?陰云濃裹的天際，日光發(fā)昏，朦朧而又稀薄。柳姨娘的起臥室開(kāi)了一扇窗，那光卻似打不進(jìn)屋子似地，被隔在窗外，使兩邊交界分外明顯。
丁姀進(jìn)去時(shí)，柳姨娘正跟三太太眼觀鼻鼻觀心，一個(gè)依稀背靠大引枕有氣無(wú)力耷拉在八步床頭，一個(gè)則似面無(wú)表情的模樣僵坐黃楊木圈椅。屋里是真的昏暗，她想今早上過(guò)來(lái)請(qǐng)柳姨娘的時(shí)候，可未見(jiàn)有這股陰冷的。
三太太更似化在了暗處里，墨綠比甲內(nèi)配鼠灰綾絲的緞襖，下著銀紅綜裙，只有那雙凌白的襪子露出半截，甚為明亮。手肘邊一盞香茗幽煙似云，看著像是剛剛新沏上來(lái)的，不知道已經(jīng)換過(guò)幾盞。
丁姀在門(mén)邊駐步，細(xì)細(xì)審度。
三太太眼睛微瞇，緩緩出聲：“怎么不進(jìn)了來(lái)，在外頭看什么？”
張媽媽忙自作聰明地解釋?zhuān)骸盎靥Ｎ堇锾?，興許小姐是怕黑?！?br/>
三太太的呼吸聲長(zhǎng)而無(wú)奈，揮揮手讓在旁的琴依掌燈。琴依頷首，到桌上拿起火石點(diǎn)亮兩盞燭臺(tái)，捧著到柳姨娘附近。
丁姀這才看清楚，柳姨娘的目光餳澀，表情凝固，黑發(fā)縷卷散得各處都是。才這會(huì)兒的功夫不見(jiàn)，活像是被擒了魂一樣，連眼窩子都深凹了進(jìn)去。床下還跪著個(gè)人，腦額支在地面一動(dòng)不動(dòng)，觀那身影便知是丁煦寅。
看這情形，像是柳姨娘已經(jīng)把丁煦寅闖的禍都招了。
她緩步上前，給三太太行禮，又走到床前貼近了看柳姨娘。柳姨娘的細(xì)密睫毛微顫了幾下，眼角邊一丁點(diǎn)的淚漬都沒(méi)有，可那雙烏黑發(fā)怵的眼睛里卻總有一股水光在泛。
丁姀不忍再看，回過(guò)身輕問(wèn)自己的母親：“娘，有什么話(huà)去我屋里說(shuō)罷？姨娘正病著，該寧心養(yǎng)病。”
三太太冷笑：“都是病秧子，還分什么彼此？你可是夠孝心的，一聽(tīng)我在這里，怎么？就這么急著過(guò)來(lái)了？連自己的身子都不顧了？”又上下掃了丁姀兩眼，“琴依，給小姐去拿件披風(fēng)來(lái)。”
香草忙道：“我去我去……”生怕讓琴依碰見(jiàn)夏枝。
琴依見(jiàn)香草跑得快，只得轉(zhuǎn)身給丁姀抬了把圈椅過(guò)來(lái)：“八小姐，您坐下罷！”
丁姀不知道母親究竟作何打算的。有些不安地坐下。
三太太又道：“我讓你過(guò)來(lái)，并非我有話(huà)說(shuō)，是你姨娘有話(huà)要對(duì)你說(shuō)?！毙表蛑亩§阋?，“你也別跪著了，仔細(xì)你母親看著心里難受?！?br/>
環(huán)翠一聽(tīng)就從外邊進(jìn)來(lái)要扶丁煦寅。可丁煦寅卻把頭壓地死牢，怎么拽都不肯起來(lái)，喃喃地道：“是我娘讓我跪的，我娘沒(méi)說(shuō)讓我起來(lái)?！?br/>
三太太譏誚一聲笑：“罷了，你跪著罷?！?br/>
丁姀沒(méi)料到是柳姨娘有話(huà)對(duì)她說(shuō)，可是當(dāng)著自己母親的面，她能說(shuō)出什么話(huà)來(lái)？將目光凝向柳姨娘，柳姨娘似乎也有了點(diǎn)反應(yīng)，伸出手來(lái)抓丁姀的手掌。
丁姀立刻握住，柔聲道：“姨娘，我在這里，您有什么話(huà)就說(shuō)吧?！?br/>
