越王出征后不久, 寧王一派的人便提出要派一名監(jiān)軍前去輔助周棠。
說這樣的話，他們自然是想要推舉己方的人, 但此事遭到了洛副使的極力反對。
“人都已經(jīng)走遠了，這時候再派監(jiān)軍追過去, 難免有疑心將帥的嫌疑。當然，越王首次出征，確實不太讓人放心，遣人去照應(yīng)著也無可厚非。但就算要派一位監(jiān)軍，也不該是由寧王定奪，該由陛下指名才是。越俎代庖，恐怕不合規(guī)矩?！?br/>
洛平一張利嘴, 退一步, 進百步，直把寧王逼得啞口無言。
此次越王回京述職，雖說停留時間很短，但寧王亦察覺到他的劇變。一個任性軟弱的孩子, 在他們看不到的地方突然長成如此卓絕的男人, 這讓他們深感不安。
如今四五皇子偏安一隅，不涉朝政，六皇子禁為人質(zhì)，三皇子被迫守陵，二皇子原本以為只需安心對付小皇侄即可，孰料半路殺出一個越王，令他如鯁在喉。
偏偏他要在越王身邊安插自己眼線的計劃, 也被洛平扼殺了。
——諸事不順。
最后小皇帝欽點了一名驍騎尉帶了任命書前往漠州。
退朝時寧王望了洛平一眼，神色陰鶩。
洛平躬身行禮，不卑不亢地送他出了真央殿的大門。
漠州。校場。
池廷正帶著剛從越州轉(zhuǎn)移而來的南山軍進行編隊訓練。
南山軍獲得小皇帝首肯后正式進編，目前這一千人被歸為定北軍的先鋒之中，連同原來的定北軍，歸屬越王即現(xiàn)在的定北大將軍管轄。
方晉從定北將軍府出來，一路行至校場去尋自家王爺。
問池廷，池廷指了指靶場。
方晉前去一看，只見越王除了外袍，赤裸上身，身上汗水在烈日下淋漓而落，臂上肌肉繃緊，拉弓搭箭，弦如滿月……
咻地一聲，箭矢破空飛出，射的卻不是場中標靶，而是南方高天。
方晉闔扇笑道：“青云衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼。王爺好身姿，只是這一箭既高且遠，要是射中無辜百姓，王爺可就麻煩了?！?br/>
越王冷哼一聲：“此處千里戈壁，哪里來的無辜百姓?！?br/>
“莫非王爺是想獵鷹？”
越王不答，收了弓箭徑自回府。
方晉望著他筆直的背脊，搖頭哂笑：“恁是你有再大的臂力，這一箭也射不回秣城，射不到那人的心上啊?！?br/>
越王走了兩步，又回頭道：“有勞方軍師把本王的箭拾回來?！?br/>
方晉暗嘆，這主子倒是會找人撒氣。
尋著箭矢軌跡，方晉向著南方走了數(shù)百米，待看清眼前所見，不禁愕然。
一株枯朽的老樹上，釘著一條黃斑大蛇，蛇尾掙扎扭動，看它絞著的那根箭羽，正是越王射出的那支箭。
這小子什么時候這么厲害了？
方晉一邊感慨，一邊把黃斑蛇丟給了定北軍的火夫：“王爺獵的，給大家補補?！?br/>
臨近飯點，士兵們聞到蛇肉的香味，興奮得嗷嗷叫。
侍衛(wèi)盛了一碗蛇羹給越王送過去，被越王冰冷的眼神嚇了出來。
眾人問起怎么了。
他答：“王爺說他最討厭蛇，看也不想看見?！?br/>
于是眾人哄搶著把那碗蛇羹分了。
營帳外吵吵嚷嚷的聲音，絲毫沒有阻斷周棠的思緒。
他對著墻上一張老舊的烏木弓，始終默默不語，不知在想些什么。
方晉來問：“王爺今日又不回府了嗎！這營帳哪有將軍府住得舒服?！?br/>
