肖玫叫同學(xué)背下車，人伏在那兒倆手垂著緊閉雙目，不留神都聽不著喘氣；慌里慌張送醫(yī)院，任胭請(qǐng)了位女同學(xué)邊上問(wèn)話。

    “在承德最后一天，她說(shuō)上隔壁街口包些南沙餅和杏仁露回來(lái)給父親和姐姐，可外頭逛蕩大半天不見人，咱們出門找去，才發(fā)現(xiàn)跟旅館門口躺著?！?br/>
    女同學(xué)擔(dān)憂地沖病房看了兩眼：“腦袋上的豁子那時(shí)就有了，拉了屋里問(wèn)話，她也不說(shuō)，就叫咱們快些走，人徹底昏迷是在車上?！?br/>
    另一位同學(xué)還有些后怕：“找回來(lái)的那會(huì)嘴里就念念有詞，什么陳先生鄭先生的，連著說(shuō)了好幾個(gè)鐘頭，別是撞見什么事兒了?！?br/>
    任胭擰緊了眉頭。

    等著醫(yī)生查過(guò)了身體，說(shuō)只是受了風(fēng)發(fā)熱，吃些藥發(fā)發(fā)汗也便沒(méi)事了。肖玫的同學(xué)們聽了，這才放心地各自散去。

    肖玫仰臉躺在被子里，到了天放亮，出氣才勻停些。

    任胭上家做了飯菜送來(lái)，直熬到下半晌人才幽幽轉(zhuǎn)醒。肖同問(wèn)了兩句，姑娘發(fā)了好大脾氣，跟走廊里都聽著她發(fā)啞的聲口。

    “你們年輕女孩兒有話講，”肖同開門出來(lái)，疲憊不堪，“我上外頭溜達(dá)。”

    “哎，您可甭走遠(yuǎn)。”

    任胭拎著食盒上屋里，就聽小姑娘嚷嚷：“師姐，帶好吃的孝敬我來(lái)了?！?br/>
    她拿手點(diǎn)她：“躺那不哼不哈的，這會(huì)都能打上凌霄殿，也不怕風(fēng)大閃了你的門牙！”

    肖玫嬉笑，揚(yáng)著她的破鑼嗓：“我知道你惦記我，我也惦記你，我給你帶餅子了……哎，我餅?zāi)兀俊?br/>
    “拿家去了，回頭烘幾塊給你送來(lái)?！比坞傧屏耸澈?，給她扦了兩塊白糯的糕點(diǎn)，“先墊補(bǔ)點(diǎn)，再喝盅湯水躺下吧。”

    “這是什么？”

    “八珍糕。”

    “不是給爺們兒吃的嗎？”

    任胭笑：“你知道的還不少，男八珍是乾隆爺強(qiáng)身健體的，女八珍是老佛爺補(bǔ)脾開胃的，聽你爸說(shuō)又挑嘴，才給你做來(lái)吃。”

    “甭提他。”肖玫老大不樂(lè)意，皺著臉吃一口哼一嗓，還是個(gè)孩子。

    對(duì)面病床的小娃娃聞著味，眼巴巴地瞧，任胭掰了小半塊給她，路還不怎樣會(huì)走的小姑娘已經(jīng)能豁著白嫩嫩的小牙說(shuō)謝謝。

    肖玫斜眼瞧：“師姐，你真跟老頭兒一樣摳搜，我不愛(ài)吃，你都給她吧。”

    “里頭的茯苓芡實(shí)和使君子都是藥，孩子五臟弱，吃那么些做什么，你可老實(shí)點(diǎn)吧！”

    肖玫撇嘴，一面吃一面瞎打聽：“不是說(shuō)八珍么？”

    “還有山藥扁豆薏仁建蓮各二兩，砂仁八錢，江米一小把，碾磨成細(xì)粉過(guò)三遍羅篩子，添勺蜜糖攪勻了擱籠屜里蒸成糕?！?br/>
    任胭知她也就聽個(gè)熱鬧，囫圇說(shuō)了：“倘或不愛(ài)吃飯或是積食了，吃一兩塊，也不妨事?！?br/>
    “你不是個(gè)廚子嗎？”

    “藥食不分家?！?br/>
    她又取出個(gè)瓷罐放在床頭：“這里是杞圓膏，我尋常吃的。你腦袋上豁了那樣長(zhǎng)一口子，得養(yǎng)多久才能把血補(bǔ)回來(lái)，姑娘家全靠血養(yǎng)著呢！”