柳姨娘緊抿的嘴角有了絲弧線(xiàn)，稍稍柔和了表情。她張開(kāi)嘴問(wèn)丁姀：“還喜歡煦哥兒?jiǎn)幔俊?br/>
丁姀錯(cuò)愕，只得點(diǎn)頭：“親生兄弟，哪里有不喜歡的道理?！?br/>
柳姨娘苦笑，噙著眼淚低聲“呸”了一口：“可惜是個(gè)不爭(zhēng)氣的東西?！?br/>
“姨娘別這么說(shuō)。十一弟還小，若讓先生好好勸導(dǎo)將來(lái)定會(huì)有出息的。”
柳姨娘抓著丁姀的手忽而一緊：“姀姐兒既然這么說(shuō)，那姨娘就把煦哥兒托付給你了！”
“……”丁姀驚愣，“什……什么？”
“你瞧我這破身子，已經(jīng)活不過(guò)多久了。老祖宗有句話(huà)說(shuō)的好，病來(lái)如山倒病去如抽絲。不過(guò)我這個(gè)病吶……就像是個(gè)剝不完絲的繭一樣，永遠(yuǎn)沒(méi)有盡頭了。我想趁著還清醒，尚能說(shuō)話(huà)，把能做的做了，能說(shuō)的說(shuō)了。姀姐兒，你是個(gè)好人，你會(huì)照顧好煦哥兒的是不是？”柳姨娘嘆氣，“再不爭(zhēng)氣，也是我身上掉下來(lái)的肉，我只想他以后跟著你，還有口飯吃。”
丁姀?fù)低得榱艘谎勰赣H，竟然全無(wú)知覺(jué)似地，默許了柳姨娘說(shuō)的這番話(huà)。她很想答應(yīng)下來(lái)，可是總覺(jué)得這番決定似乎來(lái)得太過(guò)倉(cāng)促與怪異。以至于聲音卡在喉嚨，連絲氣都喘地費(fèi)力。
三太太這時(shí)候冷不丁道：“姨娘都這么說(shuō)了，你還不快應(yīng)下？”
丁姀愣?。骸澳铩?br/>
三太太眼神一脧：“煦哥兒是你爹的骨肉，這份心我是有的。”
丁姀似乎想釋然，可是怎么都無(wú)法松了這口氣。
柳姨娘追問(wèn)：“姀姐兒，你不答應(yīng)么？你為何不答應(yīng)？你答應(yīng)吧，煦哥兒若有不當(dāng)之處，將來(lái)任你打罰……我只求他能無(wú)風(fēng)無(wú)浪地走一輩子。”
地上的丁煦寅抽泣地厲害，一陣嗚咽低傳，卻始終不肯抬頭。
話(huà)到了這份上，丁姀固然心里狐惑。面上也再不表現(xiàn)出來(lái)。連著點(diǎn)頭答應(yīng)：“姨娘說(shuō)哪里的話(huà)，照顧十一弟，這是分內(nèi)的事，請(qǐng)姨娘只管放心?！?br/>
柳姨娘輕笑，滿(mǎn)足地點(diǎn)頭：“我就知道……只有姀姐兒你——是好人?！?br/>
丁姀咬住唇，眼淚灌入喉嚨燙得疼人。柳姨娘是知道自己不會(huì)對(duì)丁煦寅動(dòng)任何粗的，在母親面前讓自己許下這個(gè)承諾，將來(lái)母親也會(huì)看在自己的面子上對(duì)丁煦寅稍加寬容。
柳姨娘又道：“姀姐兒，把耳朵伸過(guò)來(lái)，我再同你說(shuō)句話(huà)。”
丁姀不及想，就起身坐到床沿上，傾身靠往柳姨娘。柳姨娘握著丁姀的手也亦發(fā)地緊，手心里似乎都粘出了汗。她問(wèn)：“姨娘要說(shuō)什么？”話(huà)落就側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。
柳姨娘卻在這時(shí)沉默下來(lái)，微微發(fā)了一絲冷笑。那吐氣如霜的吐納噴到丁姀脖頸里，顫起她一身的雞皮疙瘩。正要把身子收回去，柳姨娘忽而陰測(cè)測(cè)地說(shuō)了句話(huà)：“若你，拋棄了煦哥兒……我做鬼也不會(huì)放過(guò)你！”