周棠擺擺手：“我一個人住那，有什么意思?！?br/>
方晉無語，敢情王爺從來沒把他當人么。
訕訕告退出帳，聽見越王恍惚地喃喃：“沒有他的日子，我一天也過不下去了……”
方晉搖頭嘆息：“王爺，沒有誰離了誰就過不下去的。”
慕權(quán)啊慕權(quán)，你可知這小子離了你，難伺候多了啊。
“先皇當真料事如神?！甭迤娇赐甓Y官呈上來的朝賀清單，深深慨嘆。
“是，皇爺爺交到朕手上的社稷，許多事都已安排得好好的了?！?br/>
先皇知道自己駕崩之后，北凌必然不得安分，于是早早就給皇太孫留下了遺詔，漠州邊境的兵力也都調(diào)配妥當，只等著與北凌正式宣戰(zhàn)了。
果然，在此次為新皇登基而進貢的賀禮中，北凌表明了自己的態(tài)度。西昭和南萊一如既往地送來了賀禮，往日北凌雖然逐年削減貢品，但好歹還上得了臺面，而這次……
隨北凌使者而來的只有一只重逾十斤的鐵匣，里面鎖著的，是北凌王蒙蘇答的戰(zhàn)書。
小皇帝凜然回復：“爾等要戰(zhàn)，我大承自當奉陪到底！”
遣回來使后，小皇帝立刻下旨，讓越王好好備戰(zhàn)，同時命令漠州、礫州、瓊州三州將士全部聽命于越王，定要痛擊北寇，殺得他們片甲不留，再不敢來犯大承天威！
眼看圣旨擬好，洛平心中有種說不出的滋味。
如今那三州的將士加起來足有二十萬，相當于整個大承兵力的三分之一，周棠得此兵權(quán)，便是得到了大展拳腳的籌碼。
小皇帝放下朱筆，關(guān)切道：“洛卿，朕見你眉頭深鎖，是有什么煩惱么？”
洛平躬身：“微臣有一事想請求陛下?！?br/>
小皇帝笑起來：“此處無外人，有什么事愛卿直說就是。”
“微臣請求皇上，將北凌盛裝戰(zhàn)書的鐵匣熔了?！?br/>
“嗯？鐵匣？那鐵匣怎么了？”
“陛下，那鐵匣是北凌寒玄鐵所鍛，北凌用它來送戰(zhàn)書，旨在彰顯其兵力雄厚，裝備精良，這本身就是一種挑釁。陛下不妨把這種挑釁換個形勢，以其人之道還治其人之身?！?br/>
“洛卿的意思是？”
“將其熔了，重鑄成一柄利劍贈予定北大將軍，以示圣恩。令大將軍以此劍斬殺北凌王蒙蘇答，代天子行天道。”
“好！洛卿說的深得朕意！就這么辦，朕立即讓最好的工匠打造此劍！”
“陛下圣明。”
洛平覺得，自己越來越像一個佞臣了，就和當年一樣。
監(jiān)軍見了越王以后，受到了很高的禮遇。
越王親自帶他巡視練兵，帶他參觀軍營，尊重他的意見，還讓他督戰(zhàn)了一場定北軍擊潰北凌游兵的小戰(zhàn)役。
此戰(zhàn)中定北軍應(yīng)激迅速，調(diào)度合理，在極短的時間內(nèi)俘虜了大部分游兵，令那位監(jiān)軍深為滿意，回稟給小皇帝的折子中對越王大加贊賞。
那日皇上的圣旨送到，周棠領(lǐng)旨之后，被交與一柄三尺長劍。
此劍通體銀白，劍鋒雪亮如有寒氣，削鐵如泥，斷口齊整，是把難得的神兵。
周棠一眼就認出來：“寒玄鐵？”
傳令官道：“大將軍好眼光，此劍乃是北凌寒玄鐵所鑄，皇上交托于將軍，望將軍用其斬盡北寇，不負皇恩?！?br/>
“那是自然。”周棠執(zhí)劍欣賞，頗為中意，“不知皇上賜予此劍何名？”
