?掛川城城主府內(nèi)宅，灰頭土臉的朝比奈泰朝正被滿臉怒氣的母親責(zé)問：

    “我問你的話你一定要實(shí)說，別想著糊弄我。昨天我去廟里拜佛，聽到寺里的師傅們說，這個市松名聲很差，搶掠寺廟，迫害僧眾，搞得東三河人神共憤，這樣的人你也要把早櫻嫁給他，不是送羊入虎口嗎？”

    這幫嚼舌根的和尚,真是唯恐天下不亂!朝比奈泰朝心中暗暗發(fā)狠，垂頭喪氣地強(qiáng)自分辨道：“母親大人，那都是佛門內(nèi)部的宗派之爭，是是非非不是咱們這種在家的居士能說清的。當(dāng)年rì蓮宗不也燒了一向宗的山科本愿寺嗎？市松派來的求親使者已經(jīng)到了，此事還是早定下來為好。我接到館主大人的命令，馬上就要出兵攻打曳馬城，實(shí)在是沒時間耽擱！”

    他母親聽了更是生氣，把坐席捶打得啪啪作響：“出兵打仗、出兵打仗！一天到晚就是出兵打仗，你妹妹的事你就不能上心點(diǎn)兒？我去讓人把早櫻叫來，她要是不樂意這門親事的話，你就讓那個使者趕緊走！”

    片刻后，拉門一開，雙眼紅腫的朝比奈早櫻跟著侍女走了進(jìn)來。

    朝比奈泰朝心虛道：“早櫻，你不要生氣了，這門婚事是這樣的。。?！痹敿?xì)地把自己的想法解釋了一遍。

    沒想到早櫻只是狠狠地剜了他一眼，說出一番頗讓他和母親吃驚的話：“大哥，其實(shí)我不生別的氣，就是氣你還把我當(dāng)小孩子看。

    是，我平常是愛玩愛鬧，可我也不小了，許多跟我年齡相仿的女孩都嫁人甚至當(dāng)母親了。

    我知道這幾年今川家的形勢不好，三河幾乎丟個jīng光，遠(yuǎn)江一片混亂，雖然掛川城有大哥你坐陣還太平些，可誰知道什么時候這里也會亂起來。這個市松雖然名聲不堪，但也是個梟雄式的人物，我嫁過去的話也能算個暗子，沒準(zhǔn)就能幫上大哥的忙。

    身為朝比奈家的女兒，為家族利益聯(lián)姻應(yīng)該是一生下來就要背負(fù)的使命吧？既然別人能承擔(dān)這個責(zé)任，我又怎么能退縮呢？你先前只要把剛才那番話告訴我，我又怎么會生氣呢？

    就請。。就請母親大人答應(yīng)這門親事，不必。。。為早櫻擔(dān)心了?！闭f到這里她已經(jīng)是泣不成聲，和母親一起抱頭痛哭起來。

    西尾城城墻上，二十來個腳鎖鐐銬的和尚們正在努力修建城東側(cè)的月見櫓，他們都因在三河教亂中不愿改信一向宗而被送來作苦力，有曹洞宗的，也有專修寺派的。

    顧名思義，月見櫓就是城主石川半三郎用來賞月用的櫓，因此必須要很高才能有寬闊的視野。這可是一項(xiàng)不小的工程，僧人們費(fèi)力地扛木抬石，或是兩人一組抬土筑墻。

    為首的惠真和尚約莫四十多歲，已經(jīng)被終rì勞作折磨得形容枯槁，骨瘦如柴。他是凈珠院主持惠念的師弟，跟他一起勞作的是他的幾個弟子。

    時近中午，火熱的太陽盡情揮灑著熱力，監(jiān)工的一名下級武士抹了抹額頭的汗珠，嘟囔著罵了一句，坐到了yīn涼處休息。一個農(nóng)夫打扮的雜役艱難將一大桶水提上了工地，對那監(jiān)工點(diǎn)頭哈腰的行禮：“廚房讓我來送點(diǎn)水，看把老爺您熱的，您先喝一口吧。”監(jiān)工喝完一大瓢水，滿意地打著水嗝，對干活的和尚們喊道：“你們也都來喝點(diǎn)水吧，喝完加緊干?。≈星锕?jié)時石川大人要在這賞月呢?！?br/>
    趁著和尚們來喝水的時機(jī)，那雜役把一個小紙團(tuán)塞到了惠真手心里?；菡娼柚门坌洳梁棺餮谧o(hù)，打開紙團(tuán)掃了一眼就放進(jìn)嘴里咽了下去。

    喝完水后和尚們繼續(xù)開工，惠真偷偷地和旁邊的弟子咬耳朵：“外面有消息過來，端午節(jié)時石川那個魔王要去吉田城參加市松的更名大典，到時內(nèi)外一起發(fā)動?！蹦莻€弟子又悄聲地把這個消息在人群里擴(kuò)散開來。

