一人憂心忡忡道：“太公還是不肯嗎？”
一人不回，一掀衣擺坐下，“豈有此理，就算是王上的師父，王上多次親自相請，也不能這樣不識好歹！”
“我看他就是貪生怕死！”一旁的人怒道。
一人慢悠悠地呷了口苦茶，道：“貪生怕死倒不至于，以他之才到了何處都能豐衣足食，心中自然難以形成家國，又怎么會在意旁的？”
此言一出，立馬有人反駁道：“不對，咱們無蘆國中有才能之人憂國忘家也有不少的，要是都像他這樣有己無人，那咱們國家早就滅亡了，他就是見死不救，隔岸觀火！”
一人不屑道：“哼，平日里嘴上說著所說的一馬當先，威武不屈，治國安民，能征慣戰(zhàn)，倒全成了冠冕堂皇的話了。”
這時，二樓梯臺忽然有人道：“你們可知，莫論人非這句話？”“胡亂揣度一個人，加以惡意，不就是口無遮攔嘛?！?br/>
“是誰？”一眾人戒備道。
方才的話借的是鄧通曾經對他說過的，譚鶴絲毫不覺慚愧，沒臉沒皮地笑了一聲，從樓梯走了下來。
一眾人的目光登時聚在他身上，幾乎要把他看出一個洞，“你不是他們派來的？”
“當然不是，你們見過有這么明目張膽，刺探敵情的眼線嗎？”譚鶴一臉真誠道。
“廢話少說，你擅闖此地，意欲何為？”
譚鶴猶豫了一下，他確實是擅自進去了，卻只是好奇沒什么目的。
見眼前的陌生男子躊躇可疑，那人高聲道：“如實交代，不然取你狗命!”
“我啊，是長安來的畫師，欲觀天下美景取之作畫，可有些倒霉，去了北越回去的路上卻被一群劫匪圍攻，一個不小心陷入流沙中，醒來后就發(fā)現自己躺在一條河岸上，那條河離菡萏關不大遠，興許之前也有和我差不多遭遇的人?！?br/>
“后來來到這，不過是對這棟樓好奇，進來了而已，哪里知道你們在人家背后嚼舌根呢?！?br/>
“鬼話連篇！”
“你若不信，問一問你身后那位，是你們王上之師收留了我，且順道送我出關，他正好撞見了?！?br/>
幾人看了看仍舊坐在桌邊上一言不發(fā)的人，那人瞥譚鶴一眼，并不發(fā)話。
見此，那人有了底氣，“誰知道你是不是假借太公混淆視聽！”
“瞧瞧，這是我隨身攜帶的筆墨紙硯?！弊T鶴從懷里掏出一支筆，一張紙，一漆黑近乎腐朽的假硯臺，毛筆蘸了余黑，三下兩下就畫出一個惟妙惟肖的人來?！澳阋娺^畫技這般爐火純青的人嗎？”
一眾人看也不看，“欲蓋彌彰罷了?！?br/>
這般作態(tài)，譚鶴算是知道了他們并不在意他的辯駁是真是假，只是排斥異邦人罷了，不由得咂舌，道：“嘖，我只是對你們太公好奇，對著你們這些烏合之眾不感興趣?！闭f罷看也不看他們，抬腿就走。
忽然，一人抽出長劍揮向他，他余光一瞥，并不側身看，只抬手瞬間擒住那人的手臂，一下把他掀飛，一彎眉眼道：“不好意思，是你們太不客氣了，我就不手下留情了。”
那人嘭的撞在了對面的鏤空木門，抬眼怒目而視。
其他人見狀，壓在佩劍上的手蠢蠢欲動。
先下手為強，譚鶴揚起嘴角，足跟一轉面向眾人，旋即猶如一道殘影轉瞬到了他們眼前。眾人心中一緊，抽出刀刃，譚鶴運掌，拍向幾人的胸膛，期間頻頻側身躲過襲擊，身形如鬼魅般飄忽，動作行云流水般自然。
幾招之后，他面向眾人，轉眼間退到鏤門前，再一轉手往后一掌破開門，立在門口笑吟吟道：“你們打不過我，我也不想和你們打，放心剛才我沒用多大力氣，不耽誤你們后面打仗什么的?！?br/>
“況且，我們講講道理，你們方才也沒講什么要緊話，我又不會向你們王上進言，說你們背后詆毀他師父什么的，又何必揪著我不放?！?br/>
一人七竅生煙道：“你······”說著又要出招。
“夠了，異邦人慣是伶牙俐齒，顛倒是非，我們用不著和一只猴子計較?！笔冀K端坐在桌上的人，開口諷刺道。
此言一出，蠢蠢欲動的眾人立馬停住手中的動作。
換作平時譚鶴定會逞口舌之快，罵回去，但這會兒，往門邊豎起的牌匾一看，才瞧見閑人勿進幾個字，登時有些理虧。
昨日傍晚，他途徑無蘆國，想著看也好，興許以后就看不到了，翻高墻越過機關溜進去，一看，到底是歷經了戰(zhàn)爭，里邊房屋陳舊，街上行人有些稀疏，大抵是些老幼，并不如何繁華，也不大枯敗，平靜緩和，倒是頗有與世無爭之感。
走著走著，在一堆矮房間，瞧見了一棟高樓，瞧著外觀像是一座瞭望臺，推門而入不見有人，便上了樓，恰是夜色漸起，昏意沉浸，自然就躺在閣樓木臺上睡了一夜。
再而，才有方才發(fā)生的事。
