不像那五房的人，他們那一輩的老人都不在了，就剩下五個(gè)兒子，過得都不成樣子。雖說這五房的老五也是外派做了官的，只是回京的時(shí)候，竟然是直接住進(jìn)了蘇府，在京城混得連個(gè)頭頂遮瓦的地方都沒有。而且聽說，在這府中還不省心，做了不少?zèng)]規(guī)矩的丟人事，這樣的活法，那真是一點(diǎn)臉面也沒有了。

    蘇清奺剛到院外，就見蘇清櫟正偷摸著要去放煙花。每逢年節(jié)，蘇府都會(huì)在花園安排幾個(gè)地方放煙花。蘇彥武同董氏去參加宮宴，臨走前千叮嚀萬囑咐，讓他千萬不可以去放煙火。可他們一走，家中無老虎，蘇清櫟這猴子便又點(diǎn)蠢蠢欲動(dòng)。

    “小哥，我也想放，你帶我一起?！碧K清奺眼睛咕嚕一轉(zhuǎn)，抓住蘇清櫟的袖子撒嬌道。

    “??！那怎么行？放煙花那么危險(xiǎn)的事情，母親說，我們不可以去做?！碧K清櫟連忙擺手，若是讓父親母親哥哥們知道他帶著妹妹去放煙花，他一定會(huì)被修理的很慘?！靶e，我?guī)闳セ▓@那邊吧！那里空曠，最適合看煙花了。”

    說完不由分說便拉著蘇清奺急忙離開，生怕蘇清奺不愿意。所以沒看到她一臉得逞的小模樣，倒是蜀葵對(duì)著蘇清奺露出了感激的笑容。要知道，如果主子真的除了什么意外，她們這些近身伺候的都要跟著倒霉。

    花園里很安靜，這個(gè)除夕的夜晚，大家都在前面忙著，雖然這里也張燈結(jié)彩，燈火通明的，但除了搖曳著的斑駁樹影，便只有他們兄妹兩人并四個(gè)丫鬟了。

    “妹妹，這里好安靜?。　币膊恢朗遣皇翘^寂靜，蘇清櫟連說話的嗓門都不自覺地放低了下來。蘇清奺看了看天空中被正好被云朵遮住的月亮，心中冒出了一句‘月黑風(fēng)高殺人夜’，感覺此時(shí)此刻真的非常應(yīng)景。這無人的后花園，千萬可別讓他們遇到什么齷齪事才好。

    “小哥！”蘇清奺清了清嗓子，故意拔高了聲音，倒是把蘇清櫟嚇了一跳。

    “干，干嘛！突然那么大聲，嚇?biāo)牢伊??！碧K清櫟拍了拍胸脯，一臉驚魂未定。他下次再也不要夜游后花園了。

    “嘿嘿，沒事！小哥，我發(fā)現(xiàn)你很膽小誒?！碧K清奺只是想搞點(diǎn)聲音出來，這樣就算又上面魑魅魍魎也趕緊躲躲好了，千萬別出來。

    “什么人？給我站??！”一個(gè)婆子中氣十足的聲音在不遠(yuǎn)處想起。蘇清奺在心中哀嚎，這怕什么來什么。好好的讓人過個(gè)年，看個(gè)煙花不行嗎？

    沒一會(huì)兒，兩個(gè)婆子就押著一個(gè)穿著素色夾襖的丫鬟走了過來。見蘇清櫟和蘇清奺還未來得及行禮，那丫鬟就掙脫了束縛，沖著兩人邊跪邊磕頭，“四爺饒命！九小姐饒命！”

    月若怕這丫鬟沖撞了蘇清奺，把她拉到身后，對(duì)著婆子道：“還不把她拉??！”

