穆乘風(fēng)一驚，急忙起身，眼角含著淚花拱了拱手，道：“小侄自幼喪失雙親，承蒙家?guī)熓震B(yǎng)，二十年來又當(dāng)?shù)之?dāng)媽，將我撫養(yǎng)成人，名義上是師徒，其實早已超過父子之情，家?guī)煶粤嗽≈秾嵲谑庆y安……”
郭竟擺了擺手，示意他坐下，接著感慨地道：“你一心想要報仇，我很理解，但事關(guān)令師的一生清白，在真相沒有查清楚之前，咱們必須先冷靜下來，切忌操之過急，若是被仇恨沖昏了頭腦，反而事與愿違了?！?br/>
穆乘風(fēng)帶著哭腔道：“小侄一籌莫展，但憑郭伯伯作主。”
郭竟點點頭，道：“我與令師乃是多年知己好友，自然是義不容辭，咱們是一家人，今后無需客套，你且安心在此住幾日，萬事必要忍耐，一切，我自會為你安排的?！?br/>
話音微頓，他又繼續(xù)道：“不過，有件事你必須記住，現(xiàn)在，我已不再是當(dāng)年的大潑猿郭竟，而是長樂巷以經(jīng)營賭場來討生活的張老駝了。”
穆乘風(fēng)詫異萬分地問道：“郭伯伯為什么要隱姓埋名呢？”
郭竟十分凄楚地一笑，道：“說來話長，今天你初來乍到，咱們暫時不談這些傷心的話，反正來日方長，留著以后慢慢再說吧！”
說著，他回頭對飛蛇蔡旭琨道：“傳我的話，準(zhǔn)備一桌上等酒席送過來，咱們替穆賢侄接風(fēng)洗塵，順便去千機(jī)閣通知孟老二，叫他立刻趕過來，今天晚上賭場也提早散場，大伙兒都來聚一聚。”
穆乘風(fēng)忙道：“小侄并非客人，怎敢勞煩伯伯如此破費?！?br/>
郭竟笑道：“這幾位，都是我患難與共的結(jié)拜兄弟，他們雖然出身市井三教九流，卻個個身懷絕技，你應(yīng)該見見，或許對你將來多少有點幫助?！?br/>
飛蛇蔡旭琨去了一會兒，石室底下的墻壁忽然響起一陣“軋軋”的聲音，一道石門緩緩開啟。
幾名黑衣大漢魚貫而入，每個人手中都提著食盒還有碗筷碟子等，開始擺酒端菜。
郭竟見穆乘風(fēng)面露不可思議之色，含笑道：“賢侄覺得奇怪么？其實，這間石室的位置，已在沙仙城城墻內(nèi)，東城一帶的城墻，早被咱們挖空了，其中，秘道四通八達(dá)，最遠(yuǎn)的出口，距城門口遠(yuǎn)在半里之外，以后你自然就會熟悉的。”
正說著，飛蛇蔡旭琨早已領(lǐng)著三人一同返回石室。
最先進(jìn)來的，是一位身材矮小，臉圓圓的，腆著肚子，如富家翁似的胖子。
郭竟介紹道：“這位是我結(jié)拜二弟，姓孟名浩南，人稱‘巧手如來’，擅長土木構(gòu)造及各種機(jī)關(guān)布置，這間石室和城墻內(nèi)的秘道，便是他的杰作，現(xiàn)為城中‘千機(jī)閣客?！恼乒??！?br/>
穆乘風(fēng)忙沖著他屈了屈身子，以表恭敬。
孟浩南身后，緊跟著一個反穿羊皮襖的枯瘦頭，穆乘風(fēng)見了，眼前頓時一亮，原來，那人竟是自己一開始問過的賭場管事先生。
郭竟道：“這位是四弟杜腐，雅號‘鬼臉書生’，賢侄可別看他干癟癟的一副糟老頭子的模樣，其實他本人才四十出頭，杜四弟精通易容術(shù)，足智多謀，是咱們的智多星，故有‘鬼臉’之稱?！?br/>
