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奧格雙手接過《圣約》,躬身行禮:“圣主在上,感謝您的搭救!”
弗雷德主教微微頷首,邁著緩慢地步子離開了這里,布萊恩則輕快地朝奧格走來。
“歡迎加入,蘭特斯先生,請跟我來吧!”布萊恩朝奧格柔和地一笑,朝唱詩臺上走去。
奧格也笑了笑,只是這笑容有些僵硬和勉強。
但他不得不用笑容來應對眼前的一切,因為通過與主教大人的接觸,奧格發(fā)現(xiàn),雖然同是野獸,但上層人物與底層人物的區(qū)別就在于:
吃人時是否保持著微笑。
布萊恩走上唱詩臺,揭開紅色的幕布,走了進去。
跟在布萊恩的身后,奧格不住地贊嘆,將裁決者的隱秘身份掩藏在圣徒的光環(huán)之下,這的確是一個絕妙的設計!
最高調(diào)的宣揚就是最高明的隱藏。
幕布之后,有一個被隔開的空間,那里只有一扇老舊的鐵門,上邊的圣輝標志已經(jīng)爬滿了銅銹,透出一股滄桑的味道。
布萊恩伸出細長的手指,在鐵門上敲了五次,三長兩短。
“咔嚓”一聲,鐵門開了一條縫。
奧格猜想,裁決者們大概有一套簡單的聲音密碼,借此來傳遞信息。
“這是守門人?!?br/>
布萊恩推門而入,指著門后的一個窗口:“他只聽聲音,不認人,所以,你最好記住剛才的敲門聲。”
奧格答應一聲,朝窗口瞥了一眼。
在昏暗的光影里,一個身披黑色斗篷的人坐在椅子上,只露出下巴上花白的胡子。
布萊恩示意奧格繼續(xù)朝前走。
周圍的光線越來越暗,墻角已經(jīng)點起了煤油燈,躍動的光影在墻壁上晃動著,像是埋伏在黑暗中的野獸,伺機而動,隨時都可能向經(jīng)過的人探出獠牙。
很明顯,這是一間地下室,而且根據(jù)奧格良好的方位感,這間地下室就在唱詩房的下方。
穿過昏暗的走廊,兩旁有許多扇鐵門,都被緊鎖著。
最終,布萊恩在走廊盡頭的一扇巨大鐵門前停下了腳步。
這扇門約有五米高、三米寬,其上雕刻著繁奧的圖案,兩扇門的交匯處有一個突出的圣輝標記。
布萊恩直接推開大門,圣輝標記一分為二。
寬敞的大廳中央矗立著一座圣主雕像,他眼瞼低垂,注視腳下,那里散落著一地骷髏。
頂棚上方垂下一盞巨大的鐵藝吊環(huán),九個分支架托起九盞煤氣水晶燈,柔和的光線向周圍擴散。
左邊有一個類似于前臺的接待處,長臺后坐著一個正在書寫的短發(fā)女士,她身后矗立著一座鐵制書架,上邊密密麻麻擺滿了厚厚的線穿手稿,都標記著號碼。鐵制書架的下方有許多暗格,低沉的齒輪咬合聲和鏗鏘的機括聲偶爾從其中傳來。
大廳右邊是一張圓桌,周圍擺著五把暗紅色高背椅。
布萊恩領著奧格直接來到長臺:“梅林小姐,這位是布朗德?蘭特斯先生,新加入的文職人員,請為他注冊登記。”
“唔,歡迎加入,蘭特斯先生!”
梅林抬起頭,用手扶了扶金絲眼鏡,聲音中透漏出愉悅:“原諒我的妄言,裁決者早就需要新鮮的血液了!”
梅林大約三十歲左右,留著一頭棕色的齊肩短發(fā),顯得精明干練,立體的五官精致小巧,襯出她姣好的面容。只是由于常年在地下室伏案寫作,臉色有種病態(tài)的蒼白。
“謝謝您,梅林小姐!”
奧格躬身向梅林行了紳士禮:“根據(jù)您身后這些卷宗的分類編號和書架上書籍類型的囊括范圍來看,您一定是一位細心嚴謹而又學識淵博的人!”
“承蒙夸獎啦!”
梅林一邊說著話,一邊從抽屜里抽出一張紙遞給奧格:“請您填好信息登記表,住址一欄要精確到門牌號,方便我們必要時可以及時找到您?!?br/>
奧格接過那張信息登記表,仔細看了看,上邊列出了姓名、年齡、住址、信仰等條目。
他拿起長臺上的羽毛筆,蘸了蘸純黑色的手工墨水,迅速填好了自己的基本信息。
“只是住址么,嗯,梅林小姐,我暫時還沒有固定的住所,這一欄可以之后再補上么?”奧格問道。
“當然。”
梅林接過表格,仔細地檢查了一遍,抬頭看向奧格:“您在姓名一欄填寫的是奧格?蘭特斯?”
“對,這是經(jīng)過主教大人同意后更正的?!眾W格回答道。
“唔,好的,蘭特斯先生,那您把這份契約簽了吧?!泵妨钟诌f給奧格一張紙頁。
奧格接過迅速瀏覽了一遍,上邊主要寫明了自愿加入、月薪五枚金幣、保密規(guī)定三項,特別是其中的保密條款,幾乎占據(jù)了一半的紙張。
布萊恩及時提醒道:“蘭特斯先生,您要注意這里的保密條款,如果觸犯任何一條,都將會受到嚴厲的懲罰?!?br/>
“感謝提醒,布萊恩圣徒,”奧格微笑道,“簽了這份契約,您就可以帶我去吃這里的圣餐了吧?”
