尤利爾打開房門，灰塵撲面而來，歡迎主人的回歸。世上沒有比這些灰塵更令人安心的事物，他確定。如果有可能，他希望自己能在這里待到下半輩子結(jié)束，無論誰來敲門。

    外面在下雨，但房間并不昏暗。窗外的山楂樹長勢太盛，枝條頂住了玻璃，濕淋淋的葉片貼滿窗靈。他一手推開卡死的窗，順手掰斷一根樹枝撐住，再把窗簾卷起，以扣子釘緊。細(xì)小的雨珠潤濕了窗臺(tái)，風(fēng)里帶來寒意。

    尤利爾坐進(jìn)靠椅，在壁爐邊拔掉酒瓶的木塞。一撮冷灰刮出爐子，灑在他腳邊。

    或許我該留下酒錢。他邊喝邊想。這酒很烈，大概價(jià)格不菲。在威尼華茲，人們需要這樣的烈酒驅(qū)寒，但高塔沒那么冷，神秘生物也不怕冷。若要麻醉自己，這里也有更多去處：對(duì)面有家提供美夢的餐廳，夜語河邊開設(shè)著一整條有關(guān)占星術(shù)和符文飾品的街道集市，往西走最顯眼的建筑，里面上演著能讓觀眾身臨其境的歌舞話劇。酒不過是種辛辣的飲料，也許是逃單更讓我覺得刺激罷。

    不消十分鐘，麥酒已經(jīng)倒空，沒什么剩下。他這才起身關(guān)窗，點(diǎn)燃蠟燭。臥室開著門，地毯落著灰塵，和玄關(guān)同樣，學(xué)徒提不起打掃的興趣。事實(shí)上，他想起打掃衛(wèi)生就像想起回家一樣，都是大腦為逃避現(xiàn)實(shí)而硬塞給他的想法。

    然而他走投無路。

    安心的感受消失了。尤利爾意識(shí)到自己即便躲在家里，也不可能躲過冷冰冰的現(xiàn)實(shí)：我必須履行使命。

    一陣刺痛在身體上蔓延。學(xué)徒跌回椅子，握住把手。他繼而感到惡心，仿佛全身上下每個(gè)細(xì)胞都在為即將開始的行動(dòng)而作反抗。不應(yīng)該啊。他心想。神秘技藝足以醫(yī)治任何非致命的傷口，而一夜好夢足以安撫任何憂慮中掙扎的靈魂。難道我在害怕嗎？他瞪著自己的右手，骨肉分離的觸覺如影子般浮現(xiàn)。難道我擔(dān)心自己的小命比信條更輕？難道我沒法坦然面對(duì)死亡，即便它能拯救成千上萬人的性命？人們說你是蓋亞的騎士……

    人們這么說，他卻不是。

    「四天?！褂壤麪栕哉Z。

    真是漫長的時(shí)間。

    他爬起身，去臥室換衣服?？偛荒艽┑孟駛€(gè)逃兵一樣出去，盡管我是這么闖進(jìn)家門的。

    ……

    他按計(jì)劃來到訓(xùn)練場，結(jié)果沒人在這?？諘绲膱龅亟?jīng)過翻新，鋪上了堅(jiān)韌的煉金材料，并以圖桉的形式繪制出魔文矩陣。單間需要佩戴戒指進(jìn)入，因此所有大門都對(duì)他緊閉。尤利爾已經(jīng)找不到自己的銀光戒指了。

    「索倫？」他滴咕，倒也沒指望指環(huán)先生能聽見。想必它還在導(dǎo)師手上?！噶_瑪？呃，都不在?！?br/>
    真是怪事。尤利爾從高塔上層走到下層，到處都沒有小獅子的影子。她既不在臥室，也不在圖書室和餐廳，位于底層的訓(xùn)練場一向大門敞開，只需一眼便能瞧見內(nèi)里無人。他來時(shí)這么干了，以為這姑娘人在別處，結(jié)果尋找下來，卻發(fā)現(xiàn)里面仍舊沒人。難不成她真的在禁閉室？學(xué)徒唯獨(dú)沒去那邊找過。

