為了顧及檀芮，褚恒沒有像之前那般策馬狂奔，而是徐舒了許多。

    在路上走了五天，終于是進(jìn)了塞荊的地界，檀芮不禁長長地舒了一口氣。

    剛?cè)氤情T，便見林蕭，在離他不遠(yuǎn)處是另一對人馬，為首者是個(gè)青年男子，面容規(guī)整，用探尋的眼神看著他們。

    褚恒跨下馬來，檀芮已經(jīng)頗為疲憊，手腳都有些發(fā)軟，褚恒向她伸出手，檀芮沒有猶豫地把手給他，整個(gè)身體的重力都承在他身上，輕巧地落地。

    林蕭見了檀芮，不禁滿是驚訝，隨即又嘿嘿地笑著。

    艾易均饒有興致地看著檀芮，探尋意味越發(fā)濃重。

    林蕭走了過來，“少爺，糧草都已經(jīng)運(yùn)到，就等少爺主持大局。皇上的兩道圣旨也已經(jīng)宣讀，那官員已經(jīng)被收押，等待審判?！?br/>
    褚恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了下他的后腦勺，“辦得不錯(cuò)！”

    林蕭有些不樂意地摸著后腦勺，“少爺，以后不準(zhǔn)再打我的頭了！把我都打傻了。”

    褚恒只是笑笑，沒理會他，直接走向艾易均，“艾關(guān)主，竟然勞動你的大駕，褚某真是受寵若驚。”

    艾易均也笑著，“褚將軍一諾千金，頗有裘大寨主的風(fēng)范，令我艾易均刮目相看，何談勞動二字?！?br/>
    “既然當(dāng)日之約我已經(jīng)做到，該是艾關(guān)主履行諾言的時(shí)候了吧?！?br/>
    艾易均挑眉，“那是自然。”

    艾易均又道：“在下有一事不解，還需向褚將軍求證，以解心中疑惑。”

    “請講?！?br/>
    “我手下人手也不算多，也頗有野性，真進(jìn)了軍隊(duì)只怕也是難以馴服，褚將軍為何執(zhí)意要收編？你付出的代價(jià)，可遠(yuǎn)比得到的大?！?br/>
    “艾關(guān)主手下的人雖不多，也的確有些野性，一時(shí)難以馴服，但個(gè)個(gè)都是有身手的，戰(zhàn)斗力比京城征的兵都有過之而無不及，這是我考慮的原因之一。當(dāng)然，僅僅憑借這一點(diǎn)還不至于讓我如此大動干戈。”

    褚恒頓了一下，繼續(xù)說：“塞荊是聯(lián)通東南和西南的要道，地理位置的重要性不言而喻。這一代因?yàn)楣賳T貪腐逼迫良民落草為寇，本就應(yīng)該好好整治，因而我請旨懲治貪官，也不過順?biāo)浦?，為朝廷出力罷了?！?br/>
    “艾關(guān)主在塞荊聲名赫赫，我要在塞荊順利完成征兵工作，最行之有效的辦法便是通過你們。若是連艾關(guān)主都支持朝廷征兵，你的手下都從軍了，這消息自然不脛而走，其他散兵游勇還不都紛涌而來？草寇都從良了，便也是趁機(jī)肅清了一番此地盜賊猖獗的風(fēng)氣?！?br/>
    艾易均聽了他之言，不禁又現(xiàn)出探究神色，“褚將軍果然爽快！竟真的把心里的謀算都說了出來，不似官場里的人，說話總是藏著掖著。不過，你終究有利用我之嫌，便不怕我反悔嗎？”

    “我素聽外公提起前關(guān)主，是個(gè)一諾千金之人，我便知道，艾關(guān)主定也有此風(fēng)骨。況且，當(dāng)日艾關(guān)主與我定下諾言，你所提要求均是為了百姓，可見艾關(guān)主是個(gè)明事理之人?！?br/>
    艾易均聽了，看了褚恒好一會兒，然后哈哈地笑了，“既然褚將軍如此高評于我，我自然是不敢辜負(fù)了你這番厚待。褚將軍便到我那塞荊關(guān)歇腳，我那批人隨便你挑。有其他用得到我艾某的地方，只管開口。”

