野生動(dòng)物在迎接新生命到來(lái)的時(shí)候，都會(huì)自然的去搭建適合幼崽們生存的巢穴。而人類(lèi)在即將迎接新生命到來(lái)之前，則會(huì)更加注重“準(zhǔn)備”。
哪怕是貧民，也得想辦法為新生兒多準(zhǔn)備些燃料取暖，為產(chǎn)婦多預(yù)備食物以刺激母乳分泌。而杜桑德為了迎接自己的弟弟或者妹妹，首先進(jìn)行的準(zhǔn)備是制造坦克。
由此可見(jiàn)，杜桑德確實(shí)不是一般人。
除了坦克以外，杜桑德還為自己的父母準(zhǔn)備了一份“禮物”。
“你確定？”波琳娜看著杜桑德往自己車(chē)后備箱里塞著東西的樣子，有些好笑的問(wèn)道，“你準(zhǔn)備把這個(gè)東西當(dāng)成禮物送給你父母，慶祝他們即將多一個(gè)孩子？”
“當(dāng)然了?！倍派５掳炎约旱纳碜訌能?chē)后備箱里拔了出來(lái)，他擦了擦自己腦袋上的汗水后說(shuō)道，“這可是好東西——全帝國(guó)恐怕也就這么兩張了?！?br/>
“哪有給人送床墊的？”波琳娜還是有些不理解杜桑德的舉動(dòng)，這兩張“床墊”還是杜桑德臨時(shí)起意讓人裁下來(lái)的。
橡膠實(shí)驗(yàn)室里的研究者們正在對(duì)天然橡膠進(jìn)行進(jìn)一步的研究。橡膠在帝國(guó)是一項(xiàng)重要的工業(yè)原料，但帝國(guó)卻對(duì)這種材料的“改進(jìn)”并不是很有興趣。
林業(yè)部對(duì)橡膠樹(shù)有培育項(xiàng)目，在數(shù)百年的持續(xù)培育下，帝國(guó)橡膠樹(shù)的產(chǎn)量從原來(lái)每天每棵樹(shù)一盎司提升到了四盎司。而四十二個(gè)殖民星里，有三十顆都具備大規(guī)模種植橡膠林的條件。
天然橡膠雖然不太耐用，但勝在便宜且量大。雖然各個(gè)部件上換起來(lái)很麻煩，但也不是不能接受。
但杜桑德的要求卻不一樣——汽車(chē)用的輪胎怎么也不能幾百公里就換上一次。而且天然橡膠使用起來(lái)畢竟會(huì)受到產(chǎn)量影響，也不利于大規(guī)模使用。因此，杜桑德對(duì)于橡膠研究中心主要下達(dá)了兩個(gè)指令。
研究讓天然橡膠更加柔軟且耐磨耐用的方法，以及研究可以替代天然橡膠的人工合成橡膠。
人工合成橡膠方面已經(jīng)有了一些進(jìn)展，松節(jié)油熱解的產(chǎn)物自然氧化后，至少在外形和一些基本特性上都與天然橡膠非常相似。但這玩意實(shí)在是太硬太脆，暫時(shí)還不能和天然橡膠相比。
而然讓橡膠更柔軟耐用的辦法倒是有了。
用小鍋熬煮橡膠的那個(gè)中年人已經(jīng)進(jìn)行了第一批次的試制，方法倒也不是很難——把鞣制皮革用的鞣制劑加入到小火加熱后的天然橡膠中，然后就能生產(chǎn)出一種富有彈性的加工橡膠。
這種橡膠作為工業(yè)產(chǎn)品肯定是失敗的——它非常柔軟，而且比普通的天然橡膠更不耐磨。用手都能從上撕下一大塊來(lái)。
這種試制的產(chǎn)品被那位名叫查爾斯的化學(xué)家扔在了實(shí)驗(yàn)室的角落里。直到杜桑德發(fā)現(xiàn)了這個(gè)好東西。
試制的鞣劑熱融橡膠原料足有兩掌厚，寬度更是達(dá)到了兩約爾。而加入了植物鞣劑之后，這樣的橡膠本身也不含有重金屬或者其他有害化學(xué)物質(zhì)。
這不就是絕佳的乳膠床墊嘛！
杜桑德興致勃勃的拿走了兩張巨大的“乳膠床墊”，準(zhǔn)備作為禮物送給自家老媽。而波琳娜則建議他最好再想想。
“這可不是帝國(guó)傳統(tǒng)送給孕婦的禮物。”波琳娜嘆了口氣說(shuō)道，“如果要送，我建議你至少帶一點(diǎn)傳統(tǒng)上應(yīng)該送給孕婦的東西。”