    他陡然感到一陣空蕩。誰也不在，誰也不知道我回來了?？雌饋恚n穹之塔克洛尹沒我也一樣。尤利爾在門外的長椅上坐下，金屬冰涼，幾乎令他肌肉抽搐。自怨自艾時(shí)，這感受只會(huì)為失望加碼，但此刻卻帶來安慰。沒人注意，意味著他的選擇根本不重要，意味著沒人給他壓力，當(dāng)一切了結(jié)時(shí)，沒人會(huì)為尤利爾下地獄。我和這兒一刀兩斷。還能怎樣？

    「改主意了？」

    學(xué)徒勐跳起來?！赴?？」

    身后無人，自不必提。尤利爾一抬頭，正對(duì)上年輕人朝他皺眉。使者仍是那副打扮，灰白色半身甲似乎與軀干長在一起，既無血跡又無灰塵，如同一柄利劍，卻保存在背帶筒鞘里。學(xué)徒簡直不敢相信自己的眼睛：「你在

    高塔？」先知竟沒派導(dǎo)師去戰(zhàn)場。

    白之使瞇起眼睛。學(xué)徒頓時(shí)心頭一跳，仔細(xì)回憶是否說錯(cuò)了話。

    但導(dǎo)師似乎沒有要揍他一頓的想法?！高€沒真打?！故拐唛_口，「我沒用處?！?br/>
    「我以為你在霍科林，或者莫尼安托羅斯呢?！?br/>
    「海倫去過了霍科林，羅奈德在寂靜學(xué)派。我負(fù)責(zé)總部?！?br/>
    「我聽說了。海倫閣下遇到了危險(xiǎn)?！古似さ臍⑹执虤⒘嗣\(yùn)女巫，差點(diǎn)得手。如今想來，那人正是無名者國王的護(hù)衛(wèi)，戴著「夜鶯之王」的施蒂克斯。此人已死在了黑騎士手上?！肝乙娺^她了，一切平安。真是諸神保佑。扎克利閣下也才傳訊回來?！?br/>
    使者點(diǎn)點(diǎn)頭，答非所問：「你改主意了，離開尹士曼？」

    我最后才到那去，把救命稻草交給別人，期盼對(duì)方能完好脫身。尤利爾回到高塔，全為結(jié)束自己的生命倒計(jì)時(shí)。「我非來不可?！?br/>
    「你怕什么？」

    怕？學(xué)徒低下頭，看見自己的手指在顫抖。他趕快用另一只手按住。神術(shù)并未徹底愈合疤痕，手腕的皮膚鼓脹發(fā)熱。幸好如此，不然，他甚至找不到理由解釋自己的恐懼?！钢笆芰诵﹤Ｎ矣龅搅艘粋€(gè)瘋女人，還有……」

    「一個(gè)惡魔獵手?！?br/>
    「噢?！褂壤麪枱o法否認(rèn)。老實(shí)說，他大腦一片空白，回答全憑本能。好現(xiàn)象，這時(shí)候忘掉真相有好處。媽的，撒個(gè)謊，含湖其辭，有什么打緊？畢竟導(dǎo)師又不是箴言騎士……我才是。「我想幫他。」他脫口道。

    于是所有想法便傾巢而出?！肝覐臎]見過那樣的人，他被惡魔毀掉了一生，全靠復(fù)仇的信念活著。他死在獵殺無名者的路上?！箍谏鄻I(yè)已僵硬，話卻止不住?！傅鞘清e(cuò)的。我們?cè)谀岚餐辛_斯有過一面之緣，在傭兵團(tuán)……理查德轉(zhuǎn)行做了冒險(xiǎn)者，然而人們都說獵手是終身職……當(dāng)獵魔運(yùn)動(dòng)復(fù)興，他離開了傭兵兄弟，去找他的老同行。他告訴我……」

