伴隨馬蹄規(guī)律的嘚嘚聲，英哥兒和覃煬的話聲斷斷續(xù)續(xù)傳過來。
覃煬交代英哥兒，一會(huì)到了樞密院一切聽他指揮，否則立馬叫人送他回府。
英哥兒向來以覃煬引以為傲，連連點(diǎn)頭保證，大聲：“英哥兒一定聽話！”
在后面什么，溫婉蓉沒聽清，也沒心思深究。
冬青站在一旁，看著溫婉蓉氣得煞白的臉，聲勸：“夫人，涼，先回屋吧?！?br/>
溫婉蓉面無表情嗯一聲，調(diào)頭沿原路返回。
平時(shí)這個(gè)時(shí)辰，她會(huì)美美睡回籠覺，到點(diǎn)醒來梳洗，然后進(jìn)宮定省，可今覃煬故意為之把她氣得什么瞌睡都沒了，溫婉蓉坐在堂屋搖椅上，伸手一邊烤碳火，一邊發(fā)呆，硬生生挨過一個(gè)時(shí)辰，叫紅萼進(jìn)來伺候梳妝。
紅萼為人老實(shí)耿直，可在身邊伺候久了，溫婉蓉高興不高興，摸得七七八八。
“夫人，二爺?shù)钠飧∩舷露贾?，您別往心里去?！毖绢^不如冬青老練，也翻不出花樣安慰人，但心意不壞。
溫婉蓉看了眼鏡子里的紅萼，緩緩?fù)驴跉猓S手挑根簪子遞到身后，岔開話題：“今兒就戴這支?！?br/>
自家夫人不聽勸，也不想原諒二爺，紅萼不敢再言。
溫婉蓉心情不好時(shí)比平時(shí)更安靜，不喜歡人叨擾，即便貼身伺候的紅萼都要退出廂房，隨傳隨到。
不過夫妻兩人好長(zhǎng)一段時(shí)間沒鬧矛盾，冬青雖沒明白這次矛盾主因，但垂花門看見夫人氣白臉真真的，回老太太那邊前思后想一番，還是決定過來勸一勸。
然而紅萼站在門外見到她，努努嘴，又使眼色，冬青立即明白過來，思忖片刻，走到門廊下，對(duì)著屋門輕聲細(xì)語道：“夫人，要不奴婢這就找人去宮里告假，您晚些去看看大姑娘，今兒大姑娘沒人玩肯定會(huì)鬧，乳母一人帶不了?！?br/>
“知道了。”半晌屋里傳出回應(yīng)，又過了一會(huì)，溫婉蓉打開屋門叫冬青進(jìn)去。
冬青一肚子安慰人的話還在醞釀，溫婉蓉先開口：“你現(xiàn)在去跟祖母稟明，太后這幾日想颯颯郡主，叫乳母給孩子換好衣服，去垂花門等，一會(huì)隨我進(jìn)宮?！?br/>
“夫人，您真要帶大姑娘進(jìn)宮？”冬青一怔，很快反應(yīng)過來，“二爺不喜大姑娘沾宮里半分，您知道的?！?br/>
他的衣缽都要傳給別人的兒子，還管自己閨女去哪里。
溫婉蓉心里冷笑，面上淡淡的，只問：“是二爺大還是太后大？”
“這……”冬青一時(shí)語塞，最終順應(yīng)要求，轉(zhuǎn)身回老太太那邊。
一炷香的時(shí)間后，溫婉蓉在垂花門外見到颯颯，把孩子抱上馬車便匆匆離開，一個(gè)府邸下人都沒帶，冬青也不例外。
仁壽宮。
颯颯進(jìn)宮次數(shù)少之又少，最近一次是冬至過年歲時(shí)給太后拜年，瓷娃娃般粉雕玉琢的臉配著兩個(gè)朝辮，見到孩子的大人都夸好看，丫頭片子好一陣嘚瑟，逢人搖腦袋，晃動(dòng)烏黑黑的兩撮毛，自顧自笑個(gè)不停，一點(diǎn)不認(rèn)生。
宮人們喜歡逗她，礙于老嬤嬤不敢張揚(yáng)。
