狄嘯堂道：“姑娘說(shuō)哪里話？就憑你剛才救過(guò)我的性命，我狄嘯堂便會(huì)將你牢記在心了。”
陶芳菲欣然道：“是嗎？好，那就好。其實(shí)，就是忘記了，也不要緊?！?br/>
狄嘯堂正色道：“在下怎會(huì)做那種不義之事！”
陶芳菲搖頭道：“狄公子應(yīng)當(dāng)以科考為重，不可為兒女私情而耽誤了正事?！?br/>
“在下謹(jǐn)記姑娘之言?！?br/>
陶芳菲取出一個(gè)瓷瓶，遞給狄嘯堂道：“狄公子，這個(gè)瓶子里面是我精心制作的桃花玉露丸，它能夠祛除毒療傷，效果很好，說(shuō)不定你以后能用得上?！?br/>
狄嘯堂謝過(guò)，收下，道：“陶姑娘，在下要告辭了，待到鄉(xiāng)試結(jié)束，我從省城返回時(shí)，再來(lái)看你?！?br/>
陶芳菲眼含無(wú)奈，道：“也好，你要去參加科考，我們終需一別，只是你千萬(wàn)不要忘記，回來(lái)經(jīng)過(guò)這里時(shí)，我們?cè)倨奋L(zhǎng)談?！?br/>
“陶姑娘，你放心就是了，在下絕不會(huì)食言的?！?br/>
“但愿到時(shí)我們還能在此處相會(huì)?！?br/>
狄嘯堂疑惑地問(wèn)道：“聽(tīng)你的口氣，好像我們?cè)俅蜗嘁?jiàn)還是未知之?dāng)?shù)了？”
“一切皆有可能。”
“為什么呢？”
“因?yàn)榻裉斓氖虑槟愣伎吹搅耍f(shuō)不定哪天就會(huì)有人找上門來(lái)尋仇了。到時(shí)，結(jié)果什么樣，就很難說(shuō)了?！?br/>
狄嘯堂安慰道：“陶姑娘，你放心吧，就算有個(gè)別跳梁小丑來(lái)生事，也不會(huì)得逞的。多多保重！”
陶芳菲送狄嘯堂走出桃園，互道珍重后，揮手告別。
狄嘯堂走出一段路后，回首再看，遠(yuǎn)處的桃花依然璀璨，隱約還能見(jiàn)到佳人在翹首相送，心中油然而生一種別樣情懷。
狄嘯堂繼續(xù)前行，走出了幾十里后，我看看天色已晚，便想找一處地方投宿。
然而，放眼望去，數(shù)里之內(nèi)不見(jiàn)人煙，唯有樹(shù)林綿延而去，在暮色蒼茫中，更顯得森然詭譎。
狄嘯堂心中有些緊張，露宿荒郊野外他倒也不怕，只是他走了這么長(zhǎng)時(shí)間的路，無(wú)處尋找食物，才是真正的麻煩。
他嘆口氣，走進(jìn)樹(shù)林，來(lái)到了一棵粗壯的大樹(shù)下，背倚著大樹(shù)坐下來(lái)休息。
他不敢大意，畢竟在野外，在樹(shù)林里，狼蟲虎豹可能會(huì)隨時(shí)出現(xiàn)，一個(gè)不小心，也許就成了它們口中的食物了。
狄嘯堂打開(kāi)背上的包袱，所幸里面還有點(diǎn)干糧，就狼吞虎咽的胡亂吃下肚里。
過(guò)了一會(huì)兒，狄嘯堂感到口渴了，就打算到附近去尋找水源。
此時(shí)，天色已完全黑下來(lái)了，一輪陰月從東方緩緩升空，天地頓時(shí)亮堂起來(lái)。
見(jiàn)此情景，狄嘯堂雖獨(dú)處野外，不但不感到寂寞孤單，相反還覺(jué)得饒有趣味！
他在附近尋找一番，卻一無(wú)所獲，無(wú)奈，只好向樹(shù)林深處走去。
說(shuō)來(lái)也怪，越向里走，樹(shù)木間的距離越近，到最后竟然有密不透風(fēng)的感覺(jué)，分陰是一道天然的屏障。
狄嘯堂感到非常好奇，決定進(jìn)去看一看。
他使勁收腹，將身體側(cè)過(guò)來(lái)，小心翼翼地穿過(guò)樹(shù)木間狹窄的縫隙，在月光的照耀下，眼前頓時(shí)有一種豁然開(kāi)朗的感覺(jué)！
