二月初一,李老太如往日領(lǐng)著眾人去靈隱寺上香祈福，初一十五這兩日李仲揚(yáng)休沐,但并不喜香燭之地,素來是讓沈氏陪著老太太過去。

    這日晨起，眾人都往靈隱寺去了,李仲揚(yáng)在書房里看書,才剛翻了幾頁(yè)，便察覺窗外有人,卻不言語(yǔ),十分鬼祟可疑，當(dāng)即沉聲：“若再不出來，我便喚家丁了?！?br/>
    片刻,才聽見微敲窗臺(tái)的聲音，李仲揚(yáng)剛想喚門外下人，那邊便悄聲：“二叔。”

    李仲揚(yáng)怔松片刻，忙去開窗，就見李瑾賀探出半個(gè)腦袋，發(fā)髻已亂，臉也臟得很，大驚：“尚和你這是……”

    李瑾賀急的輕噓了一聲，提步要跨進(jìn)來，懷里還抱著個(gè)竹籃子。

    李仲揚(yáng)將他拉進(jìn)屋里，要去喚人給他洗漱弄飯，李瑾賀嗓子喑啞，十分痛苦的模樣：“二叔先將外頭的人撤了，侄子有不得已的苦衷，不能讓人聽了去?！?br/>
    李仲揚(yáng)遲疑片刻，才走到門那，沉聲：“我要午歇，你們?nèi)ピ鹤油馐刂??！?br/>
    “是，二爺?！?br/>
    話落，便已聽見他們離去的腳步聲。再回頭瞧李瑾賀，才發(fā)現(xiàn)他落魄非常，往日那光鮮模樣，如今已不復(fù)存在。不但長(zhǎng)發(fā)凌亂，臉也消瘦了許多，神采飛揚(yáng)的神色已看不見半分。李仲揚(yáng)詫異：“尚和你發(fā)生了何事？”

    不等李瑾賀作答，那竹籃子便傳來嬰兒啼哭聲，驚的李仲揚(yáng)一愣，瞬間明白。俯身揭開那面上的紅布，拿開竹蓋子，只見是個(gè)剛出生沒多久的嬰兒，憋的滿臉通紅，似剛睡醒，卻哭不大聲，分明就是哭啞了嗓子。

    李瑾賀雙膝跪地，只差沒跟著嬰兒一起哭：“二叔，救救他吧?；氐綖I州之后，娘一直在想法子讓席鶯落胎，可屢次不得手。臨盆前一個(gè)月，我身邊的小廝無意聽得母親準(zhǔn)備待孩子出世就將他送走，一世不讓他出現(xiàn)在我面前。迫不得已我和席鶯想逃回京城，結(jié)果一路顛簸，席鶯提前臨盆。卻不想才過幾日又遇到山賊，不但將錢財(cái)劫走，還把席鶯擄走了，至今不知下落。我一路討食，才終于到了京城。”

    說到這，早已是泣不成聲。李仲揚(yáng)這才知曉為何年前書信一封請(qǐng)大房一家過來，韓氏卻推脫山長(zhǎng)水遠(yuǎn)不來了，許是這個(gè)緣故。許久之前就聽聞李瑾賀和婢女纏上，還有了身孕，因此才回濱州，卻不想竟是真的?？粗諎煽v的侄子變成如今模樣，滿面憔悴不說，連手也前后皸裂，做叔叔的到底不忍：“你且在這好好歇著，你娘來了，我與她好好說說?！?br/>
    “二叔?！崩铊R未起身，磕了幾聲響頭，“二叔為人孝義知禮，若母親多罵幾句，定會(huì)交出我和孩子，你也絕不可能說服母親。到時(shí)母親若告發(fā)到吏部，豈非連累二叔。”

    李仲揚(yáng)蹙眉，他說的倒也在理，大嫂韓氏的脾氣他也領(lǐng)教過，眉頭不由擰的更深。李瑾賀試探道：“二叔可否收留這孩子，就說是您在外頭撿的？”

    李仲揚(yáng)搖頭：“這法子絕瞞不過你母親，況且……”他緩緩抬眉，語(yǔ)氣漸重，“喚我叔公的人改口叫爹，亂了倫理綱常，絕無可能?！?br/>
    李瑾賀歷盡千辛萬苦才到了這里，趁著午后人少翻墻進(jìn)來，一心以為能救命的人卻如此，忍不住道：“二叔迂腐了！救人一命勝造七級(jí)浮屠，哪里管得著這輩分稱呼。二叔若不愿救，只管說就是。任我爹的長(zhǎng)孫自生自滅去吧?！?br/>
    說到李世揚(yáng)，李仲揚(yáng)心頭如被錐戳，聽見迂腐二字本被氣的不輕，可如今手足之情涌上，卻無暇想其他的。這是兄長(zhǎng)的孫兒，過世兄長(zhǎng)的長(zhǎng)孫，他這做親弟弟的卻要將這父子推出門外，由得他們落難。