但樂歸樂，笑歸笑，想抱抱這位郡主絕非易事，整個(gè)后宮除了太后和溫婉蓉，誰都不讓碰，強(qiáng)行抱就哭，扯著嗓子尖叫。
一來二去上至嬤嬤下至宮女都了解颯颯郡主的脾性，即便看見婉宜公主抱孩子累得一頭汗也沒人敢伸手接一接。
“颯颯，我們走到大殿好不好？”溫婉蓉實(shí)在抱不動(dòng)，拍拍孩子的背，輕聲商量。
“不要?！憋S颯緊緊摟住她的脖子，腦袋在耳根子處蹭了蹭，奶氣氣道，“最喜歡娘親，抱抱。”
如果這時(shí)逆她的意思，非放她下來走路，結(jié)果和強(qiáng)行抱一樣，恨不得哭得半個(gè)仁壽宮都聽得到。
領(lǐng)路的宮女見溫婉蓉耳鬢頭發(fā)尖滴下汗水有些不忍心，又幫不上什么忙，聲提議去偏殿坐坐歇口氣，再見太后不遲。
溫婉蓉早上慪氣又沒睡回籠覺，到了這會(huì)精神不如平時(shí)好，加上抱颯颯走了一路，疲憊不堪，她猶豫片刻答應(yīng)了。
“我歇會(huì)就去給皇祖母請(qǐng)安，你不必通傳?！?br/>
領(lǐng)路宮女心領(lǐng)神會(huì)，點(diǎn)頭道：“公主放心，奴婢備好茶點(diǎn)，是應(yīng)季的糕餅，請(qǐng)郡主嘗嘗鮮?！?br/>
仁壽宮重視她們母女，溫婉蓉心中多少回暖，皇親國戚間并非全是爾虞我詐。
至于颯颯，有好吃的就行，她一手抓著糕餅嘴吧唧吧唧吃個(gè)沒完，烏溜溜的圓圓大眼四處看，好奇又新鮮。
溫婉蓉低頭要她慢點(diǎn)吃，颯颯抬頭朝她甜甜一笑，不管不顧從點(diǎn)心盒里抓一塊往她嘴里塞，還，給娘親。
宮女看了都夸郡主年紀(jì)懂得心疼人。
只有溫婉蓉哭笑不得，颯颯哪里懂心疼人，是被慣壞了，想做什么做什么，這一刻高興給糕餅，下一刻不高興隨時(shí)翻臉，已是常態(tài)。
這點(diǎn)脾性像極了覃煬，溫婉蓉暗暗嘆氣，摸摸颯颯的頭，不露痕跡轉(zhuǎn)移話題：“今兒祁紅聞著挺香，和冬至那會(huì)喝的不是同一批吧？”
宮女點(diǎn)頭笑道：“回公主的話，您現(xiàn)在喝的是年歲時(shí)淑妃娘娘送來的貢品，太后茶不錯(cuò)，特意留一罐給您?！?br/>
太后對(duì)她確實(shí)不錯(cuò)，溫婉蓉低頭淺笑：“謝謝姑姑提醒，我一會(huì)見到皇祖母定會(huì)感謝?！?br/>
宮女連連擺手，福禮道：“公主言重了，奴婢多嘴，您一會(huì)千萬別當(dāng)著嬤嬤面從奴婢這聽到的，不然嬤嬤又會(huì)怪罪?！?br/>
仁壽宮的老嬤嬤出了名的嚴(yán)厲，溫婉蓉心知肚明，要對(duì)方別擔(dān)心。
宮女松口氣，雖這位婉宜公主在宮外長(zhǎng)大，但生性溫和，為人低調(diào)，相處起來又沒什么架子，宮人們?cè)敢夂退鄮拙洹?br/>
“公主，您可聽，合歡苑蘭僖嬪封妃的日子已定，詔書下達(dá)大宗正院，估摸就是這個(gè)月的事?！遍e來無事，宮女陪在身側(cè)，想起什么提一嘴。
“是嗎？我倒第一次聽?！睖赝袢氐皖^摸摸颯颯的臉，好似無意應(yīng)聲，心里卻泛起波瀾。
