杜鵑花”號(hào)和“黑郁金香”號(hào)兩艘7046噸的西法蘭克藉遠(yuǎn)洋貨輪一前一后航行在前往亞速島的航線(xiàn)上，這兩艘同型的商船都是屬于西法蘭克美洲商船公司的貨船，這家西法蘭克國(guó)輪船公司所屬的許多商船都是以花卉來(lái)命名的。
正是黃昏時(shí)分，海面上波浪翻滾，能見(jiàn)度開(kāi)始下降。
“杜鵑花”號(hào)的大副威特克站在艦橋上，在手里拿著望遠(yuǎn)鏡全神貫注地搜索著前方的海面。夕陽(yáng)從身后照射過(guò)來(lái)，在船艏的前方投射出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的黑影。在晚霞的映照下，海面上呈現(xiàn)出一種暗紅的斑斕色彩。
突然，在東方黯淡的天際下，他看到一艘大艦正在朝著他們的方向高速駛來(lái)，在艦艏激起一道道白色的浪花。
“快把船長(zhǎng)喊來(lái)?！彼麑?duì)站在身邊的航海長(zhǎng)說(shuō)道，然后按響了指揮臺(tái)前的警報(bào)開(kāi)關(guān)。
輪船上頓時(shí)警鈴大作，船員們?cè)诼?tīng)到警報(bào)后，開(kāi)始紛紛跑向自己的崗位。而船長(zhǎng)貝恩和幾名高級(jí)船員則紛紛來(lái)到了艦橋上。
“那應(yīng)該是一艘我們的‘城’級(jí)巡洋艦吧?！贝L(zhǎng)貝恩放下手中的望遠(yuǎn)鏡，用行家的語(yǔ)氣對(duì)大家說(shuō)道。
聽(tīng)他這么一說(shuō)，大家緊張的心情頓時(shí)又放了下來(lái)。
從正面來(lái)看，大唐帝國(guó)的“州城”級(jí)輕巡洋艦與西班牙海軍的“塞維利亞”級(jí)相差無(wú)幾，但從側(cè)面看過(guò)去，就會(huì)有明顯的不同，那級(jí)西班牙戰(zhàn)艦采用的是艏樓結(jié)構(gòu)，而唐國(guó)軍艦則是平甲板船型。
“有可能是一艘唐國(guó)船，看它的樣子明顯有些不懷好意?！边@時(shí)一直在觀察前面情況的二副馬丁突然開(kāi)口說(shuō)道，“我的天哪，他的后面又出現(xiàn)了兩個(gè)大家伙！”
聽(tīng)他這么一說(shuō)，船長(zhǎng)貝恩和大副威特克又趕緊舉起了手中的望遠(yuǎn)鏡，向東面的海面上望去，其他人則在焦急地看著他們——艦橋里只有這么三副望遠(yuǎn)鏡。
在這段時(shí)間，雙方的距離又接近了許多，跟在后面的“興安嶺”號(hào)和“薩彥嶺”號(hào)也出現(xiàn)在他們的視線(xiàn)里。貨船的艦橋要比軍艦低得多，很明顯，對(duì)方早就發(fā)現(xiàn)了他們，而且就是直沖著他們過(guò)來(lái)的。
“那應(yīng)該是艘唐國(guó)船。”貝恩船長(zhǎng)突然改了口，隨著距離的接近，他很快就發(fā)現(xiàn)來(lái)者與“塞維利亞”號(hào)在外形上的差距，艏樓型結(jié)構(gòu)的“城”級(jí)巡洋艦的上層建筑比對(duì)方要寬要大，很明顯來(lái)者的艦橋兩側(cè)有一條通往后方甲板的狹窄通道。
在這個(gè)年代，除了東法蘭克王國(guó)的輕巡洋艦也就只有唐國(guó)的輕巡洋艦才會(huì)采用這種“落伍的”船型，而對(duì)方的桅桿上卻懸掛著一面拜占庭帝國(guó)的海軍旗。
“嘿，船長(zhǎng)，你搞錯(cuò)了吧，我看到它的桅桿上掛著的是拜占庭軍旗！”此時(shí)，剛剛從大副手里搶到了一架望遠(yuǎn)鏡的輪機(jī)長(zhǎng)戈登反駁道。
這時(shí)貝恩放下望遠(yuǎn)鏡，臉色已經(jīng)變得十分難看：“拜占庭人根本沒(méi)有這種巡洋艦，那應(yīng)該是一艘‘州城’級(jí)巡洋艦！格里爾，你去我的住艙里把《海軍年鑒》拿來(lái)，就是最上面的那本?！?br/>
