柳千靈沒有想到，她只不過是不愿意用水缸中的臟水洗臉，卻惹得老太哭了起來。她心一軟，連忙哄道：“婆婆，您莫哭，我洗就是了?！闭f完她回到水缸旁，屏住呼吸，揭開了蓋子，然后緊閉雙眼，一咬牙，撩了幾下臭水沃面。其實(shí)都不用多洗，光是那臭水熏人的氣味兒，就足以把她臉上的脂粉氣掩蓋住了。

    洗完之后，柳千靈立即用衣袖把臟水擦去，她眼角余光也辨認(rèn)出了水面上漂著的幾樣雜物：一只泡得發(fā)脹的死老鼠，一塊生了蛆的爛肉，還有一塊發(fā)霉的破布。柳千靈強(qiáng)忍著劇烈的嘔吐感，沖老太笑了笑。

    老太也低聲笑了起來，可是，這一笑，就和中邪了似的笑個(gè)沒完，雜亂的房屋中全是老太古怪的笑聲，聽得柳千靈渾身汗毛直豎。

    “婆婆，這么晚了，為何不點(diǎn)燈呢？”柳千靈趕緊打斷了瘆人的笑聲，四下里尋找著燭燈或油燈。

    老太卻連連擺著手：“不可，不可，萬萬不可。點(diǎn)了燈，他們就會(huì)來的！”

    “他們？”柳千靈眉頭緊鎖，“是‘百鬼’嗎？”

    “鬼，他們都是鬼，都是惡鬼??！”老太雙手捂著臉，透過指縫驚恐地望著柳千靈。

    看樣子，老太的神智不太清楚。

    “我還從來沒有聽說過，偌大的州城中竟然鬧鬼？今夜我倒要看看，那些鬼怪究竟長(zhǎng)的什么模樣！”柳千靈拿出魔刀，往院外走去。

    “哎，回來，閨女，快回來，別走！”老太在身后招呼她。

    柳千靈躊躇了片刻，還是回到了房?jī)?nèi)，蹲在老太身前，輕聲安慰道：“婆婆，您放心，我不會(huì)丟下您一個(gè)人的。我?guī)黄鹱甙桑觯偻献卟贿h(yuǎn)，就是大街了，街上還有很多行人，那些鬼怪不敢出來的。”

    “不！我不走，我不能走。惡鬼會(huì)來的，經(jīng)常來！”老太把頭搖得跟撥浪鼓一般，握住柳千靈的手，勸道，“閨女，你也別走，我是為你好！”

    柳千靈只得應(yīng)了：“好，我答應(yīng)您，我不走了?！彼南颅h(huán)視，發(fā)現(xiàn)窗下的旮旯那兒還有一個(gè)破蒲團(tuán)，就去拿了起來，拍了拍，頓時(shí)揚(yáng)起一陣灰塵。她把老太從破衣服堆中攙了起來，扶她坐在了蒲團(tuán)上，自己則靠著墻壁坐下。

    也許是坐得舒服了，老太臉上生出了笑意。柳千靈趁機(jī)和她攀談起來。經(jīng)過一段時(shí)間的閑聊，柳千靈得知了些關(guān)于老太的事。老太姓楊，已經(jīng)住在這條小巷很久了。這條小巷原本也不叫“百鬼巷”，而是叫“通明里”。不過，一旦柳千靈問起所謂的“鬧鬼”之事，老太就會(huì)語(yǔ)無倫次，本來頗有條理的神智又會(huì)變得不清不楚。從老太混亂時(shí)支離破碎的語(yǔ)句之中，柳千靈斷斷續(xù)續(xù)地理出了一條信息：原先住在“通明里”的人都是被惡鬼給抓去的。柳千靈不可謂不震驚，這兒可是繁華的飄定城，是從南部進(jìn)入鹿野原的門戶大城，又不是什么荒山野嶺！通明里，也就是百鬼巷，其中都是房屋，也沒有什么荒墳野冢，怎么會(huì)鬧鬼呢？區(qū)區(qū)幾十丈距離，百鬼巷的幽凄和外頭街道的繁華簡(jiǎn)直格格不入，很難想象，這兩種情景竟會(huì)在同一座城內(nèi)并存。

