那射箭的正是莽古爾泰。他在桓震手下吃了幾個(gè)敗仗，久已經(jīng)恨不得將他食肉寢皮，難得有這機(jī)會(huì)，忍不住便要射他一冷箭，略解一解胸中怨氣。他臂力很是驚人，在八旗之中赫赫有名，幾個(gè)蒙古貝勒尤為稱贊，說(shuō)是不亞于當(dāng)年一箭雙雕的金刀駙馬郭靖。偏偏戰(zhàn)前桓震又將自己的厚甲給了顏佩柔穿著，自己卻披尋常兵士的甲衣，這一箭雖然射程遙遠(yuǎn)，已是強(qiáng)弩之末，卻也射進(jìn)皮肉寸許。
金國(guó)奇眼見(jiàn)主帥中箭，大吃一驚，嚇得魂飛魄散，就要搶上來(lái)扶持?；刚鹨粩[手，叫他退開去，伸手啪地折斷箭桿，高聲笑道：“如此皮肉小傷，如同替我撓癢，有甚可怕？”金國(guó)奇聽他話聲洪亮，中氣十足，料想受傷不重，這才放下了心，便問(wèn)是否要喚軍醫(yī)前來(lái)。桓震抬頭望望城上，低聲道：“虜兵瞧準(zhǔn)了我中箭，必在覓隙出擊，倘若此時(shí)我去裹傷，便給他們可乘之機(jī)。我受傷不重，到扎下營(yíng)來(lái)再講不遲。”金國(guó)奇點(diǎn)頭稱是，旋即叫傳令兵曉諭三軍，說(shuō)主帥只是受了小小擦傷。
忽然城上現(xiàn)出一員將官，大聲叫道：“城下明將聽了，你們的皇帝皇后，太子公主，已經(jīng)盡數(shù)給我家大汗虜獲，現(xiàn)下我家大汗邀你主將一人入城談判！”顏佩柔本在中軍較為安全的地方，聽說(shuō)桓震受傷，當(dāng)下趕上前來(lái)，此刻見(jiàn)虜兵相邀，便道：“韃子瞧見(jiàn)你中了箭，要你入城，必是想試探你傷勢(shì)輕重?！被刚瘘c(diǎn)了點(diǎn)頭，提一口氣，高聲對(duì)城上叫道：“天子腳下，我是主人，你大汗乃是客人，該當(dāng)客從主便，要他來(lái)我營(yíng)中才是！”
那將官縮回了頭去，許久方再出來(lái)，大聲道：“大汗有諭，你不肯入城，當(dāng)即將皇帝百官斬首示眾！”金國(guó)奇立時(shí)道：“不可，須防敵人誘殺之計(jì)！”桓震微微一笑，道：“放心?！睂?duì)城上喊道：“請(qǐng)你打開城門，我一人一從入見(jiàn)可好？”那將官翻身下城，不久城門便打開了，桓震對(duì)金國(guó)奇道：“倘若日落我仍不歸，你便會(huì)同祖大壽一起攻城，不必客氣?！苯饑?guó)奇目露疑色，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
桓震微微一笑，回首對(duì)華克勤道：“華先生，如何，可敢陪桓某走這一遭么？”華克勤猶豫片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。顏佩柔忽然扯住馬韁，道：“我與你去?！被刚饟u頭道：“你病還沒(méi)好，安心休息。待他們?cè)孟聽I(yíng)，你睡上一覺(jué)，我可就回來(lái)啦?！闭f(shuō)著一拍馬臀，兩騎一先一后，直馳入城里去。金國(guó)奇瞧著城門又再關(guān)閉，下令三軍分作兩部，一部留下來(lái)把守皇城，一部分頭去肅清外城中虜兵了。這一場(chǎng)混戰(zhàn)，直持續(xù)到申末方止。