    李瑾賀見他面上緊繃，知曉去世的父親觸動(dòng)了二叔心結(jié)，當(dāng)即哭的更是凄涼：“二叔收留這孩子吧，如今你貴為丞相，即便母親真的懷疑這孩子是我的，也不敢胡亂討人。如今孩子的親娘已經(jīng)被山賊擄去，我又這般模樣，二叔若不救，我便生無可戀，只好隨爹爹去了。”

    李仲揚(yáng)嘆了一氣，正要答他，便聽見外頭有疾奔的腳步聲，那身影剛到門外，他便喝斥：“誰讓你過來的！”

    那人似乎也沒想到當(dāng)頭挨了一罵，頓了片刻，才道：“稟二爺，莫姨娘腹中作痛，怕是要生了，可老太太和太太都不在家。”

    李仲揚(yáng)一頓，李瑾賀也不敢再拉著他的褲管，抱著竹籃子起身躲到屏風(fēng)后頭。

    開門出去，李仲揚(yáng)問道：“周姨娘和何姨娘可在？”

    “都隨老太太上香去了。”

    李仲揚(yáng)想了片刻，這種事他當(dāng)然不能進(jìn)莫白青屋里，可也不能沒個(gè)指揮的人，當(dāng)即道：“讓還在府里，資格最老的嬤嬤做領(lǐng)頭人，由她調(diào)派人手幫忙，跟府里說是我下的命令，速去?！?br/>
    下人忙領(lǐng)命去傳話，李仲揚(yáng)關(guān)好門，回到屋里。李瑾賀已經(jīng)冷靜許多，姿勢(shì)笨拙的抱著瘦小臉色青白的孩子，哄著睡。

    李仲揚(yáng)問道：“是男孩還是女孩？”

    “男孩。”

    李仲揚(yáng)坐□，倒了兩杯茶，喝了一口，茶浸泡過久十分澀口，李瑾賀倒是仰頭飲盡，囫圇吞棗，看的他又是一陣感慨，默了默道：“我在京城有許多好友，家世也有不錯(cuò)的，我將孩子送去給他們撫養(yǎng)?！?br/>
    李瑾賀搖頭：“尚和天資愚鈍，自幼便不愛讀書，頑皮得很。在二叔家中住時(shí)也和堂弟妹打過架，辱罵過嬸嬸，做過許多混賬事。但從我知曉席鶯懷了孩子，心境已大不相同。想著自己要做父親，也要像他祖父那般撐起一個(gè)家時(shí)，已收斂了往日性子。雖說我并沒多少知己好友，但也不會(huì)說找不到一人替我照顧孩子。只是想，若是交給二叔，那我便能常來瞧瞧，旁人那是萬萬不能的?！?br/>
    李仲揚(yáng)嘆了一氣：“你如此生性就好，只是到底是于理不合……”

    李瑾賀又抱著孩子跪下：“求二叔幫忙，求二叔憐憫這孩子，否則爹爹在天之靈一定不安。”

    李仲揚(yáng)心里顧及沈氏的感受，若是告訴她自己養(yǎng)了大房的孩子，怕她也會(huì)不悅。比起侄孫來，他更在乎沈氏感想，畢竟他與沈氏才是一個(gè)家。只是李瑾賀總提起兄長(zhǎng)，也著實(shí)是讓他為難。

    兩人默了許久，又有人跑近，急聲：“大人，莫姨娘難產(chǎn)暈厥，若不服藥催生，怕有性命之憂。只是若不催生，以莫姨娘的體力怕難以生產(chǎn)，怕母子都保不住了。老嬤嬤等著大人定奪?！?br/>
    李仲揚(yáng)一愣，頓時(shí)也失了主意，開門道：“胎兒可還活著？”

    婢女答道：“奴婢不知，只是老嬤嬤說遲遲未生，怕孩子已胎死腹中……但又不敢貿(mào)然斷定，只等著大人決斷?！?br/>
    李仲揚(yáng)面色蒼白，立刻回房接過孩子放入那竹籃子，李瑾賀要攔，抬頭瞪了他一眼。李瑾賀隱約明白什么，便放了手，七尺男兒差點(diǎn)又要涌出淚來。