    兩個(gè)婆子忙把那丫鬟拉了起來，月兒細(xì)細(xì)一看倒是認(rèn)了出了這個(gè)丫鬟，是楊氏身邊的小丫鬟素心。

    “素心，你不在榮華堂伺候，跑到這里來做什么？聽到主子的聲音不上來行禮，反而想跑，可是在做什么見不得人的事？”月兒?jiǎn)柕馈?br/>
    “奴，奴婢沒有，沒有做什么。奴婢下值了，覺得悶便出來透透氣?！彼匦莫q豫了下，低著頭說道。

    “去，從她剛才跑出來的那地查查看?！碧K清櫟被氣笑了，這是欺負(fù)他們兄妹兩人年紀(jì)小，好糊弄？這么明顯的謊話都敢說出來。若今天換了別的主子，怕是不敢這么敷衍的。

    素心嚇得哆哆嗦嗦，忙求饒道：“奴婢錯(cuò)了，奴婢說，我姐姐去世了，奴婢想偷偷給她燒點(diǎn)紙。”大明朝除了有除夕祭祀的習(xí)俗，也會(huì)祭拜逝去的親人，燒些紙錢以求親人在地下也能過個(gè)好年。

    可是你說現(xiàn)在正是舉家歡慶的時(shí)候，你偏偏做這個(gè)晦氣的事兒，這不是給主子找不痛快嗎？一個(gè)婆子癟癟嘴，覺得這小丫鬟太忒拎不清了，今晚一頓責(zé)罰怕是少不了了。討好地同蘇清櫟和蘇清奺說道：“四爺，九小姐，老奴看這丫鬟是個(gè)不懂禮的，按照規(guī)矩要打板子才成！”

    蜀葵和另外一個(gè)婆子也查看回來了，稟報(bào)道：“奴婢在那假山后面發(fā)現(xiàn)了燒完的錫紙?！彼匦牡哪懽涌烧娲?，這明顯是犯了忌諱的事情。不過好在，也就是犯了忌諱。

    “四爺，九小姐，奴婢知道錯(cuò)了。奴婢的姐姐因?yàn)榉噶隋e(cuò)，挨了板子，沒幾天就過世了。家里人只當(dāng)沒了她這個(gè)人，連個(gè)牌位都沒有。奴婢白天當(dāng)值，所以現(xiàn)在才來燒紙?！彼匦囊仓约旱淖龇ㄊ清e(cuò)的，可是姐姐待她很好，平日里有什么好的東西都會(huì)分她一些，還把她安排進(jìn)了榮華堂，就算是個(gè)灑掃丫鬟，日子也比凈衣房好過多了。

    蘇清奺心中了然，一般罪奴都是家里的恥辱，莫說祭拜了，連名字都是忌諱。只是蘇府待下人寬厚，很少會(huì)出人命。她便問道：“你姐姐是誰？”

    “奴婢的姐姐叫半夏，是大老爺?shù)姆坷锶?。”素心紅著眼眶回道。

    “罷了，今天這事兒我們就當(dāng)沒有看見。素心，以后不要再犯了，相信你姐姐也不愿見你因此受罰?！鼻也徽f半夏做的事，她終究是付出了性命的代價(jià)。素心能冒著風(fēng)險(xiǎn)也要給她燒紙，至少她是個(gè)好姐姐。

    蘇清奺說完，便讓兩個(gè)婆子把素心放了，并給了她們賞銀，表揚(yáng)她們盡職值守。看園子的婆子得了銀錢，笑得眼睛都瞇成了逢，原本還想著除夕夜看園子必定沒什么油水，沒想到還能得了意外之財(cái)。兩人說了一連串的討喜感謝的話后也退了下去。

    這時(shí)煙花在天空綻放，開出一朵朵絢爛美麗的花，蘇清櫟和蘇清奺不約而同地抬頭看去。過了一會(huì)兒，蘇清櫟失了興致，見蘇清奺精致的小臉在煙花的照耀下一明一暗，想了下還是問道：“妹妹為何就這么放了她？”心善是好事，有時(shí)候太過心善對(duì)她們這些世家女子來說卻不一定是好事。