一路行入皇城，只見(jiàn)隨處都是持刀來(lái)回奔跑的虜兵，有的抓著太監(jiān)宮女，有的懷揣金銀珠寶，見(jiàn)了桓震，都是怒目仇視，活脫一副進(jìn)了北京的八國(guó)聯(lián)軍嘴臉?；刚鹨膊焕聿?，只與華克勤駢騎疾行，隨著那前來(lái)迎接的將官，不多時(shí)便到了皇極殿。
皇太極高居殿上，一見(jiàn)桓震給人帶了進(jìn)來(lái)，哈哈大笑，道：“你我又見(jiàn)面了！”桓震四周掃視一圈，但見(jiàn)半個(gè)閑人也無(wú)，只有皇太極身后立著一個(gè)灰袍文士，想必是范文程了。冷哼一聲，問(wèn)道：“陛下何在？”皇太極笑道：“不急，不急?！鄙焓謸崦堃?，感嘆道：“這椅子果然舒服得緊?！被刚鹄湫Φ溃骸爸慌履愕淖鹜纬惺懿黄稹！被侍珮O怒道：“你說(shuō)甚么？現(xiàn)下你是我砧上魚肉，只要我一聲令下，一百勇士沖將進(jìn)來(lái)，把你砍做肉泥！你信也不信？”桓震哈哈大笑，大咧咧地在地板上盤膝坐了下來(lái)，道：“我自然信。然而倘若日落之前沒(méi)有一個(gè)活著的桓震好好回去，大軍便要炮轟皇城，到那時(shí)候大伙兒抱成團(tuán)死于非命，黃泉路上卻也有個(gè)伴兒！”
皇太極道：“倘若你等退出城外，候我軍歇兵三日，自當(dāng)退出關(guān)外，將皇帝還給你們，日后大家講和，兩不相欠！若再攻打，我便一刀將皇帝砍了！”桓震哭笑不得，原來(lái)皇太極這么拼命攻打北京，卻是為了學(xué)金人虜去徽宗脅和，可也太過(guò)煞費(fèi)苦心了。華克勤立在桓震身后，忽然道：“死了一個(gè)皇帝，還有一個(gè)皇帝?！?br/>
桓震笑道：“正是?！敝钢A克勤道：“你知道這是誰(shuí)么？他是當(dāng)今皇帝的堂兄弟，福王的世子，哪怕今上與太子一同殉難，難道不能將這位世子過(guò)繼給光宗么？”皇太極是個(gè)漢通，自然明白桓震所說(shuō)并非沒(méi)有先例，嘉靖皇帝便是因?yàn)槲渥诒蓝鵁o(wú)嗣，以堂兄弟的身份繼承大統(tǒng)的。如此說(shuō)來(lái)這些明人倒還當(dāng)真不怕皇帝被殺。反正主帥死了可以換一個(gè)，皇帝被俘，自然也有繼位的。
然而他此時(shí)已經(jīng)別無(wú)退路，倘若不能要挾得桓震讓步，恐怕整個(gè)八旗大軍都要有來(lái)無(wú)回了。只好咬定了崇禎皇帝這根救命稻草不松口，硬著頭皮道：“然則你是定要瞧著你的皇帝死于非命了？”
這一頂大帽子扣下來(lái)甚重，桓震雖然一心想要崇禎死，可是卻不能讓人知道他是死在自己手上。否則以后在朝廷之中也就再難立足，這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)太大，他冒不起。
當(dāng)下打個(gè)哈哈，笑道：“為人臣子者怎可以說(shuō)這等話？桓某人是大明之臣，難道你便不是么？”這一句話正說(shuō)在皇太極的痛處，他的曾祖父覺(jué)昌安曾任建州左衛(wèi)都指揮，祖父塔克矢曾任任建州左衛(wèi)指揮，兩個(gè)人對(duì)明廷都是忠心耿耿，屢得嘉獎(jiǎng)。父親努爾哈赤，早年也曾經(jīng)在遼東總兵李成梁的部下效命。說(shuō)起來(lái)愛(ài)新覺(jué)羅氏自祖上起便臣服于明，只是后來(lái)努爾哈赤統(tǒng)一了女真諸部，便借著復(fù)父仇之名，反叛明朝。后金幾次上書求和，明廷給他的回書之中，也多提起當(dāng)年君臣之事，令皇太極甚感羞辱。
