能將富庶的荊襄之地守得固若金湯，不懼小小犯邊，與猛虎呂布作鄰如此之久，也能相安無(wú)事，劉表的長(zhǎng)處與短處，具都明顯。

    短是不思進(jìn)取，優(yōu)柔溫吞；長(zhǎng)是不輕舉妄動(dòng)，多面逢迎。

    他自詡好君子之德，除去一開(kāi)始勢(shì)單力薄，受董卓推任而來(lái)，不得不以雷霆手段控制住荊州之地外，一等局勢(shì)穩(wěn)定，就多都講究不得罪人的八面玲瓏，而褪了那殺伐決斷了。

    他聽(tīng)從劉備建議，踏上此行的主要目的，除了試探一下呂布對(duì)荊州的態(tài)度，親眼觀察這科舉取士的利弊處，便是覲見(jiàn)陛下，一邊將貢品獻(xiàn)上，一邊沖天下人展示一番他身為臣子的忠君報(bào)國(guó)之心。

    再順道將劉備所建功績(jī)一一上奏，也好助他謀個(gè)正式官職。

    這也是蔡氏所大力支持的：不管陛下對(duì)這一堂三千里的皇叔究竟看不看重，最后又預(yù)備安排在哪兒為官，有這段時(shí)間的關(guān)照，劉備若不想被人戳脊梁骨，就不可能對(duì)曾收留過(guò)他的劉荊州不利。

    既幫他平步青云，結(jié)個(gè)善緣，又能將這不好下手的眼中釘給順理成章地遠(yuǎn)遠(yuǎn)移開(kāi)，打發(fā)出去，不再擔(dān)心他茶余飯后閑得給劉表推心置腹地出削蔡氏一族權(quán)柄的餿主意，真是何樂(lè)而不為了。

    盡管眾人各懷心思，這宴席倒辦得叫劉表深感賓至如歸，呂布與燕清亦是給足了他面子，便安安心心地享受起來(lái)。

    因惦記著明日陛下專程設(shè)朝，要接見(jiàn)他們的殊榮，劉表事前就吩咐過(guò)隨行者，莫貪酒好，就喝得伶仃大醉，屆時(shí)就算沒(méi)誤了面見(jiàn)天子的大事，一身酒氣沖天也難免有損儀容。

    可他想得明白，這經(jīng)燕清所傳授的方法釀造出的酒純度是尋常的十?dāng)?shù)倍不止，口感不一，有的辛辣，有的香甜，有的醇郁，唯一相同的，就是后勁兒十足。

    等他們頭昏腦漲地?fù)Q上官服，匆匆進(jìn)了宮殿，眼前模糊地等待接見(jiàn)時(shí)，就只能靠打量四周來(lái)迫使自己清醒了。

    說(shuō)起這修建宮殿、又勸皇帝搬進(jìn)去的過(guò)程，還真起了些風(fēng)波。

    在最艱難的干旱蝗害那年過(guò)去，呂布才在那雪花般落個(gè)不停的彈劾奏折下，慢悠悠地開(kāi)始命人修建殿宇。

    速度倒是夠快，春種一過(guò)就開(kāi)工，一路忙到秋天麥?zhǔn)?，就趕在天氣徹底轉(zhuǎn)冷之前完工了。

    依呂布所說(shuō)，既然文武百官與陛下皆都如此著急，那只能委屈他們一切暫時(shí)從簡(jiǎn)，待風(fēng)調(diào)雨順，漢民富足，再考慮大興土木。

    至于這得倒什么時(shí)候，劉協(xié)又不是三歲小兒，能被這遙遙無(wú)期的許諾給哄住。

    等他看著新修成的宮殿，雖細(xì)節(jié)處都十分精致，稱得上麻雀雖小五臟俱全，就剩滿心滿眼的不情愿了。

    不但連當(dāng)初欺上犯下的董太師所住的郿塢的恢弘的一成都不及，也不可能比得上舊都洛陽(yáng)那些遭焚毀殆盡的殿群，恐怕連長(zhǎng)安他情到濃時(shí)給愛(ài)妃馬云祿修建的那處行宮，都略有不如。

    要真搬進(jìn)去，在這區(qū)區(qū)一畝三分地窩窩囊囊地住著，起居理事，豈不有損天子威嚴(yán)？

    即便住，也只能勉為其難地暫住。

    劉協(xié)眼瞅著豫州百姓富足，呂布若不是刻意敷衍，定不會(huì)修得如此簡(jiǎn)陋。于是斷然不肯，就又?jǐn)x掇臣子上奏抗議。

    呂布也耐耐心心聽(tīng)著，劉協(xié)貪得無(wú)厭，他對(duì)這些替天子出聲、噴得唾沫橫飛的文臣，也回得爽快。

    ——好，修可以，那就由國(guó)庫(kù)出錢(qián)罷。

    哪兒有理直氣壯地指望一個(gè)養(yǎng)了五州百姓，自己都捉襟見(jiàn)肘的武將，來(lái)供養(yǎng)整個(gè)朝廷幾百官員、宮人及家眷的衣食住行不說(shuō)，還要幫修奢華宮殿的道理？

