天正九年（1581）7月12日，雨秋平率軍返回岸和田港，佐脅良之和森可隆在四國(guó)島放下部隊(duì)后也一同趕回本州向織田信長(zhǎng)復(fù)命。雨秋平回來(lái)的這一路上，已經(jīng)可以看到不少新打造的遠(yuǎn)洋商船沿著與紅葉艦隊(duì)相反的航向朝著明國(guó)駛?cè)ァ袛喽嗄甑目焙腺Q(mào)易終于重開(kāi)了。船上的伙計(jì)和水手們紛紛向著紅葉艦隊(duì)熱情地招手，感謝他們帶來(lái)的這無(wú)窮無(wú)盡的商機(jī)。
到達(dá)岸和田港后，果不其然，雨秋平前腳剛下船，后腳就迎來(lái)了蓄力已久的池田恒興憋了幾個(gè)月的怒火。
“之前不是說(shuō)話(huà)是來(lái)不及了趕緊去救援嗎？不是說(shuō)九州局面危在旦夕，搞不好全要丟給西國(guó)聯(lián)合了嗎？”池田恒興快步走上前來(lái)，雙手搭在雨秋平的肩膀上劇烈地?fù)u動(dòng)著雨秋平，一邊氣急敗壞地對(duì)他喊道：“我當(dāng)時(shí)還發(fā)自?xún)?nèi)心的同情你呢！覺(jué)得紅葉你這次怕不是要吃憋了！結(jié)果呢？怎么出去沒(méi)到半個(gè)月，島津家和龍?jiān)焖录揖瓦B家督一起被你全滅了？然后再過(guò)了半個(gè)月，整個(gè)九州連帶著西國(guó)就全被你平定了？”
“這才一個(gè)月啊？你是怎么辦到的？那可是半個(gè)天下啊！”池田恒興越說(shuō)越氣，最后像個(gè)怨婦一樣大發(fā)牢騷道：“娘的！最關(guān)鍵的是，這么重要的一戰(zhàn)我居然不在?。。?！我居然不在啊！藤八那臭小子和可隆都混上了！偏偏我的名字寫(xiě)不到這戰(zhàn)役里啊！氣啊！”
“這不還有關(guān)東呢嗎？”佐脅良之在一旁得了便宜還賣(mài)乖地大笑道，在池田恒興的胸口狠狠推了一把，“你要是能像紅葉一樣一個(gè)月內(nèi)平了關(guān)東，名氣得比紅葉還響！”
“請(qǐng)客吧，你們倆，可隆是小輩就免了，你們倆一人必須請(qǐng)我一頓好的！”池田恒興氣鼓鼓地伸出手來(lái)，食指和中指分叉，指著雨秋平和佐脅良之道，“麻溜點(diǎn)，誰(shuí)先請(qǐng)？”
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飯桌上，池田恒興聊起了最近的一件怪事。
“對(duì)了，跟你們說(shuō)個(gè)事兒啊，絕密情報(bào)，主公壓著不讓公布的，你們可別和外人說(shuō)啊?！背靥锖闩d吃了一塊魚(yú)排后，抹了把嘴，非常神秘地對(duì)雨秋平等人道。
“絕密的情報(bào)你是怎么知道的？”佐脅良之斜著眼笑著挖苦道。
“那你也不看看我是誰(shuí)，在近畿和尾濃可都是有關(guān)系的啊，人脈遍天下。想知道這事兒，自然是要有些手段才行。”池田恒興頗為得意地吹噓起來(lái)，揚(yáng)了揚(yáng)眉毛道。
“別賣(mài)關(guān)子了，到底是什么事情？”雨秋平往嘴里送了幾口飯，同時(shí)不耐煩地催促道。
“嘛…既然你們誠(chéng)心誠(chéng)意地問(wèn)了…”池田恒興顯然還沒(méi)有過(guò)足癮，依舊拖長(zhǎng)了尾音吊著雨秋平他們的胃口。
“那你就會(huì)大發(fā)慈悲地告訴我們嗎？”雨秋平被池田恒興那句他在精靈寶可夢(mèng)里聽(tīng)到無(wú)數(shù)次的同名臺(tái)詞給逗樂(lè)了，笑著接茬道。
“對(duì)！大發(fā)慈悲！”池田恒興對(duì)這句話(huà)似乎很是受用，不緊不慢地抿了口酒，隨后朝門(mén)口招了招手，示意侍衛(wèi)們關(guān)上門(mén)離開(kāi)。等待一切布置停當(dāng)后，他才微微弓著腰把頭低下來(lái)，壓低聲音對(duì)雨秋平、池田恒興和森可隆道：“八尺鏡丟了?！?br/>
“什么？”佐脅良之和森可隆文言都是一愣，驚呼出聲。
比他們慢了半拍后，瞪大著雙眼的雨秋平以更驚訝的語(yǔ)氣叫道：“什么？”