“……”丁姀屏息，瞪大眼睛抽回身子，怎么都沒(méi)料到柳姨娘最后要說(shuō)的，竟然會(huì)是這樣一個(gè)警告！
三太太蹙眉，這狀況出了自己意料外，厲聲問(wèn)：“怎么了？”
柳姨娘柔笑：“姐姐……是我不好，嚇到姀姐兒了。我跟她說(shuō)。若我死了，我想埋回家鄉(xiāng)去……呵呵……是我妄想了?！?br/>
柳姨娘本家在會(huì)稽山，家里人都是丁家在外農(nóng)莊上的人。有一年三老爺去會(huì)稽山辦事，在農(nóng)莊上宿了一夜，而后就與柳氏藕斷絲連了。直至三老爺再次南下之后才領(lǐng)回丁家納為妾室。這段過(guò)往也只是丁姀后來(lái)從環(huán)翠嘴里知道的，不過(guò)那時(shí)逝者已矣，這些都沒(méi)了什么意義。
柳姨娘想身后入土?xí)酱_實(shí)是有些妄想了，即便三太太肯答應(yīng)，亦不會(huì)鋪張辦此事。要知道運(yùn)尸可是個(gè)高價(jià)的買(mǎi)賣(mài)，三太太固然不肯為個(gè)死人花冤枉錢(qián)。
柳姨娘拿這當(dāng)個(gè)笑話(huà)似地，說(shuō)過(guò)就沒(méi)再提了。困倦地要躺下去。嘴里說(shuō)道：“累……我要歇會(huì)兒……冬雪啊，別忘了給十一爺多加件衣裳，天黑了就冷……”說(shuō)著說(shuō)著似乎沒(méi)了聲響。
眾人魂的飛了，三太太起身一把把環(huán)翠推過(guò)去：“去瞧瞧你主子還活著沒(méi)！”
環(huán)翠嚇呆了，正要去，只見(jiàn)丁姀從容地俯身，伸手探柳姨娘的頸脈，緩聲道：“姨娘睡著了。”
三太太眨眨眼睛：“睡著了？”
丁姀點(diǎn)點(diǎn)頭，她也是察覺(jué)柳姨娘的胸脯微微起伏才敢去探脈的?；蛟S，柳姨娘是真的累得想睡一覺(jué)而已?？墒且坏茸约红o下來(lái)，那冷颼颼的警告卻突兀而至，仿佛那聲音就藏在了耳朵里一樣。
終究，柳姨娘對(duì)自己的，并非是信任，而是遍覽情勢(shì)之后的不得已。否則斷然不會(huì)以此恫嚇?biāo)?br/>
她心中一時(shí)五味雜陳，低眉看啜泣卻仍舊不肯起身的丁煦寅，心酸泛騰。
三太太顯然又松弛下來(lái)，道：“煦哥兒，你也該起來(lái)了，往后搬到你姐那里去住?！?br/>
聽(tīng)了這話(huà)，丁煦寅立馬抬頭：“我不去！”
三太太眼一瞪：“由不得你！冬雪，把十一爺?shù)乃袞|西都給我搬到八小姐屋里去！”
冬雪不敢動(dòng)：“太太……這，十一爺還小……”
“十一爺是孩子難不成你也還是個(gè)孩子？姨太太這會(huì)子病重，你讓十一爺在一屋住著瞧著親娘難受，他能好過(guò)么？?。俊比珰鈽O，“他若是想見(jiàn)姨太太了，你們陪著過(guò)來(lái)不就成了？”
冬雪抵不住三太太怒斥，慌忙去拉十一爺：“爺，起來(lái)吧……”冬雪適才倒沒(méi)被丁煦寅撓到臉，也不知是因?yàn)槎§阋降讋?dòng)了惻隱之心還是別的。
自始至終，三太太都未提及丁煦寅闖禍的事情，丁姀不禁覺(jué)得早上那一切都是自己出的幻覺(jué)?？墒强纯囱矍岸§阋€跪在地上，就又清醒了幾分。難道母親因?yàn)榱棠锏牟〔蛔肪苛耍?br/>
丁煦寅怎么拉都不起來(lái)，正這時(shí)，香草領(lǐng)著美玉跟大夫莽莽撞撞地進(jìn)來(lái)，邊叫嚷著：“大夫來(lái)了大夫來(lái)了……”
大夫快步走前來(lái)到柳姨娘床畔，先行查看臉色、瞳孔等等。然后利落地拿出脈枕把脈。