七百里頷山道，中間十里是歇亭鎮(zhèn)，前后各有三百多里山路。若是晚上不歇，縱使是騎這跑不快的驢兒，一個(gè)對(duì)時(shí)也該到了。

    但兩人是到日中才出發(fā)，又在路上歇了一夜，所以臨第二天天黑時(shí)，他們還望不見(jiàn)歇亭東口的牌坊。

    “還有多遠(yuǎn)才到你那鎮(zhèn)子？早知道這么慢，我就是往南多走點(diǎn)路，也該渡項(xiàng)水回去。”

    莊左在寸崖為大國(guó)師跑些明里暗里的腿兒時(shí)，足跡踏遍了帝國(guó)境內(nèi)幾乎所有地方，唯獨(dú)沒(méi)有到過(guò)頷項(xiàng)以東的薊湖兩路。直到幾個(gè)月前受國(guó)師之托前去龍橋赴任護(hù)持官，他才頭一回領(lǐng)略過(guò)這頷項(xiàng)天險(xiǎn)。

    記憶中，頷山連綿、項(xiàng)水寬闊，比起蜿蜒的頷山道，項(xiàng)水雖寬，橫渡卻也不過(guò)一兩個(gè)時(shí)辰。

    至于說(shuō)為什么古時(shí)候往來(lái)于夷夏的行商乃至軍隊(duì)都要去擠那頷山道，莊左在渡河時(shí)聽(tīng)艄公說(shuō)，那時(shí)候是有天女的保佑護(hù)著，項(xiàng)水西渡則濟(jì)、東渡則沉；與之相比，頷山道雖說(shuō)跋涉起來(lái)也不易，但好歹沒(méi)這么邪門兒。

    但這一切都是傳說(shuō)，莊左還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有誰(shuí)東渡項(xiàng)水沉了的。項(xiàng)水一線，多的是渡人謀生的船家，看樣子也不像是近年才有。

    艄公還與他說(shuō)了許多中原軍隊(duì)在頷項(xiàng)天險(xiǎn)鎩羽的故事，好像非要說(shuō)服莊左，讓他相信在很久很久以前，就是有一位天女守護(hù)夷地安泰。

    就當(dāng)他有吧，反正天下一統(tǒng)前的史書經(jīng)文都被始皇帝燒了個(gè)干凈，任人們?cè)趺淳幣?。莊左老早就知道夷地之人崇古，但凡與中原人論，三句必不離先世如何百拒夏地鐵騎于頷項(xiàng)之外。

    莊左雖是國(guó)教中人，卻對(duì)天神地祇之事毫不置信，尤其是天一道眾最愛(ài)掛在嘴邊的那二十七位祖師。為什么古人開(kāi)頷山道而不渡項(xiàng)水？難道就不能是因?yàn)槟菚r(shí)候造不出好船嗎？

    說(shuō)到底，這不過(guò)是能不能和好不好的問(wèn)題——過(guò)頷山要馬、過(guò)項(xiàng)水要船，靠北走頷山近、靠南渡項(xiàng)水近。絕對(duì)、絕對(duì)不會(huì)是因?yàn)槭裁礀|渡則沉、西渡則濟(jì)。

    你看，這頷山道里行人稀稀，可不就是因?yàn)槎身?xiàng)水才更方便嗎？

    ……

    林木漸疏、石道漸寬，再有幾十里就是歇亭東口了。但趴在驢脖子上的陳裁冰有意不回答國(guó)師的問(wèn)題，裝出小聲的呼嚕。

    她想親眼看看寸崖大國(guó)師憑空變出房子的本事——只要自己又像昨天一樣睡著，國(guó)師冕下便會(huì)憐惜她，只好變出擋風(fēng)防蛇蟲的墻和保暖的床單被套，再施上一個(gè)安眠的法咒……

    雖然鎮(zhèn)子和二哥的事的確很急，但裁冰就是忍不住要親眼看看這神奇的法術(shù)——看到了我馬上就不裝睡，馬上告訴國(guó)師再走幾個(gè)時(shí)辰就到歇亭！