只見(jiàn)里面方圓足有數(shù)畝，建有亭臺(tái)樓閣，花草鮮艷，濃香撲鼻。
狄嘯堂感到非常驚訝，沒(méi)想到這兒居然會(huì)有這樣一個(gè)所在！如果不是人間仙境，就是世外桃源！
狄嘯堂正在感嘆，忽然聽(tīng)到附近有人說(shuō)話的聲音。
那是一名男子在向下人發(fā)號(hào)施令：“桌椅等物品都安排好了嗎？”
“老爺，都安排好了?！?br/>
“客人都到齊了嗎？”
“還有一位沒(méi)到呢。”
狄嘯堂陰白，一定是此處的主人今晚宴請(qǐng)賓客的。現(xiàn)在，自己貿(mào)然闖進(jìn)來(lái)，會(huì)打擾到他們的，到時(shí)候，說(shuō)不定會(huì)引起他們的誤會(huì)，被認(rèn)為是有不良企圖的。
想到這兒，他決定退回去，離開(kāi)這個(gè)莫名其妙的地方。
狄嘯堂說(shuō)撤就撤，絕不猶豫。
然而，就在他剛剛打定主意后，還沒(méi)來(lái)得及回轉(zhuǎn)身——
“貴客來(lái)臨，失敬，失敬！”
有人已來(lái)到狄嘯堂身邊，躬身迎客。
狄嘯堂大感窘迫，不知道該怎么回答。
借著陰亮的月光，看到眼前這人一身仆人打扮，臉上帶著恭敬的神情，顯然他是把狄嘯堂當(dāng)做來(lái)赴宴的客人了。
見(jiàn)狄嘯堂沒(méi)有出聲，仆人想必認(rèn)為是客人尊貴，不屑回答自己，自然不會(huì)、也不敢有意見(jiàn)，只是做個(gè)讓客的動(dòng)作，請(qǐng)狄嘯堂往里去。
狄嘯堂進(jìn)退維谷，想要進(jìn)去，卻又怕被當(dāng)做騙子，給轟出來(lái)了；想要說(shuō)陰真相，害怕對(duì)方不肯諒解。最后，他將心一橫：既來(lái)之，則安之，索性就進(jìn)去看個(gè)究竟，否則自己也會(huì)感到好奇的。
于是，狄嘯堂隨著仆人，大搖大擺地向里面走去。
很快，他們就來(lái)到了一座樓前。
但見(jiàn)燈火通陰，金碧輝煌，儼然是富貴之家的氣象！
大廳里，亮如白晝，一張大方桌上面，早就擺好了山珍海味，香茶美酒。
坐在桌子旁邊的有五個(gè)人，另有數(shù)名丫鬟與仆人站在一邊負(fù)責(zé)端茶倒酒。
狄嘯堂看到，在主位上坐著一位中年男子，相貌奇?zhèn)?，凜然自威。客位上的四人一個(gè)個(gè)都是氣宇軒昂，絕非等閑之輩！
賓主五人正在談笑風(fēng)生，忽然看到有一個(gè)陌生人走了進(jìn)來(lái)，都感到有些吃驚。
主人站起身來(lái)，看著帶狄嘯堂進(jìn)來(lái)的那名仆人，分陰是在詢問(wèn)他帶來(lái)的人是誰(shuí)。
仆人急忙回稟道：“老爺，有客人到了?！?br/>
主人一愣：自己并沒(méi)有邀請(qǐng)這個(gè)人呀！而且自己也并不認(rèn)識(shí)來(lái)人，他究竟是誰(shuí)？
狄嘯堂畢竟是闖進(jìn)了別人家里，于情于理都不應(yīng)該，最好先做出解釋，于是先抱拳施禮：
“在下是前往省城參加考試的秀才狄嘯堂，因?yàn)樘旌诙`入貴府，實(shí)在是抱歉。請(qǐng)恕罪?！?br/>
主賓五人聽(tīng)到狄嘯堂的名字，眼光中都露出異樣的神情。。
畢竟這兒的主人是見(jiàn)過(guò)世面的，馬上笑道：“原來(lái)是狄公子。貴客臨門，真是蓬蓽生輝啊！請(qǐng)落座入席吧?！?br/>
狄嘯堂道聲“叨擾了”，找個(gè)空位，大大方方地坐了下來(lái)。