按照帝國(guó)傳統(tǒng)風(fēng)俗習(xí)慣，贈(zèng)送給孕婦的禮物應(yīng)該包含一套茶具以祝愿孕婦在臨盆前都能夠不必勞累而安心待產(chǎn)；一磅蜂蜜以祝愿她生活甜蜜；兩磅以上的風(fēng)干豬肝作為營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑。
除此之外，不同殖民地也誕生出了不同的送禮習(xí)慣。比如在紐薩爾，民間就流行送團(tuán)魚(yú)干以及藤蔓和羊毛混合編織的嬰兒床。
杜桑德對(duì)波琳娜的建議全盤(pán)接收，反正都由車(chē)廠的分紅出錢(qián)，杜桑德現(xiàn)在一點(diǎn)都不擔(dān)心花錢(qián)的問(wèn)題。
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“謝謝你，我的好秘書(shū)?！卑驳铝_妮在花廳里見(jiàn)到了自己滿頭是汗的兒子。在看到了他送來(lái)的禮物之后，安德羅妮笑的差點(diǎn)從凳子上滑下去。
杜桑德在旁邊一副手足無(wú)措的樣子，他小心翼翼規(guī)勸道，“您還是小心一點(diǎn)，別嚇著我妹妹?！?br/>
“說(shuō)不定是個(gè)弟弟呢?！卑驳铝_妮看了杜桑德一眼笑道，“你也不用這么擔(dān)心，當(dāng)初懷著你五個(gè)月的時(shí)候，我還在和你父親一起騎馬呢?！?br/>
杜桑德頓時(shí)就生氣了，“父親也太不像話了，那能讓你騎馬呢！”
眼見(jiàn)杜桑德逐漸有了些魔怔的傾向，安德羅妮連忙轉(zhuǎn)換了話題，“既然你這么擔(dān)心我，那是不是可以考慮一下把我后面的工作安排的不要那么滿？”
“當(dāng)然。”杜桑德滿口答應(yīng)，“從明天開(kāi)始，我會(huì)把你需要會(huì)見(jiàn)的客人數(shù)量控制在八個(gè)以內(nèi)……”
在說(shuō)這話的時(shí)候，杜桑德其實(shí)有些心虛。安德羅妮需要休息，但她的工作卻不會(huì)憑空消失。要讓她能安心待產(chǎn)，那多出來(lái)的工作就得由杜桑德頂上。
那些該死的地區(qū)代表，貪婪的想要從法案里分一杯羹的商人，以及愚蠢的、覺(jué)得自己有個(gè)低級(jí)貴族頭銜就可以向下議院發(fā)號(hào)施令的傻逼們都會(huì)沖到杜桑德面前噴口水。
好吧，或許這樣對(duì)安德羅妮的身體健康更有幫助。
“還是多。”安德羅妮拿起茶杯喝了一口，里面的紅茶已經(jīng)被換成了更加溫和的甜薄荷茶。
“五個(gè)?！倍派５乱灰а酪欢迥_，“不超過(guò)五個(gè)，我會(huì)努力把你需要會(huì)見(jiàn)的人控制在三個(gè)左右?！?br/>
“看來(lái)你真的很關(guān)心自己的弟弟呀?！卑驳铝_妮露出了有些玩味的笑容，“你比他大了十五歲，有些平民在十五歲的時(shí)候已經(jīng)當(dāng)爸爸了?！?br/>
“你接下來(lái)就要問(wèn)我，你什么時(shí)候能當(dāng)奶奶了對(duì)吧？”杜桑德對(duì)于安德羅妮接下來(lái)要說(shuō)什么一清二楚，他從凳子上跳了起來(lái)，“現(xiàn)在還不是時(shí)候，等……”
“……等事情都上了正軌再說(shuō)?！卑驳铝_妮把杜桑德剩下的話說(shuō)了出來(lái)，然后用手撐著下巴無(wú)奈道，“我倒是不著急當(dāng)奶奶，畢竟我也不想在照顧只有幾歲的小兒子時(shí)還要去照顧自己的孫子。但親愛(ài)的，你要知道——女人是不能等太久的?！?br/>
“如果洛琳覺(jué)得已經(jīng)等得不耐煩了，她會(huì)來(lái)通知我的?！倍派５?lián)u了搖頭說(shuō)道，“和她的通知信一起到來(lái)的肯定還有一巴掌，我絕對(duì)不會(huì)漏掉這么重要的提醒。”