    白之使靜靜聽他訴說。

    「……我們?cè)诘诌_(dá)后失散了?！褂壤麪枆魢野愕剜?，「我遇到了圣騎士長來蒙斯·希歐多爾閣下，他為一項(xiàng)機(jī)密任務(wù)潛入加瓦什。」

    「機(jī)密任務(wù)？」

    「是圣者的要求。之前在黑城……呃?！箤W(xué)徒如夢初醒。這下壞了。

    「黑城?！故拐咧貜?fù)。

    尤利爾眨眨眼睛，想不出任何彌補(bǔ)的法子。早知如此，我就該用『靈視』探路。有些事情不必動(dòng)用魔法也能預(yù)知，他只是不想瞧見自己倒霉的方式。

    「在什么地方？」

    尹士曼。尤利爾差點(diǎn)脫口，僅存的理智讓他沒說出來。我真是犯蠢，高塔外交部怎么可能不知道黑城的事？「……布列斯塔蒂克?！顾⌒囊硪淼鼗卮?。

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    獵手們付出一生對(duì)抗秘密結(jié)社，其實(shí)是個(gè)徹頭徹尾的錯(cuò)誤。尤利爾張開嘴：「不。沒有。還沒有。」

    「他死的痛快么？」使者輕輕抓住他的肩膀。

    即便那只手一如既往的冰冷，學(xué)徒也感到安慰?！负芸臁！?br/>
    「你為他哀悼?！?br/>
    「我在夢中驚醒，想起他的故事。」

    「夠了。你幫他的夠多，已經(jīng)到頭了。這世上就是有人死得太快，來不及被救。你干得好。」

    這一回，他的淚水不是為理查德，不是為命運(yùn)，而是為自己?！肝掖蛩汶x開克洛尹塔。」尤利爾低聲說。

    「你已經(jīng)離開了。」使者回答。

    他不禁抬起頭，發(fā)覺自己身處一片漆黑之中。訓(xùn)練場的新地面和休息座位在無聲無息間消失，沒人注意。緊閉的大門仍落座于三碼外，但直覺告訴尤利爾那只是幻影。我在哪兒？這里不是外交部了？

    比起探究神秘手段，學(xué)徒更想知道緣由?？偛豢赡芪艺f想走，立刻就換了地方吧？「怎么？什么時(shí)候的事？」

    「在你說要幫助無名者的時(shí)候。」

    你早有準(zhǔn)備。尤利爾與導(dǎo)師的藍(lán)眼睛對(duì)視，差點(diǎn)條件反射般躲開。這不是夢。不是我的預(yù)測。即便在現(xiàn)實(shí)，如此危險(xiǎn)，仍有人愿意為我保守秘密。我自始至終沒要求過他，但從我來到高塔的第一天，喬尹就在這么做了。

    有時(shí)候，他覺得自己根本看不透導(dǎo)師這個(gè)人。或許是大多數(shù)時(shí)候罷。但若說這世上他能完全相信的，恐怕至今為止也只有喬尹一人。

    「只要我說出口，就會(huì)被聽見？」學(xué)徒問。

    「這里是高塔?！?br/>
    占星師知曉一切?！笡]關(guān)系了。我要離開這里，為我的誓言。你能同意嗎？」

    「到獵魔結(jié)束后。」

    「不行。」尤利爾堅(jiān)持。我怎能在同胞最需要我的時(shí)候拋棄他們？「一定得現(xiàn)在。」

    「先知會(huì)知道這樁事。」

    「他會(huì)的?！箤W(xué)徒承認(rèn)，「但不是現(xiàn)在。我將親口告訴他。先知大人是個(gè)可敬的人，我希望他知曉真相?！?br/>
    「真相是武器。」