關(guān)于牡丹封妃一事，冬至前太后跟她提過，當(dāng)時(shí)牡丹出身不好，將來有子嗣不會(huì)留生母身邊。
聽起來好似同意皇上的想法，仔細(xì)思量，太后內(nèi)心并不滿意蘭僖嬪，更談不上封妃的資格。
溫婉蓉以為此事就此作罷，沒想到皇叔一意孤行，執(zhí)意封牡丹為貴妃，難怪齊淑妃趕在年歲時(shí)送來貢品祁紅，想必景陽宮也得到確切消息。
再往深想，自打上次英哥兒入宮，牡丹被打產(chǎn)，連太后都看出端倪，就在后宮都以為蘭僖嬪會(huì)打入冷宮，年前卻傳出封妃的流言蜚語，多半人認(rèn)為因?yàn)榈脤?，所以皇上不?jì)較，然而在溫婉蓉看來，絕非福事。
從表面上看，牡丹在后宮無依無靠，沒有任何朝廷勢(shì)力，皇上以此寵她，也可能變成因盛寵成為后宮眾矢之的，皇上順?biāo)浦厶帥Q她。
如此既借他人之手殺人，還能保住明君賢德的好名聲。
只是牡丹就這么死了，覃昱會(huì)善罷甘休嗎？
溫婉蓉隱隱覺得不好，而就在兩日后宋執(zhí)突然上府拜訪。
宋執(zhí)照舊和覃煬兩人關(guān)在書房話，到底了什么屋外沒人聽見，但宋執(zhí)走后，覃煬臉色不佳回到自己院子，進(jìn)屋時(shí)溫婉蓉正在里屋看書，聽見開門關(guān)門的動(dòng)靜也沒理會(huì)。
前兩覃煬把英哥兒帶到樞密院玩了一，回來后夫妻兩人就沒話。
溫婉蓉不讓碰，覃煬干脆搬到西屋睡，各做各的互不打擾。
“溫婉蓉！”破荒覃煬主動(dòng)到東屋找人。
溫婉蓉斜他一眼，沒應(yīng)聲，視線重新回到書上。
覃煬邊穿外衣，粗聲粗氣：“我要出門，晚上留燈。”
語畢，轉(zhuǎn)身離開。
屋門再次打開關(guān)上，溫婉蓉蹙蹙眉，再無看書的心情。
覃煬出門，不具體地方，八成去粉巷，他明知道她最煩那個(gè)地方，以前裝模作樣哄一哄，這次哄都懶得哄，故意撂話就走。
溫婉蓉想想就來氣。
入夜她沒留燈，梳洗后早早上床，躺在安靜幽暗的廂床里想想如何幫幫牡丹，然而想著想著就睡著了。
她不知睡了多久，迷迷糊糊就覺得身上發(fā)涼，下意識(shí)扯被子時(shí)無意碰到一只大手，嚇得一驚。
“你干什么！”溫婉蓉倏爾清醒過來，一骨碌爬起來用被子擋住身前，黑暗里摸索被脫掉的褻衣。
然而連衣角都沒摸到，就被大力按下去。
熟悉的動(dòng)作襲遍全身，溫婉蓉閉著眼都知道來者何人。
“覃煬，你有沒有羞恥心？”她別過頭掙扎，壓低聲音咬牙切齒。
覃煬悶聲不響做他想做的事，粗魯甚至帶著些許野蠻攻城略地，不給對(duì)方任何掙脫的機(jī)會(huì)。
溫婉蓉很久沒被半強(qiáng)迫行房事，直到結(jié)束，兩只手腕被死死鉗在一起。
廂床邊若有似無的淡淡脂粉香味，似乎從覃煬衣服上散發(fā)出來的。
“滾?！?br/>
聽見身上的人喘氣，溫婉蓉從牙縫里擠出一個(gè)字。
“溫婉蓉，你再一遍?！笨床灰娚袂?，語氣里滿是怒意。
換以前溫婉蓉一定會(huì)重復(fù)一遍滾字，然而今突然不想了，也不想爭(zhēng)了，沉默半晌，聲音緩了緩，問：“憋你幾，今晚滿意嗎？”