    肖玫訕笑：“我又不是故意的?！?br/>
    任胭順勢(shì)逮住話頭：“到底怎么個(gè)事？”

    哪知道這小姑娘根本不抻茬，自顧自言語(yǔ)：“沒(méi)事，多吃點(diǎn)杞圓膏就好了，這個(gè)我知道，枸杞和桂圓肉熬的，我媽也熬過(guò)，就硌牙！”

    “要用桑柴火烘煮，火候足旺又能解毒，煮到桂圓肉和枸杞無(wú)味再濾兩遍渣滓，回頭才能慢慢熬成膏子，不拘什么時(shí)候吃兩勺，安神補(bǔ)血?！?br/>
    肖玫連連擺手：“你同我媽講，她喜歡聽，都聽我爸鼓搗半輩子了，我不是個(gè)做廚子的料，但好在能吃?！?br/>
    她慢慢卸了防心，任胭接茬跟她插科打諢，不動(dòng)聲色地把話頭往承德那兒引。

    小姑娘吃點(diǎn)心喝湯，又墊補(bǔ)兩勺膏子，躺在暖和的床鋪上發(fā)困，迷迷糊糊就要臥下。

    “我就不該獨(dú)個(gè)兒上街，多事，非得上去打什么招呼呢……”

    她躺進(jìn)被褥里，唉聲嘆氣，不消片刻就閉上了眼睛。

    那人是誰(shuí)？她的同學(xué)口中的陳先生還是鄭先生？

    領(lǐng)著的又是誰(shuí)？

    熟人打招呼哪里多事？還是人有什么不宜招搖的叫她撞見了？

    所以到底什么事兒能給她嚇一跟頭？

    “小玫？”

    小姑娘早已鼾聲四起，咕噥著要吃肉，背后吃完了點(diǎn)心的小女孩，正咬著手指對(duì)著任胭咯咯地笑。

    任胭離開病房。

    走廊上，拜爾德正同肖同講話，見了她就招呼：“任小姐，辜的電話，候了半個(gè)鐘頭?！?br/>
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，先走了。

    任胭簡(jiǎn)單跟肖同交代了兩句，匆匆去拜爾德的辦公室。

    辦公室里只有他的助手護(hù)士，還有一只仰躺在桌面上的棕色電話筒，拉著長(zhǎng)長(zhǎng)的膠線。

    幾乎在她拿起電話的一瞬，那頭就是輕輕地笑：“下午好?！?br/>
    是一直，在等著聽電話嗎？

    她的心一瞬軟下來(lái)：“廷聞——”

    “我在?！彼€是笑。

    她問(wèn)：“采訪結(jié)束了嗎？”

    “今早十點(diǎn)鐘結(jié)束，接下來(lái)三天是總統(tǒng)宴會(huì)?！?br/>
    事無(wú)巨細(xì)，他和她交待：“我現(xiàn)在坐在利順德飯店三樓的房間里，面前是雕花拱窗，樓下是中庭花園，花園對(duì)面是海河，而我，大約是在想你！”

    她耳朵發(fā)熱，也笑起來(lái)：“為什么是大約？”

    “因?yàn)橐恢痹谙耄炊惶掖_定。”像是在寫畫，有鋼筆摩挲紙張的輕響，他又笑著，“所以，不能哄你?！?br/>
    辜七爺說(shuō)起情話，是讓人招架不住的。

    她難得撒嬌：“那你回來(lái)好不好？”

    “抱歉?！彼亮寺?br/>
    “哦?！币膊皇钦娓駜阂貋?lái)，她點(diǎn)頭，方知他看不見。

    辜廷聞?wù)f：“接你上天津來(lái)好嗎，世安已從承德回京，你坐他的車，七點(diǎn)鐘當(dāng)能到這里?！?br/>
    任胭問(wèn)：“是有什么事，這樣趕嗎？”

    “晚宴頭天，會(huì)有各地的大師傅匯集，該來(lái)看看?！彼烈髌?，“明天，我?guī)闳N房做那道魚羹。”

    她在鴻雉堂的遭遇，他知道了。

    “胭胭，你不該埋沒(méi)你的手藝，鴻雉堂也不能，總有適合的歸處，而你可以從這里開始?！?br/>
    于公于私，她都無(wú)法拒絕。

    “好?！?br/>
    辜廷聞笑：“世安在去醫(yī)院的路上，我等著你，晚上見?！?br/>
    掛了電話不久，成世安就出現(xiàn)在醫(yī)院里。