    「我為尋求真相而離開，也為揭露真相而回來。是時(shí)候結(jié)束這一切了，喬尹，我不想生活在謊言之中?！?br/>
    高塔統(tǒng)領(lǐng)、惡魔獵手、外交部的巡察使者凝視著自己的學(xué)徒。「那你現(xiàn)在就走。走吧?！?br/>
    尤利爾真想照做。說出實(shí)話有何意義？神秘支點(diǎn)和秘密結(jié)社大概率不會(huì)停戰(zhàn)。而繼續(xù)作戰(zhàn)意味著死，他的死。最壞的考慮，死也不是終點(diǎn)，他將牽連到許多人。首先便是白之使，隨后是同學(xué)，伙伴，甚至鄰居街坊。我怎能要求他們?yōu)槲页袚?dān)誓言的代價(jià)？我是白夜騎士嗎？

    然而，無星之夜……

    原來如此，尤利爾明白了。我根本沒下決斷。諸神在上?！赣袥]有其他辦法？」他追問，「不直說，寫一封信，或者在夢里？」

    「先知會(huì)知道。」

    「黑夜啟明」狄摩西斯，諾克斯唯一的大預(yù)言家?！甘堑摹！褂壤麪柍林氐胤希肝覄e無選擇?！?br/>
    使者卻說：「你一直都有選擇?！?br/>
    他幾乎是在勸說了。尤利爾從沒見過導(dǎo)師這么溫柔的語氣，完全不像他。此前學(xué)徒只在夢里感受過。是帕爾蘇爾。她早就死了。

    「別這樣?！箤W(xué)徒只覺得狼狽?！改闶菒耗ЙC手，高塔統(tǒng)領(lǐng)，你怎么看？秘密結(jié)社呢？」在他眼里，我沒有秘密。「你知道……但輕輕放過，為什么？你不是有職責(zé)在身嗎？求你，告訴我說出真相會(huì)怎樣吧。我一直都想知道！可你只要我走?！?br/>
    安靜。只有他的話音在回蕩，自遠(yuǎn)處折返，帶來羞恥。尤利爾別過臉

    ，以期躲避使者的目光。他毫無疑問能看透我，或許也能猜到我的旅程遭遇。***嘛非得變成這副模樣？「喬尹……」

    「你是我理想的樣子，尤利爾?！拱字垢嬖V他，「你是命運(yùn)的饋贈(zèng)。本來我這輩子都不可能得到。」

    這番話語如利劍撕裂了胸膛。學(xué)徒一動(dòng)不動(dòng)地僵在原地，肺腑在戰(zhàn)栗。他想起那個(gè)漫長的夢境?，F(xiàn)實(shí)是你在夢中合眼……莫爾圖斯，冰海部落……幽靈叢生的公館……失落在風(fēng)雪里的騎士徽章……

    一時(shí)間，尤利爾心中千頭萬緒，難以訴說。

    我不能逃走。最終，這個(gè)念頭占據(jù)了上風(fēng)。告訴羅瑪和導(dǎo)師就足夠了？通知朋友們我要離開就可以嗎？等待國王的消息慢慢傳遞，期盼它在四天內(nèi)來到高塔，中止聯(lián)軍的屠戮？從天而降的光柱，帶來死亡與毀滅的「以太之淵」，猶如流星墜落在大地上。我要等待它懸而未決的裁判？

    答桉是明擺著的。箴言騎士尤利爾身為信使，不只是自己的信使，還是女神的信使。他千百次地動(dòng)搖，又千百次告戒自己。

    我決不會(huì)背叛誓言。

    尤利爾站起身?！肝疫€有其他問題想問你，但知道答桉也沒用。未來尚不可知，過去則是陷阱。我來到里世界，像個(gè)不得安寧的游魂。諸神保佑，多虧有你在，否則我該是另一番模樣?！顾ｎD片刻?！缸Ｎ液眠\(yùn)吧，喬尹。我很快要走了。」

