端木拓笑道：“我又有何可悲？”
老道輕嘆一聲，說道：“富貴百年，不過過眼云煙。何苦要執(zhí)迷不悟？”
端木拓仰頭看了看天空，嘆道：“萬丈紅塵，銷骨蝕魂。世上眾生，誰又能逃得過？”
老道又點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“世人昭昭，我獨(dú)昏昏。豈不悲哉？”
端木拓又打量老道一眼，拱手問道：“前輩究竟是何人？”
老道笑了笑，答道：“化外野人，與你父親有過數(shù)面之緣。他托我?guī)阕??！?br/>
天下之大，能帶走自己的，只怕也沒幾個(gè)人。
端木拓想了想，忽然目光一閃，拱手說道：“莫非是清虛真人，晚輩拜見真人。”
據(jù)傳，武當(dāng)派還有一位清字輩的高人。只不過二十多年不見蹤跡，興許早已羽化登仙了。
老道擺了擺手，慢慢說道：“當(dāng)年，你高祖為了天下蒼生，愧對了本族數(shù)十萬族人。中原武林，的確欠他一份恩情?？扇缃衲銋s要為了族人，再讓天下生靈涂炭么？”
端木拓?fù)u了搖頭，答道：“我只是不想，讓百年前的血白流?！?br/>
老道沉默一陣，嘆道：“這天下，容不得你了。跟我走罷，云游四海，也做個(gè)陸地神仙。莫再讓你父親傷心了?！?br/>
原來是他托清虛真人照顧自己，原來他心里還念著父子之情，原來人心之中還可以有希望。
端木拓想了一會(huì)，笑著說道：“我走了，他怎么辦？該我面對的，逃也逃不掉。興許，還能給世人留下點(diǎn)希望?！?br/>
老道輕笑幾聲，說道：“生生者不生，殺生者不死。興衰存亡，本就是天道。你何苦要逆天而為？”
端木拓心意愈發(fā)堅(jiān)定，笑道：“天道無情，人心有情。世人若都聽天由命，豈不是莫大的悲哀？”
老道不以為然，勸道：“世人身在樊籠之中，順天安命，方得自在逍遙?！?br/>
端木拓不以為然，說道：“唯有打破樊籠，才有真正的自在逍遙。”
老道大笑幾聲，說道：“天地亦是樊籠，你如何破得了？”
端木拓也大笑出來，說道：“破得了要破，破不了也要破。若不心存希望，則永無打破之日?！?br/>
老道上下打量端木拓幾眼，嘆道：“癡兒，為何要做癡語？”
端木拓收起笑容，拱手說道：“前輩乃化外之人，自然明白死生為一的道理。我走或不走，又有什么區(qū)別？”
老道眼中神光一現(xiàn)，忽然轉(zhuǎn)身大笑而去，高歌道：“道情非是等閑情，既識(shí)天機(jī)不可輕。先把世情齊放下，次將道理細(xì)研精……”頃刻之間，便不見了蹤影。
端木拓會(huì)心一笑，又上馬朝北疾馳而去。
次日上午，晴空萬里。
江北宜山腳下，兩騎守在小道上。為首的是六扇門捕神孫不公，雙頰略有些消瘦，只望著小道遠(yuǎn)方，神情自若。后面的老十三神色焦急，一會(huì)朝山上看去，一會(huì)又望向小道。
等了一會(huì)，老十三打馬上前，低聲問道：“義父，今日魔刀決戰(zhàn)，七大派怎么一個(gè)人都沒來？”
孫不公也不看他，點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“弘慈方丈說了，九黎族人之爭，中原武林不便插手?！?br/>
老十三嗤笑一聲，說道：“平日里都說要除魔衛(wèi)道，緊要關(guān)頭卻又怕了?！?br/>
孫不公笑了笑，說道：“不是怕了，他們都是聰明人?！?br/>
老十三怔了一下，問道：“什么意思？”
孫不公沉吟片刻，低聲答道：“這場決戰(zhàn)，既是逍遙山莊和黑火的江湖之爭，也是永王和燕王的朝局之爭。勝負(fù)未分之前，他們怎么會(huì)輕易下注？”
老十三點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲罵道：“這群老狐貍，只知道為自己著想?！焙鋈挥謫柕溃骸岸四竟?，會(huì)不會(huì)不來？”
孫不公輕嘆一聲，答道：“他沒得選了，一定會(huì)來?！?br/>
老十三皺了皺眉頭，又說道：“這趟差事棘手，卻只有我們兩個(gè)，怕是不太好辦?！?br/>
孫不公忍不住笑了出來，說道：“你若打算抓他回去，調(diào)來三營親兵，也未必管用?！?br/>
老十三吃了一驚，問道：“那又該如何？”
孫不公抬了抬手，瞥了老十三一眼，說道：“一會(huì)，你等著看就是。凡事多用點(diǎn)心，往后的路，還得你自己走。”
老十三拱了拱手，低下頭去，不敢再說話了。
又等了一刻鐘，遠(yuǎn)處一騎飛馳而來，馬上之人白衣勝雪，正是逍遙公子端木拓。
孫不公不由得笑了笑，等那人走近了，拱手大聲說道：“端木翰林，別來無恙?！?br/>
端木拓在兩人跟前停下，拱手答道：“孫大人巡查皇陵，干系重大，為何跑來此地？”
孫不公嘆了口氣，答道：“我這一年，只在江邊釣魚，倒也自在快活。怎奈前幾日，卻連接兩道圣命，不能不來?！?br/>
端木拓問道：“哦，出了什么大事，用得著兩道圣命？”
孫不公皺了皺眉頭，慢慢說道：“先是圣上有旨意，令我?guī)藖泶说?，不論死活，?wù)必帶公子進(jìn)宮?！?br/>
端木拓點(diǎn)頭笑了笑。
孫不公接著說道：“誰料蘭心郡主苦求太后，又答應(yīng)勸永親王進(jìn)宮面圣。太后才下了懿旨，命我?guī)藖泶说?，?wù)必請公子進(jìn)宮?！?br/>
端木拓輕嘆一聲，說道：“郡主何苦要為難太后？”
孫不公搖頭苦笑，說道：“如今，我也是為難。不知該向圣上復(fù)命，還是向太后復(fù)命？端木翰林見識(shí)過人，可有何高見？”
端木拓眼中有決然之意，答道：“不必為難，一切順其自然。孫大人稍待片刻，便會(huì)有結(jié)果?！?br/>
孫不公長嘆一聲，拱手說道：“公子執(zhí)意上山，孫某也無可奈何，只得在此等候片刻了?！?br/>
端木拓拱手回禮，翻身下馬，徑自走上山去。
老十三還是有些不放心，低聲問道：“他若逃往南疆，可如何是好？”
孫不公搖了搖頭，輕聲答道：“他神色間，有決然之意。只怕，我們要向圣上復(fù)命了?！?br/>
老十三又愣了一下，似乎不太明白，也不敢多問。
端木拓一路上到山頂。
松林小道的盡頭，站著一個(gè)黑衣人，腰間插了一把彎刀，一雙眼睛宛如藍(lán)色的冰晶。正是早早趕來的黎天棄。