    柳千靈決定，一定要弄清楚城中“鬧鬼”的真相。

    接著，老太就開始絮絮叨叨地述說起飄定城的歷史?？磥硭拇_是在這里居住了非常久了，飄定城從起初的小鎮(zhèn)逐漸發(fā)展到如今，她見證了這一過程。過去的人和事，在老太并不利索的腦子里卻記得異常清楚。哪里曾經(jīng)有座塔，哪里曾經(jīng)有座廟，老太如數(shù)家珍，一一道來。雖然枯燥至極，但柳千靈還是用心地聽著，時(shí)不時(shí)問老太幾句。漸漸的，老太似乎對(duì)柳千靈產(chǎn)生了依賴，說著說著就握住了她的手。那雙枯槁的手很粗糙，手背上滿是皺紋和皸裂，手心發(fā)涼，不用看也知道一定是臟兮兮的。柳千靈心頭一顫，也緊緊地握住了那雙手。老太咧嘴笑了笑，也許是說得累了，竟閉上眼沉沉地睡去了。

    柳千靈細(xì)細(xì)端詳著那副老態(tài)龍鐘的面容，不知不覺，眼中竟閃爍著淚花，她連忙用衣袖擦了擦。

    見老太睡熟，柳千靈本想悄悄抽回手來，老太卻在迷蒙之中一把攥緊，不舍得撒手。柳千靈輕輕嘆了一口氣，用另外一只手從破衣服堆里翻了一件衣服，給老太蓋上。

    柳千靈背靠著墻壁，仰起頭來，通過半掩的窗戶向外望去，春夜的天空似乎蒙著一層淡淡的輕紗，只有明亮的星星才能透過云層被人們看見?？此葡楹挽o謐的夜晚，柳千靈卻時(shí)刻保持著警惕，擔(dān)心著那些神秘的“夜行之鬼”。

    如此漫漫長(zhǎng)夜，在老太沉勻的呼吸聲中慢慢逝去。直到東方破曉，院外那條百鬼巷也沒有任何響動(dòng)。

    “我就說嘛，如此繁華之地，怎么可能鬧鬼？”柳千靈心想，“或許是婆婆她神智不清，無端妄想出來的？”可是，依舊有兩件事解釋不通。第一，百鬼巷中為何沒有其他人？第二，就是那個(gè)古怪的青燈了。

    “觀婆婆的掛燈之為，似乎是為了探查百鬼巷中的夜晚是否安全。那句話怎么說來著？好像是‘青燈照妖，百鬼夜行’，意思是只要青燈高照，那就是巷中有鬼咯？”柳千靈忖思著，“換言之，白日里出去就沒事?，F(xiàn)在一夜已過，安然無恙。待天大亮，我就帶著婆婆離開這鬼地方?！?br/>
    正想著，只聽老太喉間痰響，她睡醒了。老太睜開眼，看到柳千靈還在，沖她笑了笑：“閨女，你還沒走呀?！?br/>
    柳千靈抬起了依然被握緊

    的手：“我說了不會(huì)丟下您一個(gè)人的?！?br/>
    老太哈哈大笑起來，松開了手，又低頭瞅了瞅披在身上的衣服，笑聲竟?jié)u轉(zhuǎn)成哭腔，一下一下抽泣起來。柳千靈慌忙問道：“婆婆您怎么了？”

    “我想我的閨女了。”老太哭道。

    原來老太還有個(gè)女兒。柳千靈當(dāng)即問道：“那您的女兒呢？”

    “她啊……去了外地，我在這兒等著她回來?！崩咸卮鸬馈?br/>
    柳千靈心中有些慍怒，她在生老太女兒的氣?？催@小屋中的情形，老太被撂在這兒可不只一、兩年了。

    “她去了哪里？”柳千靈追問。

    老太抹著淚搖了搖頭。

    “那何時(shí)回來？”

    老太依舊搖頭。

    “她臨走之前究竟是如何說的？”

    “什么都沒說?！崩咸怕暣罂蕖?br/>
    柳千靈不忍再問了，老太明擺著是被女兒給拋棄了。

    “婆婆，要不，您跟我走吧？”柳千靈試探著問道。

    “不行，我得等我女兒回來呀?！崩咸€有點(diǎn)兒頑固，“萬一她回來找不到我，她會(huì)著急的！”