覃煬本以為她會(huì)杠上，面對(duì)突然偃旗息鼓，他愣了愣，快速摸來她的衣服放到枕邊，又替她蓋好被子。
溫婉蓉縮在被子里，背對(duì)著他，良久：“不早了，睡吧，你明還要早朝?！?br/>
覃煬卻坐在身側(cè)遲遲沒走，隔了好一會(huì)，開口：“溫婉蓉，我一直以為你很大度，沒想到表面答應(yīng)，心胸如此狹隘?！?br/>
溫婉蓉會(huì)意：“你是立英哥兒嫡長(zhǎng)子這事？”
覃煬反問：“難道不是？”
溫婉蓉忽然覺得好笑：“你立都立了，族譜也添上了，就算我有什么想法不應(yīng)該嗎？”
覃煬不解：“你有想法當(dāng)初為什么不提，我跟你的時(shí)候，你答應(yīng)爽快，木已成舟，你跟我反悔？”
“我有什么可反悔?！睖赝袢乩湫Τ雎?，“覃昱的兒子是覃家血脈，難道我的兒子不是覃家血脈？覃昱的兒子接你的衣缽，我問你，你的兒子接誰的衣缽？”
覃煬沒想到溫婉蓉為一次賭氣氣這么久，連忙解釋：“那在氣頭上不作數(shù)，再英哥兒是長(zhǎng)子，你也當(dāng)他是自己兒子，我教他不為過，將來我們有兒子自然一視同仁?！?br/>
見溫婉蓉沒吭聲，他表態(tài)道：“我知道，有些事上著實(shí)委屈你，你為覃家付出，祖母和我都看在眼里，祖母以后絕不讓你有半分委屈?！?br/>
話好聽，態(tài)度足夠誠懇。
可依照覃煬沒錯(cuò)絕不認(rèn)錯(cuò)的脾氣，能主動(dòng)服軟，溫婉蓉想了一瞬，低聲問：“方才是你心里話，還是你有別的事需要我找太后情？”
覃煬有時(shí)覺得女人太聰明也不是好事，思前想后，回答道：“一半一半?！?br/>
溫婉蓉倏爾心涼，表面平和道：“你吧，要我怎么做？還是交代我明去仁壽宮什么？”
有些話剖白，聽起來更像一場(chǎng)交易。
“溫婉蓉，你確實(shí)委屈，我一直知道。”覃煬握緊白嫩的手，音調(diào)放緩，“今晚去粉巷不是鬼混，覃昱指明要見我，牡丹在后宮可能有危險(xiǎn)，后宮都是女眷，萬一暴露……”
溫婉蓉接下話：“所以需要人庇護(hù)?！?br/>
“是?！?br/>
“好?！?br/>
面對(duì)毫不猶豫的應(yīng)聲，覃煬又驚又喜，緊了緊對(duì)方的手，確認(rèn)道：“你答應(yīng)了？”
溫婉蓉不動(dòng)聲色抽回手，淡然嗯一聲，：“我盡力?！?br/>
“剛才有沒有弄疼你？”覃煬想想，自己有些過分，變著花樣哄人，“哎，香綿羊，多久了，你肚子怎么沒動(dòng)靜啊？”
溫婉蓉沒再話，頭悶在被子邊緣，似乎睡了。
覃煬猜她氣得不輕，輕手輕腳把人摟過來，抱懷里有一下沒一下輕輕拍背，本想點(diǎn)什么，見溫婉蓉遲遲沒反應(yīng)，重重嘆息一聲。
隔入仁壽宮。
溫婉蓉剛踏入正殿就聽到里間傳來歡言笑語，她故意放慢腳步，迎門的老嬤嬤告訴她，齊淑妃和蘭僖嬪來了。
這兩人同坐一起，倒是稀奇事。
溫婉蓉心領(lǐng)神會(huì)輕點(diǎn)下頭，跟著嬤嬤魚貫入內(nèi)。
“可巧，方才太后提及公主殿下和颯颯郡主，曹操曹操到。”先起身福禮打招呼的是齊妃。