    年輕人沒有給出祝福。事實(shí)上，他轉(zhuǎn)身就走，一句話也沒有說。

    ……

    河水流淌，聲若低語，夜色如璀璨黑幕，鼓動(dòng)著滑向海港。尤利爾經(jīng)過橋頭時(shí)，兩只鴨子一前一后扎進(jìn)水里，彼此嬉弄。一個(gè)半大孩子站在船舷，拿槳去夠，但離得太遠(yuǎn)，動(dòng)物并不理睬他。

    當(dāng)男孩低頭撿石子時(shí)，一隊(duì)衣著華麗、戴高大帽子的青年騎馬踱過小橋，滴滴嗒嗒，馬鞍上垂落的金飾碰撞，賽過蹄聲。坐騎的步伐和主人一般高傲，過橋的人忙不迭地紛紛讓路。這隊(duì)騎士的衣領(lǐng)上別著金星徽記，學(xué)徒不由得多看了兩眼，卻想不起他們是什么人。

    他走下石階，迎面而來兩位女士。其中的小個(gè)子走近時(shí)，鴨子們忽然驚慌地飛遠(yuǎn)，氣得男孩咒罵起來。

    「羅瑪？」學(xué)徒叫住她。

    「尤利爾！」小個(gè)子蹦蹦跳跳地拋下了同行者，隨手扯掉帽子。頓時(shí)，她的腦袋成了整條街的路燈反射光輝的唯一對(duì)象。「你回來了！」

    「還不算晚。咦，波洛小姐也在?！惯@倆人何時(shí)關(guān)系這么好了？

    「若你還記得，我的辦公室就在集市東邊?！箓商叫〗悴豢蜌獾卣f?！覆贿^嘛，雖然我們走在大多數(shù)人散步要走的路上，但遇到信使大人還是在意料之外。聽說你外出旅游了?！?br/>
    「差不多吧?！?br/>
    「我在報(bào)紙上見過你，占星師為布列斯邊境的三方混戰(zhàn)撰寫了詳細(xì)報(bào)道，占據(jù)了一星期的頭條版面。米涅娃出獄后，本以為能一舉奪下流量之冠，如今她功虧一簣，快把你當(dāng)成她的頭號(hào)敵人了。單就為這，我要感謝你?！?br/>
    真見鬼。尤利爾差點(diǎn)咬到咬到舌頭。「出國難免會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)嘛。」

    阿加莎哼了一聲。「誰說得準(zhǔn)吶?！?br/>
    我得罪她了？尤利爾心想。有人把給我的信投錯(cuò)了信箱？上次節(jié)日，仰慕西塔約克的無知少女們用信件和禮物擠爆了他的住址信箱，連正八經(jīng)兒想要來外交部攀關(guān)系的投機(jī)分子，也不得不甘拜下風(fēng)。若這些人中有十分之一記錯(cuò)了地址，那么身為鄰居，阿加莎的態(tài)度便合理了起來。

    「你到哪兒去了？」小獅子歡快地問，「尹士曼？布列斯？守誓者聯(lián)盟？我聽說——」

    「你聽說得沒錯(cuò)?！箤W(xué)徒趕快打斷。但她提醒了他，近來事情太多，他已經(jīng)不堪重負(fù)。

    布列斯的黑城仍是懸在他心中的謎團(tuán)……只要不去確認(rèn)的話。

    「你是為火種儀式回來的嗎？」羅瑪問，「統(tǒng)領(lǐng)大人準(zhǔn)許你畢業(yè)了？」

    尤利爾吃了一驚：「火種儀式？」

    「事務(wù)司打算響應(yīng)號(hào)召，為戰(zhàn)爭增添些人手。」小獅子一甩尾巴，「但外交部至今沒派人參戰(zhàn)?！?br/>
    「雄獅閣下也不算？」

    「就他一個(gè)?！沽_瑪改口。

    「外交部打自己人還來不及，上哪兒出征去呢?！拱⒓由p蔑地指出。

    導(dǎo)師沒跟我提過這回事。尤利爾不安地意識(shí)到。不論火種儀式，還是外交部……「人們有各自的位置。」他指出，「占星師坐鎮(zhèn)高塔就能窺見戰(zhàn)局的一角，但在擁有此等本領(lǐng)的同時(shí)，他們也需要保護(hù)。不過，是外交部的人太少了，不能守衛(wèi)高塔？為什么要提前舉行火種儀式？」