    “大過年的，何必多生事端呢。還有就是素心犯得也不是什么不可饒恕的大罪，不過有一無二，若下次再遇到這樣的事情，我不會(huì)輕饒的。”蘇清奺覺得蘇清櫟跟著祖父學(xué)習(xí)后，心思細(xì)膩了不少。很多以前都不會(huì)想到的問題，如今都知道要教導(dǎo)她大道理了。她突然有種吾家有兒初成長的安慰。

    “你就不怕她騙你？”

    “她沒必要撒謊騙我們。這些人都是我們府里的下人，賣身契都在我們手里，跑也跑不掉。再說這樣的事也沒必要騙我們，我們一查就能知她所說真假，若是真的查出撒謊豈不是罪加一等？一般人之所以會(huì)選在撒謊，都是為了掩飾更加嚴(yán)重的錯(cuò)誤。我看素心因?yàn)槁牭轿覀兊穆曇簦突爬锘艔埖匾?，這樣的人也沒膽量做出更大的錯(cuò)事。況且蜀葵不是也去看過四周了嗎？也沒有發(fā)現(xiàn)別的異常啊?！碧K清奺長篇大論說了一通，聽得蘇清櫟連連點(diǎn)頭。果然妹妹還是我妹妹，當(dāng)初在娘胎里，他長身體，妹妹長腦子，嗯！分工很明確。

    兩人又看了會(huì)煙花便回到前廳，沒過多久蘇彥武和董氏便回來了。大家又吃了熱騰騰的團(tuán)圓飯，看著子時(shí)已過，就各回各家，各回各房歇息去了。

    初二媳婦們回娘家，董氏體諒宋慧雅馬上就要跟著外任江北，估計(jì)要好幾年回不了京，便讓她同蘇清栩帶著暄哥兒在宋家住上兩天，多陪陪宋夫人嚴(yán)氏。自己則帶著蘇清楠，蘇清櫟和蘇清奺回了董家。

    傍晚剛回到院子，蘇清奺就見蘇清婉神情落寞地在她屋里等她。她忙上前，“今天怎么得空來我這？大姐姐沒回來嗎？”

    初二回娘家的日子，除了蘇清茉外，蘇家其他出嫁的姑娘都會(huì)回來。蘇清婉這天都會(huì)粘著蘇清嫻，或者陪著悅姐兒玩，忙得很。

    “大姐今天自己回來的，連飯都沒用就回去了。小奺，我看大姐瘦了很多，而且看起來很不快樂。”蘇清婉有些心疼蘇清嫻，對(duì)比三房幾個(gè)出嫁的姐姐，蘇清嫻臉上的強(qiáng)顏歡笑就越發(fā)的刺痛了蘇清婉的心。

    蘇清奺也不知道怎么安慰蘇清婉，她覺得蘇清嫻可能算是典型的先甜后苦。作為蘇家第三代的嫡長女，無論是寵愛還是資源，都是最好的。嫁得也好，夫君是個(gè)有本事的，婆婆也是個(gè)明事理的，千好萬好卻在子嗣上艱難了些。成婚快五年來，只得了兩個(gè)姑娘，換成一般官宦人家怕也是難交代，更何況是安國公府，還是世子夫人。怕是安國公夫人再怎么明事理，怕是也要忍不住了著急了吧！就是不知道，許世子是個(gè)什么想法，不過一邊是母親一邊是妻子，夾在中間也不好過。

    “大姐姐是個(gè)有福的，一定會(huì)否極泰來的。”干巴巴地安慰了一句，蘇清奺也不知道再說什么好了。這個(gè)子嗣問題是女人跨不去的坎，現(xiàn)在也沒現(xiàn)代的醫(yī)術(shù)，生不出孩子還能做試管嬰兒。

    “我們?nèi)绻芤恢辈患奕司秃昧?！”蘇清婉嘆了口氣，惆悵地說道。

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