    “嘿！嘿！”

    裁冰正打著自己的如意算盤，忽然，臉頰上感受到幾下輕輕的拍打。

    “陳家丫頭，醒醒！”

    國(guó)師的聲音有些急切，裁冰只好抬起頭來(lái)，假裝剛醒似的揉揉眼睛。

    眼前仍是那條坑坑洼洼的青石板路，兩旁是漸疏的林木，昭示著人煙將近。并沒(méi)有任何異樣。

    國(guó)師的手從后方伸出來(lái)，指指前路，又指指右邊幽深的密林——

    “該走哪條路？”他問(wèn)道。

    “什么哪條路，這里只有一條路啊?！辈帽X(jué)得自己被捉弄了——難道是他識(shí)破了我的把戲，這才想這種歪招讓我自己從裝睡中醒過(guò)來(lái)。

    莊左也被她搞懵了，眼前明明是倒“卜”字的兩條路，寬度相當(dāng)，也看不出主次。

    他揉揉眼睛，確認(rèn)自己沒(méi)看錯(cuò)。

    “說(shuō)什么胡話呢，你別真是這里壞掉了吧，滿腦子妄想。”他用手指敲敲陳裁冰的小腦袋，又想到她說(shuō)的黑騎兵、白紗女什么的，頓時(shí)覺(jué)得合理許多。

    “你才是妄想，這就是只有一條！”裁冰氣急敗壞的說(shuō)道。

    莊左有些頭疼，早知道就不該想那沒(méi)用的、在這兒學(xué)什么榮實(shí)的做派，帶上這個(gè)說(shuō)胡話的妮子。

    他不耐地問(wèn)道：“別鬧了，到底走哪條？”

    裁冰氣得哼一聲，抬手前指，“沒(méi)有哪條，就這條?！?br/>
    胯下的灰皮驢子突然叫一聲，驚起一片雀兒。

    兩人不再說(shuō)話，入夜后的頷山道上，只有驢蹄敲著石板的聲音。

    ……

    幾個(gè)時(shí)辰之后，約莫是三更天，歇亭東街口的牌坊在兩人的視線盡頭露出它脫了漆的斗拱。

    一道寒意穿透裁冰的背脊。那日之后，她夜夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，腦子里都是那騎馬的白紗女側(cè)立在牌坊下的景象，在她身后，是雕像般矗立的黑騎兵，手中高舉的兵刃閃著寒光，一雙雙空洞的眼睛直勾勾盯著，沉默，好像沉默才是他們的語(yǔ)言。

    終于，終于到了這一刻。在縣城里，裁冰無(wú)時(shí)無(wú)刻不在盼望著重回鎮(zhèn)子、救回二哥、救回家人，但真真正正到了這一刻，她卻害怕得抖個(gè)不停。

    驢兒在離牌坊三十步外的地方停住了，借上坡路遮擋，此處正好看不見(jiàn)鎮(zhèn)子的狀況。抬頭只能望見(jiàn)牌坊的上半，以及某些修得高的煙囪。

    忽然，兩只手從后面握住裁冰顫抖的肩膀。這樣的時(shí)刻，榮實(shí)不會(huì)再揶揄小姑娘胡思亂想，而會(huì)沉下心來(lái)認(rèn)真對(duì)待，呵護(hù)、保護(hù)、給予支持。他會(huì)這樣做，莊左很清楚。

    “不怕，有本國(guó)師在。”

    他湊近陳裁冰的耳邊，輕聲說(shuō)道。

    “你……你不說(shuō)我胡思亂想啦……”裁冰依舊有些害怕，此時(shí)還多了點(diǎn)不好意思，小小聲地說(shuō)道。

    “走吧，讓你看看寸崖大國(guó)師的本事?！鼻f左含著笑意應(yīng)道。

    裁冰感覺(jué)好多了，她直起腰，扭扭肩，將國(guó)師安慰的手抖下來(lái)，賭氣地說(shuō)道：“也不知道這個(gè)國(guó)師是不是徒有虛名?！?br/>
    接著，她一夾驢肚子，這回，驢兒懂了似的向前跑開(kāi)。