罷了，譚鶴尋了個客棧，欲在此地待個幾日就走，畢竟來都來了，逗留逗留瞧瞧別樣的風情風景也是好的，換作平常他能待上一個月，此次此地不太平，他心底還是有些抵觸不想見到戰(zhàn)爭，又不知道為什么不想視若無睹。
久未有來客的客棧老板，見了他卻并不展露笑顏，有些警惕，“你是哪來的？”“來這里多久了？”
“長安可知道，剛來不久，流浪各處的畫師，為尋世間難得美景作畫，已經去過了不少地方，譬如去過滿是奇禽異花的滇國，四季如春，富饒秀麗的南越，說起來前些日子還到北越，北越染織上好，街道幾乎是染布，各處商人尤其鐘愛，聞風來者絡繹不絕，因而繁榮昌盛，還有······”
譚鶴滔滔不絕地講了約莫兩個時辰，那老板從聽得半信半疑，到津津有味，時不時還問幾句話，眼中滿是向往，兩人逐漸熱絡了起來。
興到濃時，譚鶴當即下筆畫了一幅景圖。
山中層林浸染，灰暗的青翠中隱隱透著楓紅，白色的霧將更遠處的樹只現出些許光影來，若隱若現，分明只用一種顏色，落在畫中卻展現出栩栩如生，五光十色的模樣，畫中景色更是因著光線變化而變幻，繾綣柔和有之，沉靜清冷有之，張揚狂放亦有之，且萬般合宜，不見一絲突兀。
渾然天成，美輪美奐。
客棧老板看了，當即拍案叫絕，譚鶴順其自然送與了他。
他便拿了一幅畫，立在窗前左看看，右看看，越看越喜歡，簡直愛不釋手，把樓上廂房的鑰匙一丟，就不管了。
譚鶴饒有趣味地打量了一會室內的擺設，拿了廂房鑰匙上了樓，開門進去，天窗開了一條縫，柔和瑩白的星光撒在木板地上。
他仰頭望過去，似乎是被這飄渺的美迷了眼，片刻后踩上天梯，支起天窗，整個房間頓時變得清亮。
他整個人躺在床上，頭頂上是漫天的，密不透風的星河，漂浮著，閃爍著無聲的變幻，如同數不清的螢火蟲在天空中飛揚舞動，在黑夜與橙光的透亮交織中，卻瞧不見它到底有沒有在動，即便目不轉睛地看著，也說不清它是有沒有在旋轉變換，像是靜而不動的畫。
看著看著就陷入了沉睡，輕飄飄的感覺，似乎周身皆飄著純白的羽毛，其中裹挾著無邊昏黃的光暈，如同傍晚太陽迎接紅霞前發(fā)著的最為醇透的無暇光芒，釀出黃色米酒一般的沉醉。
似乎來到一望無際的草地，湛藍天空，風吹綠浪，一圈一圈蕩開，直至他的衣擺也隨風而動，一抬頭，眼前忽然出現散著橙光的漫天的螢火蟲，他一伸手，所有一切悉數化為光芒驟然消散。
那是秦滅的第二年，戰(zhàn)爭所致的生靈涂炭久久未散去陰霾，哀戚還如綿雨纏擾著萬里河山。國庫空虛，百廢待興，城內蕭條，城外到處可見斷壁殘垣，遠離江南得北上中地，滿目瘡痍，連有些官員上朝都只能坐起牛車，遑論處于水深火熱的百姓。
人禍不斷，災荒四起，即便每日勞作普通百姓家里依然揭不開鍋，稅卻分毫不減，正是這兩三年，哀鴻遍野，尸橫遍野，易子而食，析骸以爨。
人皆人不人鬼不鬼。
靠在墻角的瘋子整日里發(fā)癲叫喊，有的只一個勁的咧著嘴角，干瘦骷髏一樣的面龐透著陰鷙的笑，來來往往的行人木偶似的無神且麻木。
一間四面漏風的矮屋內，雜草垛上散發(fā)著腐爛的濕氣，年幼的譚鶴坐在上面，手中捧著半塊硬邦邦的饃饃，他用手小心的揀去里面的沙礫和塵土，那是他從亂葬崗的死人堆里扒了半日扒來的。
他拿起面無表情地咬了一口，這時半截墻土后跌跌撞撞走出一個兩歲大小的稚童來，走到他面前不說話，蹲下看著他笑。
譚鶴看了小孩一眼后，一口將饃饃整個吞下，冰冷地看著眼前這個目光逐漸淡下去的小孩。等了良久，也沒有吵鬧的哭聲打破這片寂靜。
“小孩，你的爹娘不要你了。”譚鶴壞心腸道。
哇的一聲哭喊后，那小孩愈發(fā)哭的撕心裂肺，似乎要把心中的恐懼不安，傷心委屈都哭出來似的。
“哭完沒有，吵死了?！?br/>
不知過了多久，也許是哭累了，小孩停了下來，眼睛濕漉漉的，雪白的臉嬰兒肥還未褪去，滿是在這個世道上最不該存在的脆弱懵懂。
譚鶴道：“小孩，你還記得你怎么到這的嗎？”“你家在哪？”
“他來家······柜門關上了，爹娘······里面很黑，我我害怕······”
來來回回都是斷斷續(xù)續(xù)的幾句話，磕磕絆絆，顛三倒四，譚鶴聽了很久也，不耐煩的打斷。
“我聽不懂你說些什么，你自己記住了，有些東西你忘了就再也想不起來了?！弊T鶴道。
小孩還是很困惑，但卻聽話的點了點頭，不知過了多久，似乎是困了，坐在地上頭歪向一邊睡著了。
譚鶴一把抱起小孩，放在草垛上，片刻后走出四面漏風的破屋，這離昔日明街不遠，卻是有些荒涼。
即便有些抗拒，他想了想，還是走上街頭。