邢夫人這日又到怡紅院探望寶玉，瞧寶玉好多了，遂又叮囑幾句出來(lái)往芭蕉塢去。
怡春見(jiàn)了娘，高興說(shuō)道：“娘，又勞您過(guò)來(lái)瞧我，這是打哪來(lái)？”邢夫人道：“才瞧了你寶二哥去，我瞧他好多了，就出來(lái)到你這里坐坐。”又問(wèn)了近日飲食起居，見(jiàn)都妥當(dāng)，遂道：“這幾日，你姐妹們可都好？前兒嘉馨還說(shuō)，若是湘云丫頭進(jìn)了園子，告訴她一聲，她也進(jìn)來(lái)聚聚。”怡春笑道：“娘，論理，嘉馨本該與我親近才是，偏她與湘云妹妹投契，我竟退了一射之地了。那日我與林妹妹還當(dāng)個(gè)笑話說(shuō)呢?！毙戏蛉艘残Φ溃骸澳銈冃『⒆蛹壹业?，可不就是這個(gè)樣，投契就近些，不投契就遠(yuǎn)些個(gè)，也是常態(tài)。”
邢夫人見(jiàn)女兒說(shuō)起黛玉，不由的想起近日府內(nèi)'金玉'之說(shuō)大盛，料是王夫人薛姨媽見(jiàn)寶釵年紀(jì)漸大，造勢(shì)也未可知。賈母仍只說(shuō)寶玉不宜早娶，不知這場(chǎng)博弈何時(shí)罷場(chǎng)。只不知黛玉可有所察覺(jué)，遂問(wèn)女兒道：“近來(lái)玉兒身子可怎么樣？還抹眼淌淚的不了？”怡春嗔道：“我昨兒見(jiàn)她還好好的，近來(lái)她也說(shuō)身子不似以往孱弱，料是好多了呢?！毙戏蛉它c(diǎn)頭。
娘兒兩個(gè)說(shuō)了一會(huì)話，怡春叫人拿出個(gè)匣子，屏退了丫鬟們，方說(shuō)道：“娘，前兒我收拾屋子，找出了那年林妹妹從南邊回來(lái)時(shí)送我的匣子，玩賞裝著的玉玲瓏，誰(shuí)料竟發(fā)現(xiàn)下面有個(gè)夾層，里面幾張紙，我偏不認(rèn)得是什么？又不好去問(wèn)人，今兒您來(lái)了，正好瞧瞧這是什么？”邢夫人拿過(guò)那幾張紙，仔細(xì)一瞧，竟是兩張房契和兩張地契。房是京中的兩處屋子，地在金陵，分別是兩百畝和三百畝的地契。邢夫人告訴了怡春，怡春歡喜道：“料不到林姑父竟留了這些個(gè)財(cái)物給我，若我不收拾屋子，也沒(méi)有此等好事。不知留了什么給林妹妹，明兒我與林妹妹說(shuō)，要她也拾掇拾掇東西，保不準(zhǔn)林姑父也給她留了什么，只藏起來(lái)要人去找呢?！?br/>
邢夫人囑咐她道：“你林姑父這樣行事料是不欲張揚(yáng)的意思，只不許你和玉兒到外頭傳揚(yáng)。如今本該把這些給玉兒才是，咱們娘們也不差這些個(gè)，只若如此，似又辜負(fù)了你林姑父一片愛(ài)護(hù)之情。你且悄悄的問(wèn)玉兒，若她那里沒(méi)有，就說(shuō)這些是林姑父給她留的，給了她收好就是了?！扁狐c(diǎn)頭道：“也好，若林姑父沒(méi)留別的給妹妹，這些自然要給妹妹的。”旋又笑道：“只我白高興了一回?！毙戏蛉诵Φ溃骸斑@不算什么，明兒娘拿些銀票與你做私房就是?！扁盒Φ?，謝您老人家了。
只因方才眾人從賈母處請(qǐng)安回來(lái)，賈母留了黛玉說(shuō)話，不知這一會(huì)回來(lái)了沒(méi)有。遂待邢夫人走后，怡春派紅珠打聽(tīng)了黛玉業(yè)已從賈母處回來(lái)，方袖了那幾張契子帶了丫鬟婆子往瀟湘館去了。