    看來這條路行不通了。柳千靈想了想，又道：“婆婆，那您的丈夫……”

    “他很早以前就去世了?！?br/>
    這下可麻煩了，老太孤身一人，卻不愿意離開百鬼巷，柳千靈又不忍心棄之不顧?！皩?shí)在不行的話，只得強(qiáng)行把她帶走了……”柳千靈唯一能想到的就只有這個(gè)不是辦法的辦法。

    不管怎么說，先得弄清楚“百鬼夜行”的事。柳千靈向屋外走去，老太連忙問：“閨女，你要去哪兒？”

    “我去巷子里看看?，F(xiàn)在天已經(jīng)亮了，應(yīng)該不要緊了吧？”

    老太怔了怔，卻說：“白天也不一定安全。還是點(diǎn)個(gè)燈籠照一照吧?！?br/>
    “不是‘百鬼夜行’嗎？難道惡鬼大白天也敢出來作祟？”柳千靈訝異道。

    “照一照總沒有錯(cuò)。”老太拄拐走到了門旁，和前夜一樣，將燈籠點(diǎn)著了，“閨女，幫我掛到門上?！?br/>
    柳千靈掛燈時(shí)探頭向巷子里張望了一番，依舊是一片安寧。巷口外的街上，已經(jīng)能看到來往行人的身影了。再仰頭一看，真是邪門了，燭火竟然又變成了青色！

    “‘青燈照妖，百鬼夜行’?！崩咸谒砗竽钸吨蔷淅显?。

    “不可能！大白天的，不遠(yuǎn)處就是人來人往的長(zhǎng)街，怎么可能鬧什么鬼呢？”柳千靈不信邪，“婆婆，不要再呆在這鬼巷子里了，我這就帶您到街上去！”

    “不不不，我不能走！”老太連連擺手向后躲。

    柳千靈上來了犟脾氣，不由分說去拉老太的手，連吼帶喊：“我一定要帶您走！不過二、三十丈遠(yuǎn)就能出巷子了！街上都是人，您怕什么？再說，不是還有我保護(hù)……”話說到一半兒，柳千靈卻突然停住了，她感覺到背后好像有人！老太望向她身后驚恐的眼神也證明了這一點(diǎn)。

    “鬼！”柳千靈渾身汗毛直豎，抽出魔刀轉(zhuǎn)身就砍，刀刃卻被兩個(gè)指頭給牢牢地夾住了。

    來者不是別人，正是竺遠(yuǎn)來。柳千靈看清之后，長(zhǎng)松了一口氣。

    竺遠(yuǎn)來?yè)u了搖頭，咂著嘴：“嘖嘖嘖，不過一日而已，再見時(shí)竟要揮刀相向？枉我倆為你擔(dān)心著急！”

    “抱歉。我還當(dāng)是……是鬼呢。”柳千靈十分尷尬。

    竺遠(yuǎn)來認(rèn)真地說：“有我這么英俊的鬼嗎？”

    柳千靈笑道：“你呀，和費(fèi)徒空一樣自高自大、自吹自擂，真是一對(duì)活寶！”

    “我們昨日飲酒歸來，到了客棧卻不見你的蹤影，等到半夜你也沒回來，我們還以為你遇到了什么麻煩呢！于是我們分頭在城里尋找，一夜之間把大街小巷都搜了個(gè)遍，誰(shuí)知道你卻在這里！”竺遠(yuǎn)來道。

    “肯定沒有‘搜了個(gè)遍’，否則怎么現(xiàn)在才找到這百鬼巷里來啊？”柳千靈故意“挑刺”。

    “這里根本就沒有人住嘛，我是實(shí)在沒地方找了才來這里看看，沒想到還真在這兒。你究竟到這來做什么？”竺遠(yuǎn)來探頭向院子里張望，那老太不知何時(shí)已經(jīng)躲回屋里去了。

