走在那隊士兵最前面的，是一個二十多歲的年輕人，他分開圍觀的人群，徑直走到鐘南面前，雙手抱拳，沉聲說道：“老大，對不起，我們來晚了！”

    這年輕人是鐘南的新任親兵隊長，名字叫做胡煥山，徐萬州領(lǐng)了軍情室的差事后，便推薦了親兵隊的老隊員胡煥山。鐘南對胡煥山印象不錯，也認可這個人選，之后就由胡煥山接任親兵隊長至今。

    鐘南兩夫妻此次進京，只帶了親兵隊的十多個人，為的就是行事方便，連小地瓜都留在了薊州。今天臨出門時，鐘南想到是到京師的第一天，不如放親兵隊的兄弟們出門休息休息，就沒有叫上他們同行。等兩人走后不久，胡煥山?jīng)]找到人，才知道上司是出門吃飯去了，想到上司對京師不熟，萬一出了什么事情就麻煩大了，于是問明方向，帶著十多個人找了過來。

    胡煥山沿途找尋，在“悅來酒家”門外見圍了一大群人，隱隱聽得有人說什么外地來的將軍兩口子之類的，尋思著莫不是自家上司，于是打算進門看看。結(jié)果剛進里面，親兵隊里個子最高的常遠就看見鐘南了的身影，大家生怕上司出了事兒，于是快速擠了進去。

    對于胡煥山的言語，鐘南只是“嗯”了一聲，可是管事的中年男人卻聽出了端倪：那年輕士兵稱呼的是“老大”，難道打人的漢子只是一個芝麻大的小將？可是看其架勢也不像啊，怎么著也得是個將軍之類的才有這種王霸之氣吧？管事摸不準鐘南的虛實，一時間反而不知道如何應(yīng)對。

    鐘南只想趕快了結(jié)此事，于是站起身來開口說道：“先讓那小二過來賠禮道歉，至于賠償，我也不會讓你吃虧。砸壞的東西加上醫(yī)藥費，最多二十兩銀子，只要誠心道了歉，我賠你們?nèi)畠?！?br/>
    管事的中年男人一聽“三十兩”這個數(shù)字，雖然心里恨的咬牙，可是卻不敢把話說得太過，“你這是打發(fā)要飯的呢！打傷了我的人，又砸壞了這么多東西，至少得賠一百五十兩，不能再少了！”

    雖然標準降低了五十兩，可鐘南是不會當這個“冤大頭”的，“三十兩已經(jīng)多給你了，別太貪心，當心硌了牙！”

    管事一見事情僵在了這里，只好招手喚來一個跑腿的伙計，在其耳邊小聲吩咐了幾句，才揮手讓人離開。那伙計得了命令后，就快速跑出了酒家，不問可知，當是搬救兵去了。

    胡煥山見此情形，便向鐘南詢問，“老大，要不要我去把兄弟們?nèi)拷羞^來？”

    鐘南的親兵隊有三十多個人，這次上京除了留在薊州保護小地瓜的四五個人以外，其他的全部都一路同行。大家可別覺得鐘南的親兵多，真要說起來，總兵級別的將領(lǐng)才三十多個親兵，這算是很少的了。

    明朝后期，將領(lǐng)們都會保有數(shù)量不一的親兵營或者家丁營，據(jù)說“遼東王”李成梁手下就有數(shù)千家丁，遼東軍營里的許多游擊、參將也都曾經(jīng)做過李的家丁。這些人只聽從主將的調(diào)令，算是將領(lǐng)們的私兵，但是待遇卻遠超普通士兵。不過他們也不是白拿銀子的，上陣殺敵之時，會比普通士兵勇猛得多；沒仗可打的時候，則為主將或者主將家里人打雜。親兵營或者家丁營不僅戰(zhàn)力強，對主將的忠誠度也是很高，據(jù)說李成梁的“遼東軍”換了別的派系之人就指揮不動。

    聽得胡煥山的建議，鐘南并沒有同意，發(fā)生的不是什么大事兒，加上初到京師，沒必要將事情鬧大。何況已經(jīng)有了十多個親兵隊的兄弟在這里，相信再怎么著，也不會讓自己吃了虧。

    管事還以為鐘南是怕了，便高聲地說：“那漢子，我勸你還是按我說的數(shù)字賠償了趕快走人，不然等會兒，可就不是只賠償點銀子這么簡單了。”

    鐘南仍舊保持之前的坐姿，也不理管事的話。他怕秋香餓了，讓胡煥山去附近買了些吃食回來，可是秋香哪里吃得下。鐘南讓自家老婆放寬心，又“身先士卒”，拿著買來的小點心津津有味地吃了起來，秋香才坐在一旁的桌子邊，小口小口地吃著。

    鐘南不是托大，而是覺得首先自己占著理，加上如今好歹算是有些身份的人，要是不找回這個面子，那多沒勁兒啊。更重要的是，鐘南想通過這件事情，讓秋香能更有底氣，免得日后受人欺負。

    沒多久，跑腿的伙計便回來了，身后跟著兩個太監(jiān)打扮的人。當先一人一進門就吆喝著：“是誰這么不開眼，敢在蕭公公的酒家惹事兒？”