卻說(shuō)黛玉從賈母處回來(lái)，正逗弄那鸚鵡說(shuō)話。就有人送來(lái)一碗荷葉蓮蓬湯來(lái)。紫鵑賞了來(lái)人，接過(guò)湯放在桌上，只請(qǐng)黛玉來(lái)吃。黛玉道：“怎么突然送了這個(gè)來(lái)，這原是寶玉愛(ài)吃的。前兒寶玉想吃這個(gè)，鳳嫂子吩咐人做了許多各處送了一碗，今兒怎么又做了這個(gè)來(lái)？”紫鵑笑道：“既送了來(lái)，姑娘只管吃就是。何必管它因?yàn)槭裁??！摈煊裥Φ溃骸澳愠鋈ゴ蚵?tīng)得了告訴我，我把這個(gè)送與你吃如何?！弊嚣N說(shuō)道：“瞧姑娘說(shuō)的，難道我竟為這個(gè)不成，我與姑娘一樣納悶，才已經(jīng)打發(fā)小丫頭們出去探聽(tīng)了，料想她們一會(huì)就回?！?br/>
正說(shuō)著，就聽(tīng)外面人說(shuō)，三姑娘來(lái)了，黛玉起身迎接，見(jiàn)怡春滿面喜色的走了進(jìn)來(lái)，遂道：“今兒怡姐姐如此高興，想是有什么好事不成？”紫鵑上了茶，怡春笑道：“我娘才瞧我去，說(shuō)要給我些私房，這不是喜事？”黛玉、紫鵑俱掩口笑，紫鵑笑道：“姑娘攢那些私房可做什么呢？”怡春笑道：“用處多著呢，或自己想要什么吃的、頑的，或是想孝敬長(zhǎng)輩些東西，不好從公中使費(fèi)的，都從這里出。再長(zhǎng)遠(yuǎn)些，日后出閣了，這些更是用處大多著呢?！摈煊衤劦贸鲩w二字，紅了臉，啐道：“好你個(gè)怡姐姐，今兒竟說(shuō)起這些個(gè)話來(lái)了，明兒我告訴大舅母去。說(shuō)你教壞了我們?！弊嚣N卻點(diǎn)頭深以為是。怡春喝了一口茶，說(shuō)道：“紫鵑姐姐必是贊同我的，你且還小，想不到這些呢?！痹挳?，沖黛玉打個(gè)眼色。黛玉只說(shuō)茶不好，要紫鵑去找寶玉的房里的襲人要些茶來(lái)。紫鵑遂去了。
怡春方問(wèn)了黛玉，林姑父是否給她留了匣子之類的東西，黛玉不知何意，只道，那回從家里回來(lái)，帶了許多匣子，或裝著古籍孤本，或裝著文房四寶，或裝了其他物事。怡春說(shuō)道：“昨兒收拾屋子，找出了你那回給我的匣子，那匣子夾層里竟有房契地契，想是林姑父留給你的，你竟拿錯(cuò)了送與我了?！彼鞂⑵踝幽贸鰜?lái)給黛玉。黛玉拿在手中瞧了，說(shuō)道：“從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)，不是你說(shuō)，我再不知道這是房契地契?！?nbsp;想到父親音容笑貌，不覺(jué)眼含淚珠，說(shuō)道：“哪會(huì)錯(cuò)了呢，那個(gè)匣子是父親親口囑咐我說(shuō)送與你頑的?！扁旱溃骸拔夷镎f(shuō)了，這是姑父留下來(lái)的，留給你且做個(gè)念想。你閑時(shí)再拾掇拾掇東西，只悄悄的，瞧瞧姑父還留了什么，別被旁人知道了。”說(shuō)完，不待黛玉推辭，起身辭去。
且說(shuō)探春在房中閑來(lái)無(wú)事，坐在案后，拿了一本書(shū)正翻看，見(jiàn)侍書(shū)端了一碗湯進(jìn)來(lái)，清香香的，遂說(shuō)道：“這是什么？”侍書(shū)笑道：“廚房做的，只說(shuō)是園子里的姑娘小爺們都有，每人一碗。”探春接過(guò)，喝了一口道：“若沒(méi)瞧錯(cuò)，這不是前兒寶二哥哥要吃的那個(gè)荷葉蓮蓬湯嗎，今兒這是寶二哥哥又想吃了不成？”侍書(shū)道：“聽(tīng)廚房的柳嫂子說(shuō)，前兒璉二奶奶吩咐做了這湯，那模子還沒(méi)被收回去，放在廚房里收著。想著別白放著，知道寶二爺愛(ài)這個(gè)，且那日還余了一些材料，故隔了這幾日，又做了這個(gè)湯，孝敬了上來(lái)?！碧酱狐c(diǎn)頭，知道自是廚房里伺候的人向?qū)氂褓u好，余下的人不過(guò)是借勢(shì)吃些罷了。侍書(shū)又說(shuō)道：“雖說(shuō)不是咱們要的，是她們自己孝敬上來(lái)，只為了堵住她們的嘴，我抓了一把錢給她?！碧酱旱溃骸耙擦T了?！?br/>
