1895年12月底，也就是這一年的年尾，東方的槍炮聲終于停歇了下來。

    相對于缺乏祖國支援的臺灣來說，日本終究還是太強(qiáng)大了一些，尤其是在日本人砸鍋賣鐵的貸了一大筆款子之后，更多的軍隊(duì)涌入了臺灣，然后轟隆隆的大炮終于讓勇敢的軍民們暫時的屈服了――整個臺灣島都落入了日本人的手中。

    和另外一個世界相比，結(jié)局似乎沒有什么不同。

    只不過在拿到了下屬交上來的絕密報(bào)告之后，約翰很清楚的知道了它們之間的不同之處。全世界只有他一個人知道，日本人多死了一萬多人，而漫長的戰(zhàn)爭導(dǎo)致的巨額軍費(fèi)幾乎耗盡了這個國家的最后一絲力量。

    戰(zhàn)爭結(jié)束前的一個月，亨特拉爾家徹底撤出了臺灣島。

    雖然日本人損失極大，但是臺灣抵抗軍的損失同樣不小，這讓約翰有些懷疑自己這次籌劃已久的行動到底對不對……

    與此同時，容閎終于篩選出了第一批赴美留學(xué)的幼童們。

    從美國回到了上海之后，容閎第一時間籌備起了學(xué)員選拔的工作。按照約翰制定的標(biāo)準(zhǔn)，這些小留學(xué)生們應(yīng)當(dāng)是在八歲到十二歲之間，已經(jīng)有了初步的生活能力，同時各方面又沒有定型，正是重頭教育的好時候。其他的除了要求身體健康之外，就沒有特別的，倒是容閎自己加上了一條家世清白。

    以容閎的聲望而言，一切進(jìn)展的都很順利。

    所以到了年底的時候，人員的選拔徹底結(jié)束。比原計(jì)劃的30人稍稍多了一些，這些年齡從八歲到十二歲不等的幼童們總計(jì)有三十六人，極為巧合的應(yīng)對了天罡之?dāng)?shù)，基本上都是江浙地區(qū)人士。而且讓容閎頗為意外的是，這三十六人之中只有十四人來自于貧寒家庭，其他人家境都頗為殷實(shí)，甚至還有四人可算得上是書香門第――當(dāng)然，他們的身份都不是家族長子。

    這個結(jié)果，讓容閎不由得大為驚喜。

    當(dāng)年清政府的第一批留美幼童選拔的時候，稍有家產(chǎn)的人都不可能讓自家子弟出去，只有真正的赤貧家庭才會答應(yīng)。但是隨著這些年洋務(wù)運(yùn)動的興起與發(fā)展，再加上剛剛甲午戰(zhàn)爭的失利，讓不少有識之士看到了中國與西方的差距。所以當(dāng)容閎以個人的名義擔(dān)保，同時又有美國領(lǐng)事館的私下支持之后，不少人甚至主動把自家的孩子給介紹了過來。

    優(yōu)中選優(yōu)，最后確定了這36人。

    而且在容閎的努力之下，經(jīng)受了甲午戰(zhàn)爭刺激的國人也是慨慷解囊，尤其是不少鄉(xiāng)紳在聽說所有費(fèi)用將會由一個“鬼佬”資助之后，更是嚷嚷著拿出了一筆不小的錢出來，足夠這些孩子們在美國一年的花銷了！

    這筆折合將近一萬美元的巨款，被容閎直接存入了亨氏銀行的上海分行。

    說來也是好玩，雖然亨特拉爾銀行在美國只有一州的經(jīng)營權(quán)，不能在其他州開辦分行，但是在海外的經(jīng)營卻不受限制。所以在約翰的推動之下，亨特拉爾銀行很快就在英國、法國和德國開辦了分行，全盤接管了自家產(chǎn)業(yè)以及合作公司的業(yè)務(wù)。而第四個海外分行，就是遠(yuǎn)東的上海分行，配合著老亨特拉爾名下的亨特拉爾貿(mào)易公司運(yùn)轉(zhuǎn)，同時還管理著約翰名下大量的地皮和房產(chǎn)。

