙。現(xiàn)在雖然服了藥，但絲毫不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。唉，這可怎么辦才好啊?！彼f(shuō)這番話的時(shí)候，始終不曾抬眼看過(guò)莘甲等人，倒像是在自言自語(yǔ)一般，可見(jiàn)他內(nèi)心此刻已是方寸大亂。
莘甲二人對(duì)此都是始料未及，周昌道：“昨日見(jiàn)到玥媯小姐都還好端端的，怎么突然之間病得這么厲害了？”
“咳，那定是昨日在路上風(fēng)吹雨淋，受了風(fēng)寒。玥兒她何曾吃過(guò)這種苦頭？我悔不該當(dāng)初不聽(tīng)蘇侯之言，若是在他別苑中多住幾日，又何至于此？”虞夢(mèng)延說(shuō)到激動(dòng)時(shí)，幾欲垂淚，心中懊喪可想而知。
莘甲二人除了說(shuō)幾句安慰的話，對(duì)此也是無(wú)能為力。虞夢(mèng)延感慨了一通，這才問(wèn)道：“二位大人此來(lái)，到底所為何事？”莘甲答道：“我二人本打算與大人商議何時(shí)啟程，卻沒(méi)料到玥媯小姐身體抱恙，不知大人……”
虞夢(mèng)延擺了擺手道：“我是一定要等到玥兒的病痊愈之后才會(huì)走的，二位大人若是有事盡管先行，不用等我了?！敝懿肓讼耄謫?wèn)道：“玥媯小姐現(xiàn)在何處？我們想去探望探望?！庇輭?mèng)延道：“玥兒在她母親帳中休息，我?guī)銈冞^(guò)去吧?！?br/>
狄夫人的營(yíng)帳就在左近，虞夢(mèng)延掀開(kāi)帷幕，領(lǐng)著莘甲他們進(jìn)入帳中。只見(jiàn)帳內(nèi)地上鋪著厚厚的毛毯，玥媯躺在一張大皮褥上，狄夫人坐在她身邊照料，虞閼則在一旁來(lái)回踱步。狄夫人見(jiàn)莘甲等人到來(lái)，正要起身行禮，莘甲忙小聲說(shuō)道：“夫人不必多禮，我們是來(lái)看望玥媯小姐的，不要打擾她靜養(yǎng)?！?br/>
狄夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示感謝。莘甲二人稍稍向前走了兩步，見(jiàn)玥媯身上蓋著厚厚的毛被，只露出臉來(lái)。她面色蒼白，發(fā)絲凌亂地粘在臉頰、脖頸處，顯然是出了不少虛汗。莘甲轉(zhuǎn)而和虞夢(mèng)延攀談了幾句，便說(shuō)：“玥媯小姐需要清凈調(diào)理，我們就先行告退了，前往朝歌之事，且等明日再作商議。”
兩人回到己方營(yíng)地，將玥媯?cè)静∫皇赂嬖V了其余眾人。姜夫人和太姒認(rèn)為應(yīng)該親自去看望一下，便帶著三個(gè)小輩一同前往，陪著狄夫人聊了會(huì)天。等到她們回來(lái)已經(jīng)是中午了，莘甲問(wèn)道：“看玥媯這病情，不知到幾時(shí)方能好轉(zhuǎn)。虞侯大人說(shuō)讓我們先行前往朝歌，你們看什么時(shí)候動(dòng)身為好？”
姜夫人道：“要不且待明日再議吧。一則看玥媯的癥狀會(huì)不會(huì)緩和，二則看明日天氣會(huì)不會(huì)放晴。你看外面的天色，今日多半還要下雨，若是冒雨前行，弄得再有人生病的話，反而不美。”
周昌看了看太姒，兩人對(duì)此也并無(wú)異議。午后，果然如姜夫人說(shuō)的那樣，雨勢(shì)又漸漸大了起來(lái)，眾人呆在各自營(yíng)帳內(nèi)，也只能望雨興嘆、暗自發(fā)愁。一直到了晚上，周考臨睡前仍留意著外面的動(dòng)靜，但雨聲淅淅瀝瀝地夙夜不休，誰(shuí)也不知這雨何時(shí)能停。