一個(gè)突尼斯人水手一溜煙地跑出駕駛室。
說(shuō)話(huà)之間，直沖而來(lái)的那艘軍艦似乎再次提高了航速，身上透出一種殺氣騰騰的味道，盡管現(xiàn)在是應(yīng)該采取什么緊急措施，但一群人一時(shí)也都不知該怎么辦才好，只好眼睜睜地看著對(duì)方在逐漸接近。
過(guò)了幾分鐘，二副馬丁突然放下了手中的望遠(yuǎn)鏡，“船長(zhǎng)，你可說(shuō)對(duì)了，他們已經(jīng)換上了唐帝國(guó)的海軍旗！”
“安德魯，立刻全速左轉(zhuǎn)！”貝恩船長(zhǎng)突然開(kāi)口對(duì)正在操舵的水手說(shuō)道，“威特克，我們現(xiàn)在的位置在哪？”
“北3，東86，船長(zhǎng)！”威特克大副說(shuō)道。
“距錫蘭島有多遠(yuǎn)？”
“大約350海里，船長(zhǎng)！”
大副的回答讓貝恩徹底喪了氣，這么遠(yuǎn)的距離，他們根本無(wú)法逃脫高速戰(zhàn)艦的追擊。不到十海里的距離，對(duì)方只需要半個(gè)小時(shí)就能追上他們。
“看吶，對(duì)方在向我們發(fā)出信號(hào)！”這時(shí)馬丁突然說(shuō)道。
船長(zhǎng)貝恩舉起手中的望遠(yuǎn)鏡，站在他身旁的大副威特克也連忙一起向前望去，他倆一邊看，一邊一字一句地拼讀著，對(duì)方所使用的是國(guó)際明碼燈光信號(hào)：
“停-止-前-進(jìn)-我-要-登-船-檢-查！”
“我們應(yīng)該怎么辦？”當(dāng)貝恩船長(zhǎng)讀出這國(guó)際明碼時(shí)，威特克把目光轉(zhuǎn)向了他。
貝恩沉默了一下，然后抬起頭來(lái)：“按照對(duì)方的命令去做，先把應(yīng)答旗給升起來(lái)！”
“船長(zhǎng)，他們又在發(fā)信號(hào)！”這時(shí)馬丁又說(shuō)道。
貝恩無(wú)奈地舉起手中的望遠(yuǎn)鏡，現(xiàn)在幾乎不用望遠(yuǎn)鏡就能分辨出對(duì)方的輪廓來(lái)，他又繼續(xù)拼讀了起對(duì)方發(fā)出的信號(hào)：“禁-止-你-船-使-用-無(wú)-線(xiàn)-電！”
四艘唐國(guó)戰(zhàn)艦排成一字縱隊(duì)劈波斬浪，在海面上高速航行著，艦艏激蕩起巨大的浪花，在艦橋不停地閃爍著燈光信號(hào)。戰(zhàn)艦巨大的身軀在北大西洋黑色的海面上十分醒目，炮口高高揚(yáng)起，都在指向兩艘商船的方向。
從望遠(yuǎn)鏡里看到對(duì)方指向自己的十幾門(mén)黑洞洞的炮口，貝恩很明智地下令停伡，很快船速就降了下來(lái)。
在“興安嶺”號(hào)的艦橋上，凌文察和曾楚生兩人抱著手臂在欣賞著海面上一百多米外停著的他們的“捕獲物”，副艦長(zhǎng)盧爾正在指揮著軍艦放下交通艇，派出陸戰(zhàn)隊(duì)員去占領(lǐng)那艘貨輪。在如此近的距離上，雖然天色黯淡，但他們依然可以清晰地讀出它的名字：“黑郁金香”號(hào)。
在唐國(guó)艦炮的威脅下，西法蘭克人顯得十分配合：即沒(méi)有發(fā)出無(wú)線(xiàn)電報(bào)，也沒(méi)有任何出格的舉動(dòng)，十分守規(guī)矩。
在停船之后，那艘船上的所有人，包括廚師和司爐工，全都站到了甲板上，一邊等著唐國(guó)人進(jìn)一步的命令，一邊靜靜地在觀察著周?chē)乃覐?qiáng)大的唐國(guó)戰(zhàn)艦。在那兩艘軍艦的桅桿頂上，飄揚(yáng)著一面紅色藍(lán)底條紋的海軍旗幟，中間繡著一只黑色的方塊大字。
在這個(gè)世界上，稍微有點(diǎn)常識(shí)的人，都認(rèn)識(shí)那是個(gè)“唐”字。
……
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