第三位，是個三十多歲的光頭壯漢，姓丁名尚隱，外號“大黑?！?，一身金鐘罩鐵布衫，已達(dá)到了十成火候，手中經(jīng)常把玩著兩粒鵝卵般大的鋼珠，力大無窮，是郭竟的貼身護(hù)衛(wèi)，排行老七。
以上三人，加上醫(yī)術(shù)高明的狄儷熱，神偷手“妙手空空”的飛蛇蔡旭琨，還有一位以輕功聞名天下的“飛天鼠”吳宗賢，都是郭竟網(wǎng)羅的奇人異士，合稱“七殺盟”，郭竟為首，狄儷熱是三妹，“飛天鼠”吳宗賢是老五，“飛蛇”蔡旭琨是老六。
七殺盟中，“飛天鼠”吳宗賢外出公干還沒有回來，其余的都全到齊了。
男女老少七人依次落座，舉杯邀飲，席間，穆乘風(fēng)仔細(xì)觀察，只覺得巧手如來孟浩南沉穩(wěn)干練，“鬼臉書生”杜腐精明機(jī)智，狄儷熱熱心謹(jǐn)慎，“飛蛇”蔡旭琨沉默寡言，“大黑牛”丁尚隱則胸?zé)o城府，透著幾分憨厚，不過，這些人都有一個相同之處，那就是對郭竟畢恭畢敬，雖有結(jié)義之名，實存主仆之分。
大家傾聽郭竟講述縹緲峰之巔慘案的經(jīng)過，人人聳然動容，鬼臉書生杜腐白眉皺個不停，問道：“穆少俠，請問，令師一向下山采辦日用品，都是攜帶少俠同行，為什么這次前往蘇州府，卻是單獨去呢？”
這個問題，圓通大師也問過穆乘風(fēng)，所以他毫不猶豫地便回答道：“家?guī)熣f過，有幾樣?xùn)|西，附近的縣城買不到，而且蘇州府路程較遠(yuǎn)，來去費時，為了怕耽誤小侄練功，所以沒有帶小侄一起去?！?br/>
杜腐道：“令師是打算買什么東西，必須遠(yuǎn)赴蘇州府？”
穆乘風(fēng)道：“是幾樣比較珍貴的藥材?！?br/>
杜腐緊接著問道：“敢問藥材名？”
穆乘風(fēng)想了想，道：“詳細(xì)的藥材種類共十幾樣，小侄只記得其中有‘龍目’、‘蟾精’和‘犀角蕊’，而且都要二三十年以上的真貨?！?br/>
杜腐點點頭，又問道：“這些藥材，令師有沒有說過用途呢？”
穆乘風(fēng)道：“家?guī)熣f，是用來煉制丹丸，以便小侄日后行走江湖時，作為療傷急救之用?！?br/>
杜腐轉(zhuǎn)頭看向狄儷熱道：“三姐對于此事有何高見？”
狄儷熱正反復(fù)觀看那條“定穴護(hù)元帶”，聞言，抬起頭來，緩緩道：“龍目和蟾精，功效是能夠?qū)馀嘣侨锬松?，比較珍貴難尋，但卻具有‘燥性’，假如受了外傷，則不宜服用，因為它會使傷口失血，不易結(jié)痂。”
杜腐神色一肅，道：“穆少俠，請恕杜某大膽推斷一事，如果我的猜測不錯，令師遠(yuǎn)赴蘇州府，只怕并沒有買到所需要的藥材，對么？”
穆乘風(fēng)一驚，脫口道：“正是！前輩怎會知道？”
杜腐微微一笑，道：“因為令師既然定制了這條‘定穴護(hù)元帶’，事實上已經(jīng)不再需要那些藥材了。”
穆乘風(fēng)愕道：“前輩的意思是說，家?guī)熣娴娜鐖A通禿賊所說，武功已失去了？”
杜腐頷首道：“不錯，這也證明令師殺害蘇州霍家的事，純屬他人嫁禍?！?br/>
穆乘風(fēng)一陣激動，含淚道：“可是，家?guī)熢诳~緲峰之巔上，面對各派掌門人，為什么不肯為自己解釋？為什么甘心赴死呢？”
杜腐道：“那是因為令師明知嫁禍之人是誰，但為了某種顧忌，不愿揭露，同時，又因為自己功力散失，覺得生不如死，索性就……”