    這人口中的蕭公公就是太監(jiān)蕭玉，是大太監(jiān)張鯨手下的“哼哈二將”之一。張鯨如今是司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)，提督東廠，其權(quán)勢甚至超過了掌印太監(jiān)。由于張鯨管著東廠和內(nèi)府供用庫，連內(nèi)閣的幾位大學士對他也頗為忌憚。

    司禮監(jiān)是明朝管理皇室內(nèi)務(wù)的“十二監(jiān)”之一，也是其中最為重要的宦官機構(gòu)。它的職權(quán)主要有以下三項：一是批答奏章，傳宣諭旨，這是司禮監(jiān)最重要的職權(quán)；二是總管一切宦官事務(wù)，司禮監(jiān)不僅在各宦官機構(gòu)中處于“第一署”的地位，實際上也處于總管、統(tǒng)領(lǐng)其他宦官機構(gòu)的地位；三是兼顧其他重要官職。明朝宦官系統(tǒng)的其他一些重要官職，如東廠提督、南京守備等，或?qū)Ｓ伤径Y兼領(lǐng)，或為司禮外差，這也是司禮監(jiān)職權(quán)的一個重要方面。

    張鯨在這個時候可以說得上是當朝第一太監(jiān)，其手下的太監(jiān)蕭玉自然水漲船高，地位非同一般。聽得“悅來酒家”的后臺是蕭公公，圍觀人群一下子就炸開了鍋。

    “聽說蕭公公是東廠張公公手下的紅人兒，連那些大官兒都不敢小瞧了他。”

    “那漢子這下遭了，多半要被修理一回！”

    “原來他們后面站的是蕭公公，難怪平日里張狂得很?！?br/>
    “聽說整個京師的地痞流氓都不敢在‘悅來酒家’鬧事兒，原來是因為這個呀！”

    ……

    大家的議論讓管事甚是得意，他給了鐘南一個“這下你有得受了”的眼神，顛兒顛兒地向兩位公公迎去。

    “何公公，您老可算來了！”

    那何公公看樣子也就三十歲不到，竟然被恭維稱作“您老”，管事的并不覺得自己惡心，簇擁著兩個太監(jiān)坐到了鐘南對面的椅子上。

    何公公剛坐下，便看見了對面的鐘南，他尖著嗓子問道：“那漢子，可是你在這里鬧事兒？”

    “何公公是吧，今天不是我鬧事，而是酒家的小二不但辱罵我娘子，還拒不道歉，我不過是給了他一拳，算是讓他得個教訓?！?br/>
    “喲……你還挺能說會道的！”何公公拿眼瞟了鐘南一眼，“不管怎么說，你打了人就是不對，今兒雜家我心情好，你賠償一千兩銀子，再磕個頭認個錯，我就不追究了！”

    “嚯……”圍觀人群又是一陣驚呼，賠償金額眨眼之間就翻了幾番，讓他們差點嚇掉了下巴。

    鐘南慢條斯理地吃下最后一塊點心，接著拍掉了手上的碎屑，隨后才向何公公招了招手，示意對方過來。何公公本想發(fā)作，可是見到對方氣勢很足，加上一旁的胡煥山等人都是清一色的壯實士兵，精明的他決定還是把局勢摸清了再說。

    何公公邁著鴨子步走到鐘南面前，居高臨下的問道：“何事？”

    “不知何公公可認識王忠王公公？”鐘南頭也不抬地反問道。

    “王公公是蕭公公的同僚，我怎會不識?！焙喂f到一半，才明白對方問話的意思，他彎下腰，小心翼翼地詢問著，“敢情您認識王忠王公公？”

    “去年王公公還去了我的薊州公干，并且邀請我到京師后一起喝兩杯?！?br/>
    鐘南隨意的一句話讓何公公冷汗大出，他后撤半步，仔細打量了鐘南一番，再看了看一旁的十多個士兵，才恍然大悟。

    王忠和蕭玉同為張鯨的左臂右膀，平日里關(guān)系也親近，王忠去薊州傳宣鐘南轉(zhuǎn)正的圣旨一事，蕭玉也一清二楚。更為重要的是最近兩個月，萬歷皇帝為了讓鐘南上位，不惜逼走內(nèi)閣大臣一事，在宮里傳得沸沸揚揚，無人不知無人不曉，連何公公都聽自己的頂頭上司蕭玉說了好幾回。

    要是對方真的是那位爺……何公公心中想到這里，臉色馬上就白了起來。他顫巍巍地用哭腔小聲問道：“您老可是鐘……”

    鐘南沒讓何公公問完就點了點頭，何公公隨即跪倒在地，“小的有眼不識泰山，還望您老高抬貴手，別和我一般見識！”

    何公公跪在地上的同時，還不忘對那管事和被打的店小二發(fā)話，“你們兩個還不快過來跪下，給鐘……鐘爺磕頭認錯！”他見鐘南眼神里是不要透露身份的意思，機警地改口為“鐘爺”的稱呼。

    劇情反轉(zhuǎn)太快，管事和被打的小二根本沒反應(yīng)過來，兩人愣在了原地。

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