    送水的雜役提著水桶慢悠悠回到廚房，找了個借口溜到了城下町，對一個在路邊高聲叫賣水果的小販作個手勢，意思是東西已經(jīng)送到。

    這個小販又叫賣了一會就匆匆離去，在路過一家酒館時瞅瞅后面無人盯梢，緊邁幾步跨進(jìn)了門內(nèi)。

    他徑直走到內(nèi)間，拉開隔扇，對坐在那里的兩人道：“報(bào)告大人，消息已經(jīng)送進(jìn)去了?！?br/>
    正對著拉門的那個年輕人面容冷峻，眼光銳利，雖然稍微改變了發(fā)型和膚sè，熟悉的人仍能認(rèn)出他就是松平家的忍者頭目——服部半藏正成。

    側(cè)對著拉門那人戴著斗笠，一身野武士的打扮，右手上習(xí)慣xìng的捻數(shù)著一串佛珠。如果那幫作苦役的和尚能看到斗笠yīn影掩映下的衰老容顏，肯定會大吃一驚，這不是妙源寺的惠心住持么，才半年時間怎么會變得又黑又瘦。

    惠心這半年來為了發(fā)動各方勢力發(fā)對一向宗可謂是不遺余力，足跡遍布整個三河，松平家、曹洞宗甚至田原城、宇津山城他都不止一次登門游說，風(fēng)餐露宿、心力交瘁再加上不復(fù)往rì的養(yǎng)尊處優(yōu)，容貌和終年勞作田間的老農(nóng)幾無區(qū)別。

    還好他最近終于說動了松平家康，在服部半藏的協(xié)助下要進(jìn)行一次大動作。

    “石川半三郎、市松，你們這兩個惡賊，看你們還能蹦跶多久，這次我惠心一定要讓你們知道世上還有報(bào)應(yīng)二字！”他攥著佛珠的手因激動和興奮不斷顫抖，牙齒也格格作響。

    “好，半藏你干得不錯，來而不往非禮也!這次一定要好好給市松和石川一個教訓(xùn)！哈哈哈”岡崎城中家康聽了服部半藏的匯報(bào)，一改平時的滿臉沉靜，開懷大笑起來。

    也難怪他如此，攻打東三河的努力被市松挫敗，領(lǐng)內(nèi)米價還被惡意抬高，造成貧民的搶米風(fēng)cháo，這些都讓他憋了一肚子氣，對市松和他的爪牙石川半三郎、荒川義廣等恨之入骨。

    只是他善于隱忍，表面上還是一副若無其事的樣子安撫家臣，如今能有機(jī)會還回一刀，心中的郁悶之氣蕩然一空。

    五月初五說到就到，這天不僅是端午，還是rì本的男孩節(jié)，家家屋檐下懸掛著菖蒲和艾蒿，有男孩子的人家還要掛鯉魚旗，祝福家中男孩健康成長。

    本多小奈提前兩天就在忙活，作了好多rì式粽子和柏餅，不過她已經(jīng)不再是孤軍奮戰(zhàn)，而是有了四個幫手——石川半三郎和荒川義廣每人送了市松兩個侍女，小奈已經(jīng)榮升為侍女頭目。

    石川半三郎和荒川義廣兩人都提前兩天就到了吉田城，西三河的其他豪族也都陸續(xù)趕來。

    市松見石川看上去jīng神并不太好，關(guān)切地問了幾句，他支支吾吾地顧左右而言他。

    旁邊荒川義廣偷偷地?cái)D了擠眼睛，作了個奇怪的手勢:左手食指和拇指扣了個圓圈，右手中指來回**了幾下，一副天知地知你知我知只要男人就知道的神情。

    市松會意地微微點(diǎn)頭，讓身旁的渡邊守綱十分不解，悄悄問鈴木重朝，鈴木重朝卻笑而不語。他又如同好奇寶寶一樣，趁大家說笑時請教荒川義廣。

    荒川義廣猥瑣地笑著：“哈哈，那個。。石川大人最近心情不太好，家務(wù)事有點(diǎn)多，剛?cè)⒘藘煞啃℃?。。。半藏，你還沒成親吧，有看上的沒，我可以幫你掃問一下。”

    在場的眾人都哈哈大笑，讓渡邊半藏很是下不來臺，還好遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到佐伯平三走了過來，讓他有了個臺階下——他連忙迎上去，一拍佐伯平三的肩膀：“哈哈，你怎么來了，船造得怎么樣了？”

    佐伯平三是奉市松之命過來的，還帶來了造好的三艘捕鯨船，為此次大典壯大聲勢。

    據(jù)他說木匠們還在rì夜趕工，到五月二十還能再造出兩艘來，到時他將帶著五艘船出伊勢灣去捕鯨。

    看他摩拳擦掌一副要大干一番的模樣，市松等人也十分高興，談起出海的話題來。

    渡邊半藏提起上次的鐵炮被海賊劫走之事還有幾分生氣：“這志摩水軍也太無能了，這么久了還沒查到是誰劫走的鐵炮嗎？就這樣下去，還有商人樂意買他們的船標(biāo)？”

    佐伯平三嘆口氣道：“唉，別提志摩水軍了，聽說他們最近又在鬧內(nèi)亂。七島眾和九鬼黨為了水軍的控制權(quán)再起沖突，都抓了不少出海的漁民擴(kuò)充實(shí)力。伊勢灣又要不太平了，我擔(dān)心今年的捕鯨計(jì)劃都不一定能順利實(shí)現(xiàn)??！”

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