寶釵此時(shí)也在屋子里喝那荷葉蓮蓬湯，旁邊立著的鶯兒說(shuō)道：“難為這府里怎么想來(lái)，那做湯的模子竟精致得那樣，真真開(kāi)了眼界。那日我見(jiàn)了那銀模子，回來(lái)給小丫頭們講，說(shuō)那模子不過(guò)一尺多長(zhǎng)，一寸見(jiàn)方，上面鑿著有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有蓮蓬的，也有菱角的，共有三四十樣，十分精巧，她們都聽(tīng)住了?！?nbsp;寶釵喝了兩口，將下剩的賞了鶯兒。笑道：“見(jiàn)微知著，這府里自是富貴以極，只我想來(lái)，有些太過(guò)了，長(zhǎng)此以往，恐有后手不接之虞。”鶯兒并不懂，只點(diǎn)頭稱是罷了。
卻說(shuō)寶玉的房中，因前幾日，襲人煩鶯兒過(guò)來(lái)替寶玉打絡(luò)子，后又有王夫人指名給襲人送了兩碗菜，襲人明白其意，麝月、秋紋也聽(tīng)得風(fēng)聲，因素日與襲人是一伙的，故都替襲人高興。這日寶玉帶著襲人等去賈母王夫人處請(qǐng)安。晴雯留在家里，一邊繡著帕子，一邊想心事。她只想著，如今各人年紀(jì)漸大，俱有各自心思。從前襲人也是個(gè)好的，如今卻在寶玉的房中拉幫結(jié)派，排擠自己，不過(guò)為著自己是老太太給了寶玉，且顏色略好于她，擋了她的路罷了。兼且常常去王夫人處說(shuō)話賣好獻(xiàn)殷勤，長(zhǎng)此以往，這屋子里卻沒(méi)有自己立足之地了。想到這，不禁心煩意亂，將帕子扔在一邊，也出了門(mén)去園子里散心。臨出門(mén)來(lái)，吩咐小丫頭好生看著屋子，只不許別人進(jìn)去。小丫頭們應(yīng)了，晴雯方出了院門(mén)往沁芳亭去了。
且說(shuō)邢姨媽家的嘉祥成親，邢夫人帶了迎春、怡春去幫襯，因黛玉偶感風(fēng)寒，身子不適，故黛玉未去。迎春、怡春到了邢姨媽家只與嘉馨一起，瞧著嘉馨如何行事。邢夫人幫著邢姨媽待客，接待各家夫人太太們。一日下來(lái)，邢夫人、迎春、怡春俱感疲憊，遂次日邢夫人命迎春、怡春在家歇息，她帶了丫頭婆子自去張府。
嘉祥成親整擺了三日酒，最后一日才是接新娘子的正日子，邢夫人幫襯著妹妹整忙了三日，差點(diǎn)累癱。好在竟有個(gè)意外之喜。邢姨媽看中了迎春溫柔靦腆，想聘給自己的二兒嘉瑞。邢姨媽想著大兒媳要掌家理事，自是要潑辣些的。二兒媳若也是這樣的，必要家宅不寧，非要個(gè)溫柔的不可，遂看中了迎春。只擔(dān)憂大姐夫賈赦看不上自家的門(mén)第，幸而夫君才升了位子，嘉瑞業(yè)已考中了秀才，日后上進(jìn)些，不愁前程。她悄悄與姐姐邢夫人說(shuō)了，邢夫人喜憂參半。喜的是若迎春嫁入妹妹家自是能照應(yīng)著她一輩子，不會(huì)再有‘嫁與中山狼，一載付黃粱’之憂。憂的是賈赦不贊同，亦或迎春嫌棄妹妹家的門(mén)第太低。遂只能與妹妹說(shuō)，不著急，且瞧瞧再說(shuō)。