寶貞公主踩著路邊松軟清香的泥土，嘴邊勾起一抹稍縱即逝的笑。
“神機營在山里私設營造地，便需要一直保持警惕，雨后人易懶憊，難得遇到清爽濕潤不用勞作的天氣，你說他們此刻會在做什么？”
李卿平會意，心頭蕩過一陣快意，原來姨母心中早有籌謀，是他多慮了。
“篤——篤——篤——”
十步開外突然有異響，寶貞公主下意識摸向藏在腰間的軟劍，仇大千得到她的指示，手中緊握兩顆煙霧彈，如鷹的眼睛緊緊盯著來人。
李卿平飛速將包袱套在后背，母雞護崽般把秦璨趕到自己身后，秦璨撇嘴“呿”了聲，他武功雖不及秦階，好歹能自保，需要保護？
四人幾乎屏住呼吸看向往這邊走來的怪人，頭戴半舊斗笠，一身青灰補丁的布衣，下穿漿洗的有些泛白的黑布長褲，腳踩一雙沾滿了泥濘的黑布鞋，手中撐著一根翠色竹竿，像是臨時砍來制成的拐杖。
怪人抬頭，寶貞公主仍然看不清他的面孔，想到此人能無聲無息的靠近他們十步，而自己卻沒有發(fā)覺，便主動道：“我們來山中打獵，卻不大熟路，請問您可住在山中，能否告之去向？”
“我來山里采藥……”怪人頓了頓，似乎嗓子有疾，嘶啞了一會兒才問寶貞公主：“你們要去打哪樣動物？”
寶貞公主許久不在京城，一時想不起城外的山里有什么可以捕的獵物，李卿平看她神色，立時想到了，隨口胡謅了個。
“我們來打麻雀！”
秦璨驚得下巴前傾，磕到了李卿平后背，李卿平往后撞他一下，他立即反應過來呵呵笑道：“對，打麻雀，麻雀可難打了。”噘嘴瞪了眼李卿平。
怪人笑聲低沉，在寂靜的竹林里顯得極為怪異。
“難怪你們沒帶打獵的弓箭，打麻雀，用石子也可以?！惫秩酥赶蜃竺?，“那邊林子多麻雀，不過你們不能弄出大動靜，這山里住著了不得的人物?！?br/>
寶貞公主道謝，李卿平問那怪人采藥可是和他們一個反向，怪人搖頭指向右邊，“草藥如果和麻雀長在一個林子里，早被它們吃光了?！?br/>
李卿平和寶貞公主交換眼神，動身往左面的林子走去，神機營的所在正好在同一方向。
“公主不覺得那人很神秘嗎？”秦璨專心走路，偶爾撥開擋路的枝葉，不讓帶刺的樹枝干擾后面行走的寶貞公主。
方才秦璨多藏了個心思回頭去看那個怪人，發(fā)現他手中的竹杖擲地有聲，而怪人握著它卻如履平地。
寶貞公主沉聲道：“京城沒有不神秘的人，表面上秉著人不犯我我不犯人的原則，看著相安無事而已，璨兒多慮?！?br/>
李卿平頷首，“他主動，我們也不被動，真要打起來，我們未必能贏，但也不至于輸?！?br/>
秦璨記著李卿平捅他的那一下，故意嗆道：“就是旗鼓相當唄，說得文縐縐的！”
“噓，到了！”
寶貞公主擰眉按住秦璨，另一只手把李卿平拉到旁邊的大樹后，仇大千自覺地尋了個藏身地。
放眼看去，山下的洞口前站著十幾個光膀子的神機營炮匠，圍成一團高低起伏的吆喝，興致很高。
秦璨壓低聲音對寶貞公主豎起拇指：“公主神機妙算！”
李卿平看他們看起來雖然像玩忽職守，但兵器就在身邊放著，只要有異動，隨時能應敵，可見不好硬闖。
正思索對策時，另一邊忽然腳步嘈雜，幾個外出巡山的小兵推搡著一個戴斗笠的人回來，寶貞公主等人一看，都吃了一驚。
“大爺們慢點推，我腿腳不方便?！惫秩擞行┡瓪?，卻不敢高聲說話，手里緊緊攥著他的竹杖。
炮匠中央坐著個眉粗眼大的光膀大漢，小兵一來，圍在他身邊的炮匠立刻散開，工整的站成兩列。“他娘的是什么人，大好的天氣不在家睡婆娘，上山來干啥玩意！”
小兵抱拳，李卿平瞧他們頗有在山大王手下當嘍啰的氣概，忍不住從鼻下哼出兩聲不屑。
寶貞公主時刻注意那個怪人，一言不發(fā)。
“大人，小的們巡山時發(fā)現他鬼鬼祟祟的，就把他捉來了！”
怪人擺手，因辯解的急，嗆了幾口涼風。
“大人，小民冤枉——”嗓音比寶貞公主方才聽到的還要嘶啞。
光膀大人一聽，濃眉皺成一條直線，“說話比破水車還難聽，鳥玩意真掃興，你他娘的趕緊說，真有冤就趕緊滾！”
怪人道：“我上山草藥治嗓子，剛趴在地上呢就被軍爺們抓來了。”
“你是大夫？”光膀大人彎腰去瞧怪人。
“久病成醫(yī)?！惫秩斯淼馈?br/>
周遭的炮匠中響起一道聲音：“大人，前幾天病了好幾口人，咱們正發(fā)愁怎么下山請大夫呢。”
光膀大人“咚咚咚”敲著桌面，大手一揮，“你，給我進洞給兄弟們治病。治好了，賞你銀子，治不好，爺爺要你的命！”
怪人腿腳發(fā)軟，幸好有竹杖撐著才沒摔倒，被小兵架著進了洞。
“姨母你看，不想進去的反倒被逼著進了洞，咱們費盡心思卻只能在外面觀望，這算不算天有不測風云？”李卿平精神不濟。
寶貞公主問道：“你怎么知道他不想進去？”
秦璨被寶貞公主揪在手里，偏過頭將她的神情看得一清二楚，恍惚間還以為他爹秦大都督在這里點兵點將。
“公主是指怪人故意落到他們手里？”
寶貞公主也不太確定，但從怪人出現開始，她心里就有一種奇怪的感覺。
“才剛炮匠說前幾日有人病了無人醫(yī)治，你們看神機營的人個個身材魁梧，究竟是怎樣的病能讓他們無法制作炮彈？”
李卿平道：“姨母懷疑怪人給炮匠下藥，然后借機混進洞內？”
寶貞公主點頭，蹙起的眉頭始終沒有平展，“但我不清楚他想做什么，再看看吧，實在不行，連人帶洞一并炸了。”
秦璨和李卿平俱是怔愣，似乎此刻才見識到真正的寶貞將軍，兩人各自吞咽，說不出心里是何等滋味。
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