    治下人民里，有的是家中薄有積蓄，哪怕忍著戰(zhàn)亂帶來(lái)的瘡痍，也不肯背井離鄉(xiāng)的，有更多的則是走投無(wú)路，而慕名遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃來(lái)的流民。

    好不容易過(guò)上在這亂世當(dāng)中人人稱羨的安逸的日子，又慣了輕徭薄賦的優(yōu)待，這一會(huì)兒乍然增加徭役，難免很不適應(yīng)。

    若是這些勞作，是為呂布燕清這些下安百萬(wàn)黎庶的活神仙，他們倒是毫無(wú)怨言的。

    可一知道這享福的，是正事兒沒(méi)干，還理直氣壯蹭吃蹭喝的小皇帝，就完全不一樣了。

    尤其要修成劉協(xié)要求的那種程度，沒(méi)十來(lái)萬(wàn)人是不可能在三年五載里完工的，哪怕不出工錢(qián)，總不能飯食都不給一口吧？使用的都是青壯，耽誤的則是農(nóng)忙，又得在秋收時(shí)候蒙受多大的損失？

    燕清特意騰出寶貴的時(shí)間來(lái)，幫站著說(shuō)話不腰疼的朝廷算了一筆帳，把這此消彼長(zhǎng)的事兒列得清清楚楚，又微微笑著當(dāng)朝駁倒了幾個(gè)無(wú)理取鬧的文官。

    那些一直鬧騰的文武公卿，就齊齊收了義憤填膺的模樣，再不替陛下吱聲了。

    任誰(shuí)都知道，這堂堂國(guó)庫(kù)窮得叮當(dāng)響，恐怕還沒(méi)呂布帳中隨便撈個(gè)等階稍高些的將領(lǐng)或幕僚的私庫(kù)來(lái)得豐腴。

    他們不知道的是，最招眼熱的燕清雖得了數(shù)不勝數(shù)的豐厚賞賜，卻全捐出去幫助基礎(chǔ)建設(shè)了，是真正的兩袖清風(fēng)，無(wú)半件長(zhǎng)物。

    燕清那謙謙君子還好，呂布卻向來(lái)不是善茬，當(dāng)燕清在舌戰(zhàn)群儒的時(shí)候，他就在一旁站沒(méi)站相地抱著猿臂，一聲不吭地背靠著柱，似笑非笑地看著，而被那銳利目光掃過(guò)的人具都心里發(fā)寒。

    這會(huì)兒開(kāi)了這口，等于連最后一塊遮羞布都不肯給小皇帝蒙上了。

    好在呂布也知道不能將皇帝逼急了下不來(lái)臺(tái)，而是采取了打一巴掌給一顆甜棗的做法，之后大筆一揮，同意了劉協(xié)立侍中伏完之女伏壽為后、又將其父升為執(zhí)金吾的要求。

    劉協(xié)這才心氣稍平，之后頗長(zhǎng)一段時(shí)間里，都不敢試探呂布容忍底線所在了。

    這會(huì)兒秋老虎剛過(guò)，天漸漸變涼，又是一大清早的，得比正午時(shí)多加幾件衣才不覺(jué)冷。

    劉備縱使一路精心籌謀，將面面算到，不到真能面圣這日，心是無(wú)法放下的。

    而在出門(mén)前，心里那強(qiáng)壓下的激動(dòng)和期盼都蓋過(guò)了一切，以至于等站到此處了，才意識(shí)到自個(gè)兒在單薄的朝服底下穿得不夠厚實(shí)，唯有將手藏入袖中攥成拳，稍微吸了吸鼻頭。

    “大哥冷著了？”

    關(guān)羽最為觀察入微，哪怕劉備以眼神否認(rèn)，也仍然挪了挪站姿，將從南邊刮來(lái)的涼風(fēng)擋住了。

    張飛略露懵懂之色，卻也有樣學(xué)樣，將劉備另一邊兒擋住。

    好在小皇帝沒(méi)叫這一班對(duì)他十分恭敬的臣子跟前擺太長(zhǎng)時(shí)間久違的皇帝架子，而是見(jiàn)好就收，很快讓內(nèi)侍出來(lái)，將他們領(lǐng)到偏殿候著，再單獨(dú)召劉表入內(nèi)。

