“子時(shí)將至，差不多了?！卑⒛痤^望望中天一輪圓月，拍了拍左景年的后頸，“小左快走快快走，遲了便要錯(cuò)過(guò)好戲！”
左景年運(yùn)起輕功在崎嶇山道上疾步如飛，身負(fù)一人仍臉不紅氣不喘，額上滴汗未出?！澳隳_程比我快，為何不自己走？”
“我懶得動(dòng)。”阿墨答得很干脆，“能坐不站，能躺不坐，既有人代勞又何必自己動(dòng)腳？”
左景年無(wú)奈地笑笑，步履不息地又翻過(guò)一個(gè)山頭。
“就在前方的山谷中，看到天象異變了么？”阿墨忽然叫停，伸手一指。
但見(jiàn)遠(yuǎn)處山谷上空濃云翻涌、電光蛇竄，驚雷震耳一聲響勝一聲，垂垂累累自云層劈下，不時(shí)有高大樹(shù)木被落雷擊中，轟然化作焦炭，儼然一副天怒景象。
奇怪的是，雷云只籠罩方圓數(shù)里，山谷之外卻仍是月朗星稀、云淡風(fēng)輕。
“那是怎么回事？”左景年奇道。
“是紫雷天劫?！?br/>
“天劫？何人渡劫？”
“一條修煉了九百余年的巴蛇。若它今夜能渡過(guò)雷劫，便可化龍飛升而去?！?br/>
“蛇真能化龍？”左景年極目遠(yuǎn)眺，隱約見(jiàn)壓得極低的云層下，似乎真有一物于電閃雷鳴中竦躍不止，莫非就是那條想要化龍的巴蛇？
“怎么不能?！卑⒛珡乃成咸聛?lái)，與他并肩而望，“佛經(jīng)云龍有四生：卵生、胎生、濕生、化生。蛇、魚(yú)等修行有成便可化生為龍。不過(guò)魚(yú)躍龍門(mén)有涸轍之險(xiǎn)，蛇生肢角有雷殛之危，能化龍者萬(wàn)不存一，但為了脫胎換骨直上青云，這些成精的畜生們?nèi)圆幌悦?，趨之若騖?！?br/>
左景年感慨：“畜生善爭(zhēng)，人又何嘗不是如此。貧者爭(zhēng)財(cái)，富者爭(zhēng)勢(shì)，權(quán)者爭(zhēng)更大的權(quán)。即使再不爭(zhēng)的人，也得在這世上爭(zhēng)生存。”
阿墨笑道：“說(shuō)得好。所以人不見(jiàn)得就比畜生高貴，佛曰‘眾生平等’，老子云‘以萬(wàn)物為芻狗’，正是這個(gè)道理。好啦，閑聊歸閑聊，別把正事給耽誤了。小左，你怕不怕死？”
“??？”
“你是要錢(qián)還是要命？”
“什么意思？”
阿墨露出一絲狡黠神色，“俗話說(shuō)，富貴險(xiǎn)中求。如今有個(gè)大大的寶貝，若欲盜取須得冒生命危險(xiǎn)，你敢不敢去？”
左景年想了想，道：“我身在夢(mèng)中，即便死了也無(wú)礙吧？”
“此夢(mèng)非凡夢(mèng)，夢(mèng)中身死，現(xiàn)世中亦有性命之虞。”
左景年沉吟片刻，下定決心道：“既然你特意帶我到這里看巴蛇化龍，必有用意，不會(huì)眼睜睜見(jiàn)我送命——我愿冒險(xiǎn)一搏?！?br/>
“你倒是會(huì)盤(pán)算！”阿墨哧哧地笑，“依你目前身手，確有七八成勝算，但萬(wàn)不可掉以輕心，否則就算我是大羅金仙也救不了你?！?br/>
“說(shuō)吧，要我怎么做？”
“蛇化生龍，須得在雷火淬煉中脫其鱗、蛻其皮、折其齒、出其骨，這些鱗皮齒骨無(wú)一不是天材地寶，用于煉器制藥皆屬上品。你就去到那山谷中，豁出小命來(lái)使勁兒撿吧，小心別被天雷劈死、被落物砸死、被巴蛇一尾巴抽死，至于能撈到什么，就看你的造化了?！?br/>