    婢女低頭侯在外面，見李二爺從房里提了個(gè)竹籃子，卻瞧不見里頭是什么，不由奇怪。只是他不說，做奴才的也不敢問。

    到了莫白青門外，仆婦忙攔住他：“二爺不可進(jìn)去，這產(chǎn)婦房?jī)?nèi)陰氣重，男兒不能入內(nèi)?！?br/>
    李仲揚(yáng)怕這嘈雜聲吵醒了嬰兒，喝聲：“讓莫姨娘服下催生藥。”

    仆婦忙進(jìn)去，將那備好的湯藥強(qiáng)灌進(jìn)莫白青嘴里，不一會(huì)，便聽她在夢(mèng)魘中痛苦出聲，李仲揚(yáng)喝退了阻攔的人，進(jìn)了里頭，嚇的產(chǎn)婆和仆婦都面色一變。那濕腥床上，已露出個(gè)嬰兒腦袋，喜的產(chǎn)婆叫了一聲“出來了”，也無暇顧及李仲揚(yáng)。

    過了片刻，產(chǎn)婆又尖叫道“是個(gè)死胎”，李仲揚(yáng)心頭猛地一痛，即便他再不喜歡莫白青，可那終究是自己的孩子。哪怕他已有許多兒女，可那也是自己的骨血。沒了寧氏，沒了容翠，如今又沒了孩子，莫非他年輕時(shí)造的孽還未償還完？

    產(chǎn)婆剪斷臍帶，用被子裹著那剛出生卻無呼吸的男嬰，抖聲：“興、興許會(huì)活過來，只是一時(shí)沒了、沒了氣?！?br/>
    李仲揚(yáng)沉聲：“將他放下，你們?nèi)汲鋈??！?br/>
    “大人……”

    李仲揚(yáng)聲音更沉：“滾出去！”

    眾人只道他是喪子心中悲痛，也沒想那規(guī)矩，床上一灘穢物也未來得及處理，便紛紛退了出去。李仲揚(yáng)抱著那嬰兒瞧了一會(huì)，眸色又蒼老了十年，顫顫將竹籃里的嬰兒抱過來，換了襁褓，又在嬰兒身上抹了穢物，因嬰兒一直未得母乳，瘦小青黃。那臍帶又是當(dāng)時(shí)李瑾賀逃離時(shí)匆匆忙忙剪的，十分不整齊干凈，染著污穢的血，咋看之下，倒跟剛出世的嬰兒一般。

    他將死嬰放入籃中，抱了孩子大聲喚人：“產(chǎn)婆！嬤嬤，快些進(jìn)來?！?br/>
    門外低聲議論的人慌忙進(jìn)來，瞧見他仍抱著孩子，頓覺李二爺疼愛孩子，哪里還想非議他身為丞相卻不懂規(guī)矩，老嬤嬤甚至抹了淚：“二爺莫傷心，孩子日后還會(huì)有的。您將孩子放下吧，莫姨娘那還暈著呢?！?br/>
    李仲揚(yáng)說道：“他還活著?！?br/>
    老嬤嬤一頓，上前去看，見他染血的眉眼微微動(dòng)了動(dòng)，不由大驚大喜：“果真還活著，快，快拿熱水熱帕子。”又阿尼陀佛了幾聲，“上蒼保佑李家子孫，連閻王都帶不走小少爺，日后必定多福氣?！?br/>
    李仲揚(yáng)自己一驚一乍的，也覺疲累，提了籃子走，囑咐她們照顧好。這才回了房里。

    李瑾賀瞧見他回來，上前迎他，見他手上有血，籃子又無半點(diǎn)動(dòng)靜，打開一看，卻是個(gè)死嬰。仔細(xì)看看，心頭一顫：“二叔這孩子……”

    李仲揚(yáng)擺擺手：“替我尋個(gè)地方好好安葬他，是我這做爹的對(duì)不起他。”

    李瑾賀大為感動(dòng)，又滿是懊悔，又跪下磕了響頭：“二叔大恩大德尚和一世不會(huì)忘記?！?br/>
    雖說那孩子在腹中便是死嬰，可他卻可以有個(gè)墳冢，不至于做那孤魂野鬼找不到祖祠?？扇缃褚?yàn)樽约旱暮⒆樱@嬰兒卻入不了李家祠堂。

    李仲揚(yáng)拿了兩張銀票給他：“孩子我會(huì)替你照顧好，你先去躲躲，等過了一段時(shí)間，再回濱州，就說席鶯和孩子都被土匪劫走了，切記不可和你娘說今日種種，以及你來過京城的事。待你娘了無懷疑，你再來京城?！蹦┝擞侄冢安豢蓪?duì)任何人說?！?br/>
    李瑾賀微有不安：“二叔可會(huì)與嬸娘說？”