    已進(jìn)行到這一步了，劉備自是不急不躁，只不動(dòng)聲色地打量著殿內(nèi)陳設(shè)，心中略有感慨浮現(xiàn)。

    皇帝先是寄希望于劉表身上，可他幾句試探后，劉表這志只在守住荊州的圓滑，就讓他一身力氣沒(méi)處使了。

    劉表知道自己不善博弈，在下注之前，就越要進(jìn)行慎重斟酌考慮。最氣人的是，在如此費(fèi)時(shí)過(guò)后，假使他仍然覺(jué)得風(fēng)險(xiǎn)頗大，就直接棄盤(pán)不賭，繼續(xù)觀望。

    無(wú)論怎么看，劉協(xié)這急吼吼地表現(xiàn)出意圖、卻嚴(yán)重欠缺規(guī)劃的姿態(tài)，是半點(diǎn)也不被劉表看好的。

    在滿心迫切，卻挨了幾句沒(méi)滋沒(méi)味的敷衍后，劉協(xié)似被一盆冷水兜頭潑下，意興闌珊地將這根滑不膩手的老油條打發(fā)開(kāi)，改引了他方才大力舉薦表功的劉備進(jìn)來(lái)。

    盡管漢室宗親堪稱遍布天下，關(guān)乎漢室血脈，也不可能不查驗(yàn)清楚對(duì)方來(lái)歷。劉協(xié)命宗正卿取來(lái)宗族世譜念誦后，確定劉備此人是為中山靖王之后，論輩分稱得上是他離得極遠(yuǎn)的叔叔時(shí)，也沒(méi)太在乎。

    等到與劉備真正交談，觀其不俗氣勢(shì)后，劉協(xié)的想法才有了翻天覆地的轉(zhuǎn)變。

    他起初寄以厚望的劉表，就如劉焉一般讓他失望至極；而從沒(méi)抱過(guò)期望的這遠(yuǎn)房皇叔，卻給了他個(gè)天大的驚喜。

    這既是侄叔，也是君臣關(guān)系的二人屏退所有，只留一跟隨其多年的心腹內(nèi)侍，之后竟是交談甚歡。

    劉協(xié)在龍顏大悅下，不但親口認(rèn)他做叔，又賜下重重封賞，封其為左將軍、宜城亭侯，接著設(shè)宴款待，之后更是頻頻召其入內(nèi)，儼然視作肱骨。

    對(duì)于耳目靈通的燕清等人，劉協(xié)如此高調(diào)的行徑，早就被通傳個(gè)一清二楚了。

    倒不全是他們布下的人馬，而是見(jiàn)天子失勢(shì)、呂布掌權(quán)已成事實(shí)，總不缺趨炎附勢(shì)者的。

    呂布心情不甚美好，卻見(jiàn)燕清與郭嘉皆是笑瞇瞇的互換眼色，也顧不得醋海生波了，更多是感到納悶：“劉備此等以販履織席為生的無(wú)名小卒一躍做了皇叔，還不知要如何猖狂，而那小崽子之所以這般器重仰仗，還不就是指望扶持他來(lái)牽制我等？局面如此不利，二位先生何故不愁不怒，還頗為歡喜？”

    想當(dāng)初他除董卓后，數(shù)次千里往返救駕，為劉協(xié)擦過(guò)不少屁股，可謂是立下汗馬功勞。哪怕懷有私心，皇帝得到的實(shí)惠也是半點(diǎn)不少的。結(jié)果他這般辛苦勞累，折損人馬，得來(lái)的升遷和敬重，也比不得個(gè)戰(zhàn)功零星的劉備多。

    最膈應(yīng)的是，還是他親手放他們安然進(jìn)的宮。

    燕清拍了拍他那緊繃的肩膀，笑道：“主公與秋后的蚱蜢計(jì)較什么？倒是陛下如此配合我所設(shè)的引蛇出洞，當(dāng)謝主隆恩才是。”

    這次是斬除掉劉協(xié)所有可用的羽翼，下次就可以將對(duì)方一舉拉下皇位了。

    呂布不是蠢人，聽(tīng)得愣了一愣后，很快回過(guò)神來(lái)了。

    郭嘉道：“就是待將人全都尋出，要如何處置？主公若貿(mào)然行王霸之事，難免蒙受罵名，不可輕動(dòng)。重光可莫要大意，心急之下，或就惹火燒身了?！?br/>
    燕清其實(shí)并不似面上表現(xiàn)出來(lái)的那般輕松，哪怕他知道的比其他人要多得多，可事態(tài)也一直在變化，說(shuō)不準(zhǔn)就徹底脫出他的把握范疇了。

    為此他不惜讓呂布同意劉協(xié)納伏完之女為后，就是為了將變數(shù)盡可能降到最低。

    燕清微微頷首：“奉孝安心?！?br/>
    劉協(xié)年紀(jì)不大，城府也不深，自不知道他滿心以為藏得隱蔽的想法，其實(shí)在明眼人里皆已顯露無(wú)疑。

    等他認(rèn)為自己已徹底將這皇叔劃拉到自己陣營(yíng)中，便很快開(kāi)始了下一步行動(dòng)。166閱讀網(wǎng)