“名字倒不是皇上取的?！眰髁罟僦毖裕耙驗槭锹宕笕说奶嶙h，皇上便讓洛大人為此劍命名，洛大人取名為‘寸雪’。”
周棠撫劍的手一頓，很快掩飾起來，只應(yīng)了聲：“哦。”
傳令官走后，監(jiān)軍望著寸雪劍很是羨慕：“洛大人雖是文官，對北凌戰(zhàn)事卻很是上心呢。為了讓將軍安心應(yīng)敵，也是他力排眾議，讓下官換下了寧王的心腹?！?br/>
周棠挑眉：“大人這樣說話，似有不妥。”
監(jiān)軍坦然：“下官對將軍敬重，也很信任將軍，有些事便不需隱瞞了。朝中寧王一派實是希望將軍戰(zhàn)死沙場的，若不是洛大人出面爭取，此時來的監(jiān)軍，恐怕能把將軍煩死?！?br/>
“是么?！敝芴牟恢每煞?。是為了他？還是為了自己在小皇帝身邊的仕途？
“哎，只是洛大人鋒芒太露，下官倒是有點擔心他會被寧王整治。將軍有所不知，現(xiàn)下寧王可是把洛大人當作眼中釘肉中刺啊?！?br/>
周棠吞下那句“你有什么資格擔心他”，陰沉著臉走入主帥營帳。
與方晉等人商討完偷襲與宣戰(zhàn)之事，已近二更。
周棠回到自己帳中，寸雪嗆啷出鞘，隨手劈了一張案幾。
余怒未消，他把寶劍往地上狠狠一擲，再不去看它一眼，躺到蹋上蒙頭就睡。
睡到半夜卻又醒了。
地上銀光閃爍。
周棠夢游一般走過去，撿起寶劍收在懷里，反復摩挲。
——青裳寸雪曳昆侖……小夫子，我知道這句詩的意思了！
——說來聽聽。
少年扯了扯自己的衣裳，又拽住男子的衣袖：“我是青裳，小夫子是寸雪，只要我們兩個在一起，就可以搞得天翻地覆！”
男子哭笑不得：“搞什么搞，什么亂七八糟的。這詩是太祖皇帝北征時所做，當年太祖皇帝率兵至西北昆侖，夜里夢見昆侖神女一襲青裳踏雪而來……”
是夜，越王與寸雪同枕，淺淺入眠。
黎明時分，忽聞帳外一陣騷亂，周棠即刻驚醒。
探子來報：“將軍，北寇半夜壓境，鐵騎一千，步兵兩千，偷襲邊月關(guān)，邊月守將折損一千士卒，向我軍請求增援！”
監(jiān)軍急道：“怎么會這么快！”
方晉道：“北凌馬匹行軍速度甚快，只一夜就悄然逼近了三十里路，看來他們這次是勢在必得?！?br/>
“那我們快調(diào)兵啊！”
“不，將軍……”
周棠抬手制止了他們的爭論，果斷下令：“棄邊月，退守夜郎！”
“將軍？！”
監(jiān)軍很是驚訝，然而方晉卻露出了笑容。
周棠冷笑道：“讓他們一座關(guān)卡又如何？既然他們要玩偷襲，本王就陪他們好好玩玩！撥兩千虎賁軍給我！本王讓他們進得來，出不去！”
通政司。
一盞孤燈猶自亮著。
燈下的人提筆書寫，好似打好腹稿一般，筆端如行云流水，娓娓道來——
安世元年，北凌進犯。
邊月關(guān)遭敵軍夜襲，越王執(zhí)天子劍孤軍入漠，殺入敵軍后方，迅速反撲。
火燒邊月關(guān)，城墻熏至焦黑，關(guān)中北寇被困。
越王一舉斬北寇將領(lǐng)古阿里，繳馬匹一百一十五匹，折敵軍七百余人。
首戰(zhàn)告捷。
然……
洛平默寫《承天通鑒》到這里，頓住了。
他有理不清的結(jié)。這一世，總歸會有變數(shù)。
想了想，他把紙張在燭火上燒了。</br>