看到三人的反應(yīng)如此劇烈后，池田恒興那小小，哦不，大大的虛榮心得到了滿(mǎn)足，非常興奮地繼續(xù)道：“這可是天皇家代代相傳的三神器啊，就這樣給丟了，嘖嘖嘖，茲事體大，主公可不敢公布消息。再怎么說(shuō)，存放著八尺鏡的伊勢(shì)神宮也是在咱們織田家管轄之內(nèi)啊，說(shuō)出去多沒(méi)面子?！?br/>
“怎么丟的？誰(shuí)偷的？”雨秋平直接拍桌站了起來(lái)，非常緊張地高聲追問(wèn)道，把池田恒興他們給嚇了一跳。
“不至于吧，我們這些日本人還沒(méi)這么大反應(yīng)呢，你個(gè)明國(guó)渡來(lái)人這么激動(dòng)干嘛？你又不是天皇的子民?！背靥锖闩d不知所措地看著雨秋平那一驚一乍的樣子，“這事情說(shuō)大也大，說(shuō)小也小啊，丟了面破鏡子又不會(huì)影響到織田家什么的…”
“到底是誰(shuí)偷的？什么時(shí)候的事情？現(xiàn)在查的怎么樣了？八尺鏡的下落呢？”雨秋平完全沒(méi)有半點(diǎn)停頓，連珠炮般地追問(wèn)道。池田恒興他們自然不明白作為三神器之一的八尺鏡的意義，但是雨秋平心里可是清楚。那可不是王室的權(quán)威象征，若是落到清水織子的手里，她是能用這個(gè)神器回溯時(shí)間，把所有現(xiàn)在還活生生的人直接給抹去的??！
“會(huì)不會(huì)現(xiàn)在就是已經(jīng)回溯過(guò)的了呢？”雨秋平喃喃自語(yǔ)說(shuō)著大家聽(tīng)不懂的話(huà)，自己則茫然地看向自己手掌的紋路，“沒(méi)錯(cuò)啊…就像她說(shuō)的那樣…這不過(guò)就像是做了一場(chǎng)夢(mèng)一樣啊，什么都改變了，可是沒(méi)有記憶的當(dāng)事人卻渾然不知。”
“你在說(shuō)什么?。俊背靥锖闩d皺著眉頭看著雨秋平，隨后把目光投向了佐脅良之和森可隆，“他在九州島沾了什么不干凈的東西嗎？這是瘋魔了？”
“沒(méi)啊，之前都好好的?！弊裘{良之同樣一頭霧水地達(dá)到，森可隆則一臉擔(dān)憂(yōu)地看著雨秋平。后者好不容易才逐漸冷靜下來(lái)，緩緩地坐回了自己的座位上，深吸了一口氣，隨后有些沉重地對(duì)池田恒興道，“恒興，你把這事兒好好說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)。”
“不曉得你是怎么了?！背靥锖闩d朝著雨秋平搖了搖頭苦笑了一下，隨后繼續(xù)道，“都說(shuō)了主公封鎖了消息了，具體什么情況我也不知道，后面說(shuō)的都是傳聞啊，不一定是真的，你們別就當(dāng)真了?！?br/>
“快說(shuō)快說(shuō)?！庇昵锲讲话驳卮叽倭藥茁?。
“據(jù)說(shuō)啊，整個(gè)伊勢(shì)神宮上下，從主持到巫女再到我們織田家派去的衛(wèi)兵和奉行，一夜之間全部死光了，沒(méi)有留下一個(gè)活口。”池田恒興用一種陰森森的語(yǔ)氣講著鬼故事，“而且啊，不像是外人殺的人。從現(xiàn)場(chǎng)遺留的痕跡和傷痕來(lái)看，是全神宮上下自相殘殺地變成了這個(gè)樣子啊?！?br/>
“啥？”佐脅良之聞言大跌眼鏡，“這就是你聽(tīng)到的傳聞？糊弄三歲小孩呢？”
“我一開(kāi)始也不信啊，還跟主公調(diào)侃，誰(shuí)知道主公直接就瞪了我一眼，呵斥我別把這事說(shuō)出去?！背靥锖闩d努了努嘴，攤開(kāi)手無(wú)辜地道，“弄的我也懷疑這是不是真的了?！?br/>
“為什么呢？圖什么呢？這神宮這么多年了都好好的，怎么會(huì)忽然就自相殘殺都一個(gè)活口都沒(méi)有呢？就算沒(méi)有活口，總歸會(huì)逃出一兩個(gè)報(bào)信求救的吧。”佐脅良之一針見(jiàn)血地指出了這個(gè)傳言的虛假之處。