    “好！就讓你瞧瞧。”身后的假國(guó)師爽聲應(yīng)道。

    驢兒撒開(kāi)蹄子，在這兩人穿過(guò)牌坊，在鎮(zhèn)子的中心處慢下來(lái)。

    裁冰從短暫的勇氣中脫離，懷著鬼魂般貼來(lái)的恐懼，緩慢地環(huán)顧四周。

    汪——汪——！突然，前方一陣狗吠。

    “叫什么叫！明兒午飯就把你剁來(lái)吃了?！?br/>
    狗叫處，一扇房門突然打開(kāi)，主人家憤怒地丟出一只木屐，正砸到狗狗的頭上，那畜生嗚咽兩聲，不再叫了。

    除卻這一聲狗吠的驚嚇，裁冰環(huán)顧完四周，未發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)異常——或者說(shuō)全都是異?！髅骺匆?jiàn)黑騎兵屠光了鎮(zhèn)上所有的生靈，可眼前有看門的狗、有暴躁的主人，有早起的雞、有圈里哼哼著的肥豬，家家戶戶大門緊閉，屋內(nèi)傳出淺淺的鼾聲。

    到底是怎么回事？

    裁冰扭過(guò)身，求助地望向大國(guó)師，期盼著后者口中能有令她安心的答案。

    然而并沒(méi)有。莊左只覺(jué)得一切都正常極了，也更相信是身前這個(gè)正青春的小姑娘因?yàn)槟承┰蚋慊炝嘶孟牒同F(xiàn)實(shí)，現(xiàn)在要做的，就是把她完完整整地送回父母的身邊。

    裁冰讀懂了他的表情，心中不免感到絕望，臉上的表情也從希冀轉(zhuǎn)為無(wú)助。

    “真的！請(qǐng)您相信我，我親眼看見(jiàn)周身纏繞著黑霧的騎兵從山里沖下來(lái)，領(lǐng)頭的是一個(gè)騎白馬披白紗的女子，被他們砍到的人都消失了……整個(gè)鎮(zhèn)子的人都消失了……”她握住國(guó)師的雙臂，焦急無(wú)助的淚水潤(rùn)濕了眼珠，握住大臂的手越滑越下，最后握也握不住，撐到驢背上。

    莊左感到無(wú)奈，如果是真正的國(guó)師，這個(gè)時(shí)候會(huì)怎么做呢？

    “我們先去你家看看吧，說(shuō)不定有什么線索。”他壓住心中的不信，輕言細(xì)語(yǔ)地提議道。

    這時(shí)胯下的驢兒又嘶叫兩聲，趴窩的狗抬起頭來(lái)對(duì)著它呲牙，卻不敢再吠了。

    “你家在哪兒？”莊左問(wèn)道。

    陳裁冰無(wú)力地抬手，往壩子的西口一指，又無(wú)力地垂下。

    莊左拍拍驢屁股，拉拉韁繩調(diào)整方向，陳裁冰低著頭坐在前面，一言不發(fā)。

    頷山道在鎮(zhèn)子西口又再度收緊。想不到深山之中，還有這樣一座安靜祥和的小鎮(zhèn)。莊左并不能夠?qū)﹃惒帽臒o(wú)助和疑懼感同身受，倒是頗驚奇頷山之中能有此等規(guī)模的鎮(zhèn)子。