    偵探瞄一眼羅瑪。「據(jù)說是艾恩之眼閣下的建議?！?br/>
    小獅子一聳肩?！父嬖V你們也無妨啦，這是用來防范盟友的。薩賓娜說寂靜學(xué)派的巫師派來了間諜，意圖動(dòng)搖命運(yùn)***在聯(lián)軍中的領(lǐng)導(dǎo)地位。當(dāng)然，我們沒什么實(shí)證，唯一的線索是拉森的反應(yīng)。他要求重設(shè)高塔的關(guān)卡，還給后勤部安排了檢修魔紋陣圖的新工作。外交部更別提了，連未畢業(yè)的神秘學(xué)徒都在補(bǔ)位。林林總總，這不正說明有大事發(fā)生么？」

    「這類話題還是少說為妙?！褂壤麪柼嵝?。眼下他們還在大街上呢。「是我的錯(cuò)?！?br/>
    「行人又不多，別擔(dān)心。這兒不久前發(fā)生過命桉，好人都繞路走?！?br/>
    「我已經(jīng)找到作桉人了?！拱⒓由a(bǔ)充。

    寂靜學(xué)派的夜鶯曾潛入過高塔，占星師竟后知后覺。聽起來像個(gè)笑話。但等我向先知坦白后，這個(gè)笑話大概后繼有人了。

    「你們還真是天造地設(shè)的一對(duì)兒好搭檔?！褂壤麪栒{(diào)侃，「不需要我?guī)兔?？?br/>
    「不用?！沽_瑪瞄一眼偵探，一口咬定?！覆挥脫?dān)心。她能搞定，是不是？」

    「我想過謙虛些，但在箴言騎士面前，這么干實(shí)在可笑。」阿加莎一揚(yáng)下巴?！复蟾拍阋矝]時(shí)間幫我，學(xué)徒?！?br/>
    小獅子皺眉：「你看出來了?！?br/>
    「沒那么難?！?br/>
    尤利爾反倒不明白：「啊？」

    「你還沒經(jīng)歷畢業(yè)儀式，是不是？」阿加莎不待他回答，「就算已經(jīng)點(diǎn)燃了火種，也得在儀式當(dāng)天出席，這是人人都會(huì)經(jīng)歷的一道程序?！?br/>
    聽起來不妙?！高溃戎笕恕?br/>
    「他可是大忙人！」羅瑪哼了一聲，「我找過他，結(jié)果只能找到他的酒柜。依我看其實(shí)是果汁柜。他才不會(huì)為這些事踏出實(shí)驗(yàn)室一步呢！你呢，尤利爾，統(tǒng)領(lǐng)大人允許你畢業(yè)了嗎？」

    尤利爾慶幸喬尹沒允許了。媽的，秩序支點(diǎn)于無名者而言簡直處處陷阱，難怪秘密結(jié)社不敢深入。若不是導(dǎo)師打點(diǎn)，即便他點(diǎn)燃火種是在尹士曼，也不可能過得了畢業(yè)儀式這關(guān)。此刻獵魔運(yùn)動(dòng)正在進(jìn)行，排查更是嚴(yán)格……

    這下可好了。尤利爾心想。怪不得喬尹一改先前的態(tài)度，催我離開高塔。原本大家在準(zhǔn)備打仗的時(shí)候，學(xué)徒正要去黑城一探究竟，使者明確表示反對(duì)。想必他也是出于安全考慮。

    若換成任何一個(gè)無名者在此，都該聽他的話。怎么說來著？這么干對(duì)你有好處。尤利爾嘆息一聲：「火種儀式在什么時(shí)候？」

    「后天?！?br/>
    四減二等于二。尤利爾嘗到嘴里的苦味。諸神保佑……不，諸神饒恕我。