    深知上海地皮寶貴的約翰，1895年開始頻頻出手了。

    租界里和附近的精華地段要拿下，偏遠(yuǎn)地方適合建設(shè)工廠的也要拿下，而且約翰給亨特拉爾銀行上海分行的任務(wù)長達(dá)十年，他們將會把銀行盈利的一半用來購置地產(chǎn)……

    ……

    1895年年低，36名幼童抵達(dá)了洛杉磯，休整一番后在1月中旬抵達(dá)了紐約。

    “如果在中國的話，很快就是春節(jié)了?。　?br/>
    得到孩子們抵達(dá)紐約的消息時，約翰忍不住輕輕嘆了口氣。

    “嗯，那可真不容易。”

    聽到了丈夫的感嘆聲之后，安娜也是點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖然已經(jīng)重生了將近三十年，但是每年的春節(jié)約翰都牢牢記在心上，捎帶著連安娜都很清楚這個節(jié)日對于中國人的意義。一想到三十多個孩子漂洋過海來到一個陌生的地方，而且馬上就要度過一年中合家團(tuán)聚的節(jié)日，安娜都暗暗有些心酸。

    不過此時此刻說這些，已經(jīng)沒什么意義了。

    無論約翰還是負(fù)責(zé)操作的容閎，都很難去考慮到這些細(xì)節(jié)。再者說，對于不大的孩子們來說，即使春節(jié)后出發(fā)又如何？又有什么太大的區(qū)別嗎？

    沉默了片刻之后，約翰開口問道：“住宿都安排好了嗎？飲食呢？”

    “都安排好了?！?br/>
    前來匯報(bào)消息的中年人連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，恭敬的回答道：“先生，學(xué)生們的宿舍和食堂早就完工了，而且得到他們從洛杉磯出發(fā)的電報(bào)之后，我們已經(jīng)給那里都通上了電，也燒上了暖氣，同時采購了大量的食物，一切都很完善?！?br/>
    “那就好。”

    深吸了一口氣，約翰擺了擺手道：“那就這樣，好好的照顧他們，暫時什么都不必做，讓他們先適應(yīng)一下紐約的氣候再說……那邊派了幾個人跟著過來？“

    “兩個人，先生?！?br/>
    眨了眨眼睛，中年人連忙回答道：“據(jù)他說都是中文教師，負(fù)責(zé)這些孩子在紐約期間的中文教學(xué)?！?br/>
    “唔……”

    楞了一下之后，約翰微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    在這方面，他當(dāng)然理解容閎的想法。畢竟這只是一些十歲左右的孩子，哪怕上過蒙學(xué)也不會有什么很好的基礎(chǔ)，而送來美國的話，將來可就沒有人繼續(xù)教他們中文了。派過來一兩名教師，然后一直教下去倒也不錯。

    “先生……”

    眼見約翰心情似乎不錯，中年人猶豫了一下小心的說道：“關(guān)于這些華人……我們可能稍稍有些麻煩?！?br/>
    “什么麻煩？”

    端起茶杯的動作停住，約翰臉上笑容頓時一斂！

    心里咯噔一下，中年人苦著臉解釋道：“因?yàn)樗麄兊纳矸荩垃F(xiàn)在紐約對待華人的態(tài)度并不是很友好，而且還有蓋瑞法案……”

    “砰！”

    不等中年人說完，約翰手中的茶杯突然狠狠的砸回桌上：“我當(dāng)然知道這該死的排華法案！可是我同樣知道，為了讓這些孩子們順利來到紐約，我前后已經(jīng)扔進(jìn)去了超過三萬美元，就是為了喂飽他們那貪婪的胃口！難道你現(xiàn)在想要告訴我，這三萬美元都白花了？“

    “不，不，當(dāng)然不是?！?br/>
    用力的咽了一口吐沫，中年人的臉色白的就像是上了一層粉，再也不敢多說什么了。

    “那就給我好好的照顧他們！”

    臉上掛滿了嚴(yán)霜，約翰的聲音冷的更是如同萬載的寒冰：“我不管其他人想些什么，或者想要做些什么，但是這些孩子是我從東方邀請來的客人，最尊貴的客人，任何人……給我聽清楚了，任何人如果對他們不禮貌的話，就是對亨特拉爾家族的挑釁！后果極為嚴(yán)重的挑釁！”(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。