桓震見(jiàn)他面色不善，笑道：“往昔之事也不必再提。我問(wèn)你，倘若今日你我定盟，往后你能不興兵戈，大明與女真和平共處么？”皇太極不假思索，順口答道：“那個(gè)自然。我興兵伐明，原是為了不堪惡吏欺壓，只要朝廷關(guān)顧，為何不能罷戰(zhàn)？往日我欲息兵以享太平，數(shù)次屈尊遣使議和，爾朝廷自大不許，今何怨我？”
桓震又道：“倘若議和，須以遼土還遼人。”皇太極斷然搖頭道：“絕無(wú)可能。遼東地方，我憑力攻取之，非爾恩賜。昔日我兩國(guó)并無(wú)嫌隙，和睦相處，爾據(jù)界內(nèi)九州地方，尚不知足，奪我界外區(qū)區(qū)之地。上天鑒明是非，以遼東地方賜我，我何敢還爾哉！”
桓震作色道：“現(xiàn)下爾大興兵戈，略我土，戮我民，脅我國(guó)君，仍說(shuō)我大明奪你地方么？”范文程在旁理直氣壯的道：“自古以來(lái)，或興或衰，非取決于爾等大國(guó)，天下并非一人之天下，乃眾人之天下也，天賜與誰(shuí)，則誰(shuí)得之。師旅頻仍，互相誅戮，而天生之民，因此罹禍。我等自身，亦不獲安寧。爾若欲和好而我不從，致起兵端，我民被誅，則非爾誅之，乃我自誅者也。我若欲和好，而爾不從，致起兵端，爾民被誅，則并非我誅之，乃爾自誅之也。”
桓震聽了他這一番高論，當(dāng)真有哭笑不得之感。想了一想，忽然問(wèn)道：“不知道正德年間有一位兵部尚書范鏓范老大人，是閣下的甚么人？”范鏓乃是范文程的曾祖父，文程少年時(shí)本是沈陽(yáng)縣學(xué)的生員，努爾哈赤攻下?lián)犴?，他與哥哥文寀一同投靠，甚得善遇，皇太極即汗位以后，更加信用，視為心膂。范文程聽得桓震如此問(wèn)，早明白他是甚么意思，當(dāng)下道：“良臣擇主而事，明皇豎子，眼光狹淺，安足與謀？”話頭一轉(zhuǎn)，卻拉攏起桓震來(lái)：“我大汗久聞桓將軍治軍有能，何不棄暗投明，擇一己之令主，而圖百姓之樂(lè)業(yè)？”桓震冷笑道：“桓某既是漢人，便一輩子都是漢人，不會(huì)剃了頭拖著辮子去裝甚么滿韃子！”
是時(shí)后金朝中并不要漢臣薙發(fā)，范文程一直都是作漢服打扮，皇太極也從未過(guò)問(wèn)。聽得桓震如此說(shuō)，當(dāng)下道：“身體發(fā)膚受之父母，桓將軍不愿意薙發(fā)，自可不薙?！被刚鸸笮?，現(xiàn)在的范文程自然不會(huì)知道日后出了一個(gè)孫之獬，搞得天下漢人個(gè)個(gè)剃光了前額，卻也當(dāng)真怪不得他。明知同他講不得大道理，搖頭道：“非關(guān)剃發(fā)之事。此事不必再談，桓某自認(rèn)尚有三分骨氣，投降賣國(guó)的事情是決然不作的。你說(shuō)天下是眾人的天下，誰(shuí)打得便算誰(shuí)的，那么我且與你約定，你將我陛下放還，我便由得你出這北京城。出城之后，大家各憑本事，死生勝敗都無(wú)怨言。你可樂(lè)意？”
皇太極正要答話，范文程卻使一個(gè)眼色將他阻住，道：“現(xiàn)下我大軍皆在爾國(guó)境內(nèi)，自然是你占據(jù)便宜。若要各憑本事，便放我們出山海關(guān)?！?br/>
桓震仰天呵呵大笑，道：“莫要貪心不足，現(xiàn)下外面數(shù)萬(wàn)大軍重重圍困，你等在北京城里可能守得幾日？哪怕將北京舍與你了便如何，我從錦州出一奇兵直搗遼沈，你的家人妻子，父母墳?zāi)?，都不要了么？?br/>