    李仲揚(yáng)頓了片刻，才緩聲：“不會(huì)。他是你莫姨娘的兒子，親生兒子，你今日不曾來過，我也不曾應(yīng)允你養(yǎng)育這孩子?！?br/>
    李瑾賀點(diǎn)點(diǎn)頭，又謝了他，拿著李仲揚(yáng)給的小門鑰匙提著籃子走了。

    待他走后，李仲揚(yáng)想扶額捏眉，卻瞧見自己兩手還染著血，血漬已有些凝固，看著十分惡心，幾乎吐了出來。

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    靈隱寺的齋菜遠(yuǎn)近聞名，李老太來了便要吃一回午飯?jiān)倩厝ァ?br/>
    現(xiàn)在還未開飯，安然和妹妹們?cè)诤笊娇盏刈津序袛Q紅繩花兒玩。老太太還在佛堂，沈氏坐在樹蔭下，看著那邊笑的淡然，時(shí)而與兩個(gè)姨娘說話。

    巳時(shí)陽(yáng)光正好，映照在幾個(gè)孩童身上，分外歡樂明艷。瞅著日頭曬到頭頂了，沈氏偏頭道：“宋嬤嬤，讓他們回來罷，別曬壞了。”

    宋嬤嬤笑笑，過去請(qǐng)她們。

    沈氏還未起身，肩頭已被人壓下，耳畔是低笑聲：“我瞧著外頭的馬車就像你們府里的，果真是。”

    沈氏哪里會(huì)聽不出這聲音，轉(zhuǎn)身笑道：“沒個(gè)正經(jīng)，你倒是把我嚇壞了試試?！?br/>
    與她這般親密的，除了閨中密友趙氏，還能是誰。

    趙氏笑道：“這個(gè)時(shí)辰還未回去，可是要留下吃齋飯？”

    沈氏點(diǎn)頭，安然已回來，見了她，笑笑：“趙姨。”

    趙氏摸摸她的腦袋：“可又長(zhǎng)高了，眉眼越發(fā)的好看?！?br/>
    安然笑笑，瞧見站在她身側(cè)的宋祁，說她個(gè)子拔高了，宋祁才分明高了很多呀。再往旁看去，不由上前：“敏怡?！?br/>
    宋敏怡也是分外高興，拉了她的手便立刻吐苦水：“我在宮里快悶死了，大氣都不敢出，還不能?；丶?，只有初一一日。難得回來了，我娘還要我來上香讓佛祖保佑我在宮里平平安安的，早早就被拖起身，與周公道別，與被窩道別，太苦了?！?br/>
    幾句話說的眾人掩嘴笑，趙氏又氣又笑：“你倒是在旁人面前告狀了?！?br/>
    宋敏怡躲到安然后頭朝她吐舌頭做鬼臉，這個(gè)時(shí)候明顯安然比兄長(zhǎng)還可靠些呀。

    沈氏說道：“既然兩家都湊一塊了，那便一起用食吧，也熱鬧。”

    趙氏自然答應(yīng)。

    兩家人坐到一塊，屋里便熱鬧了，都是大人已夠熱鬧，更何況再加上孩子們，從進(jìn)屋開始就沒停歇過。

    宋敏怡拉了安然一塊坐，右邊是她，左邊便是宋祁。聊了一會(huì)宋敏怡去后廚瞧廚子做菜去了，安然便開口道：“你那日送來的書我快看完了，十分有趣?！?br/>
    宋祁笑笑：“你借的書我看完了，只是尚清兄這幾日不得空，便放在了家里幾日?！?br/>
    安然想了想：“總麻煩哥哥也不好，要不我們約個(gè)地方，茶館餛飩攤什么的換書看？”

    宋祁思索片刻，安然不過十歲，還未及笄，與她見面也無妨。先前還算面生，也不曾見過幾回，仍有些顧忌。但如今往來借書，熟悉了許多，便笑說好。兩人商量了一番，將那地兒定在玉石街當(dāng)頭的茶館處，每逢初一，十一，二十一便見一回。商定好地點(diǎn)時(shí)間，兩人又說起這幾日看的書來，聊的甚歡。

    沈氏趙氏兩人正說著話，瞧見宋祁和安然時(shí)而聊的歡喜，時(shí)而有笑意，不由相覷，也笑了笑。趙氏打趣道：“我便說安然是要做我兒媳的。”

    沈氏淡笑：“你倒也還說過，他們?nèi)尾灰姏]緣分，見面之前，也不止三回了吧?！?br/>
    趙氏也不氣她搬出舊事堵自己，笑道：“興許是將見面的緣分積累起來了，然后猛然一見，便有驀然回首之感。”