“但現(xiàn)在事實(shí)就是，直到現(xiàn)在我們都沒(méi)人見(jiàn)過(guò)伊勢(shì)神宮里的幸存者，主公也把所有的消息都封鎖了。伊勢(shì)神宮有個(gè)守衛(wèi)是我以前的老部下，我去過(guò)他家探望，全家都在戴孝，那家伙已經(jīng)不在了?？墒菃?wèn)起細(xì)節(jié)，他們卻說(shuō)什么都不知道，連遺體都沒(méi)能拿到。周?chē)J(rèn)識(shí)的在伊勢(shì)神宮的人，也一個(gè)人都沒(méi)回來(lái)。”池田恒興的一番話(huà)又再次讓傳言撲朔迷離起來(lái)。
“真就一個(gè)人都沒(méi)跑出來(lái)？”佐脅良之難以置信地確認(rèn)到。
“真就一個(gè)人都沒(méi)跑出來(lái)?！背靥锖闩d如實(shí)答道，“連伊勢(shì)神宮遭遇不測(cè)也是一天后才被路過(guò)的傳令兵偶然發(fā)現(xiàn)的。”
“如果是伊勢(shì)神宮里的人內(nèi)訌了，一個(gè)人都沒(méi)跑掉，那八尺鏡是怎么丟的呢？”佐脅良之再次指出了傳言的漏洞，“肯定還留在宮內(nèi)吧?！?br/>
“主公的忍者找遍了伊勢(shì)神宮也沒(méi)找到，肯定是丟了唄。那說(shuō)明肯定不是伊勢(shì)神宮內(nèi)訌這么簡(jiǎn)單啊，一定是有外人參與的?！背靥锖闩d找了個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由解釋道。
“伊勢(shì)神宮那么大，即使是遭遇大規(guī)模強(qiáng)盜團(tuán)的襲擊，也完全來(lái)得及讓人出逃報(bào)信啊?！鄙陕№樦靥锖闩d的思路說(shuō)了轄區(qū)，非常費(fèi)解地?fù)狭藫项^，“想要讓伊勢(shì)神宮一個(gè)人都跑不掉，那就必須是上千人規(guī)模的襲擊者，持有大量武器，趁夜從四面八方一下子圍住伊勢(shì)神宮。”森可隆思索了半天，勉強(qiáng)給出了一個(gè)能夠把池田恒興描繪的故事圓回來(lái)的解釋?zhuān)叭缓筮@伙人不知出于什么心態(tài)，自己不肯進(jìn)攻，反倒是逼迫伊勢(shì)神宮里的人自相殘殺…可能是說(shuō)什么只允許活到最后的一個(gè)人出來(lái)這種話(huà)吧?！?br/>
“上千人規(guī)模的強(qiáng)盜團(tuán)在伊勢(shì)國(guó)這安全的本家腹地里移動(dòng)，還深夜圍攻伊勢(shì)神宮，不可能不被周?chē)l(fā)現(xiàn)啊?！弊裘{良之搖了搖頭，用筷子敲了敲碟子道，“襲擊者的人數(shù)肯定不多，然后不知道用什么手段挑撥離間，逼得伊勢(shì)神宮里的人自相殘殺?！?br/>
“人數(shù)不多的話(huà)神宮里肯定有人會(huì)跑出來(lái)啊?！背靥锖闩d自己開(kāi)始給自己的故事挑刺，“怎么可能呢。”
“那不然呢，怎么辦到的？一個(gè)活口都沒(méi)跑出來(lái)，還是自相殘殺的，人數(shù)還不多？”佐脅良之一口氣報(bào)出了池田恒興給故事設(shè)定的條件，“來(lái)了個(gè)陰陽(yáng)師給他們下咒了嗎？還是什么神之力？”
“你別說(shuō)，聽(tīng)下來(lái)就這個(gè)解釋最靠譜?！背靥锖闩d大笑著拍了拍手，看了眼一旁的雨秋平——卻發(fā)現(xiàn)后者此刻面色鐵青。
“怎么了你？怎么聽(tīng)到這個(gè)故事之后就一直這樣？”池田恒興把手搭在雨秋平的肩膀上，一把將他拉了過(guò)來(lái)，笑著調(diào)侃道：“被鬼故事嚇到了？以后不給你講了啊哈哈哈哈…”
“主公后來(lái)有做出什么處置嗎？”雨秋平顯然沒(méi)有開(kāi)玩笑的心思，非常冷靜地追問(wèn)道。
“你怎么回事?。俊背靥锖闩d嘟囔了一聲，白了眼雨秋平，不過(guò)還是把自己知道的都說(shuō)出了出來(lái)：“主公好像派了很多忍者去調(diào)查，不過(guò)這么多天一直一無(wú)所獲。但是主公嚴(yán)密封鎖了消息，不允許外人知道。”
“這樣嗎…”雨秋平深深地扶額，只覺(jué)得渾身上下一陣惡寒。
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