溫婉蓉按宮廷禮數(shù)一一福禮拜過，坐在太后右手邊的空位上，掩蓋昨晚的不快，笑道：“難得見仁壽宮像今這番熱鬧?！?br/>
牡丹笑著應(yīng)答：“能陪太后坐坐，體己話是臣妾的福分?！?br/>
齊淑妃附和笑道：“臣妾就怕惹了太后的清幽。”
不管真笑假笑，真和睦假和睦，當(dāng)下和樂融融讓太后頗為滿意，對(duì)溫婉蓉：“你來的正好，皇上提議今年中和節(jié)辦得熱鬧些，哀家想不出頭緒，叫僖嬪和淑妃來出主意，她兩人建議那去御花園再多宴請(qǐng)些臣子賓客?！?br/>
溫婉蓉知道太后想聽她的想法，但后宮之事一直由皇后掌管，如今皇后位空缺，叫嬪位最高的兩位娘娘議事亦屬正常，她這個(gè)嫁了人的公主盡量少言為妙，一貫低頭淺笑，輕言細(xì)語：“皇祖母，孫兒以為兩位娘娘想得周全?！?br/>
既然都這么想，太后便把中和節(jié)的布置交由齊妃和牡丹全權(quán)處理。
本以為齊淑妃會(huì)不滿，或獨(dú)攬大權(quán)，沒想到她卻站起來，朝太后福禮道：“太后，有件事臣妾提前請(qǐng)示。”
太后看向她：“你什么事?！?br/>
齊淑妃嘴角泛起柔和的笑：“往年中和節(jié)，皇上定喝宜春酒，恐今年臣妾無法侍奉，還得蘭僖嬪多多費(fèi)心?！?br/>
牡丹立即起身回應(yīng)：“娘娘放心，妾身責(zé)無旁貸。”
太后聽著蹊蹺，問齊淑妃：“是身子不適？”
齊淑妃嬌羞一笑，低頭看看平坦的腹，得隱晦：“回太后的話，太醫(yī)叮囑臣妾萬萬不可沾酒?！?br/>
一時(shí)間，所有人明白過來，齊淑妃有喜了。
太后自然高興，叫嬤嬤拿來軟墊給她靠上，關(guān)心道：“這么大的事怎么不找人通傳一聲，應(yīng)該好生在景陽宮歇著?！?br/>
齊淑妃笑得愈發(fā)嬌憨，撒嬌道：“臣妾想親口告訴太后這個(gè)好消息?！?br/>
“好消息，確實(shí)好消息?！碧笮Φ煤喜粩n嘴，趕緊派人先送齊妃回宮。
臨走時(shí)，溫婉蓉和牡丹向她道賀，心里卻不約而同咯噔一下。
離開仁壽宮時(shí)，牡丹找借口和溫婉蓉走了一路。
“之前聽太醫(yī)院的人，齊淑妃身子很難再孕，怎么就……”兩人走到僻靜的甬道里，牡丹先開口。
這個(gè)聽聞溫婉蓉不是沒聽過，她也納悶，但齊妃懷了龍嗣是不爭(zhēng)的事實(shí)，否則不敢在太后面前邀功。
“這事不會(huì)有假?！睖赝袢鬲q豫片刻，輕聲提醒，“只是時(shí)間趕巧，你還未封妃，她便占得先機(jī)有了身孕，若誕下男嬰，只怕你在宮里的日子不好過?！?br/>
牡丹何嘗不明白，可她心有所屬，垂眸道：“我無意爭(zhēng)寵。”
溫婉蓉淡然笑了笑：“爭(zhēng)不爭(zhēng)不是你了算?！?br/>
想想，她提及昨晚覃煬的話：“覃昱要我在宮里保全你?！?br/>
牡丹抿抿嘴，沒話，可眼底泛起的喜悅泄露開心的情緒。
溫婉蓉卻潑她一盆冷水：“你是明白人，如今什么該想什么不該想，我奉勸好之為之?！?br/>
語畢，轉(zhuǎn)身從另一道宮門離開，身影很快消失在甬道盡頭。