    “那便叨擾艾關(guān)主了?！?br/>
    “但是他們都是隨性慣了，跟軍隊(duì)里訓(xùn)練有素的士兵自然不可相提并論，褚將軍得多費(fèi)些心力才行?！?br/>
    “整訓(xùn)士兵是我職責(zé)所在，費(fèi)心力是應(yīng)該的?！?br/>
    艾易均又將目光投向檀芮，“此次褚將軍還把嬌妻帶來了，真是羨煞旁人啊?！碧窜锹犃?，不禁面紅過耳。

    褚恒含著笑，“艾關(guān)主誤會了，我常年在外，至今尚未娶親。”

    艾易均卻瞧出了褚恒對檀芮的不一般，他笑著打趣，“那也定是將軍的紅顏知己?！?br/>
    褚恒只是笑而不語，檀芮便只是低垂著頭，不做辯駁。

    “褚將軍一路風(fēng)塵，定是累了，現(xiàn)下便移步我那塞荊關(guān)，稍作休整，再行打算?！?br/>
    褚恒拱手，“有勞艾關(guān)主引路?！?br/>
    褚恒對檀芮簡單地命令，“上馬?！?br/>
    正在這時(shí)，城門的一陣騷動吸引了他們的注意，檀芮往那邊看去，一名身著白衣的男子沒有及時(shí)勒住馬，沖撞了城門守衛(wèi)。檀芮一下子便驚住了，徑直往那邊跑去，褚恒見檀芮突然跑開不覺滿臉疑惑。

    檀芮跑到那白衣男子的身后，聲音有些激動，“付先生?！?br/>
    付小白回過身來，看到檀芮，也露出驚訝神色，“是你？你怎么會在這里？”

    他們都未及說話，那士兵便不依不饒要尋付小白麻煩，付小白欲爭辯，檀芮趕忙拿出銀兩塞到他手里，好一番好言才擺平了，“先生不必跟這些小人動氣?！?br/>
    這時(shí)，褚恒已經(jīng)也往這邊而來，他打量著付小白，面露探尋的神色，“這位是？”

    檀芮抑制不住心中的激動，“他是我家的教書先生付小白，我有幸也受付先生教誨了一些時(shí)日，只不過后來……”檀芮說著，又露出愧疚神色。

    褚恒也現(xiàn)出訝異，“原來先生便是京城第一先生付小白，在下褚恒，今日真是有幸能見到先生?！?br/>
    付小白不禁打量他，“你便是西涼將軍褚恒？”

    褚恒點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是在下，不過現(xiàn)今已經(jīng)不在西涼駐守，也沒有所謂的西涼將軍了。”

    付小白了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又有些凄然地笑笑，“現(xiàn)在也已經(jīng)沒有所謂的京城第一先生了?！?br/>
    褚恒自然知道他話里所指，當(dāng)初，檀芮被誣陷和付小白有染，兩人被宗族批斗，付小白被逐出郁府，名聲盡毀，檀芮受了重罰，這些事情，他從西涼回來之后便有意打聽過。

    檀芮不禁愈發(fā)愧疚，“先生都是受我牽連，這一年以來，先生都去了哪里？我們的罪名已然洗脫，我爹對先生也深感愧疚，曾多番尋找當(dāng)面致歉，卻始終尋而不得。”

    “我在各地游歷，縱情山水，倒也過得悠然?！备缎“咨裆謴?fù)淡然。他隨即又問：“你為何會在此？”

    檀芮神色一滯，不知該如何解釋。褚恒開口道：“郁小姐也似先生一般，縱情山水，紓解情懷?！?