左景年嘆口氣：“被你這么一說(shuō)，我覺(jué)得此去簡(jiǎn)直是九死無(wú)生。”
阿墨大笑：“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，去吧，左大俠！”
左景年將衣袂掖在腰間，幾個(gè)縱躍離開(kāi)巒頭，朝那雷云密布的山谷奔去。深吸口氣，他將輕功運(yùn)到極限，身影仿佛一縷輕煙，飄入谷中。
雷云似乎感應(yīng)到不速之客的介入，越發(fā)如海潮般翻滾聚嘯，落雷攜霹靂之聲叢叢撻下，炫耀如垂天之柱。左景年將心弦繃得幾欲斷裂，半點(diǎn)不敢閃失地游走在雷火之間，不時(shí)還要急躲冰雹般從天而降的蛇蛻。
只一塊鱗片便有海碗大小，落在地面嵌入三寸深，若是掉在人身上，還不把腦袋活活切做兩半！有此可揣，這條巴蛇該有何等龐大的身形！左景年不敢也無(wú)暇抬頭去觀望，甩脫外衣兜作包裹，顧不得辨析那些青的白的黑的黃的、大小不一形狀各異的落物分別是什么，只管順手撈了就往包裹里丟。
雷云愈卷愈烈，內(nèi)中隱隱傳出戛玉鏘金的怒嘯之聲。左景年若此時(shí)仰頭，會(huì)看見(jiàn)墨空好似暴風(fēng)雨來(lái)臨的海面，雷云層層旋動(dòng)卷作巨大漩渦，仿佛無(wú)數(shù)怒而欲睜的天眼，醞釀著破滅萬(wàn)物的無(wú)上神威。
“——速回！”耳邊陡然一聲厲喝，左景年渾身一震，不假思索地抽身而退，身影如強(qiáng)弩急射，倏然而去。
一道奔雷劈在他前一刻的落腳之處，左景年瞬間嗅到了一股難以言喻的焦臭之味。他咬牙催動(dòng)全部?jī)?nèi)力，不惜損耗真元再次提速，堪堪趕在萬(wàn)雷齊下之前，沖出了山谷。
直至回到巒頭，左景年還心有余悸——當(dāng)時(shí)若差了那么一彈指的工夫，自己此刻必已葬身雷谷，成為一截焦木！
“不錯(cuò)，跑得挺快。就依你這身輕功，遇上武功絕頂?shù)母呤?，即便打不贏，也不愁逃不掉?！卑⒛槐菊?jīng)道。
“你這是褒獎(jiǎng)，還是揶揄哪？”左景年失笑，將手中拎的包裹鼓鼓囊囊地?cái)R在地上。
“讓我瞧瞧你手氣如何。”阿墨蹲在地上掀開(kāi)衣角，一件件往外扒拉，“兩根尖齒。一片青鱗。一片黑鱗。三條蛇蛻。二、四、六……十一塊椎骨！小左，你這是洗劫??！”
他興味盎然地將白色椎骨在地面上擺成蜿蜒長(zhǎng)蛇的模樣，又拿起利齒與鱗片把玩，“鱗片可制成兩塊護(hù)心鏡，若是再多幾片就好了，可以打造一身刀槍不入的寶甲。蛇蛻可入藥亦可煉外丹，你留著以后用得上。可惜兩根牙齒短了些，做不成長(zhǎng)劍，勉強(qiáng)只夠鑄一對(duì)匕首或分水刺。這十一塊椎骨品相最佳，分量又充足，足以煉成一樣長(zhǎng)兵器了，槍、戟、棍、槊、鞭，你喜歡那個(gè)？”
左景年脫口而出：“鞭。”
“何以不選槍?zhuān)慷颊f(shuō)槍為百兵之王。”
“十八般武器我皆可馭，但不知為何，覺(jué)得鞭使起來(lái)最為得心應(yīng)手?！?br/>
“那就煉一條丈二長(zhǎng)鞭吧?！?br/>