回府后，陪覃煬一起晚飯時(shí)，溫婉蓉把今在宮里的事一五一十詳述一遍，末了補(bǔ)充道：“今年中和節(jié)我們肯定會(huì)收到請(qǐng)?zhí)?，你?wù)必要去?！?br/>
覃煬知道，又問孩子去不去？
溫婉蓉?fù)u搖頭：“上次差點(diǎn)節(jié)外生枝，這次齊妃有身孕不能主持大局，牡丹因禍得福，就算我不，她也不會(huì)讓英哥兒涉險(xiǎn)?！?br/>
覃煬怕溫婉蓉多想，忙加一句：“颯颯最好也別去?！?br/>
提及颯颯，溫婉蓉不接下茬，端起碗安靜吃飯。
覃煬沒臉沒皮，知道她氣，自己找臺(tái)階下：“夫妻沒有隔夜仇，要不今晚我搬回來睡，隨你處置？”
溫婉蓉涼涼瞥他一眼，丟句隨便。
“你不話，就當(dāng)默認(rèn)。”覃煬繼續(xù)厚臉皮，吃完飯就把西屋的被子枕頭拿回東屋。
溫婉蓉看見也當(dāng)沒看見，繼續(xù)低頭看她的書，隨覃煬怎么折騰。
入夜，他一如既往厚臉皮拍拍床榻，叫溫婉蓉趕緊睡覺。
熄燈后，摸上床，賤兮兮道：“哎，我不碰你，抱著睡總可以吧?！?br/>
著，主動(dòng)抱人入懷。
溫婉蓉沒反抗，也沒掙扎，只是翻身背對(duì)覃煬，面朝里。
覃煬貼上來，繼續(xù)哄：“你都?xì)饬撕脦?，不難受嗎？這次我真不知道自己錯(cuò)哪，你覺得我偏心覃英？那我真冤?！?br/>
溫婉蓉拍拍他的手，示意下去，淡淡道：“我沒你偏心，你也不用委屈忍我，下次有話直，別打一巴掌給個(gè)棗，那我跟你吵起來，你還怎么開口要我替你辦事？”
話到這份上，覃煬有些無奈：“溫婉蓉，直話直，你什么性格我清楚，只要我開口你肯定會(huì)辦。再那，我心情不好，對(duì)你態(tài)度也不好，這點(diǎn)我認(rèn)，但和找你辦事是兩碼事，別混為一談?！?br/>
頓了頓，他問她：“你覺得我需要靠女人生存？”
溫婉蓉毫不留情回答：“你不需要，但現(xiàn)在，眼下，你不得不找我?！?br/>
覃煬聲音冷下來：“你不愿意，我不勉強(qiáng)，我不是沒有別的辦法?！?br/>
溫婉蓉句句戳破：“我相信你有別的法子，但任何法子都沒我行走后宮保險(xiǎn)，畢竟我是你枕邊人，比起其他人最值得信賴，再者我有公主這重身份，有太后偏愛，你肯定認(rèn)為即便我惹龍顏不快，太后不會(huì)見死不救?！?br/>
一席話到覃煬心坎里。
他皺皺眉，替自己辯白：“溫婉蓉，我沒把你往火坑里推，還是那句話，你不愿意，我不勉強(qiáng)，權(quán)衡是一回事，但我沒窩囊到把整個(gè)覃家丟給一個(gè)女人保護(hù)?！?br/>
“是嗎？”溫婉蓉聲音發(fā)澀，徐徐道，“我以為自己付出那么多，能得一句好，哪怕謝謝二字，沒想到你是能耐之人，壓根不需要我。好吧，既然我付出，總不能不求回報(bào)，明或后你去跟祖母，撤了英哥兒在族譜上立嫡之事，我什么時(shí)候生兒子，什么時(shí)候立嫡，否則……”
“否則怎樣？”
“否則我就在太后面前再不提任何事，牡丹死活與我無關(guān)?！睖赝袢匾蛔忠活D，清清楚楚道，“從明兒開始，我也自私只為自己，哪怕覃家覆滅，我有辦法自保及颯颯的命?！?