    灰皮驢子慢慢悠悠地晃到西十里、西二十里……人家已經(jīng)越來(lái)越稀，騎在前面的陳裁冰依舊毫無(wú)動(dòng)作。

    “到了嗎？”莊左關(guān)切地問(wèn)道。

    陳裁冰搖搖頭，還是不說(shuō)話。

    也許她一時(shí)接受不了一切都是她自己的幻想，莊左不再開(kāi)口，留時(shí)間讓她自己消化。

    驢兒繼續(xù)馱著兩人走著，不知道是不是困了，左搖右擺得厲害。過(guò)了差不多一個(gè)時(shí)辰，終于來(lái)到西八十里。

    陳家的門前，十里長(zhǎng)的長(zhǎng)旌蔫蔫兒地垂著。房門緊閉，屋內(nèi)漆黑，老男人的鼾聲透過(guò)窗戶，也變得柔和。

    一直垂著頭的陳裁冰終于抬起頭，側(cè)過(guò)臉，望向這戶人家。

    莊左心領(lǐng)神會(huì)地牽牽韁繩，驢兒揚(yáng)兩下頭，四只蹄子停下來(lái)，又甩甩腦袋。

    莊左翻下驢，然后將陳裁冰也抱下來(lái)。這戶人家背后是馬尾松的林子，隨微風(fēng)飄來(lái)絲絲清香。

    裁冰在原地躊躇著，這就是她的家，這就是有父親母親、還有二哥的家，門前的旗子、茅草上壓著石頭的屋頂、新?lián)Q的窗戶紙……一切看上去都那樣尋?！诉@個(gè)陳裁冰腦子里多出的幻想。

    “都到家門了，不請(qǐng)我進(jìn)去坐坐？”莊左低下頭，開(kāi)玩笑地說(shuō)道。

    陳裁冰看他一眼，趿著步子來(lái)到門前，遲遲不肯敲下。

    她怎么也沒(méi)有想到會(huì)是這樣的狀況，好不容易求到寸崖大國(guó)師相助，到頭來(lái)只是多個(gè)人嘲諷自己而已。

    “您好！有人在嗎？”

    莊左見(jiàn)她遲遲不動(dòng)，便走上前去，代之敲幾下門，高聲問(wèn)道。

    這么大半夜打擾人家好像不太禮貌，可我是給你們送女兒回來(lái)啊。這樣想，莊左也就不覺(jué)得害臊了。

    不多時(shí)，門后想起門閂抽動(dòng)的聲音，一張清秀的少年面龐從門縫里探出來(lái)。

    “誰(shuí)……”

    少年虛著惺忪的睡眼，開(kāi)口才要問(wèn)，余光瞥見(jiàn)陌生人身后的陳裁冰，馬上打住了。

    “你個(gè)小祖宗，怎么偏要挑半夜回來(lái)？沒(méi)給書院先生添麻煩吧？”他的表情柔和了許多，說(shuō)完打個(gè)哈欠。

    裁冰呆呆地立在原地，她本以為再也見(jiàn)不到二哥了，可如今這么輕易就見(jiàn)了，卻也不感到劫后重逢的喜悅，只覺(jué)得后背發(fā)涼。

    “這位是……”門后的少年這才關(guān)注到莊左，疑惑地問(wèn)道。

    一切都清楚了，就是這妮子不想念書，才編些胡話想要回家里。莊左輕笑一下……小頑童。

    “是先生托我送裁冰回來(lái)的，她身體有些不舒服，不過(guò)不是藥能醫(yī)好的?！薄觽€(gè)十天半月的課才能醫(yī)好，后半句沒(méi)有出口。

    少年心領(lǐng)神會(huì)，笑著伸出手，想要揉揉裁冰的腦袋。

    裁冰卻猛地一蹲，避開(kāi)他的手去。

    “不對(duì)！這不是我二哥?！?br/>
    她怕極了，帶著哭腔說(shuō)道，一邊推著國(guó)師走開(kāi)去。

    莊左著實(shí)有些懵了，難道這妮子不是因?yàn)橄胩诱n才編的謊？如果、如果在這里的是真正的國(guó)師，他會(huì)怎么辦？

    是他的話，大概早就看穿了吧。

    莊左抱起陳裁冰，一瞬身移到驢兒旁，將她放上去。

    “令妹還是先交給我，他日再來(lái)拜訪?！?br/>
    莊左沖門前的少年一拱手，翻身上驢，絕塵而去。

    ，