    人趕得上氣不接下，滿口抱怨：“我就他一碎催，還沒(méi)歇口氣又叫使喚上了，那就是個(gè)血祖宗！”

    上回陪著成老太太和連繡拜菩薩，山門還沒(méi)來(lái)得及邁就叫辜廷聞一個(gè)電話喊走了；連繡家來(lái)發(fā)了老大脾氣，把成徽瑜也給驚著了，這會(huì)還沒(méi)好利索呢。

    “能者多勞，您費(fèi)心。”任胭瞅他滿臉不忿，一勁兒樂(lè)。

    成世安氣到哆嗦：“能個(gè)屁！”

    可他對(duì)著姑娘，再大火氣也能忍耐，眉眼一轉(zhuǎn)，又是文質(zhì)彬彬的紳士：“不過(guò)這回是個(gè)好差事，我何曾有幸，帶我們?nèi)螏煾岛煤霉涔??！?br/>
    “謝謝您。”任胭被他逗樂(lè)，“勞駕您等會(huì)，同我?guī)煾父鎮(zhèn)€假?！?br/>
    “肖師傅姑娘是不病了？”

    “可不么，正躺著呢?！?br/>
    “我去瞅瞅?！?br/>
    任胭納悶，也不多認(rèn)識(shí)，瞅什么？大概又是憐香惜玉的心思發(fā)作了？

    他能來(lái)，肖同自然千恩萬(wàn)謝。

    倆老爺們兒嘮嗑，任胭上床邊看肖玫。

    小姑娘還迷迷瞪瞪的：“師姐，你怎么又來(lái)了？”

    “我多早晚走了呢？”任胭笑，給她掖掖被角，“成先生來(lái)看你了，那兒跟你爸說(shuō)話呢！”

    她往屋門口比劃，被子里的人就是一哆嗦。

    “怎么？”任胭滿心古怪。

    肖玫一出溜，把臉悶被子里了，不但悶上了，還死死地攥著被子攆人：“你走你走，你讓他也走，我不想看見他！”

    這什么癥候？

    任胭瞠目結(jié)舌，害羞了？

    害羞了，為什么要哆嗦，打擺子似的直抖！

    任胭一面看她一面又看成世安，人正跟肖同談笑風(fēng)生，寬慰他天兒漸冷，姑娘家身子弱，頭疼腦熱也正常。

    對(duì)床吃糕點(diǎn)的小姑娘還在床上爬來(lái)爬去，豁著口小牙，嘀嘀咕咕：“陳，先，生……”

    電光火石間，任胭想起成世安這回，是打承德回來(lái)的。

    肖玫也是去的承德，她們嘴里的那位先生，是不是成世安？

    她扭頭看肖玫，人捂在被子里還不肯不露臉，跟那篩糠。

    九成九，見到的是他吧？

    那他特意來(lái)瞧肖玫，就很有意思了。

    正胡亂琢磨，成世安已經(jīng)和肖同說(shuō)完了話，沖她招手：“走吧，小胭?！?br/>
    “師姐——”

    肖玫打被窩里鉆出來(lái)，攥了她的衣角：“你陪我好不好，我難受得很，還等著你給我做晚飯呢，你別走！”

    她說(shuō)話顛三倒四的，任胭越發(fā)堅(jiān)定了自己的想法。

    肖玫在承德遇到了成世安，撞破了他什么事兒，然后才有她后來(lái)腦袋上一大口子，昏迷街頭的下文，成世安是不是還威脅她了？

    論理他是個(gè)和善人，不能做這樣下三爛的勾當(dāng)。

    可肖玫這模樣，實(shí)在是不對(duì)勁！

    肖同握了肖玫的手叫她撒開：“你師姐是應(yīng)了七爺?shù)募s，有事兒的，別鬧！”

    肖玫警惕地看著任胭，低聲：“師姐，你別跟他一道走！”

    “小胭，咱們要走了。”成世安挨著門框，要笑不笑的模樣，又添一句，“肖小姐好好養(yǎng)病，后會(huì)有期！”

    肖玫一抖，又縮回被窩里，不吭氣了。

    任胭出了病房，開口就問(wèn)：“成先生認(rèn)識(shí)小玫？”

    “認(rèn)識(shí)，鴻雉堂里見過(guò)兩回?！?br/>
    “后來(lái)見過(guò)么？”

    成世安停了腳，意味深長(zhǎng)地看著她：“見過(guò)，前些天在承德，小胭，你在懷疑我什么？”