    于是，柳千靈就將前夜的經(jīng)歷一五一十地說了一遍。

    “哦？‘青燈照妖’？”竺遠(yuǎn)來饒有興致地抬頭看了看，笑道，“也沒錯(cuò)，不就照到我這個(gè)‘妖’了么？”

    “你不覺得奇怪嗎？燈籠剛點(diǎn)著時(shí)并不是青色的。還有，這幾十丈深的巷子，竟然一直看不見人，太古怪了?！?br/>
    “巷口附近那家茶館的伙計(jì)的確說過，這巷子里沒人住，只有一個(gè)老太婆?！斌眠h(yuǎn)來道。

    柳千靈眉毛一揚(yáng)：“怎么，巷外也有人知道這里鬧鬼？”

    “鬧鬼不鬧鬼我不知道，不過這燈變青色嘛，呵呵?！斌眠h(yuǎn)來話只說了一半，抬手將燈籠摘了下來，向里面看了看，“哈，果不其然?！?br/>
    “怎么？”柳千靈也向燈籠內(nèi)看去。那青綠燭火下的蠟燭很是奇怪，紅一段，白一段，間隔交錯(cuò)。她瞪大了眼睛：“這是……”

    “變色燈籠，逢年過節(jié)時(shí)小孩嬉耍的玩意兒?！斌眠h(yuǎn)來笑道，“白的那幾段是正常的蠟，而紅色的那幾段蠟里則摻了可使火焰變?yōu)榍嗌臇|西，我猜多半是些銅粉之類的吧？”

    “??？”

    “喏，再等須臾，待紅色的這段燒完之后，燭火就

    會(huì)恢復(fù)正常了。”

    果真如此，當(dāng)燒到白燭那段時(shí)，燭火由青轉(zhuǎn)黃。

    “你呀，被那個(gè)神神叨叨的老太婆給耍啦！”竺遠(yuǎn)來大笑不止，“別說青色了，紅、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫，只要你想，通過這種小把戲都能‘變’出來。還‘百鬼夜行’呢，我看那老太心里才有鬼！”

    “噓——你小聲點(diǎn)兒！”柳千靈埋怨道。老太是耍了她，可她卻并不怨恨老太。

    “那老太這一夜沒有對(duì)你不利吧？”竺遠(yuǎn)來問道。

    柳千靈搖搖頭：“只是閑聊了一會(huì)兒，她就睡著了。不久之前剛醒?！?br/>
    “那你可有少什么東西？”

    “我一窮二白，哪有東西可少？”柳千靈笑道。

    “咦？”竺遠(yuǎn)來托著下巴，“這就奇怪了，她既沒有對(duì)你不利，又不圖你什么東西，她費(fèi)勁演這一出‘戲’，究竟為何呢？”

    “婆婆她的神智不太清楚，也許……嗨，不要多想了，反正她也沒害我?！绷ъ`并沒有說出心中的猜想。

    “既然如此，那我們趕緊回去吧，費(fèi)徒空為了你都快要急瘋了?！斌眠h(yuǎn)來催促道。

    “可是……”柳千靈再一次看向了那間小屋，心頭竟涌出一絲不舍。

    突然，屋門“哐當(dāng)”一聲被撞開了，老太從里面張牙舞爪地跑了出來，拐杖也不用了，口中還大聲呼喊著：“來了！惡鬼們來了！”

    柳千靈連忙抱攔住她，安慰道：“婆婆！莫慌，有我在呢！”

    “哎，你該不會(huì)是故意在裝瘋賣傻吧？”竺遠(yuǎn)來道。

    柳千靈杏目圓睜，嗔責(zé)了一句：“你怎么對(duì)老人家這么說話？”

    “來了，他們真的來了！”老太渾身都在顫抖。

    竺遠(yuǎn)來的臉色陡然一變：“老婆婆，您放心，不管來什么妖魔鬼怪，我都給你打跑！”說完，他回到了巷中，正對(duì)著巷口叉腰而立。他也察覺到了，的確是有人來了百鬼巷，而且不只一個(gè)。

    柳千靈想攙著老太向院外走，老太卻尖叫一聲，掙脫開來逃回了屋子里，又把門關(guān)上了?！罢娴倪@么可怕？”柳千靈好奇地出了院門，向巷口望去。來者是幾個(gè)士兵裝束的人。