“那她可真是個(gè)好姑娘?！卑驳铝_妮慢悠悠的說(shuō)道，“女人們都不喜歡直接告訴男人自己的心思，我們喜歡讓人猜?！?br/>
杜桑德默默抬起頭看著母親，用眼神在詢問(wèn)，“接下來(lái)我是不是該猜了？”
“你父親露出困惑的表情時(shí)，可比你現(xiàn)在可愛(ài)多了。”安德羅妮捏了捏杜桑德的臉，有些細(xì)小的絨毛正在他的臉上生長(zhǎng)著。她放下自己的手說(shuō)道，“去吧，我估計(jì)你應(yīng)該還有些其他的工作要做？”
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“母親讓我給你的?！庇脻嵃椎氖峙凛p輕擦了擦自己嘴角上并不存在的醬汁后，洛琳主動(dòng)發(fā)話，并且將一封信遞到了杜桑德手邊。
在洛琳的家中和她共進(jìn)晚餐，這是杜桑德每周都“必須”要做的一件事。雖然到現(xiàn)在為止，洛琳和他仍然沒(méi)有明確定下婚約，但是雙方的家長(zhǎng)都對(duì)這件事情保持著相當(dāng)程度的“默契”。
兩人明確定下婚期只是時(shí)間問(wèn)題。
而每一次杜桑德按照紐薩爾的傳統(tǒng)，來(lái)到未婚妻家吃飯的時(shí)候，洛琳的父母總是會(huì)非?！扒『谩钡姆泵ζ饋?lái)，因此無(wú)法在家和兩個(gè)年輕人一起用餐。
杜桑德拿過(guò)信件看了一眼，信封是被拆開(kāi)過(guò)的，而信件封面上顯示寄信人是來(lái)自于奧林的“霍爾·沃頓”。
杜桑德用眼神詢問(wèn)了一下洛琳，然后得到了“拆開(kāi)看看”的許可。他從信封里掏出兩張信紙，然后開(kāi)始閱讀起了上面的內(nèi)容。
寫(xiě)信人用非常“上流”的口吻敘述了一下奧林最近的一些小趣事，然后寫(xiě)道，“我的主人對(duì)于最近發(fā)生在紐薩爾的一個(gè)小‘創(chuàng)造’很感興趣，他很想知道貝爾福德自動(dòng)汽車(chē)廠的一些有趣又有用的細(xì)節(jié)。在奧林的貝爾福德家族是否入股了這家有趣的公司？”
“我的主人對(duì)于這個(gè)公司的產(chǎn)物非常有興趣，如果可以的話，請(qǐng)代為購(gòu)買(mǎi)一輛，奧林皇家銀行的支票隨信附上?！?br/>
杜桑德看了一眼信封，然后在里面發(fā)現(xiàn)了兩張光潔筆挺的長(zhǎng)方形紙片。
第一張來(lái)自于奧林皇家銀行，簽發(fā)人的名字是“霍爾·沃頓”，上面的金額是800金鎊。
第二章則來(lái)自于紐薩爾殖民廳銀行，簽發(fā)人的名字是“溫薩爾·菲普林斯”，金額同樣是800金鎊。
“母親說(shuō)，這位奧林的沃頓先生是他們的重要朋友?！甭辶涨〉胶锰幍倪M(jìn)行了解釋?zhuān)昂＼娪嗁?gòu)的汽車(chē)售價(jià)不到450金鎊，但這位沃頓先生和他的‘主人’身份高貴，普通的汽車(chē)大概是不足以讓他們感到滿意的。所以，父親又簽了一張800鎊的支票?！?br/>
“明白了?！倍派５掳阎比M(jìn)了自己的口袋里，“最高等級(jí)的轎車(chē)。”
“哦對(duì)了，還有我的那份分紅?！甭辶沼米约豪w細(xì)的手指在半空中畫(huà)了個(gè)圓圈，“請(qǐng)你把股東登記名冊(cè)上屬于我的那一部分更名成‘霍爾·沃頓’?！?br/>
杜桑德的有些驚訝的抬起了自己的頭，“你確定？你的那份分紅今年至少會(huì)有一萬(wàn)金鎊呢?！?br/>
“確定。”洛琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后低聲說(shuō)道，“相信我，這份分紅能給我們帶來(lái)的回報(bào)遠(yuǎn)超一萬(wàn)金鎊?！?br/>
誒嘿~（今天的二更會(huì)在晚上五點(diǎn)之前放出）