言語(yǔ)間，遠(yuǎn)處數(shù)道轟雷以洶然聲勢(shì)炸響，隨即一聲前所未聞的咆哮，似吼似嘯、宏亮悠長(zhǎng)，于天地間涌動(dòng)如潮。
“什么聲音？”左景年奇道。
“龍吟?！卑⒛鹕硪恢福翱?，巴蛇終于化龍了，是一條青螭?！?br/>
左景年望著云層中若隱若現(xiàn)的只鱗片爪，震撼得無(wú)以復(fù)加。
青螭騰云駕霧很快消失于墨色中，雷云也在頃刻間散去，山谷上空重現(xiàn)清朗夜空，仿佛風(fēng)過(guò)水無(wú)痕。
短暫的靜默后，左景年回神感嘆：“今夜真是不虛此行！光是見(jiàn)識(shí)這番奇景，冒大險(xiǎn)也值了?！?br/>
“這條蛇造化不凡，所蛻之物也定非凡品?！卑⒛抡?，肅容道：“我要開(kāi)爐煉器了?！?br/>
左景年聽(tīng)說(shuō)道家有煉器之法，卻是第一次見(jiàn)他施展，不由屏息以待，心里奇怪這荒山野嶺的，哪里來(lái)煉器的鼎爐。
仿佛看穿了他的疑惑，阿墨解釋道：“身軀為鼎爐，心念為真火，元神生三昧，萬(wàn)物可自化。物我無(wú)界，物隨我心，自身神念融入外物，去蕪存菁，將之淬煉成與己心相通之靈器，這便是煉器?！毖粤T衣袖一拂，地上蛇骨紛紛凌空升起，靜懸不動(dòng)。
阿墨雙手掌心相向，在胸口虛抱成團(tuán)，雙目微暝。只見(jiàn)十一枚椎骨首尾相銜，環(huán)繞在他周身，仿佛一條散發(fā)微光的天河星帶，緩緩旋轉(zhuǎn)起來(lái)。
左景年目不轉(zhuǎn)睛地盯著半空中，覺(jué)得這些灰白色的椎骨似乎正在發(fā)生某些變化。但對(duì)他而言，這只是一種模模糊糊的意識(shí)，若要他用言語(yǔ)說(shuō)出變化在哪里，又說(shuō)不出來(lái)。
良久之后他才依稀有所領(lǐng)悟，是液化。明明看上去仍是一塊塊固體，卻又如水般柔和地流動(dòng)著，骨節(jié)與骨節(jié)相互融合、變形，顏色也更加皎潔，由灰白變作了溫潤(rùn)的玉白色。
仿佛一具軀體被注入靈魂，他感應(yīng)到除了自己和阿墨之外，此處又出現(xiàn)了一個(gè)生靈，甚至聽(tīng)見(jiàn)白骨中傳出了若有若無(wú)的輕嘆之聲。
阿墨長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，睜開(kāi)雙眼，右臂一抬，星帶自動(dòng)盤(pán)纏而上，仿佛是有神智的活物。
左景年恍惚以為一條白蛇纏在他臂上，定睛再看，分明是一條精致長(zhǎng)鞭，色同白玉。
阿墨將長(zhǎng)鞭遞給他，“好了，你看看?！?br/>
左景年雙手接過(guò)，仔細(xì)端詳，見(jiàn)鞭身十一節(jié)，節(jié)節(jié)相扣，接縫處渾然天成，節(jié)上彎鉤倒刺叢生，對(duì)敵時(shí)一旦沾身，勢(shì)必叫對(duì)方皮開(kāi)肉綻，不死先去半條命，卻是好險(xiǎn)惡的兵器！
他輕輕摩挲著鞭身，依稀產(chǎn)生了種錯(cuò)覺(jué)，仿佛掌心下是一具美人嬌軀，正在他的撫摸下慵懶低吟。他砰然心動(dòng)，抬頭極認(rèn)真地對(duì)阿墨說(shuō)：“它不僅僅是條鞭?！?br/>