    士兵們遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見在院門口立著的竺遠(yuǎn)來和柳千靈，問道：“你們是什么人？”

    “我還想問你們呢，你們又是什么人？”竺遠(yuǎn)來毫不客氣地問了回去。

    “我們是城主府的侍衛(wèi)?！鳖I(lǐng)頭的一人回答道，“你們認(rèn)識(shí)那老太？”

    “原來不是鬼啊?！绷ъ`冷聲道，“我們是婆婆的朋友。”

    一聽此言，幾名侍衛(wèi)彼此相視，一起哈哈大笑起來。

    “那老太逢人便說我們是惡鬼，還真有人信吶。光天化日，人來人往，我們飄定城怎么可能鬧鬼呢？”領(lǐng)頭的侍衛(wèi)笑道。

    柳千靈對(duì)幾人怒目而視：“一定是你們欺負(fù)了婆婆，她才這么說的！你們都對(duì)她做了什么？快說！”

    領(lǐng)頭侍衛(wèi)對(duì)柳千靈拱了拱手：“姑娘，你真的誤會(huì)了，城主再三叮囑，要把通明里的居民給恭恭敬敬地請(qǐng)出去，我們?cè)醺移圬?fù)她啊？”

    “哦？”柳千靈半信半疑。

    “我們可不是第一次來這兒了，這幾個(gè)月內(nèi)，隔三差五就來勸老太離開，可她就是不肯。正好，既然二位是老太的朋友，勞煩幫個(gè)嘴忙，勸她走吧，也好讓我們交差??！”另外一名侍衛(wèi)懇求道。

    隨即，侍衛(wèi)們?nèi)歼B聲附和起來。

    竺遠(yuǎn)來問道：“為何城主要把這兒的人都趕走？難道這就是巷中不見其他人的原因？”

    “是這樣的。城主的千金已經(jīng)到了談婚論嫁的年紀(jì)，可城主就這么一個(gè)女兒，舍不得她遠(yuǎn)嫁，就指望著以后招個(gè)上門女婿。騰空通明里就是為了建造一座新的府邸，以供小姐和姑爺將來居住。”領(lǐng)頭侍衛(wèi)解釋道。

    原來如此！“青燈”和“空巷”兩個(gè)疑團(tuán)這下都解清了。

    柳千靈不滿地撇了撇嘴：“你們城主也是，為了自己的女兒，就不顧其他百姓。如此強(qiáng)迫人離開家園，百鬼巷，哦不是，通明里的居民不就都無家可歸了嗎？”

    “非也。我們城主豈是那等霸道之人？城主早已在城東給他們都安排好了居所。他之所以選中通明里這片地方為小姐建府，是因?yàn)檫@兒離城主府不遠(yuǎn)，靠近城邊，又是個(gè)死路巷，再合適不過。這不，其他居民都欣然搬到城東去了，就剩下這個(gè)老太不肯離開，我們費(fèi)盡口舌，依舊油鹽不進(jìn)，還煞有介事地稱呼通明里為百鬼巷，告訴別人我們都是惡鬼。知道的本地人，都明白她這是在瞎胡鬧；不知道的外地人，還真以為我們飄定城鬧鬼呢！”領(lǐng)頭侍衛(wèi)搖頭嘆道，“再這樣僵持下去，恐怕我們也只好采取強(qiáng)硬措施——把她給拽出去?！?br/>
    “這怎么行？婆婆她只是思女心切，才不愿意離開這里的！”說這話的時(shí)候，柳千靈鼻子泛酸，險(xiǎn)些掉下淚來。

    “我們也沒有辦法呀！”領(lǐng)頭侍衛(wèi)兩手一攤，“因?yàn)樗粋€(gè)人，拆房工事可是耽誤許久了，這個(gè)月末就是最后期限，到時(shí)交不了差，城主非得責(zé)怪我們辦事不力不可！”

    “就沒有其他辦法了嗎？”柳千靈不死心。

    “你不是她的朋友嗎？你若是有辦法則更好，我們本意也不想對(duì)一個(gè)老人家動(dòng)粗?！?br/>
    “這……容我想想?！绷ъ`決定把這樁閑事給管到底了。

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