奧格在簽章處寫上了自己的名字,然后又按上了指印。
“很遺憾,先生,還沒到開餐時間?!?br/>
布萊恩一本正經(jīng)地說道:“我得先向您介紹其他裁決者?!?br/>
奧格聞言點了點頭,發(fā)現(xiàn)布萊恩這個人雖然溫柔謙和,但卻有幾分木訥,連自己隨口開的玩笑都要一板一眼的回答,真的是毫無幽默感可言。
他推測,這一切都是因為身為圣徒的布萊恩常年深居修道院,不食人間煙火。
“是的,蘭特斯先生,這是一張長期的飯票?!泵妨致勓月冻隽诵θ?,“請稍等,我把契約放進檔案室,然后給您開一張物品清單?!?br/>
說著,梅林拿著個人信息表和契約走進了一旁的鐵門。
奧格不經(jīng)意間瞥見了長臺上的《郁金香日報》,他拿起來匆匆瀏覽了一遍:
頭版頭條是“奧古斯都公爵邀請?zhí)萍{德伯爵于明年二月十七日抵達霧都參加假面舞會?!?br/>
很明顯,這是一條政治性新聞。
郁金香市隸屬于奧古斯都公國,作為公國的首腦,奧古斯都大公邀請?zhí)萍{德伯爵赴宴再正常不過。
“智者學派稱:已完成蒸汽機的改良,推進技術(shù)革新一大步?!?br/>
似乎沒什么有意思的新聞,奧格繼續(xù)向下瀏覽,在角落里發(fā)現(xiàn)了一條昨日趣聞:
“幾名紳士于奎因大道聚眾酗酒,互相撕扯衣物,或?qū)⒁l(fā)新一輪男風浪潮。”
呃……奧格覺得這條新聞所描述的場景有點熟悉??!
至于男風浪潮么,呵呵。
“布萊恩圣徒,關于這件事您怎么看?”奧格將報紙遞到布萊恩面前,指了指標題。
“唔,不愧是偵探,蘭特斯先生的嗅覺很靈敏啊!”
布萊恩的表情毫無變化,似乎一點也不覺得意外:“這是機械師亞瑟處理的一件詭異物種案件,似乎是一只畫皮蛇女,具體的情況我不是很清楚,等下我們可以直接問他?!?br/>
兩人正說著話,梅林從檔案室走了出來,她順手鎖了門,將鑰匙揣進兜里。
“蘭特斯先生,你的物品清單按照警局偵探的標準羅列?!?br/>
梅林將一張單子遞給奧格:“去老索爾那里領取吧,他會高興地與你攀談一會?!?br/>
“感謝您的辛勞?!眾W格躬身行禮,跟著布萊恩朝里走去。
繞過巨大的圣主雕像,進入后邊的鐵門,又是一個狹長昏暗的走廊,兩旁是同樣緊鎖的鐵門。
“喬安祭司暫時不在這里,所以,咱們是先去見機械師亞瑟,還是先去老索爾那里領取物品?”布萊恩問道。
“領取物品不用著急,出于禮貌,我應該先去拜訪一下亞瑟先生?!?br/>
“機械師”這個稱謂成功激起了奧格的好奇心,他想盡快一睹智者學派的這位超凡者。
“好的,這里就是了?!?br/>
布萊恩指了指右手邊的一扇鐵門:“這是亞瑟的收藏室,他喜歡在垃圾堆里搜集一些機械零件之類的?!?br/>
奧格敲了敲門,里面無人應答。
布萊恩笑道:“他聽不見的,里面的噪音更大?!?br/>
說著,布萊恩直接推開了房門。
頓時,一陣狂暴的機械轟鳴聲夾雜著街頭的重金屬音樂將兩人的耳膜震得嗡嗡響,整個樓道都回蕩起一陣又一陣的噪音。
布萊恩朝奧格露出一個“早知如此”的表情,立即關上了身后的鐵門。
奧格心中不禁感慨這鐵門的超強隔音效果,他苦笑著捂著耳朵,聞著機油和煤氣混合的“美妙”氣味,跟隨布萊恩穿過了滿地的機械零件和林立的金屬貨架。
一個雄壯的背影出現(xiàn)在兩人的視線中。
他大概一米八幾的身高,金色的短發(fā),上身穿著一件灰色背心,兩只粗壯的臂膀裸露在外,寬闊的背肌將背心撐的很緊,下身套著一件工裝背帶褲。
此刻,他帶著護目鏡,左腳踩著一件金屬器械,右手拿著焊接噴槍,正忙的熱火朝天,汗流浹背。
耀眼的火花不斷從焊接噴槍中噴薄而出,撞擊在金屬器械上,細密的火星反沖到空中又像煙花般落在他的臂膀上,他竟然絲毫不覺得疼。
“亞瑟,亞瑟!”布萊恩接連叫了他幾聲,但聲音都被狂暴的焊接聲和重金屬音樂淹沒。
布萊恩苦笑一聲,走過去抬起了立式留聲機上的唱針。