    老太太聽見她們聊到這份上，想著安然到底還是個(gè)孩子，說道：“安然還小，可別讓她聽見，打趣的多了，小姑娘臉皮薄，日后不愿去宋府了怎么辦？”

    沈氏笑道：“母親說的是。”隨后抬眼輕輕示意了趙氏，趙氏也了然，沒再說這話。

    吃過齋菜，眾人又歇了一會(huì)，寅時(shí)將至，才回了府里。

    沈氏剛下車，錢管家便上前說道：“莫姨娘生了男孩，母子平安?！?br/>
    雖非嫡出，但到底是李家孫兒，李老太心下也高興，當(dāng)即對(duì)沈氏說道：“你待會(huì)去替我瞧瞧，看她缺些什么?！?br/>
    沈氏低首應(yīng)聲，暗嘆一氣。周姨娘輕笑：“這會(huì)她更是趾高氣揚(yáng)對(duì)何妹妹了?！?br/>
    何采倒是無所謂，面色淡淡：“謝姐姐關(guān)心，只是人不犯我我不犯人?！?br/>
    周姨娘嘆道：“你當(dāng)然是這么說了，可那莫白青可不見得，我爹爹養(yǎng)的妾侍滿院子，可就沒一個(gè)像她這般蠻橫無理。”

    沈氏回房梳洗一番，問得婢女李二郎在書房，廚子那邊也把從靈隱寺帶回來的齋菜熱好了，便領(lǐng)著下人送飯菜去書房。

    進(jìn)了屋里，李二郎不在書桌前，而是在這書房里的軟塌上沉睡。沈氏悄聲打發(fā)下人出去，拿了毯子給他蓋上，才蓋了一半，便見他睜眼，眼里滿是疲倦。沈氏淡笑：“二郎可是被我驚醒了。”

    李仲揚(yáng)搖搖頭，伸手?jǐn)埩怂难?，直拉入懷。沈氏愣了片刻，倒是覺得不自在起來，李二郎雖待她好，只是也從未在白日這般親昵相擁過。甜蜜未上心頭，不安反而涌起：“二郎可是有什么心事。”

    李仲揚(yáng)輕嘆：“什么事都瞞不過你，只是暫時(shí)還不能說?！?br/>
    沈氏伏在他胸膛上，聽他嘆氣更是不安：“二郎莫憂心，船到橋頭自然直，不說便不說，等二郎想說了也不遲?！?br/>
    李仲揚(yáng)抬手撫她的發(fā)，良久才道：“莫白青性子急躁，驕橫跋扈，根本不懂處世之道，我怕孩子由她養(yǎng)著會(huì)把性子養(yǎng)壞?！?br/>
    沈氏恍然，笑笑，抬頭看他：“二郎可是要將那孩子記在我名下？”

    李仲揚(yáng)頓了頓：“太太不氣？安寧的生母畢竟是與你相伴多年的丫鬟，你將安寧記在名下情有可原也心甘情愿?？赡浊鄬掖雾斪材悖瑸槿擞譄o禮，太太仍愿意？”

    沈氏笑了笑：“我倒以為二郎在憂愁什么。即便你不說，我也有這個(gè)打算，莫妹妹已經(jīng)鬧過幾回，我也不愿李家孩子學(xué)了她的模樣?！?br/>
    李仲揚(yáng)輕松一氣，又道：“只需把他養(yǎng)在身邊，不必記在名下?！?br/>
    他到底還是怕亂了輩分，能少一分過錯(cuò)就少一分吧。若是告訴沈氏這孩子是李瑾賀的，怕要?jiǎng)袼麑⒑⒆咏贿€。等養(yǎng)出些感情來，再與她說。只是這于她太不公平，大有背叛妻子之感。

    沈氏全然不知，她也未想到李二郎竟會(huì)隱瞞這種事。瞧著他眼里的神色仔細(xì)了，看出一絲心疼來。李二郎捧著她的臉，迎頭親了一口，倒羞的沈氏心亂。

    宋敏怡難得出宮，在靈隱寺便和安然說今晚一同去順王爺府和清妍過夜。安然當(dāng)即答應(yīng)了，差人去和清妍報(bào)了信。

    因安然也非第一次留宿，沈氏囑咐了幾句就讓她過去，又叮囑不可玩的太晚，午時(shí)前宋敏怡可還要回皇宮的。安然一一應(yīng)下，瞧見爹娘神色今日分外不同，娘的眼里也總有笑意，想著爹爹定又是和娘親說了什么情話吧。

    心情愉悅的安然坐上馬車，往王府那邊駛?cè)ァ?