皇太極臉色鐵青，桓震所說(shuō)確實(shí)是他最擔(dān)心的。若是袁崇煥說(shuō)這句話，皇太極必不會(huì)相信，因?yàn)樵鐭ǖ臑槿藳Q不可能放下北京不管去端自己的老窩?？墒乾F(xiàn)在此言出于桓震之口，這個(gè)人與袁崇煥不同，是個(gè)連皇帝的生死都不放在心上的無(wú)賴，皇太極倒當(dāng)真擔(dān)心，萬(wàn)一遼沈有失，就是打下北京又有何用？何況察哈爾仍有林丹死而不僵，倘若同明軍勾結(jié)起來(lái)，也是一個(gè)心腹大患。一時(shí)間只想呼哨一聲，叫進(jìn)一群人來(lái)結(jié)果了桓震。
范文程道：“桓將軍莫急。我國(guó)興師，非欲取龍位得天下也。小國(guó)人民，惟愿兩國(guó)和好，財(cái)貨豐足，相互貿(mào)易，各安獵狩放鷹，以永享太平。倘將軍能速行決斷，以成此舉，實(shí)為兩國(guó)之福矣?！?br/>
桓震笑道：“范先生好不曉事。這等事情該當(dāng)去向陛下求肯，怎么卻來(lái)問(wèn)我？城下之盟向來(lái)是國(guó)君簽署，幾曾見(jiàn)統(tǒng)兵將軍蓋起手印來(lái)的？不必說(shuō)這許多，還是速請(qǐng)陛下來(lái)見(jiàn)方是正理?！狈段某虈@道：“也罷，便讓你們君臣好生商議?！闭f(shuō)著拍一拍手招呼一聲，幾個(gè)后金兵應(yīng)聲而入，押著崇禎皇帝走了進(jìn)來(lái)。
崇禎皇帝進(jìn)得大殿，一眼瞧見(jiàn)桓震，心中恨意騰騰升起。若不是此人磨磨蹭蹭不肯救援，自己何至于成了韃子的俘虜？還有成基命那幫老臣，死活不肯讓自己離京逃走，如今還不是一般變了階下之囚？他并不理睬桓震，徑對(duì)皇太極道：“快快放朕離去，免你死罪?！?br/>
皇太極愕然大笑，道：“此事不難，只要陛下答允勘定國(guó)界，將遼東土地賜予我八旗人民，自當(dāng)任由陛下想去哪里，便去哪里。”
崇禎斷然道：“絕無(wú)是理！遼東乃先帝開創(chuàng)疆土，子孫不能守御，當(dāng)一死已謝祖先。殺我則可，要我喪地辱國(guó)，萬(wàn)萬(wàn)不可。”桓震此刻倒有幾分敬重他起來(lái)，雖說(shuō)這個(gè)皇帝剛愎自用、性情殘忍，并不算甚么好皇帝，可是至少尚有三分氣節(jié)，不是那等賣國(guó)求榮之輩。
范文程笑道：“你們君臣已見(jiàn)過(guò)面了，桓將軍可肯應(yīng)許我方才之話么？”桓震搖頭道：“我已說(shuō)了要同朝中大臣商議?！狈段某痰溃骸懊鲊?guó)大臣半數(shù)已在宮中做客，桓大人卻去同誰(shuí)商議？”桓震昂然道：“哪怕只剩得一人，也是大明朝廷。”范文程無(wú)法可想，只得讓步，約定明日再聽消息。
當(dāng)下便要離去。范文程卻攔住去路，笑道：“正事已了，卻還有一個(gè)人，想要桓將軍見(jiàn)上一見(jiàn)?！被刚鸱讲潘心羌钊胄厍?，他不將箭頭拔出，流血稍稍緩慢，可是到此時(shí)也已經(jīng)不住，血液在胸中堆積起來(lái)，漸漸呼吸困難，喘不過(guò)氣。聽得范文程又要他見(jiàn)甚么人，明知對(duì)方是在存心拖延時(shí)間，可是又不能有絲毫露怯，只得硬著頭皮笑道：“無(wú)妨，請(qǐng)出來(lái)罷?！?