阿墨點(diǎn)頭：“此鞭有靈，莫要將它當(dāng)普通武器使用，好好蘊(yùn)養(yǎng)其中的器靈吧。來(lái)，讓我看看你的鞭力。”
左景年運(yùn)功吐勁，鞭梢在空中一抖。
隨著一聲輕而細(xì)的嘶鳴聲響起，十步開(kāi)外的一塊千斤巨石竟從中開(kāi)裂，縫深近尺。
阿墨微微頷首，“發(fā)揮出百分之一的物力了。”
“百分之一？”左景年皺眉看著自己的雙手。
“別忘了它是靈器，須得以法御之，方能發(fā)揮出真正的威力。對(duì)了，不妨為它取個(gè)名字?！?br/>
“名字？我最不擅長(zhǎng)取名了……”左景年沉吟半晌，無(wú)奈道，“既然是蛇骨所煉，又色澤如玉，就叫骨玉鞭？”
阿墨撲哧一笑：“你這人太沒(méi)情趣，完全是木頭一塊！罷了，你說(shuō)骨玉便叫骨玉?！彼叩骄奘?，拍了拍那條鬼斧神工似的裂縫，“這個(gè)標(biāo)記不錯(cuò)，就藏在下面吧，日后記得來(lái)取。以我如今之力，只能為你煉制一器，其余材料也留在此處。等你學(xué)會(huì)煉器之法，將來(lái)也可自行煉制?！?br/>
左景年見(jiàn)他面上微露倦容，心疼道：“一鞭足矣！早知煉器如此傷神，我就不讓你做了?！?br/>
阿墨搖頭，神色有些黯淡，“并非煉器之故，是我自身魂魄有傷……這條鞭是我送你的禮物，權(quán)作贈(zèng)別。”
左景年大驚：“你要走？去哪兒？”
阿墨望著他，目光柔和恬靜，“你我夢(mèng)中機(jī)緣已盡，這是我們最后一夜夢(mèng)境相會(huì)?！?br/>
左景年心緒紊亂，腦中一片空白，“機(jī)緣已盡，什么機(jī)緣已盡……你不想再見(jiàn)到我了么？阿墨，是不是我做錯(cuò)什么事把你惹惱了，我給你賠罪，隨你怎么處置都行……”
阿墨淡淡地笑起來(lái)，夜嵐山風(fēng)吹得他的朱衣長(zhǎng)袖如行云流水一般。清寒月華中，他輕聲道：“聚散皆緣循因果，會(huì)者定離勿懷憂?！?br/>
左景年拋開(kāi)手中骨玉鞭，沖過(guò)去一把抱緊他：“阿墨，你別走！”卻不想蘧然一震，仿佛從高處墜落，睜眼發(fā)現(xiàn)原來(lái)是自己從床榻上滾落下來(lái)。
他呆愣愣地坐在冰冷地面上，喃喃道：“聚散皆緣循因果，會(huì)者定離勿懷憂……阿墨，你我今后再不能見(jiàn)面了么？我不信！”他起身匆匆躺回床榻，閉眼強(qiáng)制自己入眠，卻思緒紛沓，再難安枕。
折騰了一個(gè)多時(shí)辰后，他迷迷糊糊有了些睡意，睜眼時(shí)窗外已晨光熹微。
十五年來(lái)第一次，入睡后無(wú)夢(mèng)可做。他悵然坐起，想起那個(gè)朱衣少年，胸口鈍痛不已?！鞍⒛⒛彼麑⑦@兩字在齒間輾轉(zhuǎn)反側(cè)，似乎只有如此疼痛才能略為減輕。
怔坐許久之后，他腦中忽然閃過(guò)一道靈光，“夢(mèng)中機(jī)緣已盡，那么夢(mèng)外呢？阿墨，你言外之意，可是我們終有一日能在現(xiàn)世相逢？”
一念及此，他臉色稍霽，心底默默禱告：上天明鑒，我左景年在此發(fā)愿，此生如能再遇阿墨，哪怕折